El Banderillero: Arte y Destreza en la Lidia Taurina

En el complejo y tradicional espectáculo de la tauromaquia, cada figura que pisa el ruedo desempeña un papel específico y de gran importancia. Entre ellas, destaca la del banderillero, un torero de plata cuya labor en el tercio de banderillas es fundamental para el desarrollo de la lidia. Su cometido, lejos de ser un mero trámite, es una muestra de agilidad, destreza y valentía, enfrentándose al toro con mínimos elementos de protección.

El banderillero es, por definición, el encargado de poner las banderillas al toro. Habitualmente, esta tarea recae sobre los subalternos del matador, quienes son conocidos precisamente con este nombre por la labor que desempeñan. No obstante, en contadas ocasiones y para deleite del público o por especial habilidad, el propio espada (matador) puede tomar los rehiletes y ejecutar esta suerte. La función del banderillero es sumamente meritoria: logran, a cuerpo limpio, recortar al toro para colocarel par de banderillas de la forma más arriesgada y efectiva posible, contribuyendo a que la lidia continúe de manera adecuada.

Las Banderillas: Avivadores del Toro

El elemento central de este tercio son las banderillas, también conocidas coloquialmente como rehiletes, garapullos o avivadores. Se trata de palos delgados, cuya longitud estándar se sitúa entre los 70 y 78 centímetros. Están decorados de forma vistosa, recubiertos y adornados con papel picado de colores vibrantes, y rematados en un extremo con un pequeño arpón. El propósito fundamental de clavar estos adornos en el lomo del toro no es castigarlo en exceso, sino avivar al toro, es decir, reanimarlo y excitarlo, manteniendo su bravura y movilidad sin restarle sus fuerzas de manera significativa, de ahí sus apelativos de avivadores o alegradores.

Breve Historia y Tipos de Banderillas

La técnica de la colocación de las banderillas ha evolucionado con el tiempo. Antiguamente, se clavaban de una en una, lo que implicaba un método diferente y, quizás, menos arriesgado en algunos aspectos. La innovación de clavarlas a pares, tal como se realiza hoy en día, se considera de gran mérito y se menciona ya a finales del siglo XVIII, siendo Pepe-Hillo uno de los que destacaron esta práctica. Se atribuye al Licenciado Falces la introducción de la suerte de parear.

Con el paso de los años, han surgido diferentes tipos de banderillas adaptadas a distintas situaciones o a las características del toro:

• Banderillas Estándar: Son las más comunes, con la longitud y decoración habitual.
• Banderillas Negras o de Castigo: Incorporadas desde 1950, sustituyeron a las antiguas banderillas calientes o de fogueo. Se utilizan con toros que muestran mansedumbre o renuencia a la pelea, siendo un castigo más severo.
• Banderillas de a Cuarta: Estas son significativamente más cortas, midiendo aproximadamente 25 cm. Son más difíciles de colocar debido a su tamaño reducido y se usan en ocasiones muy específicas.
• Banderillas de Lujo: Se adornan de manera especial con cintas y flores.
• Banderillas con Faroles: Usadas en corridas reales o de beneficencia, llevan adornos adicionales en forma de pequeños faroles de papel o tela.

La Suerte de Banderillas: Exposición y Maestría

La ejecución de la suerte de banderillas, también llamada parear, es un tercio que requiere una combinación excepcional de agilidad, gracia y destreza. Se realiza a cuerpo limpio, lo que aumenta la exposición y el riesgo para el torero. Un banderillero experto debe ser capaz de banderillear pronto, cubriendo todos los terrenos del ruedo y evitando las salidas en falso, que pueden ser muy peligrosas. Es crucial recordar que, en este tercio, los toros pueden "resabiarse" (aprender de las embestidas anteriores) y cambiar su comportamiento fácilmente.

Una técnica fundamental para la correcta colocación de las banderillas implica que el banderillero junte las manos y alce los codos al momento de clavar. Las banderillas clavadas con los brazos extendidos en línea recta se consideran de menor mérito, incluso si se clavan en lo alto. La clave está en la forma y el momento de la "suerte", es decir, cómo el torero se expone y culmina la acción.

