Explorando Bariloche: Rutas Imperdibles en Auto

San Carlos de Bariloche es un destino que invita a la exploración. Si bien existen opciones de transporte público y excursiones organizadas, tener la libertad de moverse en auto abre un abanico de posibilidades para descubrir a tu propio ritmo los impresionantes paisajes de la Patagonia argentina. Desde recorridos clásicos hasta rincones menos explorados, el auto se convierte en tu mejor aliado para una experiencia inolvidable.

Cerro Catedral: Más Allá del Esquí (Incluso Sin Subir)

Aunque el Cerro Catedral es mundialmente conocido por su centro de esquí, su base y alrededores ofrecen experiencias fantásticas incluso para quienes no esquían o prefieren no utilizar los medios de elevación, que, como bien mencionas, pueden tener costos elevados para una simple subida y bajada sin actividad. En septiembre de 2023, el costo de un pase peatón para subir y bajar una vez en Cerro Catedral era de $13.500, una cifra considerable comparada, por ejemplo, con los $7.000 que comentas haber pagado en Cerro Chapelco en la misma época. Esto resalta la importancia de buscar alternativas accesibles.

Llegar a la base de Catedral es posible en auto, y una vez allí, la zona comercial y el ambiente de montaña ya son atractivos. Caminar por los alrededores, observar a los esquiadores desde abajo y simplemente respirar el aire de la cordillera es un placer. Un consejo valioso, como el que te dio un guía, es subir caminando por la calle Del Alto. En solo unos 10 minutos se llega a una capilla desde donde se obtienen vistas realmente fantásticas de las montañas nevadas circundantes. El paseo en sí es encantador, con jardines cubiertos de nieve que parecen sacados de una postal navideña.

Tu experiencia demuestra que, incluso con bajas expectativas iniciales y sin pagar por los medios de elevación, la visita puede ser muy disfrutable. No hizo falta un frío extremo para caminar cómodamente y tomar fotografías espectaculares. Es cierto que la ausencia de un sector de nieve de acceso público para actividades sencillas como el culipatín es una limitación para quienes buscan un contacto más lúdico con la nieve sin costo, pero la posibilidad de caminar, admirar el paisaje y disfrutar de alguna cafetería o restaurante en la base sigue siendo una opción valiosa.

El Clásico Imprescindible: Circuito Chico

Si hay una ruta que define la experiencia de Bariloche en auto, es el Circuito Chico. Este recorrido de aproximadamente 60 kilómetros, que se inicia tomando la Avenida Bustillo hacia el oeste desde el centro, concentra una cantidad asombrosa de paisajes y puntos de interés. La ventaja de hacerlo en auto es la libertad para detenerte donde quieras, el tiempo que desees, y explorar cada rincón.

El Circuito Chico combina la majestuosidad de los lagos (Nahuel Huapi, Moreno), los bosques, las montañas y la arquitectura característica de la región. Aunque se puede hacer en medio día, se recomienda tomarse más tiempo para disfrutarlo sin prisa. Aquí te detallamos algunos de sus puntos clave:

Recorrer el Circuito Chico en auto te permite parar en cada mirador, hacer una breve caminata en el Parque Llao Llao, visitar la feria en Colonia Suiza si coincide el día, y simplemente disfrutar del paisaje cambiante a cada kilómetro.

Circuito Grande: Una Aventura Más Amplia

Para quienes disponen de más tiempo y buscan un recorrido más extenso, el Circuito Grande es una excelente opción en auto. Esta ruta se adentra más en la estepa y la cordillera, mostrando una diversidad de paisajes diferente al Circuito Chico. Generalmente, se inicia tomando la Ruta Nacional 237 hacia el este, en dirección a Neuquén.

El recorrido te lleva por el Valle Encantado, con sus formaciones rocosas curiosas, hasta Confluencia, donde se unen los ríos Limay y Traful. Desde aquí, se puede optar por un desvío hacia Villa Traful, un encantador pueblo a orillas del Lago Traful, conocido por su Bosque Sumergido. Ten en cuenta que el camino a Villa Traful suele ser de ripio, por lo que requiere circular con precaución y un vehículo adecuado, especialmente después de lluvias.

Continuando el Circuito Grande sin desviarse a Traful, la ruta bordea parte del Lago Traful y regresa hacia Bariloche por caminos diferentes, pasando por Villa La Angostura (si se completa el "Circuito de los Siete Lagos" que se une a esta ruta) o tomando otros desvíos que permiten ver lagos como el Espejo o el Correntoso antes de retornar a la ciudad.

