07/08/2019
El Volkswagen Routan representa un capítulo particular en la historia reciente del fabricante alemán en el mercado norteamericano. Nacida de una alianza estratégica, esta minivan buscaba llenar un vacío en la oferta de Volkswagen para Estados Unidos, Canadá y México, un segmento dominado por otros jugadores. Su existencia fue relativamente breve, pero dejó una marca y hoy muchos se preguntan sobre su valor actual y los motivos de su desaparición.
Los Orígenes de una Alianza Inesperada
La historia del Volkswagen Routan comenzó a gestarse en 2005, fruto de una asociación entre Volkswagen y DaimlerChrysler. El objetivo principal de Volkswagen era claro: ofrecer una minivan familiar en los mercados de América del Norte sin tener que asumir los enormes costos y el tiempo de desarrollo de un vehículo completamente nuevo desde cero. Antes de este acuerdo, Volkswagen no contaba con un modelo de minivan específico para esta región desde la descontinuación de la Volkswagen Eurovan en 2003.
La Routan, lanzada como modelo 2009, fue diseñada específicamente para ser vendida solo en Estados Unidos, Canadá y México. Su producción se llevó a cabo en la planta de Chrysler en Windsor, Ontario, Canadá. Es importante destacar que, a pesar de llevar el emblema de Volkswagen, la Routan no tiene relación alguna con modelos europeos de la marca, como la Volkswagen Touran. Este movimiento estratégico formaba parte de una proyección mayor de Volkswagen a principios de 2008, donde la compañía buscaba expandir significativamente sus ventas en Estados Unidos, y la Routan, junto con otros modelos, jugaría un papel clave en esa ambición.
¿Por Qué se Descontinuó el Volkswagen Routan?
A pesar de las expectativas iniciales, la vida comercial del Volkswagen Routan fue más corta de lo planeado. Volkswagen detuvo la producción de la Routan en la planta de Chrysler en Windsor en 2012, a pesar de tener un contrato de producción que se extendía hasta 2014. Esta decisión temprana levantó interrogantes sobre el desempeño del modelo en el mercado.
En enero de 2013, Volkswagen anunció oficialmente que no habría un modelo Routan 2013 disponible para la venta minorista al público general. El modelo 2013 se produjo en un número limitado (aproximadamente 2,500 unidades) y se reservó exclusivamente para compradores de flotas. Aunque en ese momento se dejó abierta la posibilidad de reanudar el desarrollo para un potencial modelo 2014, esto nunca llegó a materializarse.
Según análisis de la industria automotriz, como el de Autotrader.com, la decisión de Volkswagen de descontinuar la Routan no fue una sorpresa para los observadores del mercado, principalmente debido a sus pobres cifras de ventas. La Routan se enfrentaba a una competencia directa y muy establecida: la Dodge Grand Caravan y la Chrysler Town & Country, vehículos con los que compartía plataforma y muchos componentes internos debido a la alianza.
La mayoría de los compradores potenciales no encontraban razones de peso para elegir la Routan sobre sus primas de Chrysler. Además, el precio base de la Routan, que rondaba los $28,000, era considerablemente más alto que el precio base de una Dodge Grand Caravan básica, que comenzaba cerca de los $21,000. Aunque la Routan se posicionaba como una opción ligeramente más premium que la Grand Caravan, su lista de equipamiento estándar era, en muchos aspectos, inferior a la que se incluía en la más lujosa Chrysler Town & Country. Esta combinación de factores (precio más alto, equipamiento comparable o inferior a rivales directos y una identidad de marca menos fuerte en el segmento de minivans en Norteamérica) contribuyó a que la Routan no lograra captar una cuota de mercado significativa y, en última instancia, llevó a su descontinuación.
¿Cuánto Vale Hoy un Volkswagen Routan?
Dado que el Volkswagen Routan dejó de producirse hace varios años, su valor hoy se encuentra exclusivamente en el mercado de vehículos usados. El precio de un Routan de segunda mano puede variar significativamente dependiendo de múltiples factores, incluyendo el año del modelo, el kilometraje, el estado general del vehículo, el nivel de equipamiento y la ubicación geográfica donde se realice la compra o venta.
Tomando como referencia el modelo 2010, uno de los años más comunes en el mercado de segunda mano, podemos tener una idea de los rangos de precios. Según datos de Kelley Blue Book, una fuente reconocida para la valoración de vehículos usados, los precios para un Volkswagen Routan 2010 en condiciones típicas al comprar en un concesionario se sitúan de la siguiente manera:
- El Routan S Minivan 4D 2010, que tenía un precio de lista (MSRP) de $26,650 cuando era nuevo, hoy comienza alrededor de los $5,029.
- El Routan SEL Premium Minivan 4D 2010, el tope de gama que originalmente tenía un precio desde $43,300, hoy comienza alrededor de los $5,904.
Es crucial entender que estos precios son puntos de partida y la valoración final de cualquier unidad usada puede ser considerablemente diferente. Factores como un kilometraje muy alto, daños previos, historial de mantenimiento deficiente o incluso el color y las opciones específicas pueden aumentar o disminuir drásticamente su valor en el mercado actual.
Mantenimiento y Fiabilidad del Volkswagen Routan
Al considerar la compra de un vehículo usado como el Volkswagen Routan, es fundamental tener en cuenta los costos de mantenimiento y su fiabilidad general. Dado que comparte gran parte de su ingeniería con modelos de Chrysler de la misma época, la experiencia de mantenimiento tiende a ser similar.
