20/08/2021
El rugido de los motores volvió a vibrar en el histórico Autódromo Oscar Cabalén de Villa Parque Santa Ana, Córdoba. Este circuito, cargado de historia y que honra la memoria de un verdadero ídolo del automovilismo argentino, fue escenario de una nueva fecha del Turismo Nacional APAT, entregando emoción y un ganador que inscribió su nombre en la temporada 2025. Pero más allá de la competencia actual, el nombre de Oscar Cabalén resuena, recordándonos la pasión y los riesgos que siempre han acompañado a este deporte.
La jornada en el Cabalén no solo fue testigo de una intensa final, sino también un recordatorio constante del hombre que le da nombre al trazado. Es una conexión entre el presente vibrante de las carreras y el pasado que forjó las bases de la leyenda.
La Emoción de la Clase 3 en el Oscar Cabalén
El Autódromo Oscar Cabalén albergó la segunda fecha de la temporada 2025 del Turismo Nacional APAT, y la final de la Clase 3 no defraudó. El crédito de Río Tercero, Manuel Mallo, fue el gran protagonista al llevarse la victoria a bordo de su Chevrolet Cruze.
La largada de la final de la Clase 3 tuvo a Jorge Barrio en la primera posición, seguido de cerca por Facundo Chapur, Manuel Mallo, Muñoz y Montanari. Sin embargo, la acción no tardó en llegar. En el segundo curvón de la primera vuelta, Mallo demostró su astucia y velocidad. Aprovechando un intenso duelo entre Barrio y Chapur, realizó una maniobra audaz, un verdadero 2x1, para saltar directamente a la punta de la carrera, una posición que defendería con maestría hasta el final.
Mientras tanto, desde posiciones más retrasadas, Julián Santero comenzaba a mostrar un gran ritmo. Con un auto contundente, logró avanzar significativamente en las primeras vueltas, escalando del octavo al cuarto lugar. Aunque posteriormente perdió algunas posiciones, se mantuvo en la pelea y llegó a estar nuevamente cerca del podio, demostrando el potencial de su máquina.
La competencia se desarrollaba con intensidad hasta que un incidente detuvo las acciones. En la vuelta número 13, un toque entre Exequiel Bastidas y Leonel Larrauri provocó el vuelco del auto de Bastidas, que impactó contra el muro exterior. Afortunadamente, el piloto se encuentra bien, pero el incidente obligó a la neutralización de la carrera con bandera roja para permitir la asistencia y limpieza de la pista.
Tras el relanzamiento, Manuel Mallo mantuvo la calma y defendió su liderazgo. La pelea por los puestos de podio seguía siendo feroz. Facundo Chapur logró superar a Jorge Barrio para quedarse con la segunda posición. Sin embargo, la reacción de Barrio, apodado "Metralleta", no se hizo esperar. En el giro siguiente, Barrio recuperó el segundo lugar, consolidando así el podio detrás del ganador.
