07/04/2023
El mundo del automóvil clásico y de colección está poblado por figuras influyentes, visionarios y apasionados. Entre ellos, destaca Bruce Meyer, un nombre sinónimo de excelencia, tanto en el ámbito empresarial como en el automotor. Conocido por su profunda conexión con Beverly Hills y su invaluable contribución a la cultura del automóvil, Meyer encarna la figura del coleccionista moderno, pero con un respeto reverencial por la historia y el legado.
Bruce Meyer es el presidente de Meyer Pacific, una faceta de su diversificado perfil. Sin embargo, es quizás más reconocido en Beverly Hills por la propiedad familiar de GEARYS Beverly Hills, una icónica tienda de artículos de lujo. Bruce se unió al negocio fundado por sus padres, Fred y Ruth, en 1953. Con visión empresarial, expandió la empresa, introduciendo ventas por correo y adquiriendo bienes raíces clave en el corazón del triángulo comercial de Beverly Hills, incluyendo propiedades en Beverly Drive y Rodeo Drive. Ascendió a CEO de Gearys en 1977, liderando la tienda durante 20 años y consolidándola como un centro minorista de referencia para artículos de hogar distintivos. Aunque su sobrino, Tom Blumenthal, es ahora el propietario y CEO, Bruce sigue siendo miembro activo de la Junta Directiva, junto a su hijo Eric.
Pero la vida de Bruce Meyer va mucho más allá de los negocios. Es un filántropo comprometido, siendo miembro fundador de la junta de la CHP 11-99 Foundation (para la Patrulla de Carreteras de California), expresidente, un importante contribuyente Platino y un partidario entusiasta. Actualmente, forma parte del Consejo de Administración del St. John’s Medical Center y está generosamente involucrado con el Children’s Hospital Los Angeles.
Su pasión por los automóviles es, sin embargo, una fuerza motriz constante desde la infancia. Su madre anotó en su libro de bebé: "A Bruce le encanta cualquier cosa con ruedas". Esta fascinación temprana evolucionó de motocicletas BSA scrambler compradas con trabajos de estudiante, a un hot rod creado a partir de un Plymouth de los años 50, y finalmente a una impresionante colección de automóviles de fama mundial. Bruce narra cómo su padre, inicialmente escéptico sobre el valor de los autos más allá de la funcionalidad, finalmente cedió y lo ayudó a comprar su primer coche deportivo, un Porsche 356 de 1961.
La Colección de Bruce Meyer: Un Tesoro Histórico en Beverly Hills
La colección de coches de Bruce Meyer es legendaria por su calidad, curación y significado histórico. A diferencia de otras colecciones vastas, la de Meyer es conocida por su enfoque selectivo y la importancia de cada pieza. Esta impresionante colección se encuentra en un lugar igualmente histórico: el primer y más antiguo garaje de Beverly Hills, construido en 1926 en North Beverly Drive.
Este "palacio de automóviles", aunque más pequeño en comparación con el garaje de 13.000 metros cuadrados de Jay Leno, alberga un tesoro extraordinariamente curado. Cada automóvil expuesto cuenta una historia notable y demuestra el profundo conocimiento y la maestría de Bruce en la curación. Incluso para un no entusiasta, la diversidad de géneros, la importancia histórica, las formas y los colores de los autos son fascinantes.
Entre las joyas de su colección se encuentran:
- El Porsche 935 K3, que fue el primer coche de producción en ganar la clasificación general en las 24 Horas de Le Mans de 1979.
- Un vibrante Ferrari 275 GTB4 amarillo de 1967, comprado nuevo por Bill Doheny, de la prominente familia Doheny de Beverly Hills.
- El primer dragster 'slingshot' de Don Prudhomme.
- El magnífico Mercedes 300SC marrón tabaco de 1956 que perteneció a Clark Gable, personalizado con una medalla grabada de San Cristóbal en la guantera y equipaje Mercedes a medida.
- El icónico Mercedes Benz Gullwing Coupe de 1955.
Cuando se le pregunta sobre el coche perfecto, Bruce a menudo menciona el Gullwing, destacando su calidad de construcción, artesanía, rareza y belleza. Su colección, forjada a lo largo de 50 años, es un testimonio de su pasión y su filosofía de adquirir "el mejor ejemplo de lo que quieres, y pagar lo que cueste. Así solo lloras una vez".
