Salón de Frankfurt: Su Historia y Traslado

Durante décadas, el Salón Internacional del Automóvil (IAA) de Fráncfort fue un pilar fundamental en el calendario automotriz mundial, el lugar donde los fabricantes presentaban sus últimas novedades y prototipos. Era un escaparate de la innovación y el progreso de la industria. Sin embargo, los amantes de los autos notaron su ausencia en su sede tradicional en los últimos años. ¿Qué sucedió con este evento icónico que marcaba el pulso de la industria? La respuesta es un cambio profundo que va más allá de una simple mudanza, reflejando la transformación que vive el sector automotor.

Una Historia Centenaria con Raíces en Berlín

La historia del IAA se remonta a 1897, cuando se celebró la primera edición en Berlín con tan solo ocho vehículos en exhibición. Con el paso del tiempo, el evento se consolidó y se convirtió en una cita fija en Alemania, celebrándose anualmente en Berlín, e incluso dos veces al año entre 1905 y 1907, a medida que la producción automotriz alcanzaba niveles industriales. Tras pausas obligadas por la Primera Guerra Mundial, el salón regresó en 1921, destacando la comodidad, y en 1931 ya presentaba vehículos de tracción delantera. La edición de 1939 fue histórica, atrayendo a 825.000 visitantes y presentando por primera vez el Volkswagen, el futuro Escarabajo. Fue la última antes de la Segunda Guerra Mundial.

Después de la guerra y la división de Alemania, la industria automotriz de Alemania Occidental participó en la feria de exportación de Hanóver. Sin embargo, en 1951, la Asociación de la Industria Automotriz Alemana (VDA) decidió trasladar el IAA a Fráncfort. La primera edición en esta nueva sede atrajo a 570.000 visitantes y presentó innovaciones como el primer vehículo pesado con motor turbodiésel. A partir de ese momento, Fráncfort se estableció como la sede permanente para el Salón del Automóvil, y el evento pasó a celebrarse cada dos años.

Los Últimos Años en Fráncfort: Desafíos y Declive

Fráncfort albergó la IAA durante muchas décadas, creciendo en tamaño e importancia. En 1989, la última edición que combinó vehículos de pasajeros y comerciales demostró que el recinto ferial de Fráncfort se había quedado pequeño, con casi 2.000 expositores y más de 1,2 millones de visitantes. Esto llevó a la decisión de dividir el evento: los años impares se centrarían en vehículos de pasajeros en Fráncfort, y los años pares en vehículos comerciales en Hanóver.

El primer IAA centrado solo en pasajeros en 1991 fue un gran éxito, con más de 1.200 expositores y 935.000 visitantes. La feria continuó siendo un evento clave durante años. Sin embargo, la década de 2010 trajo nuevos desafíos. La edición de 2011 incorporó la "Hall of Electric Mobility", anticipando los cambios que venían. En 2015, se lanzó "New Mobility World", una plataforma para el ecosistema de la movilidad eléctrica, autónoma y conectada. Pero fue también en 2015 cuando estalló el escándalo del Dieselgate, que afectó la confianza en la industria automotriz alemana.

A partir de 2017, el IAA de Fráncfort comenzó a mostrar signos de agotamiento. El número de expositores cayó por debajo de 1.000 por primera vez desde 2001, y la asistencia de visitantes disminuyó significativamente, llegando a 810.000. La edición de 2019 fue aún más crítica, con solo 873 expositores y una asistencia de 560.000 visitantes, la cifra más baja en décadas. Varias marcas de lujo y alto rendimiento, que solían ser grandes atractivos, optaron por no participar o reducir drásticamente su presencia. Además, el evento se vio acompañado por un aumento considerable de protestas relacionadas con el cambio climático y la política de transporte.

El Traslado: Buscando un Nuevo Hogar

El contrato entre Messe Fráncfort y la VDA, organizadora del IAA, expiró en 2019. Ante la disminución de interés, la caída en la asistencia y la necesidad de reinventar el evento para reflejar la transformación de la industria hacia la movilidad del futuro, la VDA decidió no renovar el contrato con Fráncfort y buscar una nueva sede para 2021 en adelante. Seis ciudades alemanas presentaron sus candidaturas: Colonia, Fráncfort, Hanóver, Stuttgart, Berlín, Hamburgo y Múnich.

