¿Qué Pasó Con el WTCC y el WTCR?

El mundo del automovilismo está en constante evolución, y los campeonatos de turismos no son una excepción. Muchos aficionados se preguntan qué ha sucedido con competiciones emblemáticas como el WTCC y, más recientemente, el WTCR. Para entender su estado actual, es necesario retroceder en el tiempo y seguir la pista de estos emocionantes seriales a lo largo de sus diferentes encarnaciones.

El concepto de una copa mundial de turismos no es nuevo. De hecho, hubo intentos previos a la era moderna que muchos recuerdan con cariño. Estos primeros esfuerzos sentaron las bases, aunque de manera intermitente, para lo que vendría después.

Los Primeros Intentos de un Evento Mundial (1987, 1993-1995)

El primer Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) reconocido por la FIA tuvo lugar en 1987. Este campeonato estaba abierto a los coches de Grupo A y se desarrolló en paralelo al Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) de larga duración. Se agregaron rondas fuera de Europa en lugares tan diversos como Australia, Nueva Zelanda y Japón, lo que le dio un verdadero carácter mundial. Contó con un fuerte apoyo de equipos oficiales de fabricantes europeos como Ford, BMW, Maserati y Alfa Romeo.

Sin embargo, esta primera temporada estuvo marcada por la controversia. Las interpretaciones algo laxas de las reglas del Grupo A por parte de algunos equipos europeos generaron protestas, especialmente en las rondas australianas. Esto culminó en la descalificación de los coches de Eggenberger Ford de la famosa carrera Bathurst 1000. El campeonato, inicialmente adjudicado a Klaus Ludwig y Klaus Niedzwiedz, terminó siendo para Roberto Ravaglia en un BMW M3 tras la confirmación de las descalificaciones en marzo de 1988.

El WTCC de 1987 duró solo un año. Se dice que fue víctima de su propio éxito, ya que la FIA (y Bernie Ecclestone) temían que restara dinero a la Fórmula 1 y dejaron de sancionarlo.

Años más tarde, con la creciente popularidad de la categoría Super Touring, la FIA organizó la FIA Touring Car World Cup (Copa del Mundo de Turismos de la FIA) entre 1993 y 1995. Este era un evento anual diseñado para pilotos de turismos provenientes de campeonatos nacionales de todo el mundo. Las carreras se llevaron a cabo en circuitos icónicos como Monza, Donington Park y Paul Ricard. Paul Radisich ganó las dos primeras ediciones (1993 y 1994) con un Ford Mondeo, mientras que Frank Biela se llevó la victoria en 1995 con un Audi A4 Quattro. Se planeó un evento similar para 1996, pero fue cancelado debido a la baja cantidad de inscripciones provisionales, y la copa no regresó.

El Regreso Triunfal: El WTCC (2005-2017)

Tras la desaparición de la Copa del Mundo de los 90, el automovilismo de turismos a nivel internacional encontró un nuevo hogar en el Campeonato Europeo de Turismos (ETCC), que se reanudó en 2001 utilizando las reglas Super 2000. Este campeonato ganó popularidad gracias a la intensa competencia y las transmisiones en vivo de Eurosport.

A petición de los fabricantes interesados, el ETCC se transformó nuevamente en un campeonato mundial: el FIA World Touring Car Championship (WTCC) a partir de la temporada 2005. Continuó utilizando las regulaciones Super 2000 y Diesel 2000 inicialmente. Esta fue la era moderna del WTCC que muchos aficionados recuerdan bien.

Durante sus 13 temporadas, el WTCC visitó circuitos en todo el mundo, consolidándose como una plataforma global para los fabricantes y pilotos de turismos. Vimos el dominio inicial de BMW y pilotos como Andy Priaulx, quien ganó tres títulos consecutivos (2005-2007). Posteriormente, SEAT logró hitos históricos con sus coches diésel, ganando campeonatos con Yvan Muller (2008) y Gabriele Tarquini (2009), marcando la primera vez que un campeonato mundial sancionado por la FIA fue ganado por un coche de carreras con motor diésel.