En términos generales, la marca Volkswagen tiene una Calificación de Fiabilidad de 3.5 sobre 5.0, lo que la sitúa en el puesto 12 de 32 marcas de automóviles evaluadas. Esta calificación se basa en un promedio de 345 modelos únicos de la marca. Sin embargo, la fiabilidad de un modelo específico como el Routan puede variar.
El costo anual promedio de reparación para un vehículo Volkswagen se estima en $676. Este costo se considera por encima del promedio en comparación con otras marcas, lo que sugiere que los costos de propiedad del Routan podrían ser ligeramente superiores a la media para su segmento y antigüedad. Otros factores que contribuyen a la evaluación de la fiabilidad de Volkswagen incluyen un promedio de 0.5 visitas al taller de reparación por año (lo que indica una frecuencia de problemas relativamente baja) y una probabilidad del 11% de que una reparación sea considerada "severa" (lo que sugiere que, aunque los problemas no son frecuentes, cuando ocurren, pueden ser significativos y costosos).
Por lo tanto, si bien la frecuencia de visitas al taller puede no ser excesivamente alta, es prudente estar preparado para que las reparaciones, cuando sean necesarias, puedan tener un costo superior al promedio. Es altamente recomendable obtener un historial de mantenimiento detallado de cualquier unidad usada que se esté considerando.
Recalls Importantes: El Caso del Interruptor de Encendido
Como muchos vehículos, el Volkswagen Routan ha estado sujeto a recalls (llamadas a revisión) para abordar posibles problemas de seguridad o funcionamiento. Uno de los recalls más notables afectó a un número significativo de unidades de los primeros años.
Volkswagen llamó a revisión a 20,676 unidades de las minivans Routan de los años modelo 2009 y 2010. El motivo de este recall fue la necesidad de reemplazar los llaveros (key fobs) y los interruptores de encendido (ignition switches). El problema identificado en estos vehículos consistía en que era posible que, si el interruptor de encendido recibía un golpe o vibración, la llave pudiera salirse de la posición de "Encendido" (Run).
Si esto ocurría mientras el vehículo estaba en movimiento, el motor podía apagarse repentinamente. Lo más preocupante es que, si el motor se apaga de esta manera, sistemas críticos de seguridad como las bolsas de aire (airbags), la dirección asistida (power steering) y los frenos asistidos (power brakes) se desactivarían. Esto representaba un problema de seguridad significativo, ya que aumentaba el riesgo de un accidente al perder el control o la capacidad de detener el vehículo eficazmente. Los propietarios de los modelos afectados debieron contactar a un concesionario autorizado para que se realizara el reemplazo de las piezas defectuosas.
Preguntas Frecuentes sobre el Volkswagen Routan
¿Cuánto vale hoy un Volkswagen Routan 2010?
Según datos de Kelley Blue Book, los precios de inicio para un Volkswagen Routan 2010 usado en condiciones típicas en un concesionario varían entre aproximadamente $5,029 para la versión S y $5,904 para la versión SEL Premium. El valor real puede ser mayor o menor dependiendo del estado específico, kilometraje, equipamiento y ubicación.
¿Por qué se descontinuó el Volkswagen Routan?
El Routan se descontinuó principalmente debido a sus bajas ventas en comparación con sus competidores directos de Chrysler (Dodge Grand Caravan y Chrysler Town & Country). Tenía un precio base más alto que la Grand Caravan básica y ofrecía menos equipamiento que la Town & Country de gama alta, sin ofrecer suficientes ventajas comparativas que justificaran su elección para la mayoría de los compradores.
¿Es caro mantener un Volkswagen Routan?
Los costos de mantenimiento de un Volkswagen en general son considerados por encima del promedio, con un costo anual promedio de reparación de $676. Si bien la frecuencia de visitas al taller (0.5 por año) es promedio, la probabilidad de una reparación severa (11%) sugiere que las reparaciones que sí ocurren pueden ser costosas. Dado que comparte componentes con modelos de Chrysler, los costos pueden ser similares a los de una Town & Country o Grand Caravan de la misma época.
¿Dónde se vendió el Volkswagen Routan?
El Volkswagen Routan fue vendido exclusivamente en los mercados de América del Norte: Estados Unidos, Canadá y México.
¿El Routan está relacionado con otros modelos de Volkswagen como el Touran o Eurovan?
El Volkswagen Routan no está relacionado mecánicamente con el Volkswagen Touran, que es un modelo diferente para el mercado europeo. Aunque fue el sucesor de la Volkswagen Eurovan en la línea de vans de pasajeros de VW en Norteamérica, tampoco comparte diseño ni ingeniería con ella; fue un producto de la alianza con Chrysler.
¿Tuvo el Routan algún recall importante?
Sí, el Volkswagen Routan tuvo un recall importante que afectó a los modelos 2009-2010 por un problema con el interruptor de encendido que podía causar que el motor se apagara inesperadamente, desactivando sistemas de seguridad como las bolsas de aire y los frenos asistidos.
En resumen, el Volkswagen Routan fue un intento interesante de Volkswagen por entrar en el competitivo mercado de las minivans en Norteamérica a través de una colaboración. Aunque su vida fue corta, sigue siendo una opción en el mercado de segunda mano para quienes buscan una minivan con cierto aire diferente, siempre considerando su historia, su valor actual y los posibles costos de mantenimiento asociados.
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