El Mercury Cougar: ¿Cuál Es El Más Deseado?

El Mercury Cougar, introducido en 1967, nació como la respuesta de Mercury al salvaje éxito de su hermano de marca, el Ford Mustang. Concebido como una versión más lujosa y refinada del popular 'pony car', el Cougar rápidamente forjó su propia identidad en el mercado automotriz de la época, una era dorada para los vehículos de alto rendimiento y diseño distintivo en Estados Unidos. A lo largo de sus primeras generaciones, el Cougar ofreció una gama de opciones que iban desde motores V8 más modestos hasta verdaderas bestias de potencia, consolidándose como un coche deseable tanto por su estilo como por su rendimiento.

Construido sobre una plataforma con una distancia entre ejes ligeramente mayor que la del Mustang, específicamente tres pulgadas más larga, el Cougar ofrecía una conducción y un espacio interior que lo diferenciaban. Esta distinción, junto con acabados interiores más opulentos y características de diseño únicas, posicionaron al Cougar en un segmento ligeramente superior, atrayendo a compradores que buscaban la emoción de un 'pony car' pero con un toque extra de sofisticación y confort. Desde su lanzamiento, el Cougar estuvo disponible con diversas configuraciones de motorización y niveles de equipamiento, siendo el modelo XR-7 la versión más lujosa y el GT, con un motor 390 V8 en su primer año, el de mayor rendimiento.

La pregunta sobre cuál Mercury Cougar es el más deseado o coleccionable es común entre entusiastas y coleccionistas. Si bien todos los modelos de los primeros años (1967 a 1970) gozan de buena reputación y son buscados, hay ciertas versiones que destacan por su rareza, rendimiento o relevancia histórica. La respuesta a esta pregunta a menudo apunta hacia los modelos equipados con los motores más potentes y en las versiones de producción limitada.

Los Candidatos a "El Más Deseado"

Entre los Cougar más codiciados, dos nombres suelen sobresalir: el 427 GTE de 1968 y el Eliminator de 1969/1970 con el paquete Drag Pak 428 Cobra Jet. Estas versiones representan la cúspide del rendimiento y la exclusividad dentro de la línea Cougar de la era 'pony car'.

El 1968 427 GTE es particularmente legendario debido a su extrema rareza. Equipado con el formidable motor 427 "W" Code side oiler, una planta motriz reverenciada por su potencia y diseño robusto, solo se construyeron 357 unidades con este motor antes de que fuera reemplazado a mediados de año. Esta cifra de producción increíblemente baja lo convierte, solo por números, en uno de los Cougar más difíciles de encontrar y, por lo tanto, de los más valiosos para los coleccionistas serios. La potencia de este motor 427 se catalogó en 390 caballos de fuerza, una cifra impresionante para la época.

A partir de junio de 1968, el GTE comenzó a equipar el famoso motor 428 Cobra Jet (CJ). Aunque oficialmente etiquetado con una cifra más modesta de 335 caballos de fuerza (una práctica común en la época para evitar problemas con las aseguradoras y las normativas), el 428 CJ era un motor de alto rendimiento conocido por su capacidad para generar mucha más potencia de la anunciada, especialmente en el cuarto de milla. Los GTE con el motor 428 CJ también son muy buscados, pero la producción significativamente menor del modelo con el 427 lo posiciona como el más raro de los dos.

Por otro lado, el Mercury Cougar Eliminator, introducido en 1969, debe su nombre y parte de su mística al legado de los famosos Funny Cars "Eliminator" de "Dyno" Don Nicholson, que dominaron las pistas de carreras de aceleración entre 1966 y 1968. El Eliminator no era solo un paquete estético; a menudo venía equipado con opciones de alto rendimiento, y la joya de la corona para muchos entusiastas era la opción del motor 428 Cobra Jet, especialmente con el paquete Drag Pak. Estas versiones combinaban una apariencia agresiva con un rendimiento brutal, haciendo honor a su nombre asociado al mundo de las carreras.

La elección entre el 427 GTE y el 428 Eliminator a menudo depende de la prioridad del coleccionista: ¿rareza absoluta (427 GTE) o una combinación de rendimiento, estética icónica y conexión con las carreras (Eliminator CJ)? Ambas versiones son, sin duda, la cúspide de la coleccionabilidad dentro de la línea Cougar de esta era.

El Fin de la Era "Pony Car"

El Mercury Cougar de 1970 es generalmente considerado el último de los "verdaderos Cougar" en el sentido de ser un 'pony car' deportivo y compacto, aunque ya mostraba signos de crecimiento. A partir de 1971, el Cougar experimentó un cambio significativo, integrándose más en la línea de diseño y tamaño del Ford Thunderbird. Su distancia entre ejes aumentó dos pulgadas adicionales, llegando a 113 pulgadas. Este cambio marcó el fin de su estatus como 'pony car' y lo transformó en un coupé personal de lujo más grande. Para 1974, el Cougar se había convertido, esencialmente, en un clon más voluminoso y menos distintivo del Thunderbird, perdiendo gran parte de la identidad deportiva que lo definió en sus primeros años.