La elección del modo de ejecutar la suerte depende en gran medida de las condiciones y el comportamiento del toro, así como de las habilidades particulares del torero. Independientemente del método empleado, el objetivo es siempre el mismo: que las banderillas queden bien clavadas, muy cerca una de la otra o incluso unidas en lo alto del morrillo del toro, evitando zonas no deseadas como demasiado cerca de la cabeza o demasiado atrás de la cruz.

Diferentes Modos de Banderillear

El repertorio de suertes para poner banderillas es amplio, adaptándose a las características de cada toro y la creatividad del torero:

A la Media Vuelta

Considerada la más fácil, se puede realizar de dos maneras. En una, el diestro se coloca detrás y cerca del toro, llamando su atención por un lado. Al girar el toro la cabeza (y antes de que termine de girar el cuerpo), el banderillero clava los palos y sale rápidamente. La otra forma es salir de lejos por detrás de la res, llamarla al estar cerca y, desviándose ligeramente hacia el lado de la suerte, hacer que al volverse por completo el toro ya se encuentre con los rehiletes clavados. En ambos casos, es vital evitar que el toro se vuelva por el lado opuesto, lo que resultaría en una cogida casi segura.

Al Cuarteo

Esta es la forma más frecuente de banderillear. El torero sale al encuentro del toro desde una distancia calculada según el comportamiento del animal. Cuando el toro se fija y arranca hacia el banderillero, este avanza describiendo una curva (cuarteando) hasta situarse en el centro de la suerte. En el momento justo en que el toro humilla, el diestro se cuadra, mete los brazos y clava, saliendo luego libre por su terreno mientras el toro da el derrote. Existe una variante más difícil y meritoria donde se clavan los palos antes de cuadrar, "embrocándose" el torero y cuadrando a su lado natural cuando el toro va a derrotar.

Al Quiebro

Una suerte muy vistosa y de gran mérito, perfeccionada e incluso posiblemente inventada por El Gordito. El banderillero se planta frente al toro, a pie firme y con los talones unidos, citándolo y esperando su embestida. Sin mover los pies, al llegar el toro, el diestro tuerce el cuerpo y los brazos a un lado, "marcándole" el bulto, y al humillar el animal, el torero recupera su posición normal y clava los rehiletes, evitando el embroque. Grandes toreros como Carancha, Lagartijo, Guerrita y Fuentes la ejecutaron, a veces añadiendo dificultad colocándose sobre un pañuelo o dentro de un aro. La variante más extrema es el quiebro en silla, donde se cita sentado en una silla y se ejecuta el quiebro y la colocación levantándose justo antes del embroque, con el toro embistiendo a la silla.

Al Recorte

En esta suerte, el torero sale al encuentro del toro como si fuera a hacer un recorte. Al humillar el toro en el centro de la suerte, el diestro recorta realizando el quiebro preciso con el cuerpo y retrasando su salida, quedando muy cerca del costado del toro y casi de espaldas al testuz. De esta manera, al dar el toro el derrote, es el propio animal quien ayuda a que los rehiletes se claven. Para ello, la mano del lado del toro debe estar vuelta atrás, con el codo alto, y la otra mano pasando por delante del pecho, igualando la punta de las banderillas para que queden clavadas de atrás hacia adelante. La salida es similar a la de un recorte. Históricamente, esta suerte era considerada la suerte suprema.

Al Relance

Esta suerte consiste en aprovechar una salida natural del toro, ya sea después de que se le haya puesto otro par de banderillas o cuando el animal viene persiguiendo a un peón que lo lleva "empapado" en el capote (esto último es la suerte "A toro corrido"). El banderillero simplemente llega a su terreno, cuadra y mete los brazos, saliendo sin precipitación, ya que el toro, al estar castigado, no suele revolverse con la misma rapidez.

Al Sesgo

Diseñada para reses "aplomadas" (paradas), en su "querencia" (lugar preferido en el ruedo) y sin mucha movilidad ("sin pies"). El objetivo es que el toro esté algo inclinado hacia las tablas. El banderillero se coloca frente a su cabeza, le llama, arranca pronto formando un círculo pequeño y, al llegar a la cabeza, clava los palos sin necesidad de cuadrar, continuando su camino, a veces buscando el callejón.

