Los Marine Raiders: La Élite del USMC

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos es conocido mundialmente por su disciplina, ferocidad y capacidad de despliegue rápido en cualquier rincón del planeta. Dentro de esta venerable institución, existen unidades con roles y entrenamientos aún más especializados. Si bien es difícil designar a una sola como 'la más elitista', los Marine Raiders, bajo el mando del Comando de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines (MARSOC), son sin duda la punta de lanza del USMC en el ámbito de las operaciones especiales, herederos de una tradición de guerra irregular y misiones audaces.

Los Marine Raiders de hoy en día trazan sus raíces hasta sus predecesores de la Segunda Guerra Mundial, las unidades de Marine Raiders originales. Estas unidades fueron establecidas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para llevar a cabo una guerra de infantería ligera anfibia especial, particularmente desembarcando en botes de goma y operando detrás de las líneas enemigas. Se dice que los Raiders de 'Edson' del 1er Batallón de Marine Raiders y los Raiders de 'Carlson' del 2do Batallón de Marine Raiders fueron las primeras fuerzas de operaciones especiales de los Estados Unidos en formarse y entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial, sentando un precedente para las capacidades de incursión y operaciones especiales dentro del Cuerpo de Marines.

El concepto moderno de las fuerzas de operaciones especiales del Cuerpo de Marines resurgió a través de un programa piloto llamado Comando de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines, Destacamento Uno, también conocido como Det 1. Con el fin de evaluar el valor de las fuerzas de operaciones especiales de los Marines permanentemente adscritas al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM), se activó una pequeña unidad de 86 hombres bajo el mando del Coronel Robert J. Coates el 19 de junio de 2003. Esta unidad tuvo su cuartel general en Camp Del Mar Boat Basin y representó un paso crucial para integrar al Cuerpo de Marines más formalmente en el mundo de las operaciones especiales conjuntas. El Det 1 se desplegó en Irak con los Navy SEALs del Grupo 1 de Guerra Naval Especial en 2004, y miembros del destacamento participaron activamente en la Segunda Batalla de Faluya, demostrando la eficacia de las operaciones especiales de los Marines en combate real. En 2006, el Det 1 fue disuelto, habiendo cumplido su propósito de evaluación, y fue sucedido por el Comando de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines (MARSOC) permanente.

Creación y Estructura del MARSOC

En febrero de 2006, el Comando de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines (MARSOC) fue oficialmente creado en Camp Lejeune, Carolina del Norte. Esta creación marcó un hito, estableciendo formalmente la capacidad de operaciones especiales dentro del Cuerpo de Marines en la era moderna. Inicialmente, se crearon el 1er y 2do Batallón de Operaciones Especiales de los Marines (MSOAG), junto con el Grupo Asesor de Operaciones Especiales de los Marines (MSOAG). La mayoría del personal de combate asignado a los dos batallones iniciales provenía de la comunidad de Reconocimiento de Fuerza del Cuerpo de Marines, unidades ya conocidas por sus habilidades de reconocimiento tras las líneas enemigas y su rigor. En abril de 2009, el MSOAG fue redesignado como el Regimiento de Operaciones Especiales de los Marines, creando un nuevo nivel de mando al convertir al 1er y 2do MSOB en unidades subordinadas, y redesignando a los marines operacionales del MSOAG como el 3er Batallón de Operaciones Especiales de los Marines.

El Regimiento de Operaciones Especiales de los Marines, y sus batallones subordinados, fueron oficialmente renombrados como Marine Raider Regiment y Batallones de Marine Raider respectivamente el 19 de junio de 2015, rindiendo homenaje directo a sus ancestros de la Segunda Guerra Mundial y consolidando su identidad dentro de la comunidad de operaciones especiales.

