27/02/2024
La imagen de corredores vestidos de blanco y rojo desafiando a imponentes toros en las estrechas calles de una ciudad española es reconocida a nivel mundial. Nos referimos, por supuesto, al famoso Encierro de Pamplona, el corazón palpitante de las fiestas de San Fermín. Una pregunta recurrente es si este evento, cargado de historia y controversia, sigue celebrándose en la actualidad. La respuesta es un rotundo sí, aunque con la pausa forzada por la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021, la carrera se reanudó con fuerza del 7 al 14 de julio de 2022, confirmando su continuidad como una tradición arraigada y un fenómeno global.
El Encierro, del verbo encerrar, es una práctica que consiste en correr delante de un grupo de toros, usualmente seis, aunque a veces pueden ser diez o más. Estos animales son liberados en calles acordonadas de una ciudad, generalmente como parte de un festival de verano. Si bien el de Pamplona es el más conocido, carreras de toros más tradicionales se llevan a cabo en numerosos pueblos y ciudades de España y Portugal, algunas ciudades de México e incluso en la región de Camargue, en el sur de Francia. Antiguamente, esta práctica también existía en la Inglaterra rural.
Orígenes e Historia del Encierro
La tradición española del encierro tiene sus raíces a principios del siglo XIV en el noreste de España. Los ganaderos necesitaban una forma eficiente de transportar su ganado, ya fuera desde barcazas o desde el campo, hasta los centros urbanos para su venta o para las corridas de toros. Para acelerar este proceso, los hombres comenzaron a apresurar a los animales utilizando tácticas que generaban miedo y excitación.
Con el paso de los años, este transporte apresurado evolucionó hasta convertirse en una competición. Jóvenes de la época intentaban correr delante de los toros y llegar a salvo a los corrales sin ser alcanzados. Esta práctica se mantiene viva cada mañana durante la fiesta de San Fermín en Pamplona. Los toros son liberados de su corral en la Cuesta de Santo Domingo para recorrer un trayecto vallado por las calles del casco antiguo hasta la Plaza de Toros.
A diferencia del pasado, donde los pastores guiaban activamente a los toros, hoy en día los toros son parte de un espectáculo en el que un gran grupo de corredores busca adelantarse a los animales y llegar antes que ellos a la plaza. Este evento ha crecido tanto en popularidad que se ha convertido en la característica principal y más reconocida del festival de San Fermín.
El Festival de San Fermín y el Encierro de Pamplona
El Encierro de Pamplona es, sin duda, el más popular de España. Se celebra cada año durante el festival de San Fermín, que tiene lugar del 6 al 14 de julio. El primer encierro se corre el 7 de julio, y a partir de ahí, hay uno cada mañana hasta el último día del festival. Todos los encierros comienzan puntualmente a las 8 de la mañana.
Las reglas para participar en el encierro son claras y estrictas para intentar garantizar la seguridad de los corredores, dentro de lo posible en un evento de tanto riesgo. Los participantes deben tener al menos 18 años, correr en la misma dirección que los toros, no incitar a los animales y, fundamentalmente, no estar bajo la influencia del alcohol.
La Ruta y la Estructura del Recorrido
El recorrido del Encierro de Pamplona tiene una longitud de 875 metros. Atraviesa cuatro calles del casco antiguo de la ciudad: Santo Domingo, Plaza del Ayuntamiento, Mercaderes y Estafeta. Pasa por la Plaza del Ayuntamiento y la corta sección conocida como "Telefónica" (llamada así por la antigua ubicación de la oficina de teléfonos) justo antes de entrar a la Plaza de Toros a través de su callejón.
Para dirigir a los toros a lo largo de la ruta y bloquear las calles laterales, se instala un conjunto de vallas de madera. En las zonas con espacio suficiente, se utiliza una doble valla de madera, mientras que en otras partes, los edificios de las calles actúan como barreras naturales. Los huecos en las barricadas son lo suficientemente anchos para que una persona pueda pasar, pero lo suficientemente estrechos para bloquear a un toro. La valla se compone de aproximadamente tres mil piezas de madera separadas. Algunas partes permanecen en su lugar durante toda la fiesta, mientras que otras se colocan y retiran cada mañana. Los espectadores solo pueden situarse detrás de la segunda valla; el espacio entre ambas está reservado para personal de seguridad, servicios médicos y corredores que necesitan resguardarse.
