25/11/2020
De Tomaso Automobili S.p.A. es una empresa que ha dejado una marca indeleble en la historia de los automóviles. Fundada en 1959 en la cuna del automovilismo italiano, Módena, por el visionario argentino Alejandro de Tomaso, la compañía nació con la ambición de crear superdeportivos que combinaran lujo, rendimiento y un diseño inconfundible. A lo largo de su trayectoria, De Tomaso no solo produjo algunos de los vehículos más memorables de su época, como el legendario Pantera, sino que también se expandió adquiriendo otras marcas históricas, demostrando la audacia y determinación de su fundador.
La historia de De Tomaso es un relato de pasión, innovación y desafíos, que culmina en un resurgimiento que promete llevar el legado de la marca hacia el futuro con propuestas tan emocionantes como el De Tomaso P72. Explorar su origen, sus modelos icónicos y su evolución a lo largo de las décadas nos permite comprender la profunda huella que esta firma ha dejado en el mundo del automóvil.
Fundación e Inicios de una Pasión
La semilla de De Tomaso Automobili S.p.A. fue plantada en 1959 en Módena, Italia, gracias a la iniciativa de Alejandro de Tomaso. Antes de aventurarse como fabricante, Alejandro ya estaba inmerso en el vibrante mundo del automovilismo, habiendo competido como piloto en eventos locales en su Argentina natal. Esta experiencia en las pistas forjó su profundo amor por la velocidad y la mecánica.
Impulsado por su pasión, decidió trasladarse a Italia, un epicentro mundial del automovilismo. Allí, adquirió valiosa experiencia trabajando como mecánico y probador para una de las firmas más respetadas de la industria: Maserati. Estas vivencias no solo perfeccionaron su conocimiento técnico, sino que también nutrieron su deseo de crear sus propios vehículos, de dar vida a sus prototipos y visiones de lo que un automóvil de alto rendimiento debería ser.
El compromiso de De Tomaso con el automovilismo deportivo se manifestó rápidamente. En 1961, la compañía dio un paso audaz al desarrollar su primer automóvil de Fórmula 1. Este hito marcó la entrada oficial de De Tomaso en el pináculo de las competiciones de motor y sentó las bases para la reputación de la marca en cuanto a rendimiento y capacidad técnica. Desde estos primeros años, la pasión de Alejandro de Tomaso por la velocidad, la innovación y el diseño vanguardista fue el motor principal detrás de cada proyecto de la compañía, buscando no solo competir, sino también establecer nuevas tendencias en la industria.
Modelos Icónicos que Marcaron una Época
De Tomaso es sinónimo de diseño audaz y rendimiento potente, atributos que se materializaron en varios modelos que hoy son considerados verdaderos iconos. Uno de los primeros y más distintivos fue el Mangusta, lanzado en 1967. Este vehículo destacaba por su diseño exótico y futurista, con un capó trasero de doble apertura en forma de alas de gaviota que dejaba a la vista su potente motor Ford V8. Aunque su producción fue limitada, el Mangusta estableció la reputación de De Tomaso por combinar el estilo italiano con la robustez mecánica americana.
Sin embargo, el modelo que catapultó a De Tomaso a la fama mundial y se convirtió en su mayor éxito comercial fue el Pantera. Presentado en 1970 y producido desde 1971 hasta 1992, el Pantera fue diseñado por el aclamado Tom Tjaarda de Carrozzeria Ghia. A diferencia del Mangusta, que utilizaba un chasis de espina dorsal, el Pantera adoptó una construcción monocasco de acero, una primicia para De Tomaso. Equipado con un motor Ford Cleveland V8 de 5.8 litros, el Pantera ofrecía una combinación explosiva de rendimiento y manejabilidad, siendo más fácil de conducir en ciudad que muchos de sus rivales italianos gracias al alto torque del motor Ford. La colaboración con Ford fue crucial, ya que permitió que el Pantera se vendiera masivamente a través de los concesionarios Lincoln-Mercury en Estados Unidos entre 1972 y 1975, representando más de las tres cuartas partes de su producción total.
El Pantera evolucionó a lo largo de sus más de veinte años de producción. Los primeros modelos de 1971 presentaban características distintivas como las manijas de puerta de botón. Las versiones de 1972 introdujeron el motor de cuatro pernos principales con menor compresión para cumplir las normativas de emisiones estadounidenses, pero con el árbol de levas 'Cobra Jet'. En agosto de 1972, llegó el Pantera L (Lusso), con un parachoques delantero más grande y mejoras generales que corrigieron problemas iniciales, siendo nombrado Coche de Importación del Año por Road Test Magazine en 1973. El modelo GTS, inicialmente para el mercado europeo con un motor más potente y modificaciones de rendimiento, tuvo una versión estadounidense a principios de 1974, aunque con diferencias mecánicas y vendida sin insignias de De Tomaso debido a desacuerdos con Ford.
