Hertz Vende EVs: ¿Negociar el Precio?

Hertz es una marca reconocida mundialmente, principalmente asociada con el alquiler de vehículos. Sin embargo, su modelo de negocio va mucho más allá de simplemente rentar coches. La compañía es también un actor importante en el mercado de vehículos usados, vendiendo constantemente unidades de su flota a través de diversos canales. Esta dualidad es clave para entender los movimientos estratégicos recientes de la empresa, especialmente aquellos relacionados con su apuesta por los vehículos eléctricos.

La operación de Hertz es vasta. A finales de 2022, contaban con una flota de más de medio millón de vehículos a nivel global. Esta flota no es estática; los coches suelen permanecer en propiedad de Hertz entre 6 y 36 meses antes de ser vendidos. Esto significa que la venta de vehículos usados es una parte intrínseca de su negocio, generando ingresos significativos. Operan sus propios puntos de venta, conocidos como Hertz Car Sales, y también colaboran con minoristas online de coches usados como Carvana, e incluso han tenido asociaciones para proveer vehículos, mayormente eléctricos, a conductores de plataformas como Uber.

La Ambiciosa Apuesta por los Vehículos Eléctricos

En los últimos años, Hertz mostró un interés particular en expandir su flota de vehículos eléctricos (EVs). En octubre de 2021, anunciaron planes ambiciosos para incorporar decenas de miles de EVs, incluyendo compromisos significativos con Tesla y General Motors. Para diciembre de 2022, los Teslas ya representaban el 11% de su flota doméstica en Estados Unidos. La meta declarada era que casi una cuarta parte de sus coches fueran eléctricos.

Las motivaciones detrás de esta gran apuesta eléctrica eran variadas y parecían estratégicamente sólidas en ese momento. Primero, Hertz buscaba diferenciar su oferta en un mercado de alquiler altamente competido. Veían en los Teslas, que en 2021 y 2022 tenían una oferta limitada, la oportunidad de ofrecer un producto premium que les permitiera cobrar tarifas de alquiler más altas, comparables a las de sus vehículos de lujo.

Además, Hertz identificó una creciente demanda por parte de viajeros de negocios cuyas empresas buscaban reducir su huella de carbono. Al ofrecer EVs, Hertz podía ayudar a estas empresas a disminuir sus emisiones de Alcance 3 (indirectas). La propia Hertz enfrentaba presión de accionistas sobre su gestión de riesgos climáticos. Aumentar rápidamente la proporción de EVs en su flota parecía una forma de alcanzar múltiples objetivos: aumentar ingresos, diferenciarse, atraer a un segmento de clientes corporativos y mejorar su propia imagen ambiental.

La Relación con Tesla: Descuentos y Valor Residual

Normalmente, Hertz compra vehículos a fabricantes tradicionales como GM con descuentos sustanciales por volumen. Sin embargo, la situación con Tesla fue diferente. Según declaraciones de Elon Musk en noviembre de 2021, Tesla no ofreció descuentos a Hertz, vendiendo los coches al mismo margen que a los consumidores individuales. Esto hizo que la compra de Teslas fuera menos atractiva desde el punto de vista de los descuentos de adquisición habituales de Hertz.

A pesar de la falta de descuento, Hertz estuvo dispuesta a pagar precios de consumidor por los Teslas. Esto se explica en gran parte por las condiciones del mercado automotriz post-pandemia. Los precios de los coches usados se dispararon y los vehículos eléctricos, particularmente los Teslas, parecían mantener su valor de reventa excepcionalmente bien. Hertz pudo haber creído que, incluso pagando el precio completo, el alto valor residual de los Teslas después de un período de alquiler (6 a 36 meses) compensaría la inversión inicial. Los datos de valor de reventa hasta bien entrado 2022 respaldaban esta idea, dando a Hertz confianza en que podrían recuperar una suma considerable al vender estos EVs usados.

El Giro Inesperado: La Venta Masiva de EVs

Sin embargo, el panorama cambió drásticamente. A principios de 2024, Hertz anunció que había comenzado a vender aproximadamente un tercio de su flota de EVs, unas 20,000 unidades, con la intención de adquirir más vehículos con motor de combustión interna. Si bien Hertz vende coches usados constantemente, lo inusual de este anuncio fue la composición de la venta: la gran mayoría de los vehículos que se deshacían eran Teslas.

¿Por qué este cambio de rumbo? Varias razones convergieron. Primero, la demanda de alquiler de Teslas no fue tan fuerte como Hertz esperaba, y la compañía no pudo mantener las tarifas premium que anticipaba. Muchos de estos vehículos fueron redirigidos a su negocio de alquiler para conductores de plataformas de transporte.

Fue en este segmento donde surgió un problema significativo: los costos de reparación de los vehículos eléctricos, especialmente los Teslas, resultaron ser excesivamente altos. El uso intensivo típico de los servicios de transporte genera más desgaste y daños (paneles de carrocería, piezas interiores) que un alquiler tradicional, y reparar estos daños en EVs, particularmente Teslas, demostró ser considerablemente más caro de lo previsto.

