23/04/2026
La pregunta de si INFINITI se considera una marca de lujo es común en el mundo automotriz. La respuesta, basada en su concepción y posicionamiento, es un claro sí. INFINITI es la división de vehículos de lujo del fabricante japonés Nissan Motor Corporation. Fue lanzada oficialmente el 8 de noviembre de 1989, inicialmente en Norteamérica, con el objetivo de competir directamente en el creciente segmento premium, un área que las ofertas principales de Nissan no cubrían adecuadamente en ese momento.
El nacimiento de INFINITI estuvo influenciado, en parte, por el Acuerdo Plaza de 1985. Este acuerdo hizo que fuera más rentable para los fabricantes de automóviles japoneses exportar menos unidades pero de mayor valor al mercado estadounidense. En este contexto, rivales como Toyota y Honda también desarrollaron sus propias marcas premium, Lexus y Acura, respectivamente, casi al mismo tiempo que Nissan creaba Infiniti.
La marca INFINITI se introdujo en Estados Unidos con dos modelos iniciales: el Q45 y el M30. El Q45 era una berlina basada en la segunda generación del Nissan President japonés. Se posicionó en el segmento de lujo de tamaño completo, con características avanzadas como un motor V8 de 278 hp (207 kW), dirección a las cuatro ruedas y un sistema de suspensión activa en la versión Q45t de primera generación. Este modelo estaba diseñado para competir con gigantes establecidos como el Mercedes Clase S, BMW Serie 7, Jaguar XJ y Cadillac Fleetwood.
El segundo modelo, introducido en noviembre de 1989, fue el M30. Se trataba de un coupé de dos puertas, una versión remarcada del Nissan Leopard japonés. Permaneció en producción durante tres años como una alternativa al Lexus SC. Estaba equipado con un motor VG30E de 162 hp (121 kW) y transmisión automática. Sin embargo, el M30 fue criticado por ser poco potente para su peso, especialmente la versión descapotable que requería refuerzos adicionales. Además, su apariencia interior y exterior difería notablemente del Q45, lo que no ayudaba a construir una identidad de marca cohesiva en sus inicios.
Un punto débil inicial de INFINITI fue la ausencia de una berlina de lujo de tamaño medio que pudiera competir con modelos como el Acura Legend o, más tarde, el Lexus GS. La primera incursión de INFINITI en el segmento de lujo de nivel de entrada fue el J30, que tuvo dificultades para competir con el revisado Lexus ES de 1992 debido a su interior pequeño y un estilo considerado inusual. El J30 fue sucedido en 1996 por la serie I, lanzada en abril de 1995, basada en el Nissan Maxima, y posteriormente, en 2002, por el exitoso G35.
Las ventas iniciales de INFINITI fueron lentas. La estrategia de marketing inicial fue peculiar, con campañas publicitarias influenciadas por el Zen que se centraban en la naturaleza y la tranquilidad, sin mostrar los coches reales. Los interiores de los primeros modelos también adoptaron un enfoque minimalista y orgánico, evitando los acentos de madera y cromo comunes en el lujo de la época, optando por superficies monocromáticas y redondeadas con abundante cuero y vinilo acolchado. El único elemento brillante era un reloj analógico central, un rasgo de diseño que se ha mantenido en varios modelos a lo largo del tiempo.
Desafíos Iniciales y Evolución en los 90
En septiembre de 1990, INFINITI amplió su gama con la introducción de un tercer modelo, el G20. Este coche derivaba del Nissan Primera, un modelo compacto y enfocado al mercado europeo. En 1992, para el año modelo 1993, se introdujo el J30, un coupé de cuatro puertas con una única opción de motor, el VG30DE de 210 hp (157 kW), derivado del 300ZX y otros modelos japoneses de Nissan.
A mediados de la década de 1990, INFINITI se encontraba rezagada en ventas frente a sus principales competidores, Lexus y Acura. El Q45, que había comenzado como una berlina deportiva de lujo, evolucionó hacia un modelo de manejo menos ágil, ganándose el apodo de "El Lincoln japonés". En el verano de 1998, INFINITI revivió el G20, basado nuevamente en el Nissan Primera. Aunque se comercializó como un competidor de las berlinas deportivas de lujo de nivel de entrada europeas, su mayor peso y el uso continuado del motor de cuatro cilindros SR20DE limitaron su éxito. Además, el marketing del G20 se dirigió a un público que no encajaba del todo con el perfil de compradores de deportivos compactos de lujo, lo que afectó sus ventas.