Preliminares y Señales
El encierro comienza con los corredores cantando una bendición. Se canta tres veces, en español y euskera, frente a una estatua de San Fermín, patrón del festival y de la ciudad, pidiendo su protección. La bendición termina con los gritos de "¡Viva San Fermín!" y "¡Gora San Fermin!". La mayoría de los corredores visten la indumentaria tradicional del festival: pantalón y camisa blancos con faja y pañuelo rojos. Algunos llevan un periódico enrollado para intentar desviar la atención de los toros si es necesario.
El inicio de la carrera está marcado por cohetes: un primer cohete a las 8 a.m. avisa a los corredores de que la puerta del corral está abierta. Un segundo cohete señala que los seis toros han sido liberados. El tercer y cuarto cohetes indican que toda la manada ha entrado en la Plaza de Toros y en su corral, respectivamente, marcando el final del evento. La duración media entre el primer cohete y el final del encierro es de aproximadamente dos minutos y 30 segundos.
La Carrera en Sí
El encierro suele estar compuesto por los seis toros que serán lidiados esa tarde en la corrida, seis cabestros (bueyes) que corren en manada con los toros para guiarlos, y tres cabestros más que siguen a la manada para animar a los toros rezagados a continuar. La función principal de los cabestros, que recorren la ruta diariamente, es conducir a los toros hasta la plaza. La velocidad media de la manada es de unos 24 km/h.
La parte más rápida del recorrido es la subida por Santo Domingo y a través de la Plaza del Ayuntamiento. Sin embargo, los toros a menudo se separan a la entrada de la calle Estafeta al reducir la velocidad. Históricamente, uno o más toros podían resbalar al tomar la curva de Estafeta ("la curva"), lo que llevó a la instalación de un pavimento antideslizante. Ahora, la mayoría de los toros negocian bien la curva y a menudo van por delante de los cabestros, lo que ha resultado en carreras más rápidas. Los corredores no están permitidos en los primeros 50 metros del encierro, que es una pendiente ascendente donde los toros son mucho más veloces.
Riesgos, Lesiones y Atención Médica
Correr el encierro es una actividad de alto riesgo. Cada año, entre 50 y 100 personas resultan heridas durante la carrera. No todas las lesiones requieren hospitalización, pero un número significativo sí. Por ejemplo, en 2013, 50 personas fueron trasladadas en ambulancia al hospital de Pamplona, casi duplicando la cifra de 2012.
Las cornadas son menos comunes, pero potencialmente mortales. En 2013, seis participantes fueron corneados. En 2012 y 2011, fueron cuatro en cada año, nueve en 2010 y diez en 2009, con una de estas últimas resultando en una muerte. Dado que la mayoría de los corredores son hombres, solo cinco mujeres han sido corneadas desde 1974, ya que antes de esa fecha, la participación femenina estaba prohibida.
Otro riesgo importante son las caídas y los amontonamientos de corredores en la entrada de la Plaza de Toros. Esta entrada actúa como un embudo al ser mucho más estrecha que la calle anterior, lo que puede provocar una avalancha. En estos casos, las lesiones provienen tanto de la asfixia y las contusiones para los que quedan atrapados en la pila, como de las cornadas si los toros embisten contra el montón. Este tipo de bloqueo en la entrada ha ocurrido al menos diez veces en la historia del encierro, el último en 2013 y el primero en 1878. Un corredor murió por asfixia en un amontonamiento en 1977.
