22/08/2022
Cuando se pregunta si existe una marca de auto argentina, la respuesta inmediata y más resonante para muchos es el IKA Torino. Aunque sus raíces se entrelazan con diseños extranjeros, el Torino trascendió su origen para convertirse en un verdadero ícono nacional, desarrollado y producido mayoritariamente en Argentina.
El IKA Torino, conocido más tarde como Renault Torino, fue un automóvil que dejó una huella imborrable en la historia de la industria automotriz argentina. Su producción se extendió desde 1966 hasta 1981, inicialmente bajo el sello de Industrias Kaiser Argentina (IKA), que luego se transformó en IKA-Renault en 1967 y finalmente en Renault Argentina S.A. a partir de 1975.
Este vehículo, clasificado como un automóvil compacto del segmento E, tuvo una génesis particular. Si bien partió de la base del modelo norteamericano Rambler American de 1964, su transformación fue tan profunda que adquirió una identidad propia. El genio detrás de su rediseño fue el renombrado carrocero italiano Pininfarina, quien le otorgó un toque europeo y distintivo, alejándolo del diseño puramente americano. A pesar de su base, el Torino fue desarrollado íntegramente en Argentina, lo que reforzó su carácter nacional.
Origen y Desarrollo: Una Fusión de Culturas
La historia del Torino comienza en 1955 con la instalación de Industrias Kaiser Argentina (IKA) en Córdoba. Inicialmente, IKA se dedicó a la producción de vehículos utilitarios como el Jeep y la Estanciera, así como del Kaiser Carabela. Sin embargo, hacia 1962, IKA buscaba un automóvil que se adaptara mejor a las necesidades y gustos del mercado argentino, combinando la robustez americana con el estilo europeo. Un acuerdo con American Motors Corporation (AMC) permitió el desarrollo conjunto de un producto para Argentina.
El Torino tomó como punto de partida la carrocería de los Rambler American y Classic de 1964-1965. Sin embargo, Pininfarina rediseñó de manera exclusiva los paneles delanteros, traseros y el interior, dándole esa personalidad que lo distinguió. Aunque compartía la carrocería básica, el compartimiento del motor y el baúl con el Rambler American, muchas partes fueron adaptadas o rediseñadas para las condiciones locales.
La suspensión delantera, por ejemplo, no era idéntica a la del Rambler American, aunque sí se utilizaron componentes del Rambler Classic para optimizar la producción. Se añadió una barra antirrólido, algo ausente en los Rambler originales. La suspensión trasera fue heredada del IKA Bergantín, un vehículo anterior de IKA basado en el Alfa Romeo 1900, que ya contaba con resortes helicoidales y un sistema de barras reactoras conocido como "4 link bar".
Una característica técnica destacada del Torino fue su construcción unitaria de la carrocería, similar a la del Rambler American, pero con falsos chasis más largos, tomados del Rambler Classic, que iban de punta a punta. Esto resultó en un chasis más rígido, ideal para las a menudo toscas calles argentinas. La distancia entre ejes del Torino también era ligeramente mayor que la del American.
A pesar de esta base compartida, la gran mayoría de las piezas del Torino eran fabricadas en Argentina, con muy pocas partes importadas, lo que subraya su carácter de producción nacional.
El Corazón del Torino: El Motor Tornado
En lugar de utilizar los motores de AMC, el Torino fue equipado con el motor Tornado, un seis cilindros en línea con árbol de levas a la cabeza (OHC), diseñado originalmente por Kaiser Motors en 1961 para sus vehículos Jeep. Este motor, importado inicialmente, comenzó a ser producido en Argentina, aumentando aún más el contenido nacional del vehículo.
El motor Tornado evolucionó a lo largo de los años. Inicialmente disponible en variantes de 2960 cc (Tornado Interceptor SOHC 181) y 3770 cc (Tornado Superpower SOHC 230), ambos con 4 bancadas, la gran innovación llegó a finales de 1973 con el desarrollo en Argentina del motor Torino 233. Esta versión mantenía los 3770 cc pero incorporaba un cigüeñal de 7 bancadas, una mejora significativa en términos de robustez y fiabilidad. La tapa de cilindros fue rediseñada, y se mejoró el árbol de levas.