La Famosa Ruta de los Siete Lagos (Tramo desde Bariloche)

Aunque la Ruta de los Siete Lagos (parte de la RN 40) se considera oficialmente entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes, muchos visitantes la transitan total o parcialmente partiendo desde Bariloche en auto. Es uno de los caminos escénicos más bellos de Argentina, bordeando lagos de aguas cristalinas y rodeado de densos bosques.

Hacer este recorrido en auto es la mejor manera de disfrutarlo, parando en cada mirador y en las áreas de descanso junto a los lagos como el Machónico, Falkner, Villarino, Espejo y Correntoso, entre otros. Es un viaje que requiere un día completo (ida y vuelta a San Martín de los Andes son más de 400 km en total) o al menos medio día para llegar hasta Villa La Angostura y recorrer los primeros lagos. La ruta está completamente pavimentada, lo que facilita el manejo.

Otros Puntos de Interés Accesibles en Auto

• Cerro Otto: Otro clásico con fácil acceso en auto. En la cumbre (también accesible por teleférico) hay una confitería giratoria, galerías de arte y vistas panorámicas, aunque distintas a las del Campanario.
• Cascada de los Duendes y Lago Gutiérrez: A pocos kilómetros del centro, se llega fácilmente en auto para una caminata corta a la cascada y disfrutar de la costa del lago.
• Cerro Campanario: Aunque ya lo mencionamos en el Circuito Chico, vale la pena destacarlo como un destino en sí mismo al que se llega directamente en auto para subir a la cumbre y maravillarse con la vista.

Consejos Prácticos para Moverse en Auto por Bariloche

• Condición de las Rutas: La mayoría de las rutas principales (RN 40, Circuito Chico, acceso a Catedral, Otto, Campanario) están pavimentadas y en buen estado. Sin embargo, algunos desvíos o circuitos como el de Villa Traful (parte del Circuito Grande) pueden ser de ripio.
• Combustible: Planifica tus cargas de nafta, especialmente si haces recorridos largos como el Circuito Grande o la Ruta de los Siete Lagos completa, ya que las estaciones de servicio fuera de las ciudades principales son escasas.
• Estacionamiento: En el centro de Bariloche suele ser medido (pago). En los puntos turísticos de las rutas suele haber estacionamiento, a veces con costo, especialmente en temporada alta.
• Clima: El clima en la Patagonia es cambiante. Consulta el pronóstico antes de salir. En invierno, el uso de cadenas para la nieve es obligatorio en muchos caminos, especialmente para acceder a los cerros o si hay nevadas. Alquilar un auto con neumáticos de invierno o clavos es una buena opción si viajas en esa época.
• Señalización: Las rutas turísticas están generalmente bien señalizadas, pero siempre es útil contar con un mapa o GPS actualizado.

Preguntas Frecuentes sobre Moverse en Auto en Bariloche

¿Es indispensable alquilar un auto en Bariloche?

No es indispensable, ya que hay excursiones y transporte público (como el colectivo 55 que mencionaste a Catedral), pero tener un auto te da mucha más flexibilidad y te permite acceder a lugares y miradores que de otra manera serían difíciles de visitar a tu propio ritmo.

¿Se puede hacer el Circuito Chico en un auto común?

Sí, perfectamente. Todo el Circuito Chico está pavimentado y en muy buen estado, apto para cualquier tipo de vehículo.

¿Qué precauciones debo tener si viajo en invierno?

En invierno, es fundamental tener cadenas para la nieve y saber colocarlas. Muchos caminos, especialmente los de acceso a centros de esquí o en días de nevada, exigen su uso. Consulta el estado de las rutas antes de salir y considera alquilar un vehículo preparado para el invierno.

¿Cuánto tiempo lleva hacer el Circuito Chico en auto?

Recorrerlo sin parar lleva aproximadamente 1 hora y media a 2 horas. Sin embargo, con paradas en los principales puntos de interés (Campanario, Punto Panorámico, Llao Llao, Colonia Suiza), puede llevar fácilmente entre 4 y 6 horas, o incluso un día entero si te detienes a caminar senderos o almorzar.

Explorar Bariloche en auto es una experiencia que te permite sumergirte de lleno en la belleza natural de la región, descubriendo desde los puntos más icónicos hasta rincones con vistas inesperadas, como la capilla en Calle Del Alto que mencionaste. Planifica tus rutas, ten en cuenta los consejos prácticos y prepárate para maravillarte con cada kilómetro recorrido.

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