¿Son buenos los manipuladores Merlo?

Cuando se piensa en maquinaria versátil y potente para tareas de elevación y carga, los manipuladores telescópicos surgen como una solución indispensable. Originalmente concebidos para la industria de la construcción, donde la necesidad de mover cargas pesadas a alturas considerables con maniobrabilidad en terrenos difíciles era primordial, estas máquinas han demostrado ser verdaderos caballos de batalla.

Con el tiempo, su capacidad para manejar una amplia gama de implementos y su eficiencia en comparación con las combinaciones tradicionales de tractor y cargador llamaron la atención del sector agrícola. Los agricultores rápidamente adoptaron los manipuladores telescópicos, reconociendo la versatilidad que ofrecen para tareas como la carga de carros mezcladores, apilamiento de fardos y otras operaciones diarias en la granja.

Mientras que la tecnología en los tractores ha avanzado a pasos agigantados, los manipuladores telescópicos parecieron quedarse un poco atrás en términos de especificaciones y funcionalidad durante un tiempo. Sin embargo, la familia Turbofarmer de Merlo marca un punto de inflexión, integrando tecnología moderna para hacer las tareas de carga más sencillas y eficientes.

Merlo: Una Historia Forjada en la Innovación Italiana

Merlo S.p.A. es un fabricante italiano con una larga trayectoria. Fundada en 1911 en Cuneo por Giuseppe Amilcare Merlo, la compañía comenzó como un taller y herrería conocido por su habilidad para reparar casi cualquier cosa. La familia se involucró en la gestión en 1948, y en 1964, Amilcare y Natalina Merlo formaron Merlo Group, inaugurando una nueva planta de producción. Sus primeros productos incluyeron dumpers y mezcladoras de hormigón autopropulsadas con transmisión hidrostática.

El hito crucial llegó en 1981 con la producción de su primer manipulador telescópico, el SM 30. Este modelo innovador combinó las capacidades de una carretilla elevadora y una grúa hidráulica telescópica. Lo que lo diferenciaba de la competencia era su tracción a las cuatro ruedas, dirección a las cuatro ruedas y ruedas de igual tamaño, una configuración mucho más avanzada que la dirección trasera y ruedas desiguales comunes en la época.

La innovación continuó con modelos significativos:

• Panoramic XS (1987): Con motor lateral y brazo de baja articulación trasera, ofreciendo una visibilidad de 360 grados para el operador.
• ROTO (1991): El manipulador de brazo giratorio. Con estabilizadores, estas máquinas de gran alcance podían elevar, extender y rotar como una grúa.
• Multifarmer (2000): Combinando el diseño de un manipulador telescópico con funcionalidades de tractor, incluyendo enganche trasero de 3 puntos, TDF y servicios hidráulicos adicionales.
• Manipulador Híbrido (2013): Un modelo híbrido que ganó una medalla de oro en Agritechnica por su diseño innovador.
• eWorker (2021): El primer manipulador telescópico totalmente eléctrico y compacto, parte del programa Generación Cero de Merlo para vehículos sin emisiones.

Merlo ha demostrado ser un líder en el mercado, especialmente en Italia, Alemania, Suecia, Noruega, Rusia, Austria, Nueva Zelanda y Quebec. En 2021, produjeron 7200 máquinas, lo que subraya su importancia global en el sector.

El Popular Merlo TF35.7-115: Un Vistazo Cercano

Dentro de la aclamada familia Turbofarmer, el modelo TF35.7-115 se destaca por su popularidad en aplicaciones agrícolas y de carga general. El nombre TF significa, precisamente, Turbofarmer, indicando su enfoque en el rendimiento para el sector agrario y más allá.

Sus especificaciones principales son:

• Capacidad máxima de elevación: 3500 kg
• Altura máxima de elevación: 6.6 metros
• Motor: Deutz de 85 kW / 115 hp (Tier 3 sin AdBlue en algunos mercados como Nueva Zelanda)
• Velocidad máxima: 40 km/h
• Sistema hidráulico: LS+FS
• Anchura: 2240 mm
• Altura: 2250 mm
• Longitud: 4335 mm

Según la experiencia de operadores y expertos, el TF35.7-115 ofrece un rendimiento sólido, más que suficiente para la mayoría de las aplicaciones de carga. Sin embargo, Merlo cuenta con modelos más grandes si se requieren mayores capacidades de elevación o velocidad hidráulica.

Rendimiento y Precisión: La Ventaja Tecnológica Merlo

Gran parte del atractivo de las máquinas Merlo, y en particular del TF35.7, reside en el nivel de control que ofrecen, especialmente a través de su avanzado sistema hidráulico. Este sistema permite un rendimiento fluido y una precisión excepcional en las operaciones.

