Códigos de Seguridad Clave para Ascensores

La seguridad en los ascensores es una preocupación fundamental para millones de personas que los utilizan a diario. Aunque la idea de estar suspendido entre pisos puede generar cierto nerviosismo, la realidad es que los ascensores son medios de transporte extremadamente seguros. Esta seguridad no es casualidad; se basa en un conjunto riguroso de normas y códigos desarrollados por expertos para regir su diseño, instalación, operación y mantenimiento. Comprender estos códigos es vital para garantizar la protección de todos los usuarios.

Los códigos de seguridad actúan como la columna vertebral de la industria de los ascensores, estableciendo los requisitos mínimos para minimizar los riesgos. Estos estándares son elaborados por organizaciones reconocidas y se actualizan periódicamente para incorporar avances tecnológicos y lecciones aprendidas de incidentes pasados. En Norteamérica, dos códigos principales destacan por su importancia y amplia adopción: ASME A17.1 y ASME A17.3.

ASME A17.1: El Código para Nuevas Instalaciones

El código ASME A17.1, conocido como el Código de Seguridad para Elevadores y Escaleras Mecánicas, es el estándar fundamental en Estados Unidos para el diseño, construcción, instalación, operación, prueba, inspección, mantenimiento, alteración y reparación de ascensores, montacargas, escaleras mecánicas, pasillos móviles y elevadores de materiales. En Canadá, el código equivalente es CSA B44.

Este código es integral y abarca todos los aspectos de una nueva instalación para garantizar que cumpla con los más altos estándares de seguridad desde el primer día. Es el resultado del trabajo de profesionales dedicados de la industria con un alto nivel de experiencia.

ASME A17.1 y los Ascensores Residenciales

Aunque ASME A17.1/CSA B44 está diseñado para todo tipo de elevadores, la sección 5.3 de estas normas se enfoca específicamente en los ascensores residenciales. Esta sección es una guía crucial para asegurar el cumplimiento de la seguridad en los elevadores domésticos. Los propietarios que consideran añadir un ascensor a su propiedad pueden confiar en que existen estándares para hacerlos más seguros y minimizar el riesgo de lesiones.

La Regla 3/4 x 4

Una de las áreas de enfoque en los ascensores residenciales ha sido la prevención de atrapamientos y lesiones, especialmente en niños pequeños, entre la puerta del hueco y la puerta de la cabina. Se realizaron revisiones significativas al código para abordar este problema, centradas en disminuir el espacio entre ambas puertas de tres maneras:

• Limitar el espacio para que las puertas plegables impidan el paso de una bola de 4 pulgadas de diámetro en cualquier punto a lo largo de la reja. Para puertas corredizas, esto aplica a cualquier área de 4 pulgadas x 4 pulgadas.
• Asegurar que cualquier puerta de cabina pueda soportar una fuerza de 75 libras sin deformarse o desplazarse de su guía, impidiendo que los niños pequeños se encajen entre las dos puertas.
• Limitar la deflexión a no más de 3/4 de pulgada para minimizar la elasticidad y disminuir la probabilidad de accidentes.

Estas holguras reducidas se basaron en un análisis de riesgos realizado y proporcionado al subcomité responsable de supervisar los códigos para ascensores de uso personal y residencial.

Además de la regla del espacio entre puertas, la sección 5.3 de ASME A17.1 detalla otras características de seguridad necesarias para un ascensor residencial.