Despliegues y Acciones Notables

Los Marine Raiders tuvieron su primer despliegue significativo en Afganistán en 2007. Este despliegue inicial estuvo marcado por la controversia cuando elementos de la Compañía Fox, 2do MSOB, se vieron involucrados en un incidente de tiroteo. El incidente, que resultó en la muerte de hasta 19 civiles, ocurrió durante una emboscada compleja por parte de insurgentes que incluyó un VBIED (vehículo cargado de explosivos) suicida y fuego de armas pequeñas. Se alegó que los operadores del MARSOC mataron a civiles mientras intentaban suprimir los puntos de disparo enemigos. Los marines fueron relevados de su misión operativa en el país y su comandante fue retirado del servicio por un General del Ejército de USSOCOM tras alegaciones de que reaccionaron de manera inapropiada y causaron bajas civiles excesivas. Sin embargo, los marines fueron posteriormente absueltos de toda culpa por un tribunal militar, concluyendo que sus acciones fueron justificadas en respuesta a la amenaza. Poco después, se llegó a un acuerdo para enviar el 2do MSOB a la provincia de Helmand en lugar de las provincias orientales; a finales de 2007, la Compañía Golf, 2do MSOB, fue enviada a la provincia de Helmand en apoyo de las operaciones de la OTAN.

En septiembre de 2009, el 1er MSOB regresó a Afganistán, esta vez al mando de una fuerza de tarea conjunta de operaciones especiales en el noroeste del país. La valentía en combate ha sido una constante. El 10 de noviembre de 2009, un marine del 1er MSOB fue condecorado con una Estrella de Bronce con dispositivo 'V' por sus acciones durante una batalla en la provincia de Farah. Cuando el arma remota de su vehículo fue destruida, escaló encima para operar su lanzagranadas MK19, según la citación de su medalla. Mientras las balas enemigas silbaban a su alrededor, el Sargento se mantuvo en su posición durante cuatro horas, matando a 'numerosos' insurgentes en el proceso.

Tras la asunción del mando en Afganistán por parte del General Petraeus en 2010, en apoyo al programa ALP/VSO (Policía Local Afgana/Operaciones de Estabilidad de Aldea), las fuerzas de operaciones especiales en Afganistán se organizaron en Fuerzas de Tarea de Operaciones Especiales (SOTF) a nivel de batallón, cada una con un área geográfica de responsabilidad. Para el MARSOC, esto fue el oeste de Afganistán y la provincia de Helmand. En marzo de 2012, los Marine Raiders sufrieron varias bajas por ataques 'Green on Blue' (ataques de aliados afganos). Un incidente particularmente heroico ocurrió el 29 de julio de 2012, cuando una patrulla de Comandos del Ejército Afgano fue emboscada por insurgentes en la provincia de Badghis. Tres afganos resultaron heridos. Los Sargento de Artillería Jonathan Gifford del 2do MSOB y Daniel Price del 1er MSOB corrieron hacia adelante en un ATV para rescatar a los heridos bajo fuego directo del enemigo. Después de evacuar a los heridos a una zona de aterrizaje de emergencia (HLZ) desde donde fueron evacuados de manera segura, regresaron al tiroteo y asaltaron las posiciones enemigas en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Mientras lanzaban granadas por la chimenea de un edificio ocupado por insurgentes, fueron alcanzados y muertos por fuego de PKM. Por sus acciones ese día, Price fue condecorado póstumamente con la Estrella de Plata.

Los Marine Raiders continuaron desplegándose en apoyo de la Guerra Global contra el Terrorismo, llevando a cabo una variedad de misiones de operaciones especiales que van desde acción directa, reconocimiento y otras tareas, a menudo trabajando junto a otras unidades como la 26ª Unidad Expedicionaria de Marines (Capaz de Operaciones Especiales). En 2014, se anunció oficialmente que el Regimiento de Operaciones Especiales de los Marines y sus unidades subordinadas serían renombrados como Marine Raiders, una designación que se hizo oficial el 19 de junio de 2015, restaurando un nombre legendario en la historia del Cuerpo.

La valentía de los Raiders se ha demostrado en múltiples escenarios. Un Raider del 3er Batallón de Marine Raider fue condecorado con la Estrella de Plata por sus acciones durante el ataque terrorista al hotel Radisson Blu en Bamako, Mali, en noviembre de 2015. El Raider lideró un equipo que rescató a casi 150 personas que estaban siendo retenidas como rehenes por miembros de AQIM. Durante la Operación Inherent Resolve, los Marine Raiders participaron en la campaña para liberar Mosul en Irak del Estado Islámico. El 20 de octubre de 2016, un equipo del 2do Batallón de Marine Raider fue atacado por militantes y un VBIED blindado. Un Sargento de Estado Mayor Raider se expuso al fuego enemigo para adquirir un misil antitanque FGM-148 Javelin y destruyó el vehículo explosivo. Por sus acciones, fue condecorado con la Estrella de Plata. En 2017, los Raiders asistieron en la liberación de Marawi en Filipinas de militantes de ISIS-P.