Tras la desvinculación de Ford en 1975, De Tomaso continuó fabricando el Pantera para el resto del mundo, aunque en números cada vez menores. Se adaptaron a la disponibilidad de motores, pasando de los Ford Cleveland estadounidenses a los australianos, y finalmente a los Ford Windsor de 5.0 litros con inyección electrónica a finales de los 80. La producción también vio cambios en la carrocería, pasando de Vignale a Maggiora y luego a Embo. Modelos posteriores como el GT5 (con extensiones de fibra de vidrio) y el GT5-S (con aletas de acero integradas) ofrecieron carrocerías más anchas y mejoras en frenos y suspensión. La producción del Pantera concluyó en 1993 con el modelo 90 Si, diseñado por Marcello Gandini, del cual solo se hicieron 41 unidades antes de dar paso al De Tomaso Guarà.
Otro modelo notable en la historia de la marca es el Longchamp, un elegante gran turismo con configuración 2+2 que compartía algunos elementos de diseño con el Mangusta pero ofrecía una propuesta más orientada al confort y la versatilidad, aunque sin sacrificar el rendimiento gracias a su motor V8 Ford.
Expansión Estratégica y Diversificación
La visión de Alejandro de Tomaso no se limitó a la fabricación de superdeportivos. A lo largo de los años, la empresa llevó a cabo una serie de adquisiciones estratégicas que le permitieron expandir su presencia y diversificar su negocio dentro de la industria automotriz y del transporte.
Un paso significativo se dio en 1973 con la adquisición de Moto Guzzi, una marca italiana con una rica historia y reconocida por la calidad de sus motocicletas. Esta compra permitió a De Tomaso entrar en el sector de las dos ruedas, ampliando su cartera de productos más allá de los automóviles.
En 1976, De Tomaso realizó dos movimientos clave que fortalecieron aún más su posición. Primero, adquirió Maserati de Citroën. Esta adquisición fue de suma importancia, ya que incorporó a su grupo una marca de lujo con un prestigio global y una larga tradición en la fabricación de automóviles de altas prestaciones. Maserati complementaba perfectamente el enfoque de De Tomaso en el segmento de lujo y rendimiento.
Ese mismo año, De Tomaso también se hizo con Innocenti, un fabricante italiano conocido por sus automóviles pequeños y compactos, incluyendo la popular versión del Mini. La incorporación de Innocenti permitió a De Tomaso acceder a un segmento de mercado completamente diferente, el de los vehículos más asequibles y de producción en masa, diversificando significativamente sus operaciones.
Estas adquisiciones no fueron meros caprichos, sino parte de una estrategia para crear sinergias, compartir tecnología y recursos entre las diferentes marcas, y capitalizar la reputación establecida de cada una. La diversificación en motocicletas, automóviles de lujo y vehículos compactos posicionó a De Tomaso como un actor más amplio en la industria, aunque la gestión de un grupo tan diverso presentaría sus propios desafíos en el futuro.
Declive y Desafíos Financieros
A pesar de los éxitos y la expansión lograda, De Tomaso no fue inmune a las dificultades que afectaron a la industria automotriz, especialmente a finales de la década de 1970. La crisis del petróleo de 1973 tuvo un impacto negativo significativo, reduciendo la demanda de vehículos de alto consumo y afectando las ventas de superdeportivos y automóviles de lujo como los de De Tomaso.
La combinación de una economía global desafiante y problemas internos llevó a la empresa a enfrentar serias dificultades financieras. Para intentar mitigar la situación, De Tomaso tomó decisiones estratégicas dolorosas. Una de las más importantes fue la venta de Maserati al Grupo Fiat en 1993. Esta venta fue una consecuencia directa de los problemas económicos que atravesaba la compañía y marcó un punto de inflexión, desprendiéndose de una de las joyas de su corona.
Paralelamente a la venta de Maserati, otro evento simbólico del declive de De Tomaso fue el cese de producción del Pantera en 1993. El Pantera, que había sido el pilar comercial de la marca durante más de veinte años, llegó a su fin. Este hecho no solo significó la despedida de un modelo icónico, sino que también reflejó la difícil situación financiera que la empresa no lograba superar.
Los desafíos económicos persistieron y, a pesar de algunos intentos por mantener la producción con modelos como el Guarà, De Tomaso finalmente declaró la bancarrota en 2012. La crisis petrolera, la venta de activos clave como Maserati y el fin de la producción de su modelo estrella, el Pantera, se combinaron para llevar a la histórica firma italiana a un cese temporal de sus operaciones.
