27/12/2023
La Patagonia Argentina es un sueño para muchos viajeros, un vasto territorio de paisajes imponentes donde los glaciares se encuentran con el mar y las montañas desafían el cielo. Entre sus destinos más emblemáticos se encuentran El Calafate, puerta de entrada al majestuoso Glaciar Perito Moreno, y Ushuaia, conocida como la ciudad del Fin del Mundo. Si bien lo ideal sería dedicarle tiempo suficiente a cada una en viajes separados, es muy común que los turistas deseen combinar la visita a ambas localidades en una única e inolvidable aventura. Planificar este tipo de viaje requiere conocer no solo qué ver en cada lugar, sino también cómo optimizar los tiempos y, fundamentalmente, cómo trasladarse de un punto a otro en esta remota región.
Este artículo está pensado para ayudarte a organizar tu itinerario, brindándote información clave sobre cuántos días son recomendables en cada destino y detallando las diferentes opciones de transporte disponibles para ir de El Calafate a Ushuaia o viceversa. Prepárate para adentrarte en la planificación de un viaje que te llevará a explorar algunos de los rincones más espectaculares del extremo sur de América.
¿Cuál es la Mejor Época para Visitar El Calafate y Ushuaia?
Elegir el momento adecuado para viajar a la Patagonia puede marcar una gran diferencia en tu experiencia. La mejor época para visitar tanto El Calafate como Ushuaia es, sin duda, durante el verano austral, que abarca aproximadamente de noviembre a marzo. En estos meses, las temperaturas diurnas son más templadas, generalmente alcanzando alrededor de los 15 grados Celsius, aunque las noches pueden ser notablemente más frías. La gran ventaja del verano es la cantidad de horas de luz solar; los días son extremadamente largos, llegando el sol a ponerse cerca de la medianoche, lo que permite aprovechar al máximo las actividades al aire libre.
Además de las condiciones climáticas más amigables y la mayor duración del día, el verano y parte de la primavera y el otoño (aproximadamente de octubre a mayo) son ideales porque permiten realizar ciertas excursiones icónicas. Por ejemplo, la popular caminata sobre el glaciar Perito Moreno, conocida como Mini Ice o Big Ice, solo está disponible en esta temporada. Las pasarelas frente al glaciar y las navegaciones por el Lago Argentino se pueden disfrutar durante todo el año, pero el trekking sobre el hielo es una experiencia exclusiva del verano. En Ushuaia, el período de octubre a marzo es perfecto para explorar el Parque Nacional Tierra del Fuego a través de sus senderos, ya que las condiciones son óptimas para el trekking.
El invierno patagónico (junio a septiembre) es muy frío, con abundantes nevadas, especialmente en Ushuaia. Si bien esto restringe algunas actividades al aire libre, es la temporada ideal para los amantes de los deportes invernales, con el Cerro Castor en Ushuaia ofreciendo excelentes pistas de esquí.
¿Cuántos Días Dedicar a El Calafate y Ushuaia?
Para poder apreciar lo esencial de cada una de estas localidades sin correr demasiado, se recomienda reservar al menos 3 días completos en El Calafate y 3 días completos en Ushuaia. Esto suma un mínimo de 6 días de estancia efectiva en los destinos, sin contar los días de viaje para llegar, salir y trasladarse entre ellos.
Itinerario Mínimo Sugerido (6 días):
En El Calafate (3 días):
- Día 1: Visita clásica al Glaciar Perito Moreno. Esto incluye el recorrido por las pasarelas panorámicas que ofrecen vistas espectaculares desde diferentes ángulos. Puedes complementar con una navegación corta por el Lago Argentino para acercarte a la pared sur del glaciar y ver los desprendimientos de hielo desde otra perspectiva.
- Día 2: Excursión de navegación por el Lago Argentino para visitar otros glaciares importantes como el Upsala y el Spegazzini. Esta navegación suele durar gran parte del día y permite ver la inmensidad de estos gigantes de hielo flotante y las altas paredes del Spegazzini.
- Día 3: Realizar la caminata sobre el glaciar Perito Moreno (Mini Ice o Big Ice), si la temporada lo permite. Esta es una experiencia única que requiere medio día o día completo. Si no haces el trekking, puedes dedicar este día a visitar una estancia patagónica cercana, explorar el pueblo de El Calafate, o hacer el recorrido en 4x4 al Balcón de El Calafate para vistas panorámicas.
