21/11/2022
En un instante (o eso pareció) la pacífica escena cambió, y con una ráfaga de viento y un torbellino de sonido que les hizo saltar a la zanja más cercana. ¡Estaba sobre ellos! El “Poop-poop” sonó con un grito broncíneo en sus oídos, tuvieron un atisbo fugaz de un interior de relucientes vidrios y rico marroquí, y el magnífico coche a motor, inmenso, que te quitaba el aliento, apasionado, con su piloto tenso aferrándose al volante, poseyó toda la tierra y el aire por una fracción de segundo, arrojó una nube envolvente de polvo que los cegó y envolvió por completo, y luego se redujo a una mota en la lejana distancia, volviendo a cambiar a zumbido de abeja una vez más.
Obviamente, se supone que debemos sentir lástima por los pobres Mole y Ratty en su primer encuentro en la carretera con Mr. Toad en El Viento en los Sauces de Kenneth Grahame, pero al leer esto de niño, era el emocionante paseo de Toad lo que me cautivaba.
“El coche a motor hizo Poop-poop-poop, mientras corría por la carretera”, escribió y, ahora mismo, no se me ocurre una mejor manera de describir lo que está sucediendo. Soy en todos los sentidos el automovilista anfibio al volante de un coche a motor no menos magnífico: un Alvis Vanden Plas Tourer de continuación.
El Renacimiento de una Leyenda: Alvis Hoy
La marca Alvis tiene una historia rica y fascinante en el mundo del automovilismo británico. Aunque la producción de vehículos cesó hace décadas, el espíritu de Alvis perdura. La empresa actual, basada en Kenilworth, cerca de Coventry, ha mantenido viva la llama desde 1968. Cuando el propietario actual, Alan Stote, adquirió el negocio y la marca registrada, no solo compró un nombre; adquirió un legado tangible y extraordinario: un almacén con 400.000 piezas originales, 50.000 planos de ingeniería y los registros detallados de 22.000 coches fabricados por la compañía a lo largo de su historia.
Esta vasta colección de recursos ha permitido a Alvis no solo ofrecer servicios de mantenimiento y venta para los coches originales existentes, sino también embarcarse en un proyecto único: la creación de coches de continuación. Estos vehículos son, en esencia, coches clásicos Alvis construidos hoy, utilizando tanto como sea posible los diseños y piezas originales, pero incorporando cuidadosamente algunas adaptaciones modernas para hacerlos más utilizables en el tráfico actual.
Coches de Continuación: El Encanto Clásico, la Fiabilidad Moderna
El concepto de los coches de continuación de Alvis es fascinante. Permite a los entusiastas poseer un vehículo con el carácter y la estética de un Alvis de la época pre-guerra, pero con la fiabilidad y facilidad de conducción que se espera de un coche moderno. Se ofrecen varios modelos Alvis como coches de continuación, incluyendo el Vanden Plas Tourer que se menciona, del cual solo se construirán 25 unidades, a un precio considerable de 325.000 libras. Otros modelos también están disponibles en esta forma de continuación.
Estos vehículos se construyen a mano en las instalaciones de Alvis en Kenilworth. Es un proceso artesanal que honra las técnicas de construcción originales, como el uso de carrocerías de aluminio sobre bastidores de fresno, visibles en la fabulosa carrocería del Vanden Plas Tourer.
El Corazón del Alvis: Un Motor con Carácter
Los coches de continuación Alvis se ofrecen con dos opciones de motor: un motor de tres litros o el fabuloso motor de seis cilindros en línea de 4.3 litros. Este último es el responsable de esos espléndidos sonidos de “poop-poop-poop” que evocan la era dorada del automovilismo. El motor de seis cilindros es diseñado y fabricado por la propia Alvis Car Company. Es una unidad robusta con una construcción de monobloque de válvulas en cabeza.
Sus especificaciones son impresionantes: un diámetro de 92 mm por una carrera de 110 mm, lo que le confiere una cilindrada de 4387 cc. Este diseño resulta en una curva de par excepcionalmente larga y sostenida, lo que se traduce en una aceleración suave pero potente. El motor puede subir de revoluciones hasta las 4500 rpm, pero lo notable es su capacidad para tirar con fuerza desde poco más del ralentí. Es casi como un diésel en su capacidad de arrastre a bajas revoluciones, lo que significa que no hay necesidad real de estar pendiente del tacómetro.
Para cumplir con los requisitos de emisiones modernos y mejorar la usabilidad, este motor clásico incorpora algunas tecnologías contemporáneas. Cuenta con encendido electrónico e inyección de combustible, con un trío de cuerpos de aceleración que reemplazan a los carburadores originales. Estas adaptaciones aseguran que el coche sea fiable y apto para circular hoy en día, sin perder su carácter esencial.
Experiencia de Conducción: Un Viaje Sensorial
Ponerse al volante de un Alvis de continuación es una experiencia única que transporta al conductor a otra época. Las amplias puertas 'suicidas' facilitan el acceso a una posición de conducción que, sorprendentemente, es alta respecto al suelo pero relativamente baja dentro del coche. Es una contradicción fascinante.