Una característica clave es la suspensión del brazo, que facilita tareas como la recolección de fardos en el campo, haciendo el trabajo menos agotador. Además, cuenta con una función de apagado automático de la suspensión a baja velocidad (tres kilómetros por hora), lo cual es crucial al colocar fardos delicadamente, reduciendo el riesgo de dañar el envoltorio.

En algunos modelos o configuraciones, se incluyen básculas de serie. Esta característica es invaluable en aplicaciones como las de reciclaje, donde el control preciso del peso es esencial para evitar sobrecargar vehículos de transporte, un error que podría ser costoso.

Merlo también integra tecnología RFID en sus implementos genuinos. Esto permite que la máquina 'entienda' el tipo de implemento que se está utilizando, optimizando el funcionamiento y evitando la activación innecesaria de sensores que podrían ralentizar el trabajo.

Motor y Eficiencia del Combustible

Como es común en muchos modelos Merlo, se utiliza un motor Deutz, conocido por su fiabilidad. La disponibilidad de motores Tier 3 sin necesidad de AdBlue en ciertos mercados es un punto a favor para muchos operadores agrícolas.

Las características ecológicas, como la capacidad de alcanzar la velocidad máxima (40 km/h) a bajas revoluciones, contribuyen a la eficiencia. El sistema Eco Power Drive (EPD) es un control electrónico del motor que, según la información proporcionada, puede reducir el consumo de combustible hasta en un 18%. Esto es fundamental en un entorno donde los márgenes operativos son cada vez más ajustados.

El EPD no solo ahorra combustible al permitir bajas RPM en transporte, sino que también ajusta automáticamente las revoluciones bajo demanda para funciones hidráulicas, como al levantar el brazo, aumentando las RPM solo cuando es necesario y disminuyendo nuevamente. Este comportamiento es similar a los sistemas que se encuentran en excavadoras modernas.

Transmisión y Control

El modelo Turbofarmer mantiene la probada transmisión hidrostática de Merlo. Este tipo de transmisión es apreciado por su facilidad de uso. Generalmente, ofrece dos rangos: uno bajo para tareas de trabajo que requieren potencia y precisión, y uno alto para aplicaciones de transporte.

La transmisión hidrostática de Merlo permite al operador ajustar las revoluciones para optimizar la velocidad de las funciones hidráulicas mientras controla la velocidad de avance con el pedal del pie. El sistema EPD ajusta las revoluciones automáticamente, ya sea para el brazo hidráulico o para el transporte, simplificando la operación.

Un sistema distintivo de Merlo es su configuración de tres pedales. Además del acelerador y el freno estándar, hay un pedal adicional a la izquierda, conocido como pedal de 'inching'. Este pedal permite una precisión increíble en trabajos delicados, como apilar palets o fardos. Funciona de manera similar a un embrague, pero aplica frenado a la transmisión (no a las ruedas) cuando se presiona completamente, permitiendo movimientos muy lentos y controlados incluso con el motor acelerado para la función hidráulica.

Sistema Hidráulico Dual

Merlo utiliza bombas hidráulicas duales: una dedicada a la tracción y otra a las funciones hidráulicas. Esto permite que el sistema de tracción descanse mientras se carga y viceversa. Un beneficio adicional de esta configuración dual es que utilizan aceites separados, lo que ayuda a prevenir la contaminación cruzada. También cuentan con paquetes de enfriamiento separados para cada sistema.

El ventilador, incluso con el motor revolucionado, es reversible gracias a sus propias bombas hidráulicas. Esta característica es muy útil para limpiar las pantallas del filtro cuando se trabaja en ambientes polvorientos o confinados, manteniendo la eficiencia del sistema de enfriamiento.

Entorno del Operador: Confort y Seguridad

Históricamente, la cabina en los manipuladores telescópicos podría haber parecido una ocurrencia tardía. Sin embargo, los modelos más recientes de Merlo Turbofarmer han puesto un gran énfasis en el confort y la ergonomía del operador.

Las cabinas ofrecen buena altura libre, amplio espacio para las piernas y un asiento ajustable en posición e inclinación. La columna de dirección también es ajustable en inclinación, maximizando la comodidad para operadores de diferentes tamaños.

La anchura de la cabina, superior a un metro, es generosa en el contexto de los manipuladores telescópicos. El techo de cristal curvado, junto con limpiaparabrisas delanteros y de techo, aseguran una visibilidad clara de la carga y los implementos en todo el rango de elevación. La protección exterior de la cabina está diseñada en ángulo para minimizar la obstrucción visual.

En términos de comodidad, Merlo obtiene una alta puntuación. Cuentan con asiento neumático y una unidad de aire acondicionado de calidad con filtro de cabina fácil de limpiar. La cabina está presurizada para ayudar a mantener el polvo fuera. La puerta dividida permite abatir la mitad superior, algo útil en días calurosos.

