Carlos N. Paz: El Fundador de la Villa

Villa Carlos Paz, un destino turístico por excelencia en las sierras de Córdoba, tiene un origen ligado a la visión y el esfuerzo de una figura clave: Carlos Nicandro Paz. Este hombre, nacido el 4 de noviembre de 1866 y fallecido el 13 de enero de 1930, es reconocido indiscutiblemente como el fundador de esta próspera ciudad.

La historia de Carlos Nicandro Paz se entrelaza con la de una familia con profundas raíces en la provincia de Córdoba. Fue el cuarto hijo de Rudesindo Paz y Clementina Pruneda. Es interesante notar que Rudesindo Paz era hijo natural de Dolores Juárez y del célebre General José María Paz, siendo posteriormente legitimado por este último. Esta conexión familiar lo vinculaba desde joven con la región donde hoy se asienta Villa Carlos Paz.

Los Primeros Años y la Estancia Familiar

Durante su juventud, Carlos Paz combinaba sus estudios universitarios en Córdoba con largas temporadas en la estancia familiar, conocida como Santa Leocadia. El casco de esta estancia se ubicaba en las proximidades de lo que más tarde se convertiría en el imponente Dique San Roque. Fue en estas tierras serranas donde Carlos desarrolló un profundo cariño por el entorno natural, un apego que lo acompañaría toda su vida y que lo motivaría a no desprenderse de ellas.

A pesar de haber iniciado estudios de ingeniería en la universidad, la salud de su padre, Don Rudesindo, se vio quebrantada. Esta circunstancia llevó a Carlos a dejar sus estudios en tercer año para regresar a la estancia y colaborar en las tareas rurales. Fue en el año 1888, a la temprana edad de 22 años, cuando Carlos se radicó de forma definitiva en Santa Leocadia. Allí, se sumergió en el trabajo del campo, aprendiendo y dominando las diversas actividades propias de la explotación ganadera de la época. Se destacó en la dirección de tareas como el rodeo, castrado, enlazado, marcado y señalado del ganado, demostrando una gran habilidad y conocimiento en la ciencia del campo.

El Impacto del Dique San Roque y el Traslado

Un evento trascendental en la historia de la región y en la vida de la familia Paz fue la construcción del Dique San Roque. Alrededor del año 1892, las extraordinarias crecientes de los ríos San Antonio, Cosquín, Las Mojarras y Cavalango provocaron el embalsamiento de las aguas, dando origen al gran lago contenido por la nueva represa. La formación de este cuerpo de agua modificó significativamente el paisaje y obligó a la familia Paz a reubicarse. Decidieron trasladar su residencia desde la zona del antiguo casco de la Estancia Santa Leocadia hacia un paraje cercano conocido como La Cuesta.

La Familia y el Legado Familiar

En el ámbito personal, a la edad de 26 años, Carlos Paz contrajo matrimonio con Doña Margarita Avanzatto. Esta unión fue muy fructífera, ya que la pareja tuvo nada menos que doce hijos: Margarita, Carlos Segundo, Elena, José María, Néstor, Clementina, Rudesindo, América, Cándida Carmela, Silvia Rosa, María Zoe y María Antonieta. La numerosa descendencia aseguraba la continuidad del apellido y el vínculo con las tierras.

En 1901, Don Carlos Nicandro Paz enfrentó el fallecimiento de su padre. Como consecuencia, heredó las tierras que Don Rudesindo poseía a su nombre, convirtiéndose así en el único propietario de una vasta extensión de campos en la zona. Esta herencia le otorgó la base territorial sobre la cual comenzaría a forjar su visión de futuro.

La Visión de Progreso: El Canal de Riego

Con la propiedad total de las tierras, Carlos Paz comenzó a analizar las necesidades de sus campos. Si bien la calidad de la tierra era buena, carecían de un sistema de riego adecuado, lo que limitaba la producción, especialmente la obtención de forrajes durante el invierno. Carlos advirtió que era fundamental complementar la explotación ganadera con obras de infraestructura que permitieran deforestar, impulsar cultivos y mejorar el rendimiento general.

Fue entonces cuando germinó en su mente la idea de construir un ambicioso canal de riego. Este canal estaba proyectado para nacer en el río, captando sus aguas en las proximidades de donde actualmente se encuentra el Automóvil Club Argentino. La obra tenía múltiples objetivos: irrigar centenares de hectáreas para mejorar la agricultura y la ganadería, y, con una mirada puesta en el futuro, servir para abastecer de agua potable a las casas que proyectaba construir y, eventualmente, producir corriente eléctrica para el futuro pueblo.

La construcción de este canal fue un desafío considerable. El 20 de enero de 1904 se dio comienzo a la obra, iniciando en el paraje La Cuesta. El proyecto implicaba la construcción de un muro que se adentraba en el río para desviar aproximadamente la mitad de su caudal hacia el canal. Se presentaron numerosas dificultades técnicas durante la construcción del muro, incluyendo la necesidad de desviar temporalmente el río y resolver complejos problemas de fundación para asegurar la estabilidad de la estructura.

A pesar de los obstáculos, la perseverancia de Carlos Paz y los trabajadores dio sus frutos. Finalmente, el 22 de noviembre de 1906, la obra del canal fue inaugurada, marcando un hito fundamental para el desarrollo de la región. Esta infraestructura no solo mejoró significativamente la explotación ganadera inicial, sino que sentó las bases para el futuro crecimiento urbano al asegurar el acceso al agua.

