Volkswagen Amarok: La Pickup que Sorprendió

Cuando pensamos en Volkswagen, a menudo vienen a la mente modelos icónicos como el Beetle o el Golf, vehículos compactos y sedanes eficientes. Sin embargo, la marca alemana también se aventuró con éxito en el competitivo segmento de las camionetas pickup con un modelo que ha dejado su huella en diversas partes del mundo: la Volkswagen Amarok.

Lanzada por primera vez a principios de la década de 2010, la llegada de una pickup robusta de Volkswagen Vehículos Comerciales fue vista con curiosidad y, para algunos, con escepticismo. ¿Podría una marca asociada tradicionalmente a vehículos de pasajeros y furgonetas ligeras competir en un mercado dominado por fabricantes con décadas de experiencia en este nicho? El tiempo demostró que sí, y la Amarok se estableció como una opción viable y respetada, destacándose por su calidad de construcción de inspiración alemana, su confort interior y sus capacidades, especialmente con la llegada de motorizaciones más potentes.

El nombre elegido, Amarok, tiene un origen interesante. Consultores de marketing de marca optaron por este término, que hace referencia a una deidad lobo en la mitología inuit, evocando fuerza y resistencia. También se sugirió que el nombre se asocia con la frase "él ama las piedras" en lenguas románicas, un intento de aludir a la capacidad todoterreno del vehículo y su aptitud para terrenos difíciles.

Nacimiento y Evolución de un Concepto Robusto

El proyecto de la pickup de Volkswagen Vehículos Comerciales se remonta a 2005, cuando la compañía anunció su intención de desarrollar una familia de vehículos robustos, tanto pickups como todoterrenos. La visión era crear un vehículo capaz de enfrentar los desafíos de trabajo y aventura en diversas geografías.

En septiembre de 2008, se presentó un adelanto en forma de concepto: el "Robust Pick-Up concept". Este prototipo, envuelto en un esquema de color de vehículo de búsqueda y rescate, ya mostraba el diseño que llegaría a producción, estimado en un 95% similar a la versión final. Esto generó expectativa sobre lo que Volkswagen preparaba.

La presentación oficial al público de la primera generación de la Amarok tuvo lugar el 7 de enero de 2010, en General Pacheco, Argentina. Este sitio se convertiría en una de sus principales bases de producción global. Tras su lanzamiento, la Amarok demostró rápidamente sus capacidades al servir como vehículo de apoyo clave en el Rally Dakar de 2010, con 45 unidades utilizadas en la exigente competencia.

Corazón y Potencia: Las Motorizaciones del Amarok

Desde sus inicios, la Volkswagen Amarok ha ofrecido una gama de motores diseñados para combinar potencia, eficiencia y torque, esenciales en el segmento de las pickups. Inicialmente, la oferta se centró en motores diésel de inyección directa turboalimentados (TDI) con common rail, derivados del Volkswagen Transporter (T5), pero ajustados para ofrecer más torque.

En 2010, la gama incluía dos motores 2.0L TDI. La versión de acceso producía 90 kW (122 PS; 121 hp) y un torque máximo de 340 N⋅m desde 2,000 rpm. La versión tope de gama, un Bi-turbo, alcanzaba los 120 kW (163 PS; 161 hp) con un torque máximo de 400 N⋅m disponible desde las 1500 hasta las 2500 rpm. Estos motores ofrecían consumos de combustible relativamente bajos para el segmento, permitiendo una autonomía teórica de hasta 1,000 km.

Para el año modelo 2012, Volkswagen introdujo mejoras en la gama de motores 2.0L TDI, elevando la potencia de la versión base a 103 kW. Además, el motor 2.0L Bi-TDI comenzó a ofrecerse con una transmisión automática ZF de 8 velocidades opcional, mejorando el confort y la eficiencia en la conducción.

Un punto de inflexión importante llegó para el año modelo 2017 con la introducción de un motor V6. Este nuevo motor, un 3.0L TDI V6, reemplazó gradualmente a los motores 2.0L Bi-TDI en las versiones superiores. El V6 se ofreció en diferentes niveles de potencia (121 kW, 150 kW y 167 kW), siendo la versión más potente capaz de entregar 550 N⋅m de torque. Este cambio fue muy bien recibido en mercados donde la potencia y el torque son altamente valorados, como Australia y Sudamérica.

A finales de 2018, se lanzó una versión aún más potente del 3.0 V6 TDI, alcanzando los 190/200 kW y 580 Nm de torque, buscando competir con rivales directos de alta gama. El motor V6 TDI no solo ofrecía significativamente más potencia y torque que el anterior 2.0 BiTDI más potente, sino que también prometía menores emisiones y consumo de combustible.

