25/04/2022
Italia, cuna de algunas de las marcas de automóviles más icónicas del mundo, posee una historia rica y vibrante en el automovilismo. Desde épicas carreras de resistencia en carreteras públicas hasta circuitos de alta velocidad que han sido escenario de dramas y triunfos inolvidables, el país ha forjado una leyenda en el deporte del motor. Dos nombres resuenan con especial fuerza: la mítica Mille Miglia y el legendario Autodromo Nazionale di Monza.
La Mille Miglia: La Carrera Más Hermosa del Mundo
La Mille Miglia, cuyo nombre significa 'Mil Millas', es quizás la carrera de carretera más famosa de Italia y una de las más legendarias a nivel mundial. Fue establecida en 1927 por los jóvenes Condes Aymo Maggi y Franco Mazzotti, junto al manager deportivo Renzo Castagneto y el periodista automovilístico Giovanni Canestrini. La inspiración surgió, aparentemente, como respuesta al traslado del Gran Premio de Italia de su ciudad natal, Brescia, a Monza. Decidieron crear una carrera que partiera de Brescia, llegara a Roma y regresara a Brescia, en un recorrido con forma de 'ocho' de aproximadamente 1.500 km, o mil millas romanas.
La primera edición arrancó el 26 de marzo de 1927, con setenta y siete participantes, todos italianos. La entrada estaba estrictamente limitada a coches de producción sin modificar, y la cuota de inscripción era nominal. El ganador, Giuseppe Morandi, completó el recorrido en algo menos de 21 horas y 5 minutos, a una velocidad media de casi 78 km/h en su coche de 2 litros producido por OM (Officine Meccaniche), una marca con sede en Brescia que copó los tres primeros puestos.
En los primeros días, la organización se simplificaba haciendo que los coches más pequeños y lentos salieran primero. A partir de 1949, los coches recibieron números según su hora de salida. Un ejemplo famoso es el coche de Moss/Jenkinson de 1955, con el número 722, que partió de Brescia a las 07:22.
La carrera fue dominada habitualmente por pilotos y marcas locales italianas. Sin embargo, hubo notables victorias extranjeras, como la de Rudolf Caracciola y Wilhelm Sebastian en 1931 con un Mercedes-Benz SSKL sobrealimentado. Fueron los primeros en superar los 100 km/h de velocidad media.
La Interrupción y el Regreso
La carrera fue brevemente detenida por Benito Mussolini después de un terrible accidente en 1938 que cobró la vida de once espectadores. Un Lancia Aprilla se salió de la carretera en Bolonia, matando a diez personas, siete de ellas niños. Este incidente, junto con otros posteriores, llevó a la decisión de suspender la carrera.
En abril de 1940, la Mille Miglia se reanudó, pero en un formato diferente. Se llamó el 'Gran Premio de Brescia' y se disputó en un circuito triangular corto de 100 km entre Brescia, Cremona y Mantova, recorrido nueve veces. A pesar de la presencia italiana, el BMW 328 aerodinámicamente mejorado, pilotado por Huschke von Hanstein y Walter Bäumer, ganó la carrera a una velocidad media récord de 166 km/h, la más alta jamás registrada en la historia de la Mille Miglia, si bien en un trazado mucho más corto y localizado.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la carrera fue revivida en 1947. A pesar del racionamiento, se obtuvo el permiso y el apoyo necesario para su celebración. Inicialmente, solo participaron italianos debido a las dificultades de viaje y la falta de popularidad de las carreras de deportivos en otros países. Los italianos continuaron dominando, aunque hubo esfuerzos notables de Mercedes, como el segundo puesto en 1952 con el 300 SL 'Gullwing'. Pilotos como Juan Manuel Fangio, Peter Collins y Wolfgang von Trips también lograron podios en los años 50.
El Récord Inmortal de Moss y Jenkinson
El año 1955 es particularmente famoso por la victoria de Stirling Moss y su copiloto Denis Jenkinson a bordo de un Mercedes-Benz 300 SLR. Este coche, basado en el F1 W196, era significativamente más potente que los deportivos 300 SL. Moss y Jenkinson realizaron seis vueltas de reconocimiento previas, con Jenkinson elaborando unas detalladas notas (pace notes) en un rollo de papel de 540 cm de largo, que leía a Moss mediante un sistema de 15 señales manuales. A pesar de que esto les ayudó, la habilidad innata de Moss y la calidad del 300 SLR fueron factores predominantes. Moss competía contra pilotos con gran conocimiento local de la ruta, por lo que las vueltas de reconocimiento fueron vistas como un factor de igualdad.
Partiendo con el famoso número 722, Moss y Jenkinson llegaron a Brescia tras 10 horas, 7 minutos y 48 segundos, estableciendo un récord del evento con una velocidad media de 157,650 km/h, la más rápida jamás lograda en la variante de 1.597 km de la ruta. Este récord no sería superado en las dos ediciones restantes. Curiosamente, esa carrera de 1955 fue inusual porque no llovió en ninguna parte del recorrido, algo que casi siempre ocurría en las rutas de la Mille Miglia. El buen tiempo prolongado contribuyó al récord.