Expansión de las Tierras y Primeros Servicios

Para dar mayor impulso a su explotación, Don Carlos Paz no se limitó al riego. Anexó tierras adicionales, como las 88 hectáreas adquiridas al Sr. Hughes en la zona de La Saladilla, sumando otras extensiones hasta reunir un total de 1690 hectáreas bajo su propiedad. Esta expansión territorial le brindó un amplio espacio para desarrollar su visión urbanística.

Paralelamente a las mejoras productivas, Carlos Paz demostró una clara preocupación por el bienestar y el futuro de quienes trabajaban en sus tierras y, por supuesto, de sus propios hijos. Pensando en la educación, en 1908 contrató a una maestra particular. Más tarde, dio un paso fundamental donando un terreno específicamente destinado a la construcción de una escuela pública. Esta institución, que llevaría el nombre de Escuela Carlos N. Paz, fue fundada incluso antes de que el pueblo existiera formalmente, lo que subraya la prioridad que Paz le daba a la educación.

El Nacimiento de un Pueblo: La Planificación Urbana

La idea de un simple paraje rural fue evolucionando en la mente de Carlos Paz hacia la proyección de un futuro pueblo. Imaginó un asentamiento organizado en sus tierras, al que pensó llamar inicialmente Pueblo San Carlos o Pueblo Carlos Paz. Ya en 1893, antes de la inauguración del canal, Don Carlos había comenzado a esbozar la estructura que conformaría la futura Villa.

Desde sus primeros bocetos, proyectó y llevó a cabo la construcción de diversas obras esenciales para la conformación de una comunidad. Construyó casas destinadas a la peonada en la otra banda del río, proveyendo así alojamiento para sus trabajadores. En 1911, edificó el primer local formal para la escuela, reemplazando la enseñanza particular inicial. En 1914, impulsó la construcción de la Capilla del Carmen, dotando al incipiente asentamiento de un centro espiritual.

Con una visión orientada también al potencial turístico de la zona, en 1915 construyó las primeras casas pensadas específicamente para recibir visitantes, principalmente de la ciudad de Córdoba. Reconociendo las necesidades básicas de un núcleo poblacional, entre 1919 y 1923, se abocó a la provisión de servicios fundamentales como luz, correo y teléfono. Además, desde 1910, había iniciado una importante tarea de forestación, plantando una gran cantidad de árboles en las que serían las tres calles principales de la zona, embelleciendo y planificando el crecimiento urbano.

La Formalización y el Legado

El proyecto del pueblo tomó forma definitiva en 1913, con la confección de un plano formal que daba origen a la ciudad. Este plano contemplaba una estructura organizada con 30 manzanas, distribuidas equitativamente, 15 a cada lado del río San Antonio. Con este plano como base, Carlos Paz comenzó a desprenderse de algunos terrenos a partir de 1911 y, de manera más activa desde 1913, realizando operaciones de venta a los que se convertirían en los primeros propietarios y pobladores de la futura Villa Carlos Paz. Entre ellos se encontraban apellidos como Muñoz, Cárcano, Dianda, Mestre y Calderón.

El proceso de venta de lotes y la construcción paulatina de viviendas y edificios públicos fueron dando vida al sueño de Carlos Nicandro Paz. Su visión trascendió la simple explotación rural para dar paso a la creación de una comunidad organizada y con potencial de crecimiento.

La vida de este pionero concluyó en 1930. Hoy, como un reconocimiento a su invaluable labor y como un símbolo de su legado, sus restos descansan en la iglesia principal de la ciudad que lleva su nombre. La Villa Carlos Paz que conocemos hoy, con su pujanza turística y su belleza natural, es el resultado directo de la planificación, el esfuerzo y la determinación de un hombre que supo ver más allá del horizonte rural y apostar por el desarrollo de un futuro próspero en las sierras de Córdoba.

Preguntas Frecuentes sobre el Fundador

¿Quién fue el abuelo de Carlos Nicandro Paz?

El abuelo paterno de Carlos Nicandro Paz fue el General José María Paz, una figura destacada de la historia argentina, aunque Rudesindo, padre de Carlos, fue hijo natural y posteriormente legitimado por el General.

¿Cuál fue la obra de infraestructura más importante que impulsó Carlos Paz?

Una de las obras fundamentales para el desarrollo de la zona fue la construcción de un canal de riego, inaugurado en 1906, que permitía captar agua del río para irrigar sus campos y proveer servicios futuros al pueblo proyectado.

¿Cuándo comenzó Carlos Paz a planificar formalmente el pueblo?

Si bien la idea rondaba en su mente desde antes, el plano formal que dio origen a la ciudad, con su división en manzanas, fue confeccionado en 1913.

¿Por qué la familia Paz se mudó de la Estancia Santa Leocadia?

La familia se trasladó a la zona de La Cuesta debido a la formación del Lago San Roque, producto del embalsamiento generado por el Dique, que afectó la ubicación original del casco de la estancia.

¿Cuándo se fundó la escuela Carlos N. Paz en relación al pueblo?

La escuela Carlos N. Paz fue fundada antes que el pueblo formalmente establecido, demostrando la importancia que su fundador le daba a la educación desde el principio.

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