En cuanto a las transmisiones, la Amarok ha estado disponible con cajas manuales de 6 velocidades y, posteriormente, con transmisiones automáticas, incluyendo la mencionada ZF de 8 velocidades y una de 10 velocidades en la segunda generación para ciertas motorizaciones.

Tracción y Capacidad Todoterreno

La Volkswagen Amarok fue diseñada para ofrecer versatilidad en términos de tracción, adaptándose a diferentes necesidades y terrenos. Contaba con tres conceptos de tracción principales:

• Tracción trasera: Ideal para uso en carretera y cargas ligeras, priorizando la eficiencia.
• 4Motion Conectable: Un sistema de tracción total seleccionable que permite al conductor activar la tracción en las cuatro ruedas según las condiciones del terreno.
• 4Motion Permanente: Un sistema de tracción total a tiempo completo que distribuye la potencia entre los ejes delantero y trasero a través de un diferencial Torsen, generalmente con una relación de 40:60.

Aunque los sistemas 4Motion ofrecen excelentes capacidades en la mayoría de las situaciones todoterreno, la primera generación de la Amarok fue a menudo criticada por la falta de una caja de transferencia con reductora (low-range) en la mayoría de sus variantes. La reductora es muy valorada en la comunidad off-road por su capacidad para ofrecer control a baja velocidad y torque en situaciones extremas.

Como respuesta a esta demanda y gracias al fuerte lobby de Volkswagen Australia, se lanzó en enero de 2020 una variante exclusiva para ese mercado: la Amarok V6 Core. Esta versión es la única en el mundo que cuenta con una verdadera caja de transferencia con reductora, acoplada a la transmisión manual de 6 velocidades y al motor 3.0 V6 TDI (con torque limitado a 500Nm para adaptarse a la caja). Esta variante, aunque considerada de acceso en equipamiento (asientos de tela, piso de goma), conservaba características premium como volante de cuero y pantalla táctil con conectividad.

Producción y Disponibilidad Global

La producción de la Volkswagen Amarok se ha llevado a cabo en dos plantas principales. La planta del Grupo Volkswagen en General Pacheco, Argentina, ha sido crucial desde el lanzamiento, abasteciendo mercados en Sudamérica, México, Oceanía, Sudáfrica, Rusia y Europa. A partir de mediados de 2012, la planta de Hanover, Alemania, también comenzó a producir la Amarok, principalmente para el mercado europeo y otros mercados de bajo volumen. En 2022, el 70% de las Amarok producidas en Argentina se exportaban.

La Amarok ha estado disponible en una amplia lista de países, incluyendo Argentina, Australia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Paraguay, México, Mongolia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, y en toda Europa y Sudamérica. Sin embargo, un mercado importante donde no ha estado presente es Estados Unidos y Canadá. Volkswagen consideró su introducción en estos mercados en 2012, pero las regulaciones comerciales y la necesidad de producir localmente para evitar impuestos significativos (el conocido "chicken tax" en EE. UU.) complicaron la decisión. La segunda generación, al ser una colaboración con Ford, también enfrenta desafíos para su entrada en Norteamérica, donde Ford ya vende la Ranger, su base.

Variantes y Ediciones Especiales

A lo largo de su vida, la Amarok se ofreció en diferentes configuraciones de carrocería para adaptarse a las necesidades de los clientes:

• Cabina Doble: La variante principal con cuatro puertas y capacidad para cinco pasajeros, lanzada inicialmente.
• Cabina Simple: Con dos puertas y una caja de carga extendida, lanzada a finales de 2011 en algunos mercados.
• Cabina Chasis: Versiones chasis-cabina tanto para cabina simple como doble, disponibles a partir del año modelo 2012, permitiendo adaptaciones especiales.
• XL +31 CM XXL: Una variante con una caja de carga aún más larga (2.21 m) y una distancia entre ejes ligeramente mayor.

Además de las variantes estándar, Volkswagen lanzó algunas ediciones especiales:

• Amarok Sochi Special Edition: Vehículo oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi (Rusia). Contaba con detalles exteriores cromados, sistema de navegación y un interior mejorado.
• Amarok Polar Expedition: Diseñada para promocionar los Juegos de Sochi en áreas remotas de Rusia. Tres unidades modificadas realizaron un viaje récord de 16,000 km fuera de carretera a través de Rusia, ganando un récord Guinness. Estas unidades recibieron mejoras en suspensión, neumáticos y equipamiento interno (jaula antivuelco, navegación) para enfrentar las extremas condiciones árticas, manteniendo el motor 2.0L diésel casi sin modificar por fiabilidad.

También hubo rumores de spin-offs de plataforma, incluyendo un SUV de cinco a siete plazas para competir con modelos como el Toyota Fortuner/SW4. Otro caso notable es el del Ministerio de Defensa Holandés, que anunció planes para reemplazar otros vehículos, incluyendo el Mercedes-Benz Clase G, por la Amarok para operaciones en tiempos de paz, planeando adquirir 1,667 unidades.