Además, a partir de 2023, el mercado de vehículos eléctricos usados experimentó una volatilidad mucho mayor. La decisión de Tesla de aplicar drásticos recortes de precios en sus vehículos nuevos tuvo un impacto directo y negativo en el valor de reventa de los Teslas ya existentes en el mercado, incluida la vasta flota de Hertz.

El Impacto Financiero de los Recortes de Precio de Tesla

Los recortes de precio de Tesla afectaron la rentabilidad de Hertz de manera significativa. Hertz había adquirido la mayoría de sus Teslas en 2022, probablemente a precios máximos. Cuando Tesla redujo drásticamente los precios de sus modelos nuevos (por ejemplo, el Model 3 bajó aproximadamente un 17% y el Model Y un 26% según estimaciones), el valor de los vehículos usados comparables en la flota de Hertz disminuyó en proporción.

Esto obligó a Hertz a registrar cargos por deterioro (impairment charges) y mayores gastos de depreciación. Un cargo por deterioro ocurre cuando el valor contable de un activo (como un coche en la flota) es mayor que su valor recuperable en el mercado. Se estima que, basándose solo en los recortes de precios y la cantidad de Model 3 y Model Y que Hertz probablemente poseía, el valor de su flota de Teslas podría haber disminuido en cientos de millones de dólares.

De hecho, al anunciar la venta de 20,000 EVs en 2024, Hertz indicó que registraría un gasto de depreciación incremental de 245 millones de dólares en su cuenta de resultados, lo cual está en línea con las estimaciones del impacto de la caída de precios en el valor de esos vehículos específicos que planean vender.

Comprar un Coche Usado en Hertz Car Sales: ¿Es Negociable el Precio?

Ahora, cambiando de tema hacia la perspectiva del consumidor que busca comprar un coche usado en Hertz Car Sales. Una pregunta común es si el precio "sin regateo" que a menudo publicitan es realmente fijo. A pesar de la etiqueta de "sin regateo" (no haggle price), la respuesta es que sí, es posible negociar el precio al comprar un vehículo en Hertz Car Sales. Aunque la compañía promueve una experiencia de compra transparente con precios establecidos, la realidad del mercado de vehículos usados y las políticas internas a menudo permiten cierta flexibilidad en el precio final.

Protegiendo tu Compra: Garantías y Planes Adicionales

Al comprar un vehículo de Hertz Car Sales, la empresa ofrece ciertas protecciones para dar tranquilidad al comprador. Cada vehículo viene con una garantía limitada. Específicamente, se incluye una garantía de 12 meses o 12,000 millas, lo que ocurra primero. Esta garantía cubre ciertos componentes y problemas que puedan surgir después de la compra.

Además de la garantía estándar, Hertz ofrece planes de protección adicionales que extienden la cobertura más allá del período inicial de la garantía. Estos planes están diseñados para ofrecer protección a corto y largo plazo y se adaptan a diferentes presupuestos con tres niveles de cobertura. Algunos de los planes disponibles incluyen:

Estos planes adicionales permiten a los compradores personalizar la protección que desean para su vehículo usado, ofreciendo tranquilidad frente a posibles gastos inesperados en reparaciones o mantenimiento.

Preguntas Frecuentes

¿Hertz solo se dedica al alquiler de coches?
No, Hertz también es un gran vendedor de vehículos usados a través de sus propias tiendas (Hertz Car Sales) y otras plataformas, ya que renuevan su flota constantemente.

¿Por qué Hertz está vendiendo tantos vehículos eléctricos ahora?
Las razones principales incluyen una menor demanda de alquiler de EVs de lo esperado, altos costos asociados a las reparaciones de estos vehículos (especialmente bajo uso intensivo como en servicios de transporte), y la fuerte caída en el valor de reventa de los EVs usados, influenciada por los recortes de precios de fabricantes como Tesla.

¿Los recientes recortes de precio de Tesla afectaron a Hertz?
Sí, significativamente. La disminución en el precio de los Teslas nuevos redujo drásticamente el valor de la gran flota de Teslas usados que Hertz poseía, resultando en importantes pérdidas contables y gastos de depreciación.

¿Qué garantía obtengo al comprar un coche en Hertz Car Sales?
Cada vehículo viene con una garantía limitada de 12 meses o 12,000 millas, lo que ocurra primero.

¿Puedo añadir protección adicional a mi compra?
Sí, Hertz ofrece varios planes de protección opcionales, incluyendo cobertura para pérdida total, mantenimiento prepagado y protección para sistemas tecnológicos.

En resumen, la historia reciente de Hertz con los vehículos eléctricos es un claro ejemplo de cómo las dinámicas del mercado y los cambios estratégicos de los fabricantes (como Tesla) pueden tener un impacto masivo en grandes empresas. Para el consumidor, esto significa que Hertz Car Sales es una fuente constante de vehículos usados, incluyendo ahora una cantidad significativa de EVs. Y sí, a pesar de la etiqueta, hay margen para negociar el precio, además de contar con una garantía básica y opciones para extender la protección de tu inversión.

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