Bruce Meyer en el Mundo de las Carreras y Rallies
La pasión de Bruce no se limita a coleccionar; es un entusiasta activo que continúa corriendo y participando en rallies internacionales con sus coches. Esta faceta lo llevó a un logro notable: ser incluido como miembro vitalicio del Bonneville 200 MPH Club. Este club es exclusivo; según Bruce, "hay más personas que han escalado el Everest que miembros del 200 MPH Club".
Para unirse al club, no basta con superar las 200 millas por hora; se debe romper un récord de velocidad en tierra existente por encima de las 200 mph en una categoría específica de coches. Bruce logró esta hazaña conduciendo un Camaro, superando un récord previo con una velocidad de 206 mph. Su segunda vez fue con un hot rod de 1932 que él mismo construyó, alcanzando más de 200 mph en un hot rod abierto.
Sin embargo, con la edad, Bruce ha adoptado un "modo de autopreservación". Dejó de correr en Bonneville al cumplir 75 años, consciente de los riesgos aumentados. A pesar de este cambio, su amor por la conducción y la velocidad sigue siendo una parte intrínseca de su identidad.
La Lucha por el Reconocimiento del Hot Rod
Uno de los legados más significativos de Bruce Meyer es su incansable esfuerzo por lograr que los hot rods y sus creadores recibieran el reconocimiento que merecían. Durante años, los hot rods, coches personalizados y modificados para ser más rápidos y mejorar su manejo utilizando piezas de diferentes vehículos, no eran considerados una clase legítima dentro del mundo automotor de élite. Bruce fue el principal defensor de esta causa.
Comparando la situación con la música, Jay Leno explica que los hot rodders eran como el "hijo hot rod" de la música, inicialmente no considerados "música real". Bruce fue quien argumentó que estos creadores eran "ingenieros reales" que aprendieron en la calle. Después de 10 años de defensa, en 1997, Bruce convenció a los organizadores del Concours d'Elegance de Pebble Beach, el evento fundacional en Estados Unidos, para crear una clase para hot rods. Bruce ganó la clase inaugural con su Doane Spencer hi-boy, y hoy, el hot rod es una clase permanente en los eventos Concours d'Elegance en América del Norte. Este logro no solo validó una forma de arte automotriz, sino que también honró a los pioneros que fueron a menudo marginados.
El Concours d'Elegance de Rodeo Drive
La participación de Bruce Meyer en el mundo de los Concours d'Elegance es profunda. La tradición del "concurso de elegancia" se remonta a la Francia del siglo XVII, donde la aristocracia exhibía sus carruajes lujosos. Con el tiempo, los automóviles reemplazaron a los carruajes, pero la esencia de exhibir vehículos excepcionales en entornos elegantes perduró.
Bruce es una figura central en el Concours d'Elegance de Rodeo Drive en Beverly Hills, un evento anual que se celebra el Día del Padre. Este evento, que atrae a decenas de miles de personas, es la personificación moderna de esta tradición. La historia del Concours de Beverly Hills comenzó como un esfuerzo de recaudación de fondos liderado por Bruce para restaurar "The Fox", el único camión de bomberos Ahrens Fox de 1928 restante en Beverly Hills. Con el apoyo de entusiastas locales y el Comité de Rodeo Drive, Bruce convenció al Ayuntamiento para aprobar el evento. La primera edición tuvo lugar en junio de 1993 y se ha convertido en una tradición querida, siendo a menudo el día más popular en Beverly Hills. Bruce sigue siendo el presidente del evento, participando activamente en la ceremonia de premiación.
Bruce Meyer y Jay Leno: Una Amistad Impulsada por los Autos
La narrativa de la pasión automotriz de Bruce Meyer a menudo se entrelaza con la de su amigo de hace 50 años, Jay Leno. Ambos son potencias en el mundo del motor, con colecciones codiciadas. Su amistad comenzó en los rallies de coches a principios de los 70, en lugares como Bob's Big Boy. Aunque sus enfoques coleccionistas difieren (Bruce se inclina por los coches de carreras y con historia competitiva, Jay por los coches diferentes, interesantes o adelantados a su tiempo, incluso los "fallos nobles" como el Duesenberg), comparten un respeto mutuo y una generosidad de espíritu.
