British Airways: Asientos, Premium y Futuro

Al planificar un viaje con British Airways, surgen varias preguntas clave sobre la experiencia a bordo, desde la elección del asiento hasta las comodidades ofrecidas en las diferentes clases. Conocer los detalles sobre la asignación de asientos, las ventajas de la clase Premium Economy y las futuras mejoras de la aerolínea puede hacer que tu viaje sea mucho más placentero y predecible.

Asignación de Asientos en British Airways: ¿Gratis o de Pago?

La posibilidad de elegir tu asiento en un vuelo de British Airways sin coste adicional depende de varios factores, incluyendo la tarifa que hayas seleccionado y la cabina en la que viajes. En términos generales, la selección gratuita está disponible para la mayoría de los pasajeros a partir de 24 horas antes de la salida del vuelo, coincidiendo con la apertura del check-in online. Sin embargo, existen importantes excepciones.

Si has reservado un billete Clase Básica (Economy, solo equipaje de mano), tu asiento te será asignado automáticamente cuando se abra el check-in. Con esta tarifa, si deseas elegir un asiento específico antes de las 24 horas previas al vuelo, deberás pagar una tarifa adicional. Una vez asignado el asiento gratuito al momento del check-in, aún tienes la opción de pagar para cambiarlo por otro disponible, aunque la variedad de opciones puede ser limitada en ese momento.

Para aquellos que no viajan con un billete Básico, la elección de asiento suele ser gratuita desde 24 horas antes de la salida. Si prefieres asegurar tu asiento con antelación, desde el momento de la reserva, puedes hacerlo pagando una tarifa. Los miembros del programa de fidelidad British Airways Executive Club que paguen por elegir asiento en vuelos de British Airways acumularán Avios y puntos de nivel, lo que añade un valor adicional para los viajeros frecuentes.

Ciertos grupos de pasajeros pueden tener derecho a seleccionar su asiento de forma gratuita, independientemente de la tarifa o el momento de la reserva. Esto puede incluir, por ejemplo, a pasajeros con ciertas necesidades especiales o aquellos que viajan con bebés, aunque siempre es recomendable verificar las condiciones específicas en la web de la aerolínea o al momento de la reserva.

Los Ambiciosos Planes de Futuro de British Airways

British Airways está embarcada en un plan de inversión significativo para transformar la experiencia de sus pasajeros. La aerolínea planea invertir 7 mil millones de libras esterlinas (aproximadamente 8.9 mil millones de dólares) durante los próximos dos años en una variedad de iniciativas. Este ambicioso plan incluye mejoras en todas las áreas, desde las cabinas y la tecnología hasta las salas VIP y la red de rutas.

Una de las noticias más destacadas es la introducción de una nueva suite de Primera Clase. Se espera que esta nueva suite debute a finales de 2025 y continúe su despliegue en 2026, como parte de la renovación de los aviones Airbus A380 de la compañía. Además, se instalarán nuevos asientos y cabinas de corto recorrido en sus aviones Airbus A320neo y A321neo, que contarán con compartimentos superiores extra grandes para el equipaje de mano.

En el ámbito tecnológico, British Airways también está invirtiendo fuertemente. A partir de abril, los miembros del programa Executive Club podrán enviar mensajes de forma gratuita en un único dispositivo utilizando el Wi-Fi de la aerolínea, sin importar la cabina en la que viajen. Se espera que este servicio esté disponible en todos los aviones con Wi-Fi en las semanas siguientes a su implementación inicial.

Otras actualizaciones tecnológicas incluyen una nueva página web y una aplicación móvil que ofrecerán una mayor personalización y más opciones de autoservicio para los usuarios. La aerolínea proyecta que los cambios iniciales en la web se implementarán a finales de año. British Airways también está invirtiendo 100 millones de libras en aprendizaje automático, automatización e inteligencia artificial en sus operaciones, desde reservas hasta manejo de equipaje, con el objetivo de agilizar las salidas y mejorar la respuesta ante interrupciones. Algunos elementos ya se han implementado, y la aerolínea afirma haber visto una mejora en la puntualidad de sus salidas. Otros 750 millones de libras se destinarán a la actualización de la infraestructura de TI, incluyendo la migración de 700 sistemas y miles de servidores a la nube a principios del próximo año.