En Ushuaia (3 días):
- Día 1: Navegación por el Canal de Beagle. Es una excursión imprescindible que te lleva a ver lobos marinos, cormoranes, pingüinos (en temporada y según la ruta) y el famoso Faro Les Éclaireurs. Dura medio día. Por la tarde, puedes visitar la ciudad y el Museo Marítimo y del Presidio (la ex cárcel).
- Día 2: Explorar el Parque Nacional Tierra del Fuego. Puedes recorrer sus senderos que bordean el canal de Beagle y llegan hasta la Bahía Lapataia, el fin de la Ruta 3. Es posible combinar esta visita con el viaje en el Tren del Fin del Mundo, un recorrido turístico que recrea el trayecto de los antiguos presos.
- Día 3: Dedicarlo a otra actividad característica de Ushuaia. Podría ser una excursión a los Lagos Escondido y Fagnano, una caminata por el Cerro Guanaco o Laguna Esmeralda (si las condiciones lo permiten), o visitar alguna reserva natural o centro de interpretación.
Este itinerario de 6 días es un punto de partida para ver lo más destacado. Si dispones de más tiempo, podrás profundizar en cada destino. Por ejemplo, dedicar un día extra en El Calafate te permitiría visitar El Chaltén, la capital argentina del trekking, aunque esta localidad merece varios días por sí sola. Más días en Ushuaia te darían la oportunidad de hacer trekkings más largos, visitar la Estancia Harberton o disfrutar de otras actividades de aventura.
Cómo Viajar Entre El Calafate y Ushuaia
La distancia que separa El Calafate de Ushuaia es considerable, aproximadamente 880 kilómetros por carretera. Afortunadamente, existen diferentes medios de transporte para conectar estos dos puntos clave de la Patagonia, cada uno con sus propias ventajas en cuanto a tiempo, costo y experiencia.
Viajar en Avión: La Opción Más Rápida
La forma más rápida y directa de ir de El Calafate a Ushuaia es tomando un vuelo. Afortunadamente, existen vuelos directos que conectan ambas ciudades, evitando tener que regresar a Buenos Aires. Aerolíneas Argentinas opera vuelos diarios entre El Calafate y Ushuaia. Además, aerolíneas de bajo costo como FlyBondi también ofrecen esta ruta varias veces por semana. La duración del vuelo directo es de aproximadamente 1 hora y 20 minutos, lo que la convierte en la opción ideal si tu prioridad es ahorrar tiempo de traslado.
Es importante reservar los vuelos con antelación, especialmente en temporada alta, ya que la demanda es alta y los precios pueden subir. Considera también los tiempos de traslado desde y hacia los aeropuertos en ambas ciudades (El Calafate y Ushuaia) y los tiempos de embarque.
Viajar en Auto: Una Aventura Escénica
Recorrer la distancia entre El Calafate y Ushuaia en auto es una verdadera aventura patagónica. La ruta total de unos 880 kilómetros está completamente pavimentada. Desde El Calafate, se toma la Ruta Nacional 11 hacia el sur, luego la Ruta Nacional 40 y, en una bifurcación, la Ruta Nacional 5 en dirección a Río Gallegos. El trayecto hasta Río Gallegos dura aproximadamente tres horas.
Desde Río Gallegos, se continúa por la Ruta Nacional 3 hacia el sur hasta llegar a la frontera con Chile, en el paso fronterizo de Monte Aymond. Una vez cruzada la frontera, la carretera cambia a la Ruta 257 chilena. A pocos kilómetros de cruzar, se llega al punto donde hay que cruzar el Estrecho de Magallanes en ferry. Este cruce dura alrededor de 30 minutos y ofrece vistas interesantes.
Tras cruzar el estrecho, se continúa por la Ruta 257 chilena hasta el paso fronterizo de San Sebastián, donde se reingresa a Argentina. Ya de vuelta en territorio argentino, se pasa por la ciudad de Río Grande en Tierra del Fuego y finalmente se llega a Ushuaia por la Ruta Nacional 3, que culmina en Bahía Lapataia dentro del Parque Nacional.
