Movilidad en Buenos Aires: ¿Cuántos Viajes en Auto?

La forma en que nos movemos en las grandes ciudades es un reflejo de nuestras necesidades y de los tiempos que vivimos. En el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), un conglomerado donde residen cerca de 14,8 millones de personas, la movilidad diaria es un fenómeno complejo y dinámico. Dentro de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), que alberga a unos 3 millones de habitantes, los desplazamientos son constantes, no solo de quienes viven en ella, sino también de millones que ingresan y salen a diario desde otras partes del AMBA. Antes de la llegada de la pandemia de COVID-19, en 2019, la Ciudad de Buenos Aires registraba un total de 8,3 millones de viajes diarios con origen y/o destino en su territorio. Estos viajes incluían 5,6 millones que se realizaban íntegramente dentro de sus límites y 2,7 millones de viajes interjurisdiccionales, es decir, aquellos que cruzaban los límites de la Ciudad.

Históricamente, el principal motor de estos desplazamientos ha sido el trabajo, representando el 40,3% del total de viajes prepandemia, seguido por los viajes por estudio con un 18,5%. Estos dos motivos sumaban más de la mitad de todos los movimientos diarios en la Ciudad. Para satisfacer esta demanda, la infraestructura vial y el sistema de transporte público han jugado roles cruciales, intentando conectar los lugares de origen y destino de millones de personas.

El Terremoto de la Pandemia en la Movilidad

La llegada del virus COVID-19 en 2020 supuso un cambio drástico e inesperado en los patrones de movilidad a nivel mundial, y Buenos Aires no fue la excepción. Las medidas de Aislamiento Social, Preventivo y Obligatorio (ASPO) impuestas para contener la propagación del virus tuvieron un impacto inmediato y profundo. Los índices de movilidad se desplomaron abruptamente. En el AMBA, la caída fue del 81% al inicio del ASPO en marzo de 2020, siendo aún más pronunciada dentro de CABA.

Estas restricciones vinieron acompañadas de cambios en los horarios y frecuencias del transporte público, que se redujeron significativamente, y de controles estrictos en la vía pública que desalentaban los viajes. Lo que ningún urbanista hubiera imaginado se convirtió en política pública: se incentivó la movilidad individual por sobre la colectiva. Se desaconsejó el uso del transporte público salvo para actividades esenciales y se recomendó caminar o usar bicicleta, preferentemente cerca del hogar.

Aunque la movilidad comenzó a recuperarse a medida que las restricciones se flexibilizaban, los niveles de viaje en 2020 se mantuvieron entre un 47% y un 52% por debajo de los valores de 2019. Para 2021, la recuperación alcanzó entre un 73% y un 78% de los viajes prepandemia. Sin embargo, esta recuperación no fue homogénea en todo el AMBA. Los viajes internos dentro de la Provincia de Buenos Aires mostraron una recuperación mayor (alrededor del 92% de 2019) que los viajes internos de CABA (alrededor del 73% de 2019).

El Auge del Auto Particular

Más allá de la reducción en el número total de viajes, la pandemia también alteró significativamente la forma en que estos viajes se realizaban, es decir, la partición modal. Si analizamos los modos de transporte utilizados para los viajes con origen y/o destino en CABA, observamos un cambio notable entre 2019 y 2021.

En 2019, el transporte público (colectivos, trenes, subtes) concentraba el 49% de los viajes. Sin embargo, para 2021, esta cifra cayó al 39,3%. ¿Quiénes absorbieron esta demanda? Principalmente, los modos de movilidad individual. La movilidad activa, es decir, caminar y usar bicicleta, experimentó un auge significativo. Los viajes en bicicleta dentro de la ciudad pasaron del 3,9% en 2019 al 6,2% en 2021.

Pero el gran protagonista de este cambio fue el auto particular. Los viajes motorizados individuales aumentaron considerablemente su participación. Pasamos del 23,6% de los viajes en 2019 al 31,1% en 2021. Esto significa que, a pesar de que el número total de viajes aún no había recuperado los niveles prepandemia en 2021, el porcentaje de personas que optaba por usar su coche creció de manera importante.

¿Cuántos Viajes en Auto se Hacen Diariamente?

Para responder a la pregunta inicial, podemos estimar el número de viajes en auto basándonos en los datos proporcionados:

• Prepandemia (2019): Sobre un total de 8,3 millones de viajes diarios, el 23,6% se realizaba en auto particular. Esto equivale a aproximadamente 8.300.000 * 0.236 = 1.958.800 viajes en auto diarios.
• Durante la Pandemia (2021): El número total de viajes se ubicó entre el 73% y el 78% de los niveles de 2019. Tomando el rango, el total de viajes diarios en 2021 fue entre 8.300.000 * 0.73 = 6.059.000 y 8.300.000 * 0.78 = 6.474.000. De estos viajes, el 31,1% se realizó en auto particular. Esto nos da un rango de viajes en auto diarios para 2021 de entre aproximadamente 6.059.000 * 0.311 = 1.884.349 y 6.474.000 * 0.311 = 2.013.614 viajes en auto diarios.

Estos datos revelan un fenómeno interesante: aunque el número total de viajes diarios en 2021 era menor que en 2019, el número de viajes realizados en auto particular se mantuvo relativamente estable, e incluso podría haber superado ligeramente los niveles prepandemia, debido al aumento significativo en la proporción de personas que eligieron este modo de transporte. Esto sugiere que muchas personas que antes usaban el transporte público o combinaban modos, optaron por el auto como su principal forma de desplazamiento.