La alimentación podía ser mediante un carburador Ilasa (bajo licencia Carter USA) de dos bocas o, en las versiones de más altas prestaciones, a través de un tren de tres carburadores Weber DCOE 17 de doble cuerpo. Esta configuración, junto con las cámaras de combustión hemisféricas, era considerada muy avanzada para la época y contribuyó a las excelentes prestaciones del Torino, facilitando su uso en competiciones.
Versiones y Evolución
El Torino se ofreció en dos carrocerías principales: un sedán de cuatro puertas y una cupé sin parantes de corte deportivo. A lo largo de sus años de producción, la gama se amplió y modificó, dando lugar a varias versiones icónicas:
- Torino 300 / L / S / GR (Sedán): Las versiones sedán ofrecieron diferentes niveles de equipamiento y motorizaciones, desde las iniciales con motor 3 litros hasta las más equipadas como el GR (Grand Routier), considerado un sedán de alto nivel en su época.
- Torino 380 / 380 W / TS / GS / TSX / ZX (Coupé): Las coupés fueron las versiones más deportivas y deseadas. La 380 W, con sus tres carburadores Weber, se convirtió en un símbolo de potencia. La GS la sucedió, elevando aún más las prestaciones y superando los 200 km/h en la versión GS 200. Las TSX y ZX representaron las últimas evoluciones estéticas y de equipamiento bajo la influencia de Renault, incluyendo mejoras como encendido electrónico y aire acondicionado opcional.
Los cambios estéticos y mecánicos fueron constantes. Los faros traseros pasaron de redondos a rectangulares, las manijas de las puertas se hicieron embutidas, y los interiores se modernizaron, destacando el llamado "tablero de avión" en el TS 624 o el tablero de fondo azul en el ZX. Las llantas y otros detalles exteriores también se modificaron con el tiempo.
Tabla Comparativa de Motores Principales
| Motor | Cilindrada (cc) | Bancadas | Alimentación Típica | Años Aprox. |
|---|---|---|---|---|
| Tornado Interceptor SOHC 181 | 2960 | 4 | Carburador simple | 1966-1973 |
| Tornado Superpower SOHC 230 | 3770 | 4 | Carburador doble (Holley) o triple (Weber) | 1966-1973 |
| Torino 233 | 3770 | 7 | Carburador doble (Ilasa) o triple (Weber) | 1973-1981 |
El Torino en la Competición y la Hazaña de Nürburgring
El Torino no solo fue un coche de calle exitoso, sino que también forjó una leyenda en el automovilismo deportivo argentino. En la categoría Turismo Carretera, logró múltiples títulos (1967, 1969, 1970, 1971) de la mano de pilotos legendarios como Eduardo Copello, Gastón Perkins, Héctor Luis Gradassi y Luis Rubén Di Palma. Además, fue la base para prototipos icónicos como la Liebre MkII, preparados por el genial Oreste Berta.
Pero si hay un evento que catapultó al Torino a la fama internacional y selló su estatus de Auto Argentino, fue su participación en las 84 Horas de Nürburgring en agosto de 1969. Bajo la dirección de Juan Manuel Fangio y la asistencia técnica de Oreste Berta, tres Torinos (modificados para la competición) se inscribieron en esta exigente maratón en Alemania.
A pesar de los contratiempos, el desempeño fue heroico. El auto número 3, conducido por Eduardo Copello, Oscar Franco y "Larry" Rodríguez Larreta, finalizó primero en su categoría y cuarto en la clasificación general. Por número de vueltas, el Torino habría ganado la carrera con una ventaja considerable, pero una penalización de cinco vueltas por una parada en boxes para reparar el escape le impidió alzarse con la victoria absoluta. Esta gesta demostró al mundo la calidad y resistencia del vehículo producido en Argentina y generó un "boom" de ventas a su regreso.
