09/03/2021
Renault Trucks es un fabricante francés de camiones comerciales con sede corporativa en Saint-Priest, cerca de Lyon. Aunque originalmente formaba parte del grupo automovilístico Renault, es crucial entender que desde el año 2001, Renault Trucks ha sido una subsidiaria del Grupo Volvo. Esta distinción es fundamental, ya que separa la identidad y las operaciones de la empresa de camiones de las de la compañía que fabrica automóviles de pasajeros bajo la marca Renault.
Desde sus inicios en 1978 hasta 2002, la compañía era conocida oficialmente como Renault Véhicules Industriels (Renault V.I.). Durante este período, Renault V.I. no solo se dedicó a la fabricación de camiones, sino que también produjo autobuses hasta el año 2002. La trayectoria de Renault Trucks es una rica historia de evolución, marcada por significativas fusiones, adquisiciones y colaboraciones internacionales que han moldeado su posición actual en la industria del transporte pesado.
Orígenes Históricos y la Creación de RVI
La historia de Renault en la construcción de camiones dedicados se remonta a 1906. Sin embargo, hubo un período, a partir de 1956, en el que Renault dejó de producir camiones y autobuses bajo su propio nombre. En su lugar, se creó la empresa Saviem como una subsidiaria para sus productos comerciales, integrando a los fabricantes Somua y Latil. Los vehículos comerciales más ligeros sí continuaron utilizando el nombre Renault. Desde 1957 en adelante, Saviem se estableció como la marca para los camiones y autobuses producidos por esta nueva compañía.
Siguiendo la política industrial francesa de la época, en 1975 el grupo Renault, que era de propiedad estatal, adquirió el fabricante de camiones y autobuses Berliet de Citroën, que en ese momento formaba parte de la corporación Michelin. Este fue un paso clave para consolidar la industria francesa de vehículos industriales. En 1978, Berliet y Saviem se fusionaron formalmente para dar origen a Renault Véhicules Industriels. Aunque los nombres de marca Berliet y Saviem se mantuvieron durante dos años más mientras se unificaban gradualmente las gamas de modelos, en 1980 fueron completamente reemplazados por el nombre Renault para todos los vehículos industriales pesados y medianos.
Colaboraciones Internacionales y Expansión
Un hito importante en la historia de Saviem (y posteriormente RVI) fue su participación en el Euro Truck Development Group, también conocido como el Club of Four, a partir de 1971. Esta colaboración reunió a cuatro fabricantes europeos: Saviem, Volvo, DAF y Magirus-Deutz (que poco después se integraría en Iveco) con el objetivo de desarrollar y producir camiones de tamaño medio de forma conjunta. Los modelos resultantes de esta cooperación fueron construidos por Saviem y más tarde por Renault, manteniéndose en producción hasta 2001. Estos camiones demostraron su versatilidad al ser vendidos también en el mercado norteamericano, renombrados como Mack Mid-Liner o Manager, mostrando la capacidad de RVI para operar en mercados clave.
La expansión de RVI continuó en la década de 1980. En 1978, el Grupo PSA adquirió las operaciones europeas de Chrysler, incluyendo sus divisiones de vehículos comerciales en el Reino Unido y España que operaban bajo la marca Dodge. PSA, con poco interés en el mercado de vehículos comerciales, vendió estas operaciones a RVI en 1983. En el Reino Unido, las operaciones adquiridas tenían sus raíces en la rama de vehículos comerciales del Rootes Group, con marcas históricas como Karrier y Commer. RVI continuó la producción de algunos de estos modelos durante varios años en Dunstable, Bedfordshire, manteniendo la marca Dodge junto a la insignia de Renault. La división del Reino Unido fue conocida como Renault Truck Industries hasta 1992, cuando adoptó el nombre global Renault V.I.
En España, la situación fue diferente. Dado que Renault ya era un fabricante de automóviles establecido localmente, los camiones Dodge (originalmente desarrollados por Barreiros Diesel) fueron rápidamente renombrados como Renault y progresivamente reemplazados por modelos diseñados en Francia.