La pantalla ASCS de 10 pulgadas, que también funciona como monitor para la cámara de marcha atrás, ayuda a minimizar los puntos ciegos, mejorando la seguridad operativa. El control de la pantalla se realiza mediante un dial de empuje y giro, que funciona bien una vez que el operador se familiariza con él.

Una funcionalidad útil de la pantalla ASCS es la capacidad de establecer parámetros de elevación específicos. Esto es especialmente práctico cuando se trabaja dentro de cobertizos o edificios con techos bajos. Por ejemplo, se puede establecer un límite de altura de elevación para evitar daños accidentales al brazo contra el techo.

El joystick de Merlo (diseñado como Captive Multi-Function) incluye una característica de auto-bloqueo. Esta es una característica de seguridad adicional; el joystick no se moverá si se golpea accidentalmente, requiriendo un buen agarre para activarse.

Aplicaciones en el Mundo Real: Agricultores y Empresas de Reciclaje Confían en Merlo

La fiabilidad y el rendimiento de Merlo se demuestran en su uso diario en diversas industrias. En el sector agrícola, como en el caso de Geoff y Lee Irwin en Nueva Zelanda, un Merlo es fundamental para las tareas diarias en una granja lechera ocupada. Se utiliza a diario para cargar el carro mezclador de alimentación, un papel vital para la salud del ganado, y también para otras tareas según sea necesario.

Con casi siete metros de alcance del brazo, cargar los carros mezcladores más grandes o apilar fardos no presenta problemas. La suspensión del brazo hace que la recolección de fardos sea menos agotadora. La función de apagado automático de la suspensión a baja velocidad es clave para colocar los fardos con precisión sin dañar el envoltorio.

En el sector del reciclaje, otro Merlo ha encontrado su lugar de trabajo. Allí, se utiliza intensamente con horquillas para mover contenedores y otras tareas. Las básculas de serie son cruciales para asegurar que los camiones no se sobrecarguen, evitando errores costosos. La máquina también carga esparcidores con residuos compostados, que se utilizan para enriquecer pastos y cultivos.

Especificaciones del Merlo TF35.7-115

Preguntas Frecuentes sobre los Manipuladores Merlo

¿Quién fabrica los manipuladores telescópicos Merlo?

Los manipuladores telescópicos Merlo son fabricados por Merlo S.p.A., una empresa italiana con sede en San Defendente, Cervasca, Cuneo, Piamonte. Cuentan con una gran fábrica y una red de más de 600 distribuidores a nivel mundial.

¿Cuánto puede levantar un Merlo?

La capacidad de elevación varía significativamente según el modelo. El popular TF35.7-115, por ejemplo, tiene una capacidad máxima de elevación de 3500 kg (3.5 toneladas). Merlo ofrece modelos con capacidades mucho mayores dentro de su gama.

¿Qué tan rápido va un Merlo?

La velocidad máxima también depende del modelo. El Merlo TF35.7-115 puede alcanzar una velocidad máxima de 40 km/h. Otros modelos pueden tener velocidades diferentes.

¿Son buenos los Merlo para la agricultura?

Según la información disponible y las experiencias de usuario mencionadas, los manipuladores Merlo, especialmente modelos como el TF35.7 de la familia Turbofarmer, son muy apreciados en la agricultura por su versatilidad, eficiencia y capacidad para manejar diversas tareas con precisión, como la carga de alimentos, el apilamiento de fardos y el trabajo en terrenos difíciles.

¿Qué diferencia a los manipuladores Merlo de otros?

Merlo se distingue por su enfoque en la innovación (siendo pioneros en varias tecnologías como el brazo giratorio ROTO o los modelos híbridos/eléctricos), su transmisión hidrostática probada, el sistema de 3 pedales para un control preciso, el sistema hidráulico dual con enfriamiento y aceites separados, un entorno de operador muy confortable y seguro, y tecnologías avanzadas como el EPD para la eficiencia del combustible y el ASCS para la gestión operativa.

Conclusión

Los manipuladores telescópicos siempre han tenido una ventaja inherente sobre las combinaciones de tractor y cargador en términos de versatilidad y capacidad. El Merlo TF35.7, y por extensión la gama Merlo, eleva esta ventaja a un nivel superior gracias a su enfoque en la funcionalidad, la tecnología y el confort del operador, sin dejar de lado la seguridad.

Basándose en la experiencia de uso y las características técnicas, es justo decir que los manipuladores telescópicos Merlo son máquinas de alta calidad que marcan una diferencia significativa en la eficiencia y facilidad de las tareas de carga y elevación, tanto en la agricultura como en otros sectores. Su legado de innovación y su atención a los detalles técnicos y al bienestar del operador los posicionan como una elección sólida en el mercado.

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