Resurgimiento y el Futuro con el P72
La historia de De Tomaso, sin embargo, no terminó con la bancarrota de 2012. Ese mismo año, la marca encontró una nueva oportunidad gracias a la adquisición por parte de un grupo de inversores chinos. Esta inyección de capital y una nueva dirección permitieron a De Tomaso iniciar un camino hacia el resurgimiento, enfocándose en el desarrollo de un nuevo capítulo para la marca.
El proyecto más ambicioso y esperado de esta nueva era es el De Tomaso P72. Este superdeportivo fue concebido para conmemorar el 60 aniversario de la marca y se ha convertido en la punta de lanza de su regreso. Presentado inicialmente en 2019, el P72 ha generado una enorme expectación por su impresionante diseño y la promesa de un rendimiento excepcional.
El diseño del P72 es una oda al legado de De Tomaso, inspirándose claramente en los prototipos de carreras de los años 60, pero reinterpretado con líneas modernas y fluidas. Es un automóvil que busca evocar la elegancia y la pasión de la era dorada del automovilismo deportivo. Su carrocería, fabricada íntegramente en fibra de carbono, presenta formas voluptuosas y aerodinámicas que no dejan indiferente a nadie. El interior es igualmente espectacular, con un enfoque en la conexión humana-máquina, prescindiendo de pantallas táctiles intrusivas y destacando elementos mecánicos a la vista, como la palanca de cambios manual con mecanismo expuesto.
En cuanto a la tecnología, el P72 se basa en un chasis de fibra de carbono y está propulsado por un motor Ford Coyote V8 de 5.0 litros sobrealimentado, ajustado por Roush para producir 700 caballos de fuerza. Esta elección mecánica rinde homenaje a la tradición de De Tomaso de combinar la artesanía italiana con la potencia V8 americana, como ya hizo el Pantera. La transmisión es una caja manual de seis velocidades, una rareza en los superdeportivos modernos, que subraya el enfoque en la experiencia de conducción pura. Otros detalles técnicos incluyen suspensión pushrod y amortiguadores ajustables.
El De Tomaso P72 es un vehículo de producción limitada, con solo 72 unidades planeadas, cada una altamente personalizable. Aunque no se ha anunciado oficialmente el precio, se espera que supere el millón de dólares, posicionándolo firmemente en el segmento de los hiperdeportivos exclusivos. Las entregas están previstas para comenzar a finales de 2024, marcando el inicio de la producción en serie de este esperado modelo.
Con el P72, De Tomaso no solo busca revivir su nombre, sino también reafirmar su lugar entre los fabricantes de automóviles más exclusivos y deseados del mundo, honrando su rica historia mientras mira hacia el futuro con innovación y un diseño cautivador.
Preguntas Frecuentes sobre De Tomaso
A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la marca De Tomaso:
¿Cuánto vale un De Tomaso?
El valor de un De Tomaso varía enormemente dependiendo del modelo, su estado, rareza e historial. Modelos clásicos como el Pantera, especialmente las versiones más raras o en perfecto estado, pueden alcanzar precios muy elevados en el mercado de coleccionistas, a menudo superando las seis cifras. Los modelos más antiguos o con menos demanda pueden ser menos costosos, pero la fascinación por la marca mantiene un interés constante. Para los modelos nuevos y exclusivos como el P72, el precio se sitúa en el rango de los superdeportivos de ultra lujo, esperándose que supere el millón de dólares por unidad.
¿De Tomaso todavía fabrica coches?
Sí, De Tomaso ha resurgido y actualmente fabrica coches. Tras declarar bancarrota en 2012 y ser adquirida por un grupo inversor, la compañía ha estado trabajando en su regreso al mercado. Su principal proyecto actual es el De Tomaso P72, un superdeportivo de producción limitada que ha sido presentado en su especificación final de producción y cuyas entregas están programadas para comenzar a finales de 2024. Por lo tanto, aunque hubo un período de inactividad, la marca está activa nuevamente en la producción de vehículos de alta gama.
¿Qué significa el logo de De Tomaso?
El logo de De Tomaso es rico en simbolismo y refleja la herencia de su fundador, Alejandro de Tomaso. Incluye un símbolo en forma de 'T', que representa la marca utilizada por los antepasados de Alejandro de Tomaso, quienes se dedicaban a la cría de ganado en Argentina. Además, el logo incorpora una versión de la bandera argentina, colocada de lado. Esta inclusión es un tributo al lugar de nacimiento y crianza de Alejandro de Tomaso, reconociendo sus raíces argentinas en el corazón de su empresa italiana.
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