Tabla de Cornadas en Años Seleccionados
| Año | Cornadas Registradas |
|---|---|
| 2013 | 6 |
| 2012 | 4 |
| 2011 | 4 |
| 2010 | 9 |
| 2009 | 10 |
En total, desde que se empezaron a registrar datos en 1910, 15 personas han muerto en el Encierro de Pamplona, la mayoría por cornadas. Para minimizar el impacto de las lesiones, cada día colaboran 200 personas en la atención médica. Están desplegadas en 16 puestos sanitarios (cada 50 metros de media), cada uno con al menos un médico y un enfermero. La mayoría de estas 200 personas son voluntarios, principalmente de la Cruz Roja. Además de los puestos médicos, hay alrededor de 20 ambulancias. Esta organización permite que una persona corneada sea estabilizada y trasladada a un hospital en menos de 10 minutos.
Indumentaria Tradicional
Aunque no hay un código de vestimenta formal obligatorio, la indumentaria más común y tradicional consiste en pantalón blanco, camisa blanca con una faja roja alrededor de la cintura y un pañuelo rojo alrededor del cuello. Este atuendo rinde homenaje a San Fermín, el centro de la celebración, y a su martirio. El blanco representa la pureza y santidad, mientras que los pañuelos rojos simbolizan su muerte por decapitación. Un color alternativo común al rojo es el azul.
Impacto Cultural y Mediático
El Encierro de Pamplona ha sido representado en numerosas ocasiones en la literatura, la televisión y la publicidad. Ganó reconocimiento mundial en parte gracias a las descripciones de Ernest Hemingway en sus libros "Fiesta" (The Sun Also Rises) y "Muerte en la Tarde" (Death in the Afternoon). El pionero del cine Louis Lumière filmó el encierro en 1899.
El evento es la base de un capítulo en la novela de James Michener de 1971, "Los Vagabundos" (The Drifters). También aparece en la película de Billy Crystal de 1991, "Cowboys de Ciudad" (City Slickers), donde el personaje de Mitch es corneado (no mortalmente) por un toro durante una vacación. Se filmaron escenas reales en España y se recreó el lugar en los estudios de Universal para las tomas con actores.
Más recientemente, el encierro aparece en la película de Bollywood de 2011 "Sólo se Vive una Vez" (Zindagi Na Milegi Dobara), como el desafío final en la lista de deseos de tres amigos que deben superar su miedo a la muerte. También hay documentales como "Running with Bulls" (2012) y "Chasing Red" (2015), que exploran la tradición desde diferentes perspectivas.
Incluso en el mundo de la animación y los vehículos, ha habido referencias. En la película "Cars", aunque no son toros reales sino bulldozers, se presenta una escena que parodia una corrida de toros en España, con un bulldozer llamado Chuy. Esto demuestra cómo la imaginería del encierro ha permeado la cultura popular en diversas formas, adaptándose a diferentes contextos.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Se sigue celebrando el Encierro de Pamplona?
Sí, el Encierro de Pamplona sigue celebrándose cada año durante las fiestas de San Fermín, del 7 al 14 de julio, a las 8 de la mañana. Solo fue cancelado en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19, pero se reanudó en 2022.
¿Qué es el Encierro?
Es un evento que consiste en correr delante de un grupo de toros bravos y cabestros por un recorrido vallado en las calles de Pamplona, culminando en la Plaza de Toros.
¿Cuánto mide el recorrido del Encierro?
El recorrido oficial es de 875 metros.
¿Cuáles son los principales riesgos?
Los principales riesgos son caídas, contusiones, amontonamientos (especialmente en la entrada de la plaza) y, el más grave, las cornadas de los toros.
¿Cuántas personas han muerto en el Encierro?
Desde que se tienen registros (1910), 15 personas han fallecido en el Encierro de Pamplona, la mayoría debido a cornadas.
¿Hay reglas para participar?
Sí, los participantes deben tener al menos 18 años, correr en la misma dirección que los toros, no incitarlos y no estar bajo los efectos del alcohol.
¿Qué es la indumentaria tradicional?
Consiste en pantalón y camisa blancos, faja y pañuelo rojos.
El Encierro de Pamplona es una tradición viva, un evento que combina historia, adrenalina y cultura. A pesar de los riesgos inherentes, atrae a miles de corredores y espectadores de todo el mundo cada mes de julio, manteniendo viva una práctica centenaria en las calles de Pamplona.
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