El viaje en auto completo, incluyendo los trámites fronterizos y el cruce en ferry, puede durar alrededor de 12 horas. Es un recorrido largo, pero que permite disfrutar de los vastos y cambiantes paisajes de la estepa patagónica y la isla de Tierra del Fuego. Es fundamental verificar el estado de las rutas, los horarios del ferry y llevar toda la documentación necesaria para cruzar las fronteras.
Viajar en Bus: La Opción Terrestre
Actualmente, no existen servicios de autobús directos que conecten El Calafate y Ushuaia. Para realizar este trayecto en bus, es necesario hacer una combinación en Río Gallegos. La empresa Marga Taqsa es una de las que opera en la región y ofrece los tramos necesarios.
El primer tramo es de El Calafate a Río Gallegos, con una duración aproximada de cuatro horas. Una vez en Río Gallegos, se debe tomar otro bus hacia Ushuaia. Este segundo tramo es considerablemente más largo, de unas doce horas, ya que también realiza el recorrido por Chile, incluyendo el cruce en ferry del Estrecho de Magallanes, similar a la ruta en auto. Debido a los horarios y frecuencias de los buses, es muy probable que debas pasar una noche en Río Gallegos para hacer la conexión, extendiendo la duración total del viaje.
Viajar en bus es una opción más económica que el avión y permite ver los paisajes terrestres, aunque es significativamente más lenta que el vuelo directo y requiere una planificación cuidadosa debido a la conexión en Río Gallegos.
Tabla Comparativa de Medios de Transporte
| Medio de Transporte | Duración Estimada | Comodidad / Experiencia | Costo (Relativo) |
|---|---|---|---|
| Avión | ~1h 20m de vuelo (+ tiempos de aeropuerto) | Rápido, directo. Vistas aéreas. | Más alto |
| Auto | ~12 horas (incluye fronteras y ferry) | Flexibilidad de paradas, vistas panorámicas, aventura. | Medio (considerar combustible, peajes/ferry, alquiler si aplica) |
| Bus | ~4h (El Calafate-Río Gallegos) + ~12h (Río Gallegos-Ushuaia). Posible pernocte. | Vistas terrestres, requiere conexión. | Medio / Más bajo que avión |
Consideraciones Adicionales para tu Viaje
Al planificar tu viaje combinado a El Calafate y Ushuaia, ten en cuenta que los tiempos de traslado entre las ciudades consumen un día completo, independientemente del medio que elijas (incluso el avión requiere traslados a aeropuertos y tiempos de espera). Por lo tanto, un viaje mínimo de 6 días en los destinos se traduce en un itinerario total de al menos 8 días, considerando llegada, traslado y partida.
Si decides alquilar un auto, verifica las condiciones para cruzar la frontera chilena y el uso del ferry. No todas las empresas de alquiler lo permiten o requieren permisos especiales y costos adicionales. Si viajas en bus, asegúrate de llevar toda la documentación necesaria para los cruces fronterizos.
Los traslados desde y hacia los aeropuertos en El Calafate y Ushuaia también son un punto a considerar. Puedes reservar traslados privados, usar taxis o servicios de transfer compartidos.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos días necesito como mínimo para visitar El Calafate y Ushuaia?
Se recomienda un mínimo de 3 días completos en cada ciudad, sumando 6 días de estancia efectiva en los destinos.
¿Cuál es la forma más rápida de viajar entre El Calafate y Ushuaia?
La forma más rápida es en avión, con vuelos directos que duran aproximadamente 1 hora y 20 minutos.
¿Puedo ir en auto de El Calafate a Ushuaia?
Sí, es posible ir en auto. La ruta es de unos 880 km y toma aproximadamente 12 horas, incluyendo cruces fronterizos con Chile y el ferry por el Estrecho de Magallanes.
¿Hay bus directo entre El Calafate y Ushuaia?
No, no hay bus directo. Se debe hacer una conexión en Río Gallegos, lo que alarga considerablemente el viaje y podría requerir pasar una noche allí.
¿Cuál es la mejor época para encontrar buen clima?
La mejor época es el verano austral (noviembre a marzo), con temperaturas más templadas, días largos y condiciones óptimas para la mayoría de las actividades al aire libre.
Combinar El Calafate y Ushuaia en un solo viaje es una excelente manera de experimentar la diversidad de la Patagonia Argentina. Con una planificación adecuada, considerando el tiempo mínimo recomendado y las opciones de transporte, podrás disfrutar al máximo de los glaciares imponentes y los paisajes del fin del mundo.
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