A finales de 1996, INFINITI lanzó el QX4, una adaptación premium del Nissan Pathfinder. Este modelo fue uno de los primeros SUV premium de tamaño medio ofrecidos por un fabricante de coches de lujo, anticipándose a una tendencia que se volvería muy popular.
INFINITI reemplazó la berlina J30 de tracción trasera con la segunda generación del Nissan Cefiro japonés, designándolo en Norteamérica como I30 en 1996. Equipaba un motor VQ30DE de 193 PS (142 kW) con tracción delantera, compartido con el Maxima. El I30 fue rediseñado para el año modelo 2000, aumentando su potencia a 231 PS (170 kW). A mediados de 2001, INFINITI realizó más cambios en el I30, actualizando el motor a un VQ35DE más potente de 259 PS (190 kW), lo que llevó a un cambio de nombre a I35. A pesar de estos esfuerzos, las ventas y la imagen de la marca seguían siendo un desafío.
El Resurgimiento en el Nuevo Milenio
Hacia el año 2000, las grandes empresas japonesas sentían los efectos de la burbuja económica, y la menor deseabilidad de los modelos INFINITI la colocó al borde de la extinción. Sin embargo, la empresa se reorientó decididamente hacia el desarrollo de una línea de coches deportivos de lujo dinámicos y potentes. Este cambio coincidió con la alianza de Nissan con Renault bajo la dirección de Carlos Ghosn y la implementación del Plan de Resurgimiento de Nissan. Se dice que los ejecutivos de INFINITI se comprometieron a no perder de vista a BMW como referencia competitiva.
Aunque este esfuerzo comenzó con un Q45 completamente rediseñado para el año modelo 2002, fue el G35 el que realmente impulsó las ventas de INFINITI a partir de 2003. En Japón, Nissan ya tenía una sólida reputación con berlinas de rendimiento premium gracias a la integración de modelos como el Nissan Skyline, Nissan Laurel y Nissan Gloria (originalmente de Prince Motor Company). El G35, una berlina deportiva basada en el Nissan Skyline que reemplazó al G20 basado en el Primera, fue un gran éxito, siendo incluso votado Coche del Año por Motor Trend en 2003. Este modelo ayudó a redefinir INFINITI como el "BMW japonés", apuntando directamente al BMW Serie 3.
El éxito del G35 se vio reforzado por el lanzamiento del crossover deportivo FX35/45 ese mismo año. El FX compartía componentes con el G35 coupé deportivo y fue diseñado pensando en los gustos americanos. Combinaba buen manejo y rendimiento con la versatilidad de un familiar y capacidad para todo tipo de clima. En 2004, INFINITI añadió una versión con tracción total de la berlina deportiva G35 para competir con ofertas similares de Audi y BMW. También introdujo un SUV más grande para competir con el Toyota Land Cruiser/Lexus LX470, el INFINITI QX56 de 2004, basado en el Nissan Armada del mercado estadounidense.
El rediseñado M35/M45, conocido en Japón como Nissan Gloria y Nissan Skyline, también cosechó elogios, ganando pruebas comparativas y siendo nombrado la mejor berlina de lujo por Consumer Reports. El M45, con el mismo motor que el Q45, se convirtió en el modelo insignia tras la descontinuación de este último.
En noviembre de 2006, para el año modelo 2007, se lanzó una versión rediseñada de la berlina G35, seguida en agosto de 2007 por una nueva versión del coupé G de la compañía, el G37. También se lanzó en diciembre de 2007 el nuevo crossover compacto INFINITI EX35, la entrada de la marca en el mercado de crossovers de lujo compactos. El EX compartía el motor V6 de 3.5 litros y 306 hp (228 kW) del G35.
Carlos Ghosn anunció la llegada de INFINITI a Europa en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008. El lanzamiento oficial fue a finales de 2008 y se llevó a cabo gradualmente en 21 países europeos durante dos años. Se ofrecieron cuatro modelos en Europa: las nuevas generaciones de los SUV de rendimiento FX37 y FX50, el G37, el coupé G37 y el crossover EX37. La sede europea de INFINITI se estableció en Rolle, Suiza.