Tras un proceso de evaluación, la lista se redujo a tres finalistas: Berlín, Hamburgo y Múnich. El 3 de marzo de 2020, la VDA anunció que Múnich había sido la ciudad elegida. La decisión se basó en varios criterios, incluyendo la conectividad internacional a través de su aeropuerto (el segundo hub de Lufthansa), la presencia de una sólida industria automotriz y un ecosistema tecnológico en crecimiento (con empresas como BMW, Apple, Google y numerosas startups), un gran número de empleados en el sector automotriz (130.000) y el apoyo tanto del gobierno estatal de Baviera como del ayuntamiento de Múnich.

De Salón del Automóvil a IAA Mobility: Una Transformación Necesaria

El traslado a Múnich no fue solo un cambio de ubicación, sino una transformación completa del concepto del evento. La IAA adoptó y amplió la plataforma "New Mobility World" que se había desarrollado en Fráncfort. El evento fue rebautizado como IAA Mobility, señalando un cambio de enfoque desde ser exclusivamente un salón de exhibición de automóviles a cubrir un espectro mucho más amplio de soluciones de movilidad, incluyendo vehículos eléctricos, conducción autónoma, conectividad, micromovilidad y transporte urbano.

La primera edición de IAA Mobility en Múnich estaba prevista inicialmente para 2021, pero la pandemia de COVID-19 afectó los planes. Finalmente, se celebró en septiembre de 2021. Aunque el número de expositores y visitantes en esta primera edición en Múnich fue menor que en los últimos años en Fráncfort (en parte debido a la pandemia y al nuevo formato), la intención era clara: posicionar el evento como la plataforma líder para la movilidad del futuro en Europa.

Asistencia: Fráncfort vs. Múnich (Pasajeros)

La caída en la asistencia fue un factor clave en la decisión de trasladar el IAA de Fráncfort. La siguiente tabla muestra la evolución del número de visitantes en las últimas ediciones del evento centrado en vehículos de pasajeros en Fráncfort y la primera edición en Múnich:

Esta tabla ilustra el marcado descenso en la asistencia en las últimas ediciones celebradas en Fráncfort, lo que, sumado a otros factores, hizo insostenible la continuidad del evento en esa sede.

El Futuro de la IAA: Múnich y Hanóver

Actualmente, la IAA se divide en dos eventos bienales: IAA Mobility, que se celebra en Múnich en años impares y se centra en vehículos de pasajeros y el ecosistema completo de la movilidad; e IAA Transportation, que se celebra en Hanóver en años pares y está dedicado a vehículos comerciales y logística. Fráncfort, la que fue sede del principal salón automotriz durante 70 años, ya no alberga este evento.

Preguntas Frecuentes sobre el Antiguo Salón de Fráncfort

¿Por qué dejó de celebrarse el Salón del Automóvil en Fráncfort?

Dejó de celebrarse en Fráncfort principalmente debido a la disminución constante de expositores y visitantes en los últimos años, las controversias que afectaron a la industria (como el Dieselgate), el aumento de las protestas y la necesidad de transformar el evento para reflejar los cambios en la industria hacia la movilidad eléctrica, digital y sostenible.

¿Dónde se celebra ahora el principal evento de la IAA (Internationale Automobil-Ausstellung) para vehículos de pasajeros?

Desde 2021, el evento principal centrado en vehículos de pasajeros y el ecosistema de la movilidad se celebra en Múnich bajo el nuevo nombre de IAA Mobility.

¿Todavía hay una feria importante de autos en Fráncfort?

No, el Salón Internacional del Automóvil (IAA) centrado en vehículos de pasajeros y novedades generales de la industria ya no se celebra en Fráncfort. Existen otras ferias relacionadas con el sector automotriz en Fráncfort, como Automechanika, pero son eventos diferentes con un enfoque específico (por ejemplo, Automechanika se centra en la posventa y el equipamiento de talleres), no son el sucesor del antiguo IAA.

¿Cómo se llama ahora el evento principal de la IAA?

El evento principal para vehículos de pasajeros y movilidad se llama IAA Mobility (celebrado en Múnich en años impares). El evento para vehículos comerciales se llama IAA Transportation (celebrado en Hanóver en años pares).

El traslado y la transformación del Salón del Automóvil de Fráncfort a IAA Mobility en Múnich marcan el fin de una era y el comienzo de otra. Este cambio estratégico busca adaptar uno de los eventos automotrices más antiguos y grandes del mundo a los desafíos y oportunidades de la movilidad del futuro, dejando atrás una sede histórica para abrazar una nueva visión en una nueva ciudad.

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