Las mejoras no se limitan al aire. British Airways planea abrir una nueva sala VIP en Dubái a finales de este año, la primera con el nuevo diseño de salas VIP de la aerolínea. Le seguirá una nueva sala VIP en Miami en 2025, y se realizarán renovaciones en las salas VIP de Lagos y Seattle.

En cuanto a la red de rutas, British Airways tiene previsto reanudar los vuelos entre Londres y Bangkok (en octubre) y Kuala Lumpur (en noviembre). Los vuelos a Bangkok operarán tres veces por semana desde London Gatwick con aviones Boeing 777-200ER, mientras que los vuelos a Kuala Lumpur serán diarios desde London Heathrow con aviones Boeing 787-9. Además, la aerolínea reanudará vuelos a Abu Dhabi y añadirá nuevas rutas a Agadir, Marruecos, y a Izmir, Turquía.

World Traveller Plus: La Experiencia Premium Economy de British Airways

En un mundo donde la clase Economy a menudo implica menos espacio y servicios, British Airways ofrece una alternativa atractiva para aquellos que buscan algo más que lo básico sin llegar al coste de Business Class: su clase Premium Economy, conocida como World Traveller Plus. Esta cabina, separada de Economy y más cercana a la parte delantera del avión, representa una mejora significativa en comodidad y servicio.

La principal diferencia radica en los asientos. Los asientos de World Traveller Plus son notablemente más grandes que los de Economy, ofreciendo mayor ancho, más espacio para las piernas y una reclinación superior. Específicamente, British Airways World Traveller Plus proporciona 38 pulgadas de espacio entre asientos (pitch), frente a las 31 pulgadas de Economy. Además de una reclinación sustancial, estos asientos suelen contar con un reposapiernas desplegable y un reposapiés abatible, elementos inexistentes en Economy.

Entre cada asiento individual, hay un reposabrazos fijo y ancho que, aunque reduce ligeramente el ancho total del asiento, elimina la disputa por el espacio con el vecino. Los asientos también incluyen detalles prácticos como una bandeja para bebidas y un portabotellas.

La configuración de la cabina World Traveller Plus varía según el tipo de avión, pero suele ser 2-3-2 o 2-4-2. Esto significa que hay dos asientos junto a las ventanas y tres o cuatro en la sección central. Esta disposición es ideal para parejas que prefieren tener una fila de dos asientos para ellos solos.

El entretenimiento a bordo también recibe una mejora, con pantallas táctiles más grandes (típicamente de 12 pulgadas) y luminosas que ofrecen una amplia selección de opciones. Debajo de la pantalla, a menudo hay una bandeja de almacenamiento muy útil para guardar el teléfono, el pasaporte u otros objetos pequeños.

El servicio de comida y bebida en World Traveller Plus es superior al de Economy. Comienza con bebidas de bienvenida antes del despegue (zumo de naranja o agua) servidas en vasos de cristal. Durante el vuelo, se ofrecen dos comidas 'deliciosas' y un servicio de bar gratuito que incluye cócteles. La primera comida es caliente y de mayor calidad que en Economy, mientras que la segunda suele ser una comida fría empaquetada.

Más allá del asiento y la comida, World Traveller Plus incluye ventajas adicionales. Los pasajeros reciben un kit de amenidades con artículos como calcetines, antifaz, bálsamo labial, cepillo y pasta de dientes. También se proporcionan almohada y manta, y auriculares con cancelación de ruido para el sistema de entretenimiento. En cuanto a la franquicia de equipaje, World Traveller Plus típicamente permite dos maletas facturadas gratuitas, una ventaja considerable frente a algunas tarifas Economy que solo incluyen equipaje de mano. El embarque es prioritario (generalmente Grupo 3 o antes), y los asientos cuentan con tomas de corriente universales (además de USB), a diferencia de las cabinas Economy renovadas que solo tienen USB.

¿Cuánto Cuesta World Traveller Plus?

Como era de esperar, el coste de un billete en World Traveller Plus es superior al de Economy, pero generalmente inferior al de Business Class. La diferencia de precio varía significativamente según la ruta, la demanda y el momento de la reserva. En algunos casos, la diferencia con Business puede ser pequeña, mientras que en otros, World Traveller Plus puede costar el doble o incluso el triple que un billete Economy.