La Coleccionabilidad Hoy en Día

Hoy en día, los Mercury Cougar fabricados entre 1967 y 1970 son universalmente considerados vehículos coleccionables. Su diseño clásico de la era 'muscle car'/'pony car', su conexión con modelos de alto rendimiento y su historia como el hermano lujoso del Mustang los hacen atractivos para un amplio rango de entusiastas. Dentro de este rango de años, ciertas configuraciones son notablemente más valiosas.

Los Convertibles son particularmente deseables. De los casi 375,000 Cougar producidos en sus primeros cuatro años (1967-1970), solo alrededor de 13,500 fueron versiones descapotables. Esta menor cifra de producción los hace intrínsecamente más raros que los coupés y, por lo tanto, más buscados en el mercado de coleccionistas.

Como era de esperar, las versiones equipadas con los motores más grandes y potentes son las que alcanzan los precios más altos. Los modelos 428 Cobra Jet, el 427 GTE y el Eliminator con motor CJ están a la cabeza de la lista de deseabilidad. Sin embargo, incluso los modelos más modestos con el motor 289 V8 estándar, si se encuentran en buen estado de conservación, pueden alcanzar valores interesantes en el mercado actual, lo que demuestra el atractivo general de la línea Cougar de esta época dorada.

En resumen, poseer un Mercury Cougar de 1967 a 1970 ya es motivo para considerarse afortunado. Si ese Cougar es un convertible, la suerte es doble. Y si se trata de un rarísimo 427 side oiler GTE, entonces se podría decir que se es triple afortunado. Estos primeros Cougar representan un capítulo importante en la historia automotriz estadounidense, combinando estilo, lujo y, en sus versiones más potentes, un rendimiento que aún hoy impresiona.

Preguntas Frecuentes sobre el Mercury Cougar Coleccionable

¿Cuáles años del Mercury Cougar son los más coleccionables?
Los años más buscados por los coleccionistas son los de la primera generación, de 1967 a 1970. Estos son considerados los 'pony cars' Cougar originales antes de que el modelo creciera en tamaño.

¿Qué motor hace que un Cougar de 1968 sea especialmente raro?
El motor 427 "W" Code side oiler. Solo 357 unidades del 1968 Cougar GTE fueron construidas con este motor, haciéndolo extremadamente raro.

¿Qué es un Mercury Cougar Eliminator?
El Eliminator fue un paquete de rendimiento y apariencia introducido en 1969, a menudo asociado con opciones de motor de alto rendimiento como el 428 Cobra Jet. Su nombre honraba a los Funny Cars de carreras de "Dyno" Don Nicholson.

¿Cuántos Cougar convertibles se fabricaron entre 1967 y 1970?
Se produjeron aproximadamente 13,500 Cougar convertibles en este período, de un total de casi 375,000 unidades, lo que los hace significativamente más raros que las versiones coupé.

¿Qué sucedió con el Mercury Cougar después de 1970?
A partir de 1971, el Cougar aumentó su tamaño y se movió hacia un segmento de coupé personal de lujo, perdiendo su estatus de 'pony car'. Las versiones posteriores a 1970, especialmente las de 1974 en adelante, se consideraron más parecidas a clones del Ford Thunderbird.

¿Son valiosos los Cougar con motores más pequeños?
Sí, incluso los modelos con el motor 289 V8 estándar de los años 1967-1970 tienen valor en el mercado de coleccionistas si se encuentran en buen estado, aunque no alcancen los precios de las versiones de alto rendimiento o los convertibles.

¿Por qué el 428 Cobra Jet de 1968 tenía una potencia declarada relativamente baja (335 hp)?
La cifra de potencia declarada oficialmente a menudo era más baja que la potencia real producida por el motor. Esto era una práctica común en la época, en parte para manejar las preocupaciones de las compañías de seguros y cumplir con ciertas regulaciones, aunque el motor era conocido por su rendimiento superior.

¿El paquete Drag Pak en el Eliminator qué significaba?
El paquete Drag Pak era una opción de alto rendimiento diseñada para mejorar la durabilidad y el rendimiento del vehículo en situaciones de carreras de aceleración (drag racing). Estaba asociado con los motores 428 Cobra Jet y hacía que esos Eliminator fueran especialmente potentes y deseables para los entusiastas del rendimiento.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Mercury Cougar: ¿Cuál Es El Más Deseado? puedes visitar la categoría Automóviles.