Seguridad: Un Aspecto Crucial

La seguridad es un factor determinante en cualquier vehículo moderno, y la Volkswagen Amarok fue sometida a diversas pruebas de choque por organismos independientes.

En noviembre de 2010, Euro NCAP otorgó a la Amarok 4 estrellas bajo los estándares de prueba de 2010/2011. Las pruebas mostraron diferentes niveles de protección. Inicialmente, la Amarok obtuvo 5 estrellas en el programa ANCAP (Australasian New Car Assessment Program) en febrero de 2011.

Sin embargo, con el tiempo y la evolución de los estándares de seguridad, especialmente en Euro NCAP, la calificación de la Amarok fue revisada. Las pruebas de impacto frontal mostraron buena protección para cabeza, piernas, rodillas y fémures, aunque la protección del pecho fue calificada como "adecuada" o "marginal" dependiendo del asiento. En las pruebas de impacto lateral, la protección fue buena en el impacto de barrera, pero la prueba de poste lateral, más exigente, reveló debilidades significativas, con fuerzas considerables transmitidas al pecho del pasajero.

La protección contra latigazos cervicales fue calificada como "marginal". La protección para ocupantes infantiles fue generalmente buena, especialmente en el impacto lateral, aunque la protección del pecho en el impacto frontal fue calificada como pobre. La Amarok contaba con anclajes ISOFIX y la posibilidad de desactivar el airbag del pasajero.

En cuanto a la protección a peatones, fue predominantemente buena en las áreas donde los adultos probablemente impactarían, pero pobre para niños, aunque la protección de las piernas recibió la máxima puntuación.

La Amarok incluyó sistemas de asistencia a la seguridad como el Control Electrónico de Estabilidad (ESC), Frenos Antibloqueo (ABS), Asistencia de Frenado y Control de Estabilidad de Remolque. Sin embargo, carecía de características más avanzadas que se volvieron comunes en vehículos más nuevos, como el frenado autónomo de emergencia, el monitoreo de punto ciego o la asistencia de mantenimiento de carril. Estas características no eran tan habituales en pickups en el momento de su diseño, pero su ausencia contribuyó a que, bajo estándares de prueba más recientes, su calificación se viera afectada.

Un punto de crítica notable y que influyó en la revisión de su calificación de seguridad fue la falta de airbags para los pasajeros traseros. En el momento de su desarrollo, Volkswagen justificó esta omisión argumentando que los estándares de prueba de la época no exigían pruebas de seguridad para los pasajeros traseros, y optaron por desarrollar una celda de choque lateral más avanzada en su lugar. Sin embargo, esta omisión se considera desactualizada para los estándares modernos, donde los airbags para todos los pasajeros son la norma. Las pruebas de impacto de poste en la parte trasera probablemente resultarían en lesiones significativas para cabeza y pecho del pasajero trasero.

Las pruebas de Latin NCAP en 2024 a la primera generación de la Amarok con su facelift más básico para Latinoamérica le otorgaron 3 estrellas (bajo un protocolo similar al de Euro NCAP 2014).

La Segunda Generación: Una Colaboración Estratégica

En un movimiento estratégico notable, la segunda generación de la Volkswagen Amarok, lanzada en 2022, es el resultado de una colaboración con Ford. Esta nueva Amarok comparte la plataforma, la suspensión y los motores con la Ford Ranger, pero Volkswagen ha trabajado para darle su propia identidad.

Aunque comparte base, cada panel exterior de la carrocería es diferente, y el diseño interior, si bien funcionalmente similar al de la Ranger (con una gran pantalla táctil vertical), cuenta con un tablero de diseño único de Volkswagen y materiales de mayor calidad en algunas versiones. Se utilizan componentes de Ford (interruptores, palancas, selector de marchas), pero el volante y el controlador circular de modos de tracción son específicos de VW. Curiosamente, la Amarok de segunda generación prescinde de los controles físicos de climatización de la Ranger, integrándolos en la pantalla táctil.

La experiencia de conducción es descrita como muy similar a la de la Ranger. La suspensión trasera de ballestas puede resultar algo dura sin carga, aunque los amortiguadores manejan bien los movimientos no deseados. La refinamiento es excelente para una pickup, con bajo ruido de viento y rodadura a velocidades de autopista.

La gama de motores en la segunda generación para mercados como Europa está fuertemente inclinada hacia el diésel. Incluye un 2.0L de cuatro cilindros turbo (168 hp) con caja manual de seis velocidades, una versión biturbo del mismo motor (202 hp) con transmisión automática de 10 velocidades, y un motor V6 diésel de 3.0L turbo (237 hp), que es una versión del confiable motor V6 utilizado en otros vehículos. Las versiones europeas cuentan con tracción a las cuatro ruedas y caja de transferencia con reductora, y el motor 3.0L V6 incluye un diferencial trasero con bloqueo electrónico.