Por ejemplo, una búsqueda de vuelos de ida y vuelta entre Nueva York (JFK) y Londres mostró que World Traveller Plus podía costar más del doble que Economy en ciertos vuelos, y solo ligeramente menos que Business Class. En otros vuelos, la diferencia con Economy era aún mayor, mientras que Business era significativamente más cara.

Formas de Ahorrar en British Airways Premium Economy

Existen varias estrategias para reducir el coste de volar en World Traveller Plus:

• Descuentos para miembros de AARP: Los miembros de la American Association of Retired Persons (AARP) pueden obtener descuentos en vuelos transatlánticos de British Airways reservados a través de un portal específico, incluyendo un descuento en asientos Economy y Premium Economy. No necesitas tener 50 años para unirte a AARP.
• Portales de compras (Shopping Portals): Reservar a través de portales de compras online puede ofrecer un pequeño porcentaje de reembolso o puntos en la compra del billete.
• Tarjeta de crédito British Airways: Algunas tarjetas de crédito de marca compartida, como la British Airways Visa Signature Card en EE.UU., ofrecen beneficios como un 10% de descuento en vuelos originados en EE.UU. o créditos en el estado de cuenta al pagar impuestos y tasas de vuelos de premio.
• Uso de Avios: Puedes utilizar tus Avios (puntos del programa Executive Club) para reservar vuelos de premio en World Traveller Plus. Aunque las tasas y recargos impuestos por British Airways pueden ser altos, comparar el coste en Avios + tasas con el precio en efectivo te permitirá determinar si es una buena redención. El valor por Avio obtenido puede variar considerablemente.

La decisión de si World Traveller Plus 'vale la pena' depende de tus prioridades y presupuesto. Ofrece una mejora sustancial en comodidad y servicio respecto a Economy, lo que puede ser crucial en vuelos de largo recorrido. Los asientos más grandes, la mejor comida, las amenidades adicionales y las ventajas como el embarque prioritario y la mayor franquicia de equipaje son puntos a favor. Además, los miembros de programas de fidelidad suelen ganar más millas y créditos de estatus volando en Premium Economy.

Preguntas Frecuentes sobre British Airways

¿Qué aviones de British Airways tienen Premium Economy?
British Airways Premium Economy (World Traveller Plus) se encuentra en todos sus aviones de largo recorrido internacional. Esto incluye los Airbus A350-1000, Airbus A380-800, Boeing 777-200 y 777-300, y los Boeing 787-8, 787-9 y 787-10 Dreamliner.

¿Puedo mejorar mi billete a British Airways Premium Economy?
Sí, los pasajeros de British Airways pueden mejorar su billete a Premium Economy utilizando dinero en efectivo o Avios, ya sea con antelación o en el aeropuerto (sujeto a disponibilidad). No es posible comprar una mejora una vez que ya estás a bordo del avión. El coste en efectivo varía según la ruta y la disponibilidad, mientras que el coste en Avios se basa en la diferencia de Avios necesarios entre las dos cabinas.

¿Cómo es la cabina de British Airways Premium Economy?
Gracias a las recientes renovaciones, la cabina de British Airways Premium Economy luce moderna y cuidada. Consiste en entre cuatro y nueve filas de asientos (según el avión), situada entre las cabinas de Business Class y Economy. Cada fila suele estar configurada con dos asientos junto a cada ventana y tres o cuatro asientos en la sección central.

¿Se ganan más millas volando en British Airways Premium Economy?
Sí, volar en British Airways Premium Economy te permite ganar más Avios (o millas si las acreditas a otro programa de fidelidad) que en Economy. Al acreditar los vuelos al British Airways Executive Club, puedes ganar Avios a una tasa del 100% o 150% de las millas voladas, dependiendo de la tarifa específica dentro de Premium Economy. En comparación, algunas tarifas Economy básicas solo acumulan un 25% de las millas voladas. Ganar más millas y créditos de estatus puede ser una razón adicional para considerar la mejora a Premium Economy.

En resumen, British Airways ofrece una variedad de opciones para adaptarse a diferentes necesidades y presupuestos, desde tarifas básicas con asignación automática de asiento hasta la comodidad mejorada de World Traveller Plus y los planes futuros que prometen transformar la experiencia de vuelo. Conocer estos detalles te permitirá tomar decisiones informadas para tu próximo viaje.

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