Otros Requisitos de Seguridad en Ascensores Residenciales (ASME A17.1 Sec 5.3)

• Requisitos del hueco: El hueco debe estar completamente cerrado y tener la clasificación de resistencia al fuego adecuada según el Código de Construcción Estándar. También es necesario el acceso con llave al hueco en todos los pisos para permitir que el personal de emergencia acceda si el ascensor se atasca.
• Requisitos de la sala de máquinas: Los ascensores con sala de máquinas deben cumplir ciertos requisitos de espacio libre según el Código Eléctrico Nacional (NEC), secciones 110-26 y 620-5. El espacio libre debe ser de al menos 36 pulgadas desde la pared al controlador con superficie no conductora o 42 pulgadas con superficie conductora. La sala de máquinas no debe usarse para almacenamiento.
• Requisitos de espacio libre en la cabina: Según ASME 17.1, Sección 5.3.1.3, la velocidad del ascensor residencial determina el espacio libre necesario entre este y el área superior (overhead). Un ascensor que viaja a 30 pies por minuto (fpm) requiere un espacio libre de 6 pulgadas. Para ascensores que viajan hasta 40 fpm, se necesitan 9 pulgadas de espacio libre.
• Requisitos de energía de respaldo: Los ascensores residenciales deben tener una fuente de energía de respaldo para evitar que las personas queden atrapadas si se pierde la energía eléctrica del hogar. La cabina también debe tener luces de emergencia que se enciendan en caso de un apagón.

Además de ASME, las Normas ADA (Americans with Disabilities Act) de la Junta de Acceso de Estados Unidos también abordan requisitos para ascensores de residencia privada en su capítulo cuatro, centrándose en el tamaño requerido de la cabina y los medios de operación. La sección 5.3 de ASME A17.1 especifica que el área interior de una cabina de ascensor residencial no debe superar los 15 pies cuadrados.

Actualizaciones Clave de ASME A17.1

El código ASME se actualiza regularmente en respuesta a preocupaciones o cambios tecnológicos. Algunas actualizaciones recientes mencionadas incluyen:

• Actualización de 2019: Cambios en los requisitos de puertas para ascensores residenciales, clarificación de requisitos sísmicos para ascensores y escaleras mecánicas, actualizaciones en requisitos de comunicación de emergencia dentro del ascensor, modificación de requisitos de puertas para ascensores de pasajeros.
• Actualización de 2016: Realizó muchas mejoras de seguridad, incluyendo cambios para minimizar el riesgo de lesiones a niños que usan ascensores residenciales, lo que impulsó la regla 3/4 x 4 y la adopción de cortinas de luz.

ASME A17.3: El Código para Ascensores Existentes

Mientras que ASME A17.1 se enfoca principalmente en nuevas instalaciones, ASME A17.3 está diseñado específicamente para ascensores y escaleras mecánicas existentes. La necesidad de un código nacional de consenso para instalaciones existentes se hizo evidente en 1986, ya que muchas jurisdicciones estatales y locales habían desarrollado sus propios códigos. Como resultado, el Comité de Ascensores y Escaleras Mecánicas de ASME A17 emitió la primera edición de A17.3.

ASME A17.3 sirve como base para que las autoridades jurisdiccionales estatales y locales adopten requisitos retroactivos para ascensores y escaleras mecánicas existentes, con el objetivo final de mejorar la seguridad del público en general. También actúa como referencia estándar para ingenieros, arquitectos, compañías de seguros, fabricantes, propietarios y administradores de edificios, y otros, al proporcionar un grado razonable de seguridad.

Este código cubre ascensores existentes, escaleras mecánicas y sus huecos, detallando pautas para maquinaria y equipo, ascensores hidráulicos, montacargas, ascensores manuales, ascensores de acera, pasillos móviles, ascensores de residencia privada y muchos otros conceptos.

Actualizaciones Clave de ASME A17.3

ASME A17.3 se revisa periódicamente. Las ediciones recientes y sus cambios notables incluyen:

• ASME A17.3-2023 (Edición más reciente): Revisó la edición de 2020. Incluyó cambios editoriales y actualizaciones, así como adiciones como un nuevo subpárrafo sobre acceso a fosos (Sección 2.3.1), una nueva sección sobre retenedores de seguridad inferiores (Sección 2.6.8), un nuevo subpárrafo sobre dispositivo eléctrico de escalera retráctil (Sección 3.10.4), y nuevas secciones sobre índice de rendimiento de escalón/falda (Sección 5.1.11) y dispositivo de seguridad vertical de peine (Secciones 5.3.13 y 9.6.14). También se corrigieron referencias cruzadas para montacargas hidráulicos.
• ASME A17.3-2020: Actualizó la edición de 2017. Añadió una nueva sección sobre freno de emergencia (Sección 3.8.5) y requisitos para protección contra exceso de velocidad ascendente del coche y movimientos involuntarios, resultando en nuevas secciones y disposiciones expandidas (Secciones 3.13, 3.10.13, 3.10.14). También añadió una nueva sección sobre un sistema para monitorear y prevenir la operación automática con circuitos de contacto de puerta defectuosos (Sección 4.7.9).
• ASME A17.3-2017: Reemplazó la edición de 2015 y fue una actualización significativa. Incluyó adición de definiciones, actualización de documentos de referencia, eliminación de guía sobre protección de transmisiones por cadena y correa (3.8.3(b)), clarificación sobre circuitos de control y operación (3.10.12), y una expansión sustancial en la sección sobre holgura entre puertas de hueco y umbrales de rellano y puertas o rejas de cabina (10.1.4.2), minimizando la holgura basada en cinco circunstancias. También clarificó que las residencias privadas suelen estar exentas de inspecciones "periódicas", no "rutinarias".

Garantizando el Cumplimiento en Ascensores Antiguos

Si bien los ascensores modernos deben cumplir con los códigos actuales, los propietarios de ascensores más antiguos pueden estar preocupados por su seguridad. El mantenimiento regular es esencial para que un ascensor funcione sin problemas y evaluar su seguridad. Durante una inspección, un técnico evaluará la condición general del ascensor e identificará las reparaciones necesarias. Si el ascensor no cumple con los códigos actuales, el técnico puede recomendar cambios para que el ascensor antiguo cumpla con los códigos de seguridad vigentes. La actualización de componentes, como la instalación de cortinas de luz (sensores que detectan obstrucciones entre puertas), puede mejorar significativamente la seguridad de modelos más antiguos.

Comparativa de Códigos Clave

Estos códigos trabajan en conjunto para crear un entorno seguro para los usuarios de ascensores, abordando tanto la construcción inicial como la operación continua de los equipos existentes.

Preguntas Frecuentes sobre Códigos de Ascensores

¿Cuál es el código estándar para ascensores en Estados Unidos?

El código principal para nuevas instalaciones es ASME A17.1. Para ascensores existentes, el código relevante es ASME A17.3.

¿El código ASME A17.1 aplica a ascensores residenciales?

Sí, la sección 5.3 de ASME A17.1 se enfoca específicamente en los requisitos de seguridad para ascensores residenciales.

¿Qué es la regla 3/4 x 4 en ascensores residenciales?

Es una norma de seguridad incluida en ASME A17.1 (Sec 5.3) para reducir el espacio entre la puerta del hueco y la puerta de la cabina, minimizando el riesgo de atrapamiento, especialmente para niños.

¿Con qué frecuencia se actualizan los códigos de ascensores?

Los códigos, como ASME A17.1 y A17.3, se revisan y actualizan regularmente (generalmente cada pocos años) para incorporar avances tecnológicos y mejoras de seguridad.

¿Qué código aplica para un ascensor que ya está instalado?

Para ascensores existentes, se aplica el código ASME A17.3.

¿Cómo puedo saber si un ascensor antiguo cumple con los códigos actuales?

Se recomienda realizar una inspección de seguridad por parte de un técnico cualificado. Ellos pueden evaluar el estado del ascensor y determinar si cumple con los códigos vigentes o si necesita actualizaciones.

En conclusión, los códigos de seguridad para ascensores, como ASME A17.1 y A17.3, son fundamentales para la protección de los pasajeros. Establecen pautas rigurosas para el diseño, instalación y mantenimiento, asegurando que los ascensores sean uno de los medios de transporte más seguros disponibles.

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