Expansión Global y Adaptación Estratégica
En la década de 2010, INFINITI continuó renovando su línea. Se presentó el INFINITI M, compartiendo motor con el G y el Nissan 370Z, y ofreciendo nuevas opciones de propulsión, incluyendo un V8 de 5.6 L con VVEL e inyección directa, un motor V6 Turbo Diesel desarrollado por la Alianza Renault-Nissan (exclusivo para Europa) y un nuevo sistema híbrido. En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010, se lanzó el motor diésel V9X para Europa, utilizado en los modelos FX, EX y el nuevo M.
En agosto de 2010, INFINITI presentó su nueva división de rendimiento, denominada INFINITI Performance Line, o IPL. Poco después, en 2011, INFINITI decidió patrocinar los motores Renault para Red Bull Racing en la temporada 2011 de Fórmula 1, aumentando su visibilidad global.
En 2011, la Serie G (compuesta por la berlina, el coupé y el descapotable) representaba el 60% de las ventas de INFINITI. Esto contrastaba con sus SUV y crossovers, que, a pesar de la popularidad del segmento en EE.UU., se percibían como dirigidos a nichos muy específicos, a diferencia de Lexus, donde los SUV contribuían con la mitad de su volumen de ventas. En 2011, las ventas de INFINITI cayeron, mientras que otros vehículos de lujo importados tenían un buen rendimiento. Además, el énfasis de INFINITI en el rendimiento sobre la practicidad hizo que sus crossovers y SUV tuvieran menos éxito entre las mujeres en comparación con las ofertas de Acura y Lexus.
Nissan anunció el regreso de la tracción delantera a la gama INFINITI el 30 de agosto de 2011, con el lanzamiento del JX. Este modelo, que más tarde se renombraría QX60, fue diseñado para ofrecer a INFINITI un rival creíble para crossovers como el Acura MDX y el BMW X5, que ofrecían asientos en tres filas. Con el JX, INFINITI se unió a Lexus (de Toyota), que desde su inicio había tenido plataformas de tracción delantera en modelos de nivel de entrada como el ES y el RX.
En 2012, INFINITI trasladó su sede global del edificio corporativo de Nissan en Yokohama y se constituyó en Hong Kong como Infiniti Global Limited. Esta mudanza, impulsada por Carlos Ghosn, buscaba un mayor enfoque en el floreciente mercado de lujo en China continental, proyectado para convertirse en el mercado de coches de lujo más grande del mundo.
A mediados de 2013, INFINITI anunció el concept car Q30, que se estrenaría mundialmente en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2013. Este movimiento marcó una estrategia agresiva para expandir la marca INFINITI a nuevos segmentos premium. En 2013, INFINITI implementó una nueva estrategia de nomenclatura, designando a las berlinas y coupés con la letra Q, y a los SUV y crossovers con las letras QX, seguidas de un número que reflejaba la posición del modelo en la gama. Así, la berlina M se convirtió en el Q70, la berlina G fue reemplazada por el Q50, el QX56 se convirtió en el QX80, y el EX pasó a ser el QX50.
Con el crossover QX60 (anteriormente JX35), INFINITI comenzó a producir vehículos fuera de Japón. En 2014, inició la producción de dos modelos en Xiangyang, China, en una planta operada por la empresa conjunta de Nissan con Dongfeng Motor. Al mismo tiempo, Nissan Motor Manufacturing UK amplió su planta en Sunderland, Inglaterra, para producir un nuevo coche compacto llamado Q30 a partir de 2015. Sin embargo, a mediados de 2019, la planta de Sunderland cesó el montaje de vehículos INFINITI en el Reino Unido.
Hacia el Futuro Eléctrico y Reestructuración de Mercado
En enero de 2018, el director ejecutivo Hiroto Saikawa anunció que la marca INFINITI se transformaría en una marca eléctrica, con todos los vehículos nuevos siendo híbridos o totalmente eléctricos para 2021. Posteriormente, en noviembre de 2021, Nissan declaró que la marca INFINITI se volvería 100 por ciento eléctrica para 2030, poniendo fin a la producción y venta de vehículos INFINITI con motor de combustión interna para ese año.