Comparativa de Partición Modal (Origen/Destino CABA)

Cambios Urbanos y el Futuro del Centro Porteño

Esta transformación en la movilidad tiene consecuencias territoriales significativas. El microcentro porteño, tradicionalmente el corazón financiero y de negocios de la ciudad, ya no atrae la misma cantidad de gente que antes. La masificación del teletrabajo, que parece haber llegado para quedarse, ha reducido la necesidad de desplazarse diariamente al centro para trabajar. Esto se refleja en calles con locales cerrados, bares y restaurantes con menos movimiento y oficinas disponibles para alquiler.

La ciudad parece estar reorientándose hacia una escala barrial, donde la vivienda, el trabajo (al menos parcialmente) y el consumo se concentran en las cercanías del hogar. Este concepto, a veces llamado la 'ciudad de 15 minutos', implica que las actividades diarias se pueden realizar a poca distancia, fomentando la movilidad a pie o en bicicleta y reduciendo la dependencia de viajes largos, especialmente en modos motorizados. Incluso la educación terciaria y de posgrado ha adoptado esquemas mixtos o a distancia, ampliando su alcance más allá de quienes pueden trasladarse físicamente.

Ante este escenario, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires ha propuesto un plan de transformación para el área central. El objetivo es fomentar la mixtura de usos del suelo, impulsar espacios verdes y promover el desarrollo local. Se busca convertir el micro y macrocentro en un barrio más, un lugar para vivir, con espacios públicos de calidad y comercios de cercanía, en lugar de ser exclusivamente un distrito de oficinas.

Proyectos como la calle 'verde Paraguay', que transforma un tramo en un espacio prioritario para peatones con más verde y áreas para gastronomía al aire libre, o la renovación del Casco Histórico, con mejoras para peatones y ciclistas y restauración de fachadas, son ejemplos de esta visión. Estas intervenciones a menudo implican reducir el espacio dedicado a los autos en favor de otros modos más sostenibles.

Estos cambios urbanísticos y de movilidad son una oportunidad para optimizar también el transporte público. Al reordenar flujos y priorizar ciertos corredores (como metrobuses), se busca mejorar la eficiencia y accesibilidad del transporte colectivo en las vías principales, mientras se 'pacifica' el tránsito en las calles internas de los barrios, favoreciendo la caminabilidad.

Desafíos para el Transporte Público y la Sostenibilidad

A pesar del impulso a la movilidad activa y los planes para reconfigurar el centro, la recuperación total de la demanda en el transporte público sigue siendo un desafío. Actualmente, la cantidad de pasajeros en todos los modos públicos (colectivos, trenes, subtes) se encuentra alrededor del 85% de los niveles de 2019. Sin embargo, la recuperación es más lenta en los modos que operan principalmente dentro de CABA, como el subte (68% de pasajeros de 2019) y las líneas de colectivo de distrito federal (89%). En contraste, las líneas de colectivo que solo circulan por municipios del AMBA (sin ingresar a CABA) ya casi han recuperado sus niveles prepandemia (98-99%).

Este panorama dinámico plantea la necesidad de que las políticas públicas de transporte se mantengan flexibles y adaptables. Lograr la sostenibilidad (económica, financiera, social y ambiental) de los servicios de movilidad es un reto constante. La ciudad debe seguir buscando formas de dar respuesta a las necesidades de desplazamiento de las personas, promoviendo modos más sostenibles y, al mismo tiempo, trabajando para recuperar la confianza y la demanda en el transporte público.

Preguntas Frecuentes sobre la Movilidad en Buenos Aires

¿Aumentó o disminuyó el número total de viajes diarios en CABA después de la pandemia?
Disminuyó. En 2021, el total de viajes diarios con origen y/o destino en CABA se encontraba entre el 73% y el 78% de los niveles de 2019.

¿El uso del auto particular aumentó o disminuyó?
El porcentaje de viajes realizados en auto particular aumentó significativamente, pasando del 23,6% en 2019 al 31,1% en 2021. En términos absolutos, el número de viajes en auto se mantuvo estable o incluso aumentó ligeramente, ubicándose entre 1.88 y 2.01 millones diarios en 2021, comparado con 1.96 millones en 2019.

¿Por qué la gente usa más el auto ahora?
Aunque el texto no lo detalla explícitamente, el contexto de la pandemia sugiere que la percepción de mayor seguridad sanitaria y la posibilidad de evitar aglomeraciones en el transporte público fueron factores clave que impulsaron el uso del vehículo individual.

¿Qué es la 'ciudad de 15 minutos'?
Es un concepto de planificación urbana donde los residentes pueden acceder a la mayoría de sus necesidades diarias (trabajo, compras, servicios, recreación) a menos de 15 minutos de distancia de su hogar, idealmente caminando o en bicicleta.

¿Qué planes hay para el microcentro porteño?
El plan es transformarlo de un distrito predominantemente de oficinas a un barrio con mixtura de usos, fomentando la residencia, los espacios verdes, los comercios de cercanía y priorizando a peatones y ciclistas sobre el tránsito automotor.

La Ciudad de Buenos Aires, como muchas metrópolis globales, está en un proceso constante de adaptación. Los cambios en los hábitos de trabajo, las preocupaciones sanitarias post-pandemia y las políticas urbanas están reconfigurando el mapa de la movilidad. El auto particular ha ganado terreno en la partición modal, planteando desafíos para la congestión y la sostenibilidad, mientras la ciudad explora nuevas formas de ser más habitable y accesible a escala barrial.

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