El Vanden Plas Tourer es innegablemente grande en tamaño, sin embargo, el habitáculo es compacto. El espacio para las piernas de los pasajeros traseros es limitado, ya que todo el asiento trasero está ocupado por un mullido banco de cuero. Al ser descapotable y con la capota de lona guardada, nunca se siente claustrofóbico, pero la cercanía de la palanca de cambios puede llevar a un contacto involuntario con la rodilla del copiloto.
La palanca de cambios en sí es una delicia, con una solidez mecánica combinada con una precisión fácil. El embrague es ligero, y los frenos, que ahora son de disco Brembo operados por servo en lugar de los originales por cable, ofrecen una gran sensación y potencia de frenado. El acelerador es un poco rígido y tiene un recorrido largo, pero esto se adapta bien a la naturaleza rica en par del motor.
Conducir este Alvis es sentir el camino. Aunque la dirección no tiene asistencia, una vez en movimiento, no requiere demasiado esfuerzo. No se autocentra y sigue cada imperfección de la superficie de la carretera. Al principio, hay una tentación de corregir cada pequeño movimiento, pero la clave es relajar las manos y dejar que las ruedas delanteras hagan su trabajo. El chasis es esencialmente el mismo que en 1937, aunque con amortiguadores modernos. Hay flexibilidad y movimientos en la carrocería, pero absorbe las irregularidades de las carreteras rurales británicas, que a veces parecen no haber sido mantenidas desde entonces.
El cuadro de instrumentos de nogal es hermoso, aunque el tacómetro está convenientemente posicionado frente al asiento del pasajero, haciéndolo invisible para el conductor. El velocímetro también queda parcialmente oculto por el gran volante de cuatro radios y aro delgado, pero la velocidad se percibe mejor por la ráfaga de viento en el cabello. Es un logro notable mantener tanto el carácter de un coche pre-guerra, con sus peculiaridades y sensaciones directas, al tiempo que se hace utilizable en el día a día gracias a las mejoras discretas.
Innovaciones Integradas
La genialidad de los Alvis de continuación reside en cómo integran la tecnología moderna sin comprometer la autenticidad de la experiencia. La adición de encendido electrónico e inyección de combustible, la transmisión manual Tremec de seis velocidades, los frenos de disco Brembo con servo y la dirección de piñón y cremallera (sin asistencia) no son meras actualizaciones; son elecciones deliberadas para hacer estos coches accesibles y fiables como alternativa a los docenas de coches originales que también están a la venta en el showroom de la compañía.
Estas modificaciones permiten que el coche arranque fácilmente, se mueva con fluidez en el tráfico moderno y se detenga con seguridad, eliminando muchas de las preocupaciones asociadas con la conducción diaria de un vehículo clásico de la época. Es un equilibrio delicado entre la preservación histórica y la funcionalidad contemporánea.
El Legado de Alvis a Través de los Registros
El interés del propietario Alan Stote en la documentación es clave para entender la filosofía de Alvis hoy. Su pasión por la historia industrial y los registros detallados de cada coche construido son la base sobre la que se construye la empresa. Poseer los registros de 22.000 coches y un vasto inventario de piezas no solo permite el mantenimiento de los vehículos existentes, sino que también proporciona los planos y la autenticidad necesarios para crear los coches de continuación. Cada nuevo vehículo se construye con un conocimiento profundo de su herencia.
Preguntas Frecuentes sobre Alvis
- ¿Cuántos coches Alvis se fabricaron en total según los registros?
Según los registros detallados adquiridos por el propietario actual, Alvis documentó 22.000 coches fabricados a lo largo de su historia.
- ¿Cuántos coches de continuación Alvis se están fabricando?
Se fabricarán 25 unidades del modelo Vanden Plas Tourer de continuación. Además, se ofrecen otros cuatro modelos Alvis como coches de continuación, aunque no se especifica el número total de unidades para todos ellos.
- ¿Qué motor utilizan los coches de continuación Alvis?
Los coches de continuación Alvis pueden equipar un motor de tres litros o un motor de seis cilindros en línea de 4.3 litros. El motor de 4.3 litros es diseñado y fabricado por Alvis, con una cilindrada de 4387 cc, y cuenta con encendido electrónico e inyección de combustible modernos.
- ¿Son los coches de continuación Alvis idénticos a los modelos originales?
Si bien buscan replicar fielmente el diseño y el carácter de los modelos originales utilizando planos y piezas genuinas, los coches de continuación Alvis incorporan algunas adaptaciones modernas para mejorar la fiabilidad y la usabilidad diaria, como inyección de combustible electrónica, frenos de disco y una caja de cambios de seis velocidades.
Es un logro considerable mantener tanto del carácter de un coche pre-guerra, haciéndolo a la vez utilizable día a día. ¡Bravo! Y poop-poop!
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