10/10/2019
El mundo del automovilismo no solo se vive en las carreteras o en las pistas de carreras; gran parte de su rica historia y evolución se preserva en espacios dedicados a la exhibición y conservación de vehículos emblemáticos. Entre estos lugares destacaba, en el corazón de Londres, el London Motor Museum. Considerado un destino primordial para los entusiastas de los coches, albergaba una colección única que narraba la fascinante historia de la experiencia automovilística a través de los años. Sin embargo, este museo que una vez fue un punto de referencia para los amantes de los motores y las carrocerías dejó de existir. Su cierre generó incertidumbre y una pregunta clave entre quienes conocían su existencia: ¿Qué sucedió con la impresionante colección de automóviles que residía en su interior?
Un Tesoro Automovilístico en Londres
El London Motor Museum no era un museo cualquiera. Se posicionaba como el museo "premier" en Londres para los apasionados de los coches. Su particular enfoque en los automóviles clásicos americanos lo distinguía, ofreciendo a los visitantes un viaje a través de la historia del motor, desde la década de 1930 hasta tiempos más recientes. La colección era extensa y variada, superando las 160 piezas en exhibición. Esto incluía una destacada selección de coches clásicos que abarcaban las décadas de 1960, 1970 y 1980, épocas doradas para el diseño y la potencia automotriz.
Pero lo que realmente catapultó al London Motor Museum a la fama y atraía a un público más amplio eran sus vehículos icónicos y famosos, directamente extraídos de la cultura popular. Entre ellos se encontraban verdaderas leyendas sobre ruedas, como:
- Herbie, el adorable Volkswagen Beetle con vida propia de las películas de Disney.
- Uno de los seis Batmóviles originales utilizados en la primera película de Batman de 1989, un símbolo del cine y el automovilismo fantástico.
- Un Ford Gran Torino, famoso por su aparición en la popular serie de televisión "Starsky & Hutch".
Además de estos íconos de la pantalla, el museo presumía de una sala de exposición repleta de impresionantes automóviles, desde los años 50, 60 y 70. No se limitaba solo a los clásicos americanos; también exhibía vehículos modificados ("pimped up rides" como se mencionaba) directamente desde Estados Unidos, así como marcas de lujo europeas. Modelos exclusivos como un Cadillac Deville personalizado por Louis Vuitton o un Lincoln Continental Lowrider compartían espacio con nombres tan prestigiosos como Aston Martin, Ferrari y Jaguar. Era, sin duda, una colección que apelaba a diferentes gustos dentro del vasto mundo del automóvil.
La experiencia en el museo iba más allá de solo observar los vehículos. Contaba con elementos interactivos y áreas dedicadas a enriquecer la visita. Los entusiastas podían poner a prueba sus conocimientos automovilísticos en el "Car Geek Quiz", curiosamente integrado en un Rolls Royce personalizado de 20 pies de largo. También disponían de una sala de cine donde se proyectaban interesantes documentales relacionados con el mundo del motor, ofreciendo un contexto más profundo sobre la historia y la evolución de los automóviles expuestos.
El Cierre Definitivo: Una Disputa Administrativa
A pesar de su popularidad y la singularidad de su colección, el London Motor Museum se vio forzado a cerrar sus puertas de manera permanente en junio de 2018. La razón detrás de este desenlace no estuvo relacionada con la falta de visitantes o la calidad de sus exhibiciones, sino con una disputa de carácter administrativo. El conflicto surgió a raíz de las tarifas de negocios (business rates) impuestas por el ayuntamiento local. Esta discrepancia financiera escaló hasta un punto insostenible para la operación del museo, culminando en la decisión de cesar sus actividades de forma definitiva.
El cierre del museo representó una pérdida significativa para la comunidad automovilística y turística de Londres. Era uno de los pocos lugares en la capital británica específicamente dedicados a la historia y la exhibición de automóviles, ofreciendo una perspectiva única comparada con otros museos más generales o artísticos de la ciudad.
