02/12/2024
La atracción Autopia es un pilar clásico en la experiencia de muchos visitantes de los parques Disney alrededor del mundo. Con su promesa de permitir a los visitantes, jóvenes y no tan jóvenes, tomar el volante de un coche en su propia pista de carreras en miniatura, ha capturado la imaginación de generaciones. Pero, más allá de la fantasía de la conducción, una pregunta recurrente entre los entusiastas y curiosos es: ¿a qué velocidad real circulan estos vehículos?
Para entender la velocidad de los coches de Autopia, debemos remontarnos a sus orígenes y la intención detrás de la atracción. Inaugurada el mismo día que Disneyland en Anaheim, California, el 17 de julio de 1955, Autopia representaba una visión optimista y futurista de las autopistas de carriles múltiples que estaban comenzando a desarrollarse en Estados Unidos en ese momento. Era una "utopía del automóvil", como sugiere su nombre, una combinación de "automobile" y "utopia".
La Velocidad Máxima de los Primeros Coches
Los primeros coches de Autopia en Disneyland, diseñados por el legendario Imagineer Bob Gurr, buscaban imitar vehículos de tamaño real. Estaban construidos con carrocerías de fibra de vidrio y equipados con motores Gladden Products Corp. de 318 cc. Estos coches, que pesaban alrededor de 215 kg, estaban limitados por diseño a una velocidad máxima de aproximadamente 11 millas por hora (mph). Esto equivale a unos 17.7 kilómetros por hora (km/h). Es importante destacar que esta limitación de velocidad ha sido una constante a lo largo de las diversas iteraciones de la atracción, priorizando la seguridad y el control sobre la emoción de la velocidad pura.
Inicialmente, antes de la apertura, los coches se probaron sin parachoques y sufrieron daños significativos. Rápidamente se añadieron parachoques y, más tarde, un sistema de guía central para mantener los coches en el carril y minimizar las colisiones, haciendo que la dirección del volante fuera más una ilusión de control que una necesidad absoluta para seguir el camino. La seguridad y la gestión del flujo de visitantes siempre han sido factores clave en el diseño y operación de Autopia, lo que justifica su moderada velocidad.
Evolución de los Vehículos a lo Largo del Tiempo
La flota de coches de Autopia en Disneyland ha pasado por múltiples generaciones, conocidas como "Mark". Desde los Mark I originales en 1955, la atracción vio las versiones Mark II, III y IV para 1958. Con la adición de nuevas atracciones en 1959, llegó la flota Mark V con un diseño renovado. El Mark VI apareció en 1964, y fue en 1965 cuando se instaló por primera vez la guía central. Los icónicos Mark VII, que recordaban al Corvette Stingray, llegaron en 1967 y sirvieron hasta 1999, siendo reemplazados por los Mark VIII.
Originalmente, los coches utilizaban motores de gasolina Kawasaki de dos tiempos. Sin embargo, tras un acuerdo de patrocinio con Honda en 2008, los motores fueron reemplazados por unidades Honda iGX270 de cuatro tiempos, más silenciosas y con menores emisiones. Un anuncio significativo realizado en abril de 2024 confirma que los coches de Disneyland Autopia serán convertidos a sistemas de propulsión completamente eléctricos para otoño de 2026, marcando un nuevo capítulo en la historia de la atracción y alineándose con las tendencias de sostenibilidad actuales.
Diferentes Pistas y Versiones en Disneyland
La Autopia de Tomorrowland no fue la única pista en Disneyland. Existieron otras versiones con características únicas:
- Midget Autopia: Abrió en 1957 y era la más pequeña, diseñada específicamente para niños. No se permitía la entrada a adultos. Cerró en 1966 y una parte fue donada a Marceline, Missouri, donde operó por un tiempo.
- Junior Autopia / Fantasyland Autopia: Abrió en 1956 en Fantasyland como Junior Autopia, con guía central desde el principio. Se expandió y reabrió como Fantasyland Autopia en 1959, duplicando la versión de Tomorrowland. En 1991, se tematizó temporalmente como Rescue Rangers Raceway. Ambas pistas (Tomorrowland y Fantasyland) cerraron en 1999 para dar paso a una nueva versión unificada.
En el año 2000, Disneyland fusionó las dos pistas existentes en una única y más grande Autopia, patrocinada por Chevron. Los coches, que antes recordaban al Corvette, fueron reemplazados por tres nuevos diseños basados en los personajes animados de Chevron Cars: Dusty (estilo todoterreno), Sparky (coche deportivo) y Suzy (estilo Volkswagen Beetle). Esta versión incluía una pequeña sección de "fuera de carretera" en la pista. El patrocinio de Chevron terminó en 2012, y en 2016 Honda asumió el patrocinio, introduciendo referencias a ASIMO y Bird en la atracción.