El Trágico Final de la Carrera de Velocidad
La Mille Miglia era conocida por su peligro, no solo para los pilotos, sino también para los espectadores. A lo largo de sus 30 años de historia, un total de 56 personas perdieron la vida (24 pilotos/copilotos y 32 espectadores). La mayoría de estos accidentes fatales ocurrieron en las partes más rápidas del recorrido. La sección más notoria eran los primeros 200 kilómetros entre Brescia y Ravenna.
La carrera de velocidad terminó definitivamente después de dos accidentes fatales en 1957. El primero involucró al Ferrari 335 S de 4.0 litros oficial, donde el piloto español Alfonso de Portago y su copiloto estadounidense Edmund Nelson, junto a nueve espectadores, murieron en el pueblo de Guidizzolo. Cinco de los espectadores fallecidos eran niños. El accidente, causado por un neumático desgastado que impactó el borde afilado de un 'ojo de gato' en la carretera, fue una tragedia inmensa. El segundo accidente ese año cobró la vida del piloto holandés Joseph Göttgens en Florencia. Estos eventos llevaron a la prohibición inmediata de las carreras de velocidad en carreteras públicas en Italia.
La Mille Miglia de Hoy: Una Carrera de Regularidad
Desde 1977, la Mille Miglia renació, pero como una carrera de regularidad para coches clásicos y 'vintage'. La participación está limitada estrictamente a automóviles producidos no después de 1957, que hubieran participado (o estado registrados para participar) en la carrera original. La ruta (Brescia-Roma ida y vuelta) es similar a la de la carrera original, manteniendo el punto de partida y llegada en Viale Venezia en Brescia. Es un homenaje rodante a la historia del automovilismo italiano.
Monza: El Templo de la Velocidad
Si la Mille Miglia representa la épica carrera de carretera, el Autodromo Nazionale di Monza es el epítome del circuito de velocidad en Italia. Ubicado en el parque de la villa real de Monza, cerca de la ciudad homónima y a unos 33 km al norte de Milán, es conocido popularmente como el 'Templo de la Velocidad'.
Construido entre mayo y julio de 1922 por 3500 obreros, fue el tercer circuito automovilístico construido específicamente para carreras en el mundo y el más antiguo de Europa continental. La pista original tenía 10 km de extensión, combinando un trazado mixto de 5,5 km y un óvalo de alta velocidad de 4,5 km con curvas peraltadas.
Monza ha albergado el Gran Premio de Italia de Fórmula 1 en todas las temporadas desde 1949, con la única excepción de 1980, cuando el GP se trasladó temporalmente a Imola debido a importantes obras de remodelación en sus instalaciones. Monza es sinónimo de velocidad pura, con largas rectas que permiten alcanzar las velocidades más altas de la temporada de F1.
Una Historia Marcada por la Velocidad y la Tragedia
La alta velocidad característica de Monza también ha estado ligada a numerosos accidentes fatales a lo largo de su historia. En sus primeros años, fue escenario de tragedias como la de 1928, donde murieron el piloto Emilio Materassi y 27 espectadores, o el 'Día Negro de Monza' en 1933, con tres pilotos fallecidos en el óvalo corto. Estos eventos llevaron a numerosas modificaciones en el trazado a lo largo de las décadas, con el objetivo de mejorar la seguridad y reducir la velocidad en las curvas.
El circuito ha tenido múltiples configuraciones. Tras la Segunda Guerra Mundial y una renovación, el trazado de 6,3 km se usó hasta 1954. En 1955 se modernizó por completo, resultando en el trazado de 5,75 km y un nuevo óvalo peraltado de 4,25 km. La combinación de ambos creaba un circuito completo de 10 km que se utilizó en F1 en 1955, 1956, 1960 y 1961.
El óvalo peraltado, conocido como 'Sopraelevata', fue también el escenario de las 'Race of Two Worlds' en 1957 y 1958, donde IndyCars estadounidenses compitieron contra coches europeos. Sin embargo, el uso del óvalo en F1 cesó después del accidente de 1961 en el que murieron Wolfgang von Trips y quince espectadores, aunque el accidente no ocurrió directamente en el óvalo, las altas velocidades se consideraron inseguras. Aunque el óvalo escapó de la demolición en los años 90, hoy está en desuso para carreras principales, aunque se ha utilizado en eventos como el Monza Rally.