El Destino de la Valiosa Colección
Con el cierre del museo, la pregunta inmediata que surgió fue: ¿Qué pasaría con los más de 160 vehículos que conformaban su colección? Desde coches clásicos americanos hasta íconos del cine, el valor histórico y, en muchos casos, económico de estas piezas era considerable. La información disponible indica que, tras el cierre, los vehículos fueron reubicados. Específicamente, se menciona que los automóviles han sido trasladados a otros museos a lo largo del Reino Unido.
Aunque la fuente de información no detalla cuáles son estos "otros museos", el hecho de que la colección se haya dispersado a diferentes ubicaciones sugiere que no se reabrió como una entidad única en un nuevo lugar. Es probable que estos vehículos ahora formen parte de las colecciones de otras instituciones, quizás museos de transporte, museos tecnológicos o incluso colecciones privadas accesibles al público en menor medida. La ausencia de una única nueva sede para la colección completa significa que los entusiastas que deseen ver alguno de los coches que antes estaban en el London Motor Museum deberán investigar si han sido expuestos en alguna otra parte.
Implicaciones del Cierre
El cierre de un museo especializado como el London Motor Museum subraya los desafíos que enfrentan este tipo de instituciones, a menudo dependiendo de factores económicos y administrativos que pueden ser complejos. La disputa sobre las tarifas de negocios es un ejemplo de cómo los costos operativos y las regulaciones locales pueden impactar directamente la viabilidad de un espacio cultural, incluso uno con una colección tan atractiva y popular. Para los visitantes, significa la pérdida de una oportunidad única para ver reunidos tantos vehículos notables bajo un mismo techo.
La dispersión de la colección, si bien asegura la preservación de los vehículos al ser trasladados a otras instituciones, también dificulta la experiencia para el aficionado. Ya no es posible ver la colección completa que el London Motor Museum curó con el tiempo, ni disfrutar de la narrativa específica que el museo ofrecía sobre la historia del automóvil, especialmente la americana y la de los vehículos famosos. Cada pieza ahora contribuye a la historia que cuentan los museos que las acogieron, perdiéndose la visión original de la colección del London Motor Museum como un conjunto.
Preguntas Frecuentes sobre el London Motor Museum
Muchos aficionados y turistas tienen dudas sobre este museo que ya no existe. Aquí respondemos algunas de las preguntas más comunes:
¿Por qué cerró el London Motor Museum?
El museo cerró permanentemente en junio de 2018 debido a una disputa con el ayuntamiento local relacionada con las tarifas de negocios (business rates).
¿Dónde están ahora los coches del museo?
Los vehículos que formaban parte de la colección han sido trasladados a otros museos a lo largo del Reino Unido.
¿Qué tipo de coches tenía el museo?
La colección incluía más de 160 vehículos, principalmente coches clásicos americanos de las décadas de 1930 a 1980, así como vehículos famosos de películas y televisión (como Herbie, un Batmóvil original y el Ford Gran Torino de Starsky & Hutch) y coches de lujo europeos.
¿Era un museo grande?
Aunque no se compara en tamaño con museos generales como el Museo Británico, su colección de más de 160 vehículos lo convertía en un museo significativo y el "premier" en Londres para entusiastas de los coches, según se describía.
¿Se puede visitar el London Motor Museum actualmente?
No, el museo cerró de forma permanente en junio de 2018 y ya no está abierto al público.
En resumen, el London Motor Museum, un espacio fundamental para los amantes de los automóviles en Londres, sucumbió a desafíos administrativos, cerrando sus puertas en 2018. Su valiosa colección de coches clásicos y famosos, que incluía joyas como el Batmóvil y Herbie, encontró un nuevo hogar disperso en otras instituciones museísticas del Reino Unido, marcando el fin de una era para este particular enclave automovilístico en la capital británica.
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