Al Volapié

Similar a la estocada del mismo nombre. Se cita al toro de cerca una vez que está cuadrado. El banderillero inicia un ligero cuarteo al avanzar y, en el centro de la suerte, se cuadra y mete los brazos para clavar las banderillas.

Al Pie Firme o Topa Carnero

Considerada la más difícil de ejecutar, requiere toros nobles y con mucha franqueza en la embestida ("boyantes") o que tengan mucha movilidad ("muchos pies") y vayan directos a su querencia. El torero se sitúa a una buena distancia, alegra al toro y le espera a pie firme, casi inmóvil. Justo cuando la fiera humilla para dar el derrote, el banderillero se libra del encuentro con los cuernos ("embroque") mediante un quiebro de cuerpo y, si es necesario, dando un paso atrás. El banderillero debe permanecer en su puesto viendo pasar al toro. Esta suerte también se llama "de pecho" o "a pie firme" y es de gran lucimiento por la exposición que implica.

A Toro Corrido

Es una variante de la suerte al relance. Se aprovecha la salida del toro cuando este viene persiguiendo a un peón que lo ha llevado con el capote.

Cambiando de Terrenos

Descrita como una variante de la suerte al cuarteo, implica ajustar la posición en diferentes puntos del ruedo durante la ejecución.

De Frente

El diestro se iguala con el toro en los tercios, colocándose en los medios en línea recta con el animal. Sale hacia el toro, cuadra en su cabeza y alarga los brazos para igualar la embestida y clavar, saliendo de la cara del toro con un quiebro del cuerpo.

De Poder a Poder

Se dice que una suerte es "de poder a poder" cuando el torero inicia su salida y el toro arranca con gran potencia y velocidad, cortándole terreno al banderillero. Es una suerte con un riesgo considerable.

Galleando

Una suerte de adorno atribuida a El Guerrita. El banderillero avanza delante del toro para que este le siga. Toma carrera, permite que el toro lo persiga y, en el momento oportuno, se vuelve rápidamente y cuadra en la cabeza del toro, mete los brazos y clava, saliendo de la suerte con limpieza y adorno.

Banderillas a Caballo

Menos común en España, pero más frecuente en América. Requiere ser un gran jinete. Se ejecuta de forma similar a clavar farpas a la portuguesa. El jinete sujeta las bridas con los tres últimos dedos de la mano izquierda, hace girar al toro alrededor del caballo y, al llegar al terreno, cuartea dando media vuelta y soltando las bridas. El caballo obedece al jinete, que junta los brazos, inclina el cuerpo hacia el toro y clava los palos. Es una suerte que exige gran habilidad ecuestre y es considerada más difícil que la de farpear o rejonear.

Preguntas Frecuentes sobre el Banderillero

El tercio de banderillas es un momento clave que define la movilidad y la forma de embestir del toro para los tercios posteriores, además de ser una demostración de la habilidad y el valor del banderillero.

• ¿Quiénes son los banderilleros en una corrida?
  Son los toreros subalternos que acompañan al matador.
• ¿Cuál es la finalidad de las banderillas?
  Avivar y alegrar al toro sin quitarle fuerzas.
• ¿Desde cuándo se clavan las banderillas a pares?
  Desde finales del siglo XVIII, lo que supuso una innovación respecto a clavarlas de una en una.
• ¿Qué diferencia hay entre las banderillas normales y las negras?
  Las negras son de castigo, usadas para toros mansos, y se incorporaron en 1950.
• ¿Cuál es la suerte de banderillas más habitual en la lidia?
  La suerte "Al cuarteo" es la más utilizada.
• ¿Cuál es la suerte de banderillas considerada de mayor dificultad?
  La suerte "Al pie firme" o "Topa carnero" es la más difícil de ejecutar.
• ¿Cómo deben colocarse las banderillas correctamente?
  Deben quedar bien clavadas, cerca una de la otra o unidas en lo alto del morrillo.

En conclusión, el banderillero es una figura esencial en la tauromaquia, cuya labor en el tercio de banderillas es una exhibición de técnica, agilidad y valentía. Dominar las diversas suertes requiere años de experiencia y una profunda conexión con el comportamiento del toro, haciendo de este tercio uno de los momentos más vibrantes y admirados por los aficionados.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Banderillero: Arte y Destreza en la Lidia Taurina puedes visitar la categoría Automóviles.