En febrero de 2019, se informó que, desde la formación del MARSOC 13 años antes, había llevado a cabo 300 despliegues operacionales en 13 países, otorgado más de 300 condecoraciones por valor, y que 43 Raiders, incluyendo dos perros de uso múltiple, habían muerto en operaciones de entrenamiento y combate. En 2019, un Sargento Mayor del 2do Batallón de Marine Raider fue condecorado con la Estrella de Plata por sus acciones en un tiroteo mientras lideraba un equipo conjunto estadounidense-afgano durante una incursión en un bastión talibán en el sur de Afganistán. Otros tres Raiders recibieron la Estrella de Bronce por sus acciones durante el mismo enfrentamiento.

La discreción es clave en las operaciones especiales. En noviembre de 2020, medios taiwaneses afirmaron que Marine Raiders estadounidenses estaban en Taiwán durante cuatro semanas para entrenar a miembros del Cuerpo de Marines de la República de China. Aunque el Comando Naval de la ROC pareció confirmarlo, el Pentágono rápidamente declaró que la afirmación era 'inexacta', subrayando la naturaleza sensible de tales actividades.

Dónde se Forjan los Marines: Los Campos de Entrenamiento

Para convertirse en un Marine, se requiere superar uno de los entrenamientos militares más desafiantes del mundo. El proceso de reclutamiento y formación inicial se lleva a cabo en dos instalaciones principales: el Marine Corps Recruit Depot (MCRD) Parris Island en Carolina del Sur y el MCRD San Diego en California.

El MCRD Parris Island es una vasta instalación militar de 32.9 km² ubicada cerca de Port Royal, Carolina del Sur. Es el centro de formación inicial para todos los reclutas masculinos que residen al este del río Misisipi, así como para todas las reclutas femeninas de cualquier parte de Estados Unidos. Su historia es rica y se remonta a los primeros intentos de colonización europea en el siglo XVI. Exploradores franceses y españoles visitaron y se asentaron brevemente en la zona. Más tarde, bajo control británico, la isla se convirtió en hogar de plantaciones. Durante y después de la Guerra Civil, sirvió como refugio y centro educativo para esclavos liberados.

Las fuerzas de la Unión capturaron Port Royal Sound en 1861, y Parris Island se convirtió en una estación de carbón para la Armada. Los Marines llegaron por primera vez en 1891 como un pequeño destacamento de seguridad. La isla fue designada oficialmente como centro de reclutamiento el 1 de noviembre de 1915, un papel que ha mantenido hasta hoy. Durante la Segunda Guerra Mundial, Parris Island experimentó un enorme aumento en el número de reclutas, formando a más de 200,000 Marines entre 1941 y 1945. En 1949, se creó un comando separado para la formación de reclutas femeninas, que hoy es el único batallón dedicado a la formación de mujeres en el Cuerpo de Marines.

La formación en Parris Island, al igual que en San Diego, es un proceso intensivo de trece semanas. Durante este tiempo, los reclutas se despojan de su vida civil y se sumergen por completo en el estilo de vida del Cuerpo de Marines. Se les instruye en una amplia variedad de materias fundamentales: entrenamiento con armas (incluyendo el rifle M16A2), artes marciales, higiene y limpieza, formación en orden cerrado, y la historia del Cuerpo de Marines. Se pone un fuerte énfasis en la aptitud física, y los reclutas deben alcanzar un nivel mínimo para graduarse, evaluado mediante el Examen de Aptitud Física (PFT). También deben cumplir con las calificaciones de puntería y superar un ejercicio simulado de combate final de 54 horas conocido como The Crucible, una prueba definitiva de resistencia física y mental, trabajo en equipo y aplicación de habilidades.