El legado deportivo continuó años después con el Torino Cherokee, que compitió en Turismo Carretera con motores de Jeep Cherokee adaptados, logrando destacadas actuaciones.
El Final de una Era
Tras el éxito inicial y deportivo, el Torino mantuvo su popularidad en la gama alta del mercado argentino. Incluso se registran anécdotas como el envío de unidades a líderes mundiales como Fidel Castro, Leonid Brezhnev y Muamar el Gadafi.
Sin embargo, a finales de los años 70, en un contexto de crisis energética que penalizaba su consumo y con la llegada de modelos más modernos al mercado argentino, el Torino comenzó a mostrar signos de desactualización. Aunque Renault Argentina realizó un último esfuerzo con la versión ZX en 1979, incorporando mejoras de equipamiento y mecánicas (como el encendido electrónico), el fin estaba cerca.
Los últimos años de producción sirvieron en parte como transición para la llegada del Renault 18, que ocuparía su lugar en la gama. En 1981, el último Torino salió de la línea de montaje en Santa Isabel, Córdoba, cerrando un capítulo fundamental en la historia automotriz argentina. Se estima que se produjeron cerca de 100.000 unidades a lo largo de sus 15 años de vida.
Personalizaciones Notables: Lutteral Comahue
Más allá de las versiones de fábrica, el Torino fue objeto de interesantes personalizaciones. Juan Carlos Lutteral, dueño de una reconocida concesionaria, creó versiones exclusivas a pedido del cliente. El más famoso fue el Lutteral Comahue, que incorporaba modificaciones estéticas como un capot de fibra de vidrio con tomas de aire, paragolpes de plástico y, en algunos casos, una distintiva cola tipo "fast-back" con luneta dividida, reminiscentes de deportivos americanos.
Estas preparaciones también incluían mejoras mecánicas, como el pulido de conductos y modificaciones en el árbol de levas, elevando la potencia de los motores Tornado/Torino. El Comahue fue tan llamativo que a menudo se confundía con un auto importado y generó gran repercusión, aunque las restricciones a la exportación limitaron su difusión fuera del país.
Preguntas Frecuentes sobre el IKA Torino
¿El IKA Torino es realmente un auto argentino?
Sí, aunque se basó inicialmente en el diseño del Rambler American y utilizó motores con origen Kaiser, fue rediseñado por Pininfarina y, fundamentalmente, desarrollado y producido íntegramente en Argentina por Industrias Kaiser Argentina (IKA) y posteriormente Renault Argentina. Esto, sumado a las adaptaciones técnicas para el país y su fuerte identidad cultural y deportiva, le confiere el estatus de "Auto Argentino".
¿Qué otras marcas de autos son de origen argentino?
Además del Torino, otras marcas con origen y desarrollo en Argentina mencionadas en la historia automotriz son Anasagasti, Institec y Rastrojero.
¿Qué motor utilizaba el Torino?
Principalmente utilizó el motor "Tornado" de seis cilindros en línea (inicialmente Tornado Interceptor y Superpower con 4 bancadas) y, a partir de 1973, el motor "Torino 233" con 7 bancadas. Ambos eran de 3.770 cc en las versiones más potentes, con árbol de levas a la cabeza (OHC).
¿Cuál fue el logro deportivo más importante del Torino?
La participación en las 84 Horas de Nürburgring en 1969, donde el auto número 3 terminó primero en su categoría y cuarto en la general, demostrando su resistencia y rendimiento a nivel mundial. También tuvo un gran éxito en el Turismo Carretera argentino, ganando varios campeonatos.
¿Hasta cuándo se produjo el Torino?
El IKA Torino se produjo desde 1966 hasta 1981.
El Torino no fue solo un medio de transporte; fue un símbolo de la capacidad industrial y el ingenio argentino. Su historia, desde su concepción hasta sus triunfos deportivos y su estatus de culto actual, lo consagra como uno de los automóviles más importantes y queridos producidos en el país.
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