Evolución Constante por la Seguridad
A partir de los años 70, y con el aumento de la velocidad de los coches, se agregaron chicanes para ralentizar el trazado. Las primeras fueron la Variante del Rettifilo y la Variante Ascari en 1972. A pesar de las modificaciones, los accidentes seguían ocurriendo. En 1973, cinco muertes en carreras de motociclismo, incluyendo las de Renzo Pasolini y Jarno Saarinen, llevaron a la ausencia del Campeonato Mundial de Motociclismo hasta 1981. Las chicanes fueron rediseñadas y se agregaron nuevas a lo largo de los años 70 (Curva Grande, Lesmo) y 90 para mejorar la seguridad.
El accidente fatal de Ronnie Peterson en la F1 en 1978, y la muerte del comisario Paolo Gislimberti por escombros en el año 2000 (tras un gran choque en la segunda chicane recién modificada), son recordatorios constantes de los peligros inherentes a la alta velocidad.
Hoy en día, el circuito de GP tiene una longitud de 5.793 km y cuenta con características icónicas como la Curva Grande, las Curvas di Lesmo, la Variante Ascari y la Curva Alboreto (anteriormente Curva Parabolica). A pesar de las continuas mejoras en seguridad, sigue siendo criticado por la falta de áreas de escape en algunos puntos. Recientemente, en 2024, el circuito fue completamente reasfaltado como parte de importantes obras de mejora, lo que llevó a la reubicación de eventos como las 6 Horas de Monza del WEC a Imola.
Además de la Fórmula 1, Monza ha albergado y alberga otras competiciones importantes, incluyendo carreras de motociclismo y eventos deportivos como maratones y ciclismo.
Imola: El Otro Escenario de la F1
Aunque Monza es el hogar histórico del Gran Premio de Italia, la ciudad de Imola, situada unos 30 km al sureste de Bolonia, también ha jugado un papel significativo en la historia reciente de la Fórmula 1 en Italia. Su autódromo, el Autodromo Enzo e Dino Ferrari, es conocido sobre todo por albergar el Gran Premio de Emilia-Romaña de Fórmula 1.
Históricamente, Imola acogió el Gran Premio de San Marino de Fórmula 1 de forma ininterrumpida entre 1981 y 2006. Esta carrera recibía su nombre de la cercana República de San Marino, ya que Italia ya tenía su propio Gran Premio en Monza. El circuito ha sido escenario de momentos memorables y trágicos en la historia de la F1, incluyendo el fatídico fin de semana de 1994 donde perdieron la vida Ayrton Senna y Roland Ratzenberger.
La ciudad de Imola, con raíces en la Roma clásica, es hoy un centro agrícola y comercial, conocida mundialmente gracias a su circuito.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la carrera de coches más famosa de Italia?
La Mille Miglia es quizás la carrera de carretera más famosa y legendaria de Italia, conocida históricamente como una carrera de velocidad y hoy como una carrera de regularidad para coches clásicos.
¿Dónde se corre la Fórmula 1 en Italia?
La Fórmula 1 se corre principalmente en el Autodromo Nazionale di Monza, que alberga el Gran Premio de Italia. Ocasionalmente, otros circuitos como el Autodromo Enzo e Dino Ferrari en Imola han albergado Grandes Premios en Italia, como el Gran Premio de San Marino o el actual Gran Premio de Emilia-Romaña.
¿Qué ciudad italiana tiene un autódromo famoso?
Varias ciudades italianas tienen autódromos famosos. Monza, cerca de Milán, es sede del Autodromo Nazionale di Monza. Imola, cerca de Bolonia, es sede del Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
¿Cuál es la pista de carreras más famosa de Italia?
El Autodromo Nazionale di Monza es ampliamente considerado la pista de carreras más famosa de Italia, apodado el 'Templo de la Velocidad'.
¿Cuál es la diferencia entre la Mille Miglia original y la actual?
La Mille Miglia original (1927-1957) era una carrera de velocidad en carreteras públicas. La Mille Miglia actual (desde 1977) es una carrera de regularidad para coches históricos, donde el objetivo es mantener velocidades medias y seguir horarios establecidos, no ser el más rápido en términos absolutos.
¿Por qué se detuvo la Mille Miglia original?
La Mille Miglia original como carrera de velocidad fue detenida debido a varios accidentes fatales, especialmente los ocurridos en 1938 y culminando con las tragedias de 1957 que involucraron la muerte de pilotos y numerosos espectadores.
¿Por qué se llama 'Templo de la Velocidad' a Monza?
Monza recibe el apodo de 'Templo de la Velocidad' debido a su diseño caracterizado por largas rectas y curvas rápidas que permiten a los coches alcanzar velocidades extremadamente altas.
Conclusión
La historia del automovilismo en Italia está profundamente ligada a eventos como la Mille Miglia y circuitos como Monza e Imola. Estos lugares no solo han sido escenarios de competición, sino también testigos de la evolución de la ingeniería, la audacia humana y las constantes batallas por la seguridad. Desde la épica de las carreras de carretera de antaño hasta la precisión de la Fórmula 1 moderna, Italia sigue siendo un pilar fundamental en el universo del motor, manteniendo viva la pasión por la velocidad y la competición.
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