A partir de 2010, Chevrolet y su modelo Cruze se convirtieron en la fuerza dominante, con pilotos como Yvan Muller (ganando tres títulos más), Rob Huff y Tom Chilton logrando éxitos significativos. Las regulaciones técnicas evolucionaron, permitiendo motores turbo de 1.6L a partir de 2011 y, en 2014, se introdujeron los coches TC1, más potentes y con mayor carga aerodinámica, que representaron la cúspide técnica del WTCC moderno.

El WTCC de esta era se caracterizó por la participación de equipos oficiales de fábrica, lo que generaba una competencia directa entre grandes marcas automotrices como BMW, SEAT, Chevrolet, Honda, Lada y Volvo. Esto, combinado con el formato de dos carreras por evento (una sprint y otra principal con parrilla invertida para los primeros puestos), ofrecía un espectáculo emocionante.

La Transición al WTCR (2018-2022)

Después de la temporada 2017, se alcanzó un acuerdo significativo que cambiaría el panorama de los turismos a nivel mundial. El WTCC se fusionó con la popular serie TCR International Series y se transformó en la FIA World Touring Car Cup (WTCR) a partir de 2018. Esta nueva serie adoptó completamente las regulaciones técnicas TCR.

El cambio de 'Campeonato' a 'Copa' no fue casual. Una de las principales condiciones del reglamento TCR es que no se permite la participación de equipos oficiales de fábrica directos. Aunque los pilotos y equipos podían recibir apoyo de los fabricantes, la estructura oficial de los equipos de fábrica que vimos en el WTCC desapareció. Esto buscaba promover la participación de equipos cliente y privados, haciendo la serie más accesible y, en teoría, más equitativa.

El WTCR mantuvo un formato de fin de semana intenso, con una sesión de clasificación y una carrera el primer día, seguidas de una clasificación en tres fases y dos carreras el segundo día, una de ellas con parrilla invertida para los 10 primeros. Los coches WTCR, basados en las especificaciones TCR, utilizaban motores turboalimentados de entre 1.75 y 2.0 litros, con una potencia aproximada de 345 hp, tracción delantera y un peso mínimo de más de 1250 kg, equipados con control de tracción en dos ruedas y ABS en las traseras.

Los Desafíos que Enfrentó el WTCR

A pesar de ofrecer carreras a menudo espectaculares, el WTCR se enfrentó a varios problemas que, con el tiempo, mermaron su estabilidad y popularidad en ciertos aspectos:

• Sistema de Peso de Compensación: El sistema que añadía peso a los coches basándose en su rendimiento reciente fue muy criticado. Muchos consideraban que era redundante y perjudicial al coexistir con el sistema de Balance de Rendimiento (BoP), que ya buscaba igualar las prestaciones de los diferentes modelos de coche.
• 'Sandbagging' y Tácticas: Como resultado del sistema de peso de compensación, algunos equipos ordenaban a sus pilotos rodar deliberadamente más lento en clasificación o carrera para evitar recibir grandes penalizaciones de peso en los siguientes eventos. Esto iba en contra del espíritu de la competición y dificultaba los adelantamientos, ya que los pilotos a menudo no podían ir tan rápido como querían sin incurrir en futuras penalizaciones.
• Controversias con el BoP y Política de Equipos: La serie también fue notoria por la política y las órdenes de equipo empleadas por algunos participantes y sus fabricantes asociados, destacando casos como los de BRC Racing Team/Hyundai y Cyan Racing/Lynk & Co. Las disputas sobre el Balance de Rendimiento eran frecuentes y llevaron a situaciones extremas, como Hyundai instruyendo a sus equipos cliente a no participar en una carrera en 2020 o Cyan Racing abandonando la temporada 2022 a mitad de camino por desacuerdos con el BoP.

Estos problemas generaron frustración entre equipos, pilotos y aficionados, afectando la percepción de justicia y la fluidez de la competición.