Aunque la segunda generación es un vehículo competente y refinado, algunos puristas de la marca lamentan que haya perdido la distinción de ser un desarrollo completamente propio de Volkswagen, convirtiéndose esencialmente en una versión más lujosa de la Ford Ranger. A pesar de ser una pickup atractiva y con clase, su falta de originalidad podría dificultar su caso en mercados como el estadounidense, incluso si se adaptara.

Es importante notar que, para el mercado argentino, la primera generación de la Amarok recibió un segundo facelift en el verano de 2024, diseñado en Brasil. Esta actualización presenta un frontal rediseñado con elementos de diseño de la segunda generación, mientras que el interior se mantiene similar pero incorpora una nueva pantalla táctil sin botones físicos y un sistema operativo actualizado. La decisión de Volkswagen Argentina de no reemplazar la primera generación por la segunda se basó en la sólida reputación de la primera en la región y su percibido rendimiento superior en manejo, confort y habilidades off-road para el mercado local.

Precio: ¿Cuánto Cuesta el Volkswagen Amarok?

El precio de la Volkswagen Amarok varía considerablemente según el mercado, el año modelo, la versión de carrocería y el nivel de equipamiento. Basándonos en la información más reciente proporcionada para el mercado australiano en 2025, la gama de modelos Doble Cabina se sitúa entre los 55,490 y los 82,990 dólares australianos.

La versión de acceso, la Core TDI405 4Motion, comienza en 55,490 AUD. En el extremo superior de la gama, la versión Aventura, con un equipamiento más completo y generalmente asociada a los motores más potentes, tiene un precio de 82,990 AUD. Estos precios reflejan su posicionamiento como una pickup con un enfoque más premium dentro de su segmento.

Preguntas Frecuentes sobre la Volkswagen Amarok

Aquí respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la pickup de Volkswagen:

¿Cómo se llama la pick-up de Volkswagen?

La pick-up de Volkswagen se llama Volkswagen Amarok.

¿Dónde se fabrica la Volkswagen Amarok?

La primera generación de la Amarok se fabrica principalmente en General Pacheco, Argentina, y también se produjo en Hanover, Alemania. La segunda generación se fabrica en Sudáfrica como parte de la colaboración con Ford.

¿Está disponible el Amarok en Estados Unidos o Canadá?

No, la Volkswagen Amarok no se vende oficialmente en los mercados de Estados Unidos o Canadá, principalmente debido a regulaciones comerciales y la estrategia de producción y colaboración de la marca en Norteamérica.

¿Qué motores ha tenido la Volkswagen Amarok?

La primera generación comenzó con motores 2.0L TDI de cuatro cilindros (turbo y bi-turbo) y posteriormente introdujo motores 3.0L V6 TDI. La segunda generación, basada en el Ford Ranger, utiliza motores diésel (2.0L cuatro cilindros y 3.0L V6) y en algunos mercados un motor de gasolina 2.3L EcoBoost.

¿Cuántas estrellas de seguridad tiene la Amarok?

La calificación de seguridad varía según el organismo y el año del test. La primera generación obtuvo 4 estrellas de Euro NCAP (bajo estándares 2010/2011) y 5 estrellas de ANCAP (2011). La falta de airbags traseros y la evolución de los estándares afectaron su calificación posterior. La primera generación con facelift en Latin NCAP (2024) obtuvo 3 estrellas.

¿El Volkswagen Amarok tiene reductora?

La mayoría de las variantes de la primera generación no contaban con una caja de transferencia con reductora, utilizando sistemas 4Motion. Sin embargo, se lanzó una variante exclusiva en Australia (Core V6 Low-Range) que sí incluye una reductora real.

¿El nuevo Volkswagen Amarok es el mismo que el anterior?

No, el "nuevo" Volkswagen Amarok (la segunda generación lanzada en 2022) es un vehículo diferente al primero. Aunque mantiene el nombre, está basado en la plataforma del Ford Ranger como resultado de una colaboración entre Volkswagen y Ford.

En resumen, la Volkswagen Amarok representa la exitosa incursión de la marca alemana en el segmento de las pickups. Desde su robusta primera generación, apreciada por su calidad y la potencia de su motor V6, hasta la segunda generación desarrollada en colaboración con Ford, la Amarok ha demostrado ser un competidor capaz en el mercado global de vehículos comerciales y de aventura. Su evolución refleja la adaptación a las demandas del mercado y las alianzas estratégicas en la industria automotriz.

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