Autopia en Otros Parques Disney
La idea de una pista de conducción en miniatura se replicó en otros parques Disney, aunque a menudo con nombres y temáticas ligeramente diferentes:
Magic Kingdom (Florida) - Tomorrowland Speedway
Inaugurada en 1971 como Grand Prix Raceway y patrocinada por Goodyear, esta versión se basó inicialmente en carreras internacionales. A lo largo de los años, su pista ha sido acortada en varias ocasiones para dar cabida a nuevas atracciones como Space Mountain, Mickey's Toontown Fair y Dumbo the Flying Elephant. En 1994, cambió su nombre a Tomorrowland Indy Speedway, adoptando elementos del Indianapolis Motor Speedway en 1999. En 2008, el nombre se simplificó a Tomorrowland Speedway. En 2019, la pista fue modificada nuevamente para la llegada de TRON Lightcycle / Run.
Tokyo Disneyland - Grand Circuit Raceway
Abrió con el parque en 1983 y estuvo patrocinada por Bridgestone. Contaba con una tribuna para que los visitantes pudieran observar a los conductores. Aunque a veces descrita como una pista en forma de ocho, era considerablemente más larga. Esta versión cerró el 11 de enero de 2017, para dar paso a una nueva área temática de La Bella y la Bestia.
Disneyland Paris - Autopia
Inaugurada en 1992, esta Autopia mantiene el nombre original pero presenta un estilo retro-futurista inspirado en los años 20. Sus coches, llamados "Astrocoupes", tenían originalmente una historia que los llevaba a la ciudad de Discoveryland, "Solaria". En 2012, la historia y las referencias a Solaria fueron eliminadas, convirtiéndola en una pista de conducción sencilla, similar a sus contrapartes americanas y asiáticas.
Hong Kong Disneyland - Autopia
Hong Kong Disneyland fue el único parque de estilo Disneyland que no abrió con una Autopia. Se añadió en 2006 como parte de su expansión y se diferenciaba por usar coches eléctricos con efectos de iluminación y audio a bordo. La temática incluía paisajes selváticos y alienígenas. Estuvo patrocinada por Honda y cerró el 11 de junio de 2016. Aunque inicialmente se planeó reemplazarla por otra atracción, los planes actuales apuntan a una nueva atracción de Spider-Man.
Nombres de los Coches (Versión 2000 de Disneyland)
Como mencionamos, tras la gran renovación del año 2000 en Disneyland, los coches con diseño de Corvette fueron reemplazados por vehículos temáticos basados en los Chevron Cars animados. Los nombres de estos coches eran:
- Dusty: Un coche con estilo todoterreno.
- Sparky: Un coche con estilo deportivo.
- Suzy: Un coche con estilo similar al Volkswagen Beetle.
Estos nombres y diseños se mantuvieron durante el patrocinio de Chevron y, aunque la marca fue eliminada posteriormente, los estilos de coches básicos con ligeras modificaciones se mantuvieron incluso bajo el patrocinio de Honda, aunque las referencias a los Chevron Cars como personajes específicos desaparecieron del preshow.
Preguntas Frecuentes sobre Autopia
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre la atracción Autopia:
¿Qué es Autopia?
Autopia es una atracción de pista de carreras en miniatura en varios parques Disney, donde los visitantes conducen coches especialmente diseñados a través de un recorrido guiado.
¿Dónde se encuentra Autopia?
Actualmente, hay versiones de Autopia en Disneyland (California), Disneyland Paris (Francia) y Tomorrowland Speedway en Magic Kingdom (Florida). Anteriormente existieron versiones en Tokyo Disneyland y Hong Kong Disneyland.
¿Cuál es la velocidad máxima de los coches de Autopia?
Los coches de Autopia están limitados a una velocidad máxima de aproximadamente 11 mph (unos 17.7 km/h).
¿Por qué los coches no van más rápido?
La velocidad está limitada principalmente por razones de seguridad, para controlar el flujo de la atracción y para permitir que visitantes de todas las edades, incluidos niños pequeños acompañados, puedan disfrutar de la experiencia de "conducir". El sistema de guía central también ayuda a mantener los coches en el carril.
¿Qué tipos de coches hay en Autopia?
En la versión actual de Disneyland, hay tres estilos principales de coches (Dusty, Sparky, Suzy) que reemplazaron a generaciones anteriores como los Mark I a Mark VIII. Otros parques tienen diseños de coches diferentes, como los Astrocoupes en Disneyland Paris o los vehículos temáticos de carreras en Magic Kingdom.
¿Son eléctricos los coches de Autopia?
Actualmente, los coches de Autopia en Disneyland utilizan motores de gasolina Honda. Sin embargo, se ha anunciado que serán convertidos a propulsión totalmente eléctrica para otoño de 2026. Los coches de Hong Kong Disneyland ya eran eléctricos antes de que la atracción cerrara.
Conclusión
Autopia, con su modesta velocidad limitada a 11 mph, ofrece una experiencia de conducción accesible y divertida más que una simulación de alta velocidad. Su encanto reside en la posibilidad de tomar el volante, navegar por una pista escénica y experimentar una versión idealizada de la conducción automovilística. Desde sus inicios como una visión futurista de las autopistas hasta su próxima transición a vehículos eléctricos, Autopia sigue siendo una parte querida de la historia y la evolución de los parques Disney, adaptándose a los tiempos mientras conserva su esencia.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿A qué velocidad van los coches de Autopia? puedes visitar la categoría Automóviles.