A pesar de los planes de electrificación, INFINITI enfrentó desafíos significativos en varios mercados. En 2019, la marca anunció su salida del mercado de Europa Occidental. Esta decisión se debió a una combinación de bajas ventas y la incertidumbre del Brexit. Además, INFINITI carecía de un fuerte valor de marca y seguía siendo un actor de nicho en un mercado premium dominado por las tres marcas de lujo alemanas (Audi, BMW, Mercedes-Benz). INFINITI declaró su intención de centrarse en los mercados de China (excluyendo Hong Kong y Macao), Oriente Medio y América del Norte, de donde provienen la mayoría de sus ventas.
Como resultado de la reestructuración, INFINITI abandonó varios mercados en 2020, incluyendo Europa (con algunas excepciones), Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong, Macao, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Vietnam. En Corea del Sur, las ventas de Nissan e INFINITI habían caído tras la intensificación del sentimiento anti-japonés. En marzo de 2022, Nissan se retiró por completo de Rusia y Bielorrusia debido a la invasión rusa de Ucrania y las sanciones subsiguientes, poniendo fin a la producción y ventas en esos países.
Más recientemente, en agosto de 2024, se anunció la descontinuación de la berlina Q50 debido a las bajas ventas. Esto ha llevado temporalmente a INFINITI a convertirse en una marca que solo vende SUV, aunque esto podría cambiar con futuros lanzamientos.
| Característica | INFINITI | Lexus | Acura |
|---|---|---|---|
| Marca Matriz | Nissan | Toyota | Honda |
| Año de Lanzamiento (Norteamérica) | 1989 | 1989 | 1986 |
| Enfoque Inicial | Lujo de tamaño completo (Q45), coupé (M30) | Lujo de tamaño completo (LS), deportivo (ES) | Lujo de nivel de entrada (Legend) |
| Posicionamiento | Énfasis en rendimiento y diseño distintivo. Evolución hacia "BMW japonés". | Énfasis en fiabilidad, confort y calidad de construcción. Comparado con marcas de lujo alemanas. | Énfasis en rendimiento y tecnología. |
| Modelos Emblemáticos (Primeros Éxitos) | Q45, G35, FX | LS 400, ES | Legend, Integra |
| Estructura de Modelos | Inicialmente variada, consolidada a Q/QX. Tracción trasera/total dominante, FWD reintroducida. | Mezcla de FWD y RWD/AWD. | Principalmente FWD/AWD. |
Como se ve en la tabla y la historia, INFINITI fue concebida y desarrollada explícitamente como una marca de lujo para competir en un segmento premium dominado inicialmente por marcas europeas y, poco después, por sus compatriotas japoneses. Su camino ha estado marcado por éxitos, desafíos de identidad y mercado, y una constante evolución para mantenerse relevante en un sector altamente competitivo.
Preguntas Frecuentes sobre INFINITI como Marca de Lujo
¿Es INFINITI una marca de lujo?
Sí, INFINITI es oficialmente la división de vehículos de lujo del fabricante japonés Nissan Motor Corporation.
¿Cuál es la versión de lujo de Nissan?
INFINITI es la marca de lujo de Nissan.
¿Cuándo se lanzó la marca INFINITI?
La marca INFINITI se lanzó el 8 de noviembre de 1989 en Norteamérica.
¿Cómo compitió INFINITI con Lexus y Acura en sus inicios?
INFINITI compitió lanzando modelos como el Q45 (contra el segmento de lujo grande) y el M30 (coupé), aunque inicialmente tuvo dificultades para igualar la gama completa y el éxito temprano de Lexus y Acura.
¿Por qué INFINITI salió de algunos mercados como Europa Occidental?
La salida de mercados como Europa Occidental se debió a bajas ventas, una marca con menor reconocimiento frente a competidores establecidos y factores externos como la incertidumbre del Brexit.
¿INFINITI solo vende SUV ahora?
Tras la descontinuación del sedán Q50 en agosto de 2024, temporalmente la gama actual de INFINITI se compone únicamente de SUV. Sin embargo, la marca tiene planes de futuros lanzamientos que podrían incluir otros tipos de vehículos, enfocándose en la electrificación.
En conclusión, desde sus ambiciosos comienzos, INFINITI ha buscado establecerse firmemente en el panorama del lujo automotriz. A través de la innovación, la adaptación a los gustos del mercado y una reorientación estratégica, ha logrado forjar su identidad como una opción premium, aunque su trayectoria ha estado marcada por la intensa competencia y la necesidad de redefinir constantemente su enfoque.
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