El Fin del WTCR en su Formato Actual y la Nueva Era: TCR World Tour (2023-Presente)

Debido a las diversas dificultades y problemas que enfrentó el formato WTCR, especialmente en sus últimas temporadas, se reportó en octubre de 2022 que la serie dejaría de existir en su encarnación actual tras la temporada 2022. La FIA y WSC (los promotores de TCR) anunciaron que se evaluaría y comunicaría un futuro cambio en la serie.

A partir de la temporada 2023, el WTCR fue revisado y transformado en el TCR World Tour. Este nuevo formato representa un cambio fundamental en la estructura del campeonato. En lugar de tener un calendario independiente como el WTCC y el WTCR, el calendario del TCR World Tour se compone de carreras seleccionadas de diversas series TCR regionales y nacionales alrededor del mundo.

Los pilotos y equipos que compiten en el TCR World Tour participan en estos eventos 'locales', sumando puntos tanto para el campeonato del TCR World Tour como para la serie regional/nacional anfitriona. Al final de la temporada, los mejores pilotos del TCR World Tour y de las series TCR más importantes (como TCR Europe, TCR Asia-Pacific, etc.) se clasifican para un evento final, la 'TCR World Final', que determina al campeón mundial.

Este nuevo modelo busca revitalizar la competición, aprovechar el éxito de las numerosas series TCR existentes a nivel global y reducir algunos de los problemas logísticos y de costos asociados con un campeonato mundial itinerante independiente. La esencia de los coches TCR y la competencia entre diferentes modelos de vehículos de producción modificados se mantiene, pero el camino hacia el título mundial ha cambiado drásticamente.

Comparativa: WTCC vs WTCR vs TCR World Tour

Para entender mejor la evolución, aquí tienes una tabla comparativa de las eras más recientes:

Preguntas Frecuentes

¿Qué significa WTCC?

WTCC significa World Touring Car Championship (Campeonato Mundial de Turismos).

¿Qué significa WTCR?

WTCR significa World Touring Car Cup (Copa del Mundo de Turismos).

¿Por qué el WTCR dejó de ser un 'Campeonato Mundial'?

Perdió el estatus de 'Campeonato Mundial' al adoptar las reglas TCR, que no permiten la participación directa de equipos de fábrica. Según la FIA, un campeonato mundial requiere la presencia oficial de fabricantes.

¿Qué reglas técnicas usan los coches WTCR y TCR?

Utilizan el reglamento técnico TCR. Esto implica coches de producción de cuatro o cinco puertas, con motores turboalimentados de 1.75 a 2.0 litros, tracción delantera, una potencia cercana a los 345 hp, un peso mínimo por encima de los 1250 kg, y características como control de tracción y ABS.

¿Cuántos caballos de fuerza tiene un coche TCR (WTCR)?

Los coches que compiten bajo el reglamento TCR, utilizado en el WTCR, tienen una potencia aproximada de 345 hp.

¿Qué reemplazó al WTCR?

El WTCR fue reemplazado por el TCR World Tour a partir de la temporada 2023. Este nuevo formato integra carreras dentro de los calendarios de diversas series TCR regionales y nacionales.

¿Dónde se corría el WTCC/WTCR?

El WTCC y el WTCR tenían calendarios globales, visitando circuitos en Europa, Asia, América del Sur y África. Lugares como Macao, Nürburgring Nordschleife, Hungaroring, Termas de Río Hondo, Suzuka, y muchos otros formaron parte de sus temporadas.

Conclusión

El viaje desde el resurgido WTCC hasta el actual TCR World Tour es un reflejo de los cambios en el panorama del automovilismo y los desafíos de mantener un campeonato global. El WTCC ofreció una era dorada con la batalla directa de los fabricantes. El WTCR buscó una nueva dirección con las reglas TCR, enfrentándose a sus propios problemas de equilibrio y competición. Ahora, el TCR World Tour representa la última evolución, integrando la competición de élite dentro del ecosistema global de las series TCR. Aunque el nombre ha cambiado y el formato es diferente, la pasión por las emocionantes carreras de turismos sigue viva, adaptándose a los nuevos tiempos.

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