Mientras tanto, los reclutas masculinos que residen al oeste del río Misisipi reciben su formación en el centro Marine Corps Recruit Depot San Diego, aplicando el mismo riguroso programa de entrenamiento para asegurar la uniformidad en los estándares de todos los nuevos Marines.

El Cuerpo de Marines en el Noreste: 1st Marine Corps District

Más allá de los campos de entrenamiento, el Cuerpo de Marines mantiene una presencia activa en todo el país a través de sus distritos de reclutamiento y reserva. El 1st Marine Corps District, activado en 1937, es responsable de las operaciones de reclutamiento y reserva en el noreste de Estados Unidos. Este distrito abarca una amplia área geográfica, incluyendo estaciones de reclutamiento en ciudades importantes como Albany, Baltimore, Boston, Harrisburg, así como en Nueva Jersey, Nueva York, Pittsburgh y Springfield. También cuenta con oficinas de reclutamiento de oficiales en Boston, Buffalo y Nueva York.

La sede del 1st Marine Corps District se encuentra en Stewart Avenue en Garden City, Nueva York. El edificio que alberga esta sede tiene una historia interesante por derecho propio. Fue construido originalmente por la Great Atlantic and Pacific Tea Company en 1923 y posteriormente fue utilizado por Sperry Gyroscope durante la Segunda Guerra Mundial, una empresa conocida por sus sistemas de navegación y giroscopios esenciales para el esfuerzo bélico.

El 1st Marine Corps District desempeña un papel vital en la identificación, selección y preparación de futuros Marines, tanto alistados como oficiales. Además de reclutar, apoya las necesidades de los Marines en servicio activo, reservistas y sus familias en la región. El personal dedicado del distrito trabaja incansablemente para mantener los valores y la misión del Cuerpo de Marines, sirviendo como un punto de contacto crucial entre la comunidad y la institución.

Preguntas Frecuentes sobre los Marines y los Raiders

¿Cuál es la unidad más elitista de los Marines?

Aunque el término "elitista" puede ser subjetivo, los Marine Raiders (MARSOC) son generalmente considerados la principal unidad de operaciones especiales del Cuerpo de Marines, llevando a cabo misiones de alta complejidad y riesgo.

¿Cuál es el origen histórico de los Marine Raiders?

Los Marine Raiders modernos son herederos de las unidades de Marine Raiders de la Segunda Guerra Mundial, consideradas pioneras en las operaciones especiales de EE. UU. Su formación actual se consolidó con la creación del MARSOC en 2006.

¿Dónde se entrena a los nuevos reclutas del Cuerpo de Marines?

Los reclutas masculinos se entrenan en MCRD Parris Island (este del río Misisipi) o MCRD San Diego (oeste del Misisipi). Todas las reclutas femeninas entrenan en MCRD Parris Island.

¿Qué es The Crucible?

The Crucible es un exigente ejercicio final de 54 horas en el entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Marines, diseñado para poner a prueba su resistencia, trabajo en equipo y habilidades de combate en un entorno simulado de estrés.

¿Qué tipo de misiones realizan los Marine Raiders?

Realizan una amplia gama de misiones de operaciones especiales, incluyendo acción directa, reconocimiento especial, defensa interna extranjera, contraterrorismo y rescate de rehenes, operando a menudo detrás de las líneas enemigas o en entornos de alto riesgo.

¿Dónde se encuentra la sede del 1st Marine Corps District?

La sede se encuentra en Garden City, Nueva York, en Stewart Avenue. Este distrito es responsable del reclutamiento y las operaciones de reserva en el noreste de Estados Unidos.

En conclusión, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos es una fuerza formidable, y los Marine Raiders representan una cúspide de capacidad dentro de él. Desde sus raíces históricas hasta sus misiones actuales en los entornos más desafiantes del mundo, estos guerreros de élite son un testimonio del espíritu y la dedicación del Cuerpo de Marines. Su formación, que comienza en lugares icónicos como Parris Island, sienta las bases para una carrera de servicio y sacrificio, ya sea en las unidades de operaciones especiales o en cualquier otra función dentro de esta respetada rama militar.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Los Marine Raiders: La Élite del USMC puedes visitar la categoría Automóviles.