Jay describe a Bruce como alguien que "lo sabe todo", recurriendo a él para pedir consejos, mientras que Bruce valora la oportunidad de ayudar a su amigo. Su amistad es un reflejo de su pasión compartida y su contribución al mundo automotor, ya sea a través de colecciones, museos (Bruce es el Presidente Fundador del Petersen Automotive Museum, donde la "Bruce Meyer Family Gallery" honra su legado) o eventos benéficos (ambos han recaudado fondos significativos para organizaciones como la CHP y el Petersen Museum).
La Visión de Futuro
Bruce y Jay también han reflexionado sobre el futuro del automóvil, particularmente la creciente prominencia de los coches eléctricos. Aunque ambos poseen y disfrutan de Teslas de alto rendimiento, expresan reservas sobre la infraestructura eléctrica actual para soportar una transición total. Bruce sugiere que, para 2030 o 2035, es probable que no todo sea eléctrico, señalando la necesidad de fuentes de energía robustas, como la nuclear (aunque controvertida), y el potencial de los combustibles sintéticos y la tecnología híbrida. Argumentan que "algo evolucionará", reconociendo la inevitabilidad del progreso, aunque a veces la resistencia al cambio (el "shock de lo nuevo") puede ser un desafío para la innovación.
La contribución de Bruce Meyer al mundo automotor es innegable. Desde su papel en el reconocimiento de los hot rods hasta su fundación del Petersen Automotive Museum y su curación de una de las colecciones más significativas del mundo, ha dejado una marca indeleble. Junto a amigos como Jay Leno, continúa influyendo en la conversación global sobre los coches, preservando la historia y celebrando la pasión que comenzó con "cualquier cosa con ruedas".
Preguntas Frecuentes sobre Bruce Meyer
¿A qué se dedica principalmente Bruce Meyer?
Bruce Meyer es un prominente empresario de Beverly Hills, conocido por su conexión familiar con GEARYS Beverly Hills y sus inversiones inmobiliarias. Es también un reconocido coleccionista de automóviles, entusiasta de las carreras, filántropo y una figura clave en el mundo de los museos y eventos automotrices, siendo Presidente Fundador del Petersen Automotive Museum y presidente del Rodeo Drive Concours d'Elegance.
¿Dónde se encuentra la colección de coches de Bruce Meyer?
La colección de Bruce Meyer se encuentra en Beverly Hills, California. Específicamente, está alojada en el primer y más antiguo garaje de Beverly Hills, construido en 1926 en North Beverly Drive.
¿Qué tipo de coches colecciona Bruce Meyer?
Bruce Meyer colecciona coches de clase mundial, con un enfoque particular en vehículos con historia competitiva y de carreras. Su colección está considerada una de las más importantes y mejor curadas del mundo, incluyendo hot rods históricamente significativos, coches deportivos icónicos y vehículos con pedigrí de carreras.
¿Qué es el Bonneville 200 MPH Club y cómo se unió Bruce Meyer?
El Bonneville 200 MPH Club es una asociación muy exclusiva para conductores que han roto un récord de velocidad en tierra existente por encima de las 200 millas por hora en las salinas de Bonneville. Bruce Meyer se unió al club al superar récords en un Camaro y posteriormente en un hot rod de 1932 que él mismo construyó.
¿Cuál ha sido la influencia de Bruce Meyer en los hot rods?
Bruce Meyer fue fundamental para que los hot rods fueran reconocidos como una forma legítima de arte y ingeniería automotriz. Tras años de defensa, convenció a los organizadores del prestigioso Concours d'Elegance de Pebble Beach para crear una clase dedicada a los hot rods, lo que llevó a su reconocimiento permanente en eventos de Concours en toda América del Norte.
¿Qué papel juega Bruce Meyer en el Petersen Automotive Museum?
Bruce Meyer es el Presidente Fundador del Petersen Automotive Museum en Los Ángeles y sigue siendo un miembro activo de su Junta Directiva. La "Bruce Meyer Family Gallery" dentro del museo honra su compromiso personal y su legado en el apoyo a la institución.
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