La expansión en Norteamérica se consolidó en 1987, cuando Renault Véhicules Industriels adquirió una participación del 42% en el fabricante estadounidense Mack Trucks, de manos de su empresa matriz Renault. En 1990, Mack Trucks se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Renault Véhicules Industriels. Esta adquisición estratégica otorgó a RVI una presencia significativa en el mercado de camiones pesados de Estados Unidos, uno de los más grandes del mundo.
La década de 1990 también vio a RVI invertir en el sector de autobuses y carrocerías. En 1991, adquirió una participación del 37.5% en el carrocero francés Heuliez Bus. En 1994, RVI compró una participación del 34% en el fabricante checo de autobuses Karosa, aumentando su control al 51% en 1996 y a un 96% en 2000. Estas inversiones fortalecieron su posición en el mercado europeo de autobuses antes de los importantes cambios de propiedad que se avecinaban.
La Era Volvo: Un Cambio Fundamental
La reestructuración del grupo Renault tras su privatización en 1996 llevó a la decisión de segregar las operaciones de vehículos pesados. En 1999, las divisiones de autobuses y autocares de Renault (incluyendo Karosa) se separaron de Renault Véhicules Industriels y se fusionaron con las operaciones de autobuses y autocares de Fiat-Iveco para formar una nueva empresa conjunta: Irisbus. Este fue el primer paso importante en la desvinculación de RVI de su negocio de transporte de pasajeros. En 2003, Irisbus se convirtió en una subsidiaria completa de Iveco, y la marca Renault fue retirada de sus productos en favor de la marca Irisbus.
El cambio de propiedad más trascendental para la división de camiones ocurrió en abril de 2000. Renault llegó a un acuerdo con Volvo Group para venderle su negocio de fabricación de camiones. El acuerdo implicaba que Volvo adquiriría las operaciones de camiones de Renault (incluyendo Mack Trucks, pero no la participación en Irisbus), mientras que Volvo, a su vez, cedería su participación del 15% en Renault, y Renault compraría una participación del 20% en Volvo. Esta compleja transacción se completó formalmente el 2 de enero de 2001. Como resultado de esta adquisición, Renault Véhicules Industriels fue renombrada oficialmente como Renault Trucks en 2002, consolidando su nueva identidad dentro del Grupo Volvo. A lo largo de los años, Renault fue reduciendo progresivamente su participación en Volvo, pasando a un 5% en 2010 y vendiendo sus acciones restantes en diciembre de 2012, lo que reafirmó la independencia operativa de Renault Trucks bajo la propiedad de Volvo.
El Grupo Volvo ha demostrado un fuerte compromiso con el desarrollo de Renault Trucks. Se realizó una inversión significativa de aproximadamente 2 mil millones de euros para desarrollar una nueva generación de vehículos Renault Trucks, incluyendo las gamas C, D, K y T. Estos nuevos modelos se introdujeron a lo largo de 2013 y reemplazaron a las gamas anteriores, modernizando y fortaleciendo la oferta de productos de la marca.
Gama Actual de Vehículos Renault Trucks
Actualmente, Renault Trucks se enfoca en ofrecer una gama completa de camiones adaptados a diversas aplicaciones profesionales. Sus líneas de productos están segmentadas para satisfacer las necesidades específicas de diferentes sectores del transporte:
- Gama de Reparto: Vehículos ágiles y eficientes para la distribución urbana y regional.
- Gama de Distribución: Camiones versátiles para el transporte de mercancías en distancias medias.
- Gama de Construcción: Vehículos robustos y preparados para operar en entornos difíciles y transportar materiales de construcción.
- Gama de Larga Distancia: Tractocamiones y camiones de alto rendimiento diseñados para el transporte de mercancías en rutas de larga distancia, ofreciendo confort y eficiencia para los conductores.
La marca continúa innovando y adaptándose a las demandas del mercado, como lo demuestra la reciente entrega en el Reino Unido en 2023 del primer vehículo de recuperación Renault Truck C520 de 120 toneladas a Sparrow Recovery, destacando la capacidad de sus vehículos para tareas especializadas.
La División de Defensa: Arquus
Renault Trucks cuenta con una división especializada en vehículos militares y de seguridad. Esta división, conocida anteriormente como Renault Trucks Defense, es de propiedad total de Renault Trucks y tiene su sede en Versalles, Francia. Su experiencia se basa en la herencia de la adquisición de Berliet en 1975. La división afirma tener más de 30,000 vehículos militares en uso en todo el mundo.
Fabrica una variedad de vehículos especiales diseñados para el sector de defensa y seguridad, incluyendo las gamas Sherpa, el vehículo blindado de transporte de personal VAB, el vehículo blindado multirol AMC y los modelos Kerax adaptados para uso militar. En mayo de 2006, Renault Trucks adquirió ACMAT, otro fabricante de vehículos de defensa, aunque ACMAT mantuvo su nombre e identidad. El 24 de mayo de 2018, Renault Trucks Defense fue renombrada oficialmente como Arquus. Aunque el Grupo Volvo expresó en 2016 su intención de vender su división de Ventas Gubernamentales, la información proporcionada indica que Arquus sigue siendo una parte integral de Renault Trucks.
El Legado de Autobuses y Autocares
Aunque ya no fabrica autobuses, la historia de Renault Véhicules Industriels está intrínsecamente ligada a este sector. RVI produjo numerosos modelos de autobuses y autocares que fueron comunes en las carreteras europeas y de otras partes del mundo. Algunos ejemplos notables incluyen el Renault PR100 (con orígenes en Berliet), el Renault R312 (reemplazado por el Agora), el Renault SC10 (originalmente Saviem SC10 con su distintiva plataforma trasera abierta en algunas versiones) y autocares como el Renault FR1.
La salida de Renault V.I. del negocio de autobuses se concretó con la formación de Irisbus en 1999, una fusión con las operaciones de Fiat-Iveco. Posteriormente, cuando Iveco tomó el control total de Irisbus en 2003, la marca Renault fue eliminada de los autobuses y autocares producidos por Irisbus, cerrando así un capítulo importante en la historia del transporte de pasajeros de la marca.
Preguntas Frecuentes sobre Renault Trucks
Dada su compleja historia y su relación pasada con el grupo automovilístico Renault, es común tener preguntas sobre la identidad actual de Renault Trucks. Aquí respondemos algunas de las más frecuentes:
¿Renault Trucks pertenece a Renault (la empresa de automóviles)?
No. Aunque históricamente formó parte del mismo grupo, Renault Trucks fue vendida al Grupo Volvo en 2001. Desde entonces, opera como una subsidiaria de Volvo, completamente separada de la compañía que fabrica los automóviles de la marca Renault.
¿Cuándo adquirió Volvo el negocio de camiones de Renault?
El acuerdo entre Renault y Volvo para la adquisición del negocio de camiones se anunció en abril de 2000 y se finalizó a principios de 2001, específicamente el 2 de enero de 2001.
¿Qué sucedió con la fabricación de autobuses por parte de Renault?
Las operaciones de autobuses de Renault Véhicules Industriels se fusionaron con las de Fiat-Iveco en 1999 para crear la empresa Irisbus. En 2003, Iveco se convirtió en el único propietario de Irisbus, y la marca Renault dejó de utilizarse en los autobuses. Por lo tanto, Renault Trucks no fabrica autobuses actualmente.
¿Qué relación tiene Renault Trucks con Mack Trucks?
Mack Trucks, un fabricante estadounidense, fue adquirido por Renault Véhicules Industriels en 1990. Cuando Volvo compró Renault Trucks en 2001, Mack Trucks también pasó a formar parte del Grupo Volvo. Hoy en día, Mack Trucks y Renault Trucks son marcas hermanas dentro del Grupo Volvo.
¿Qué significa el nombre Arquus?
Arquus es el nombre actual de la división de defensa de Renault Trucks, anteriormente conocida como Renault Trucks Defense. Se especializa en la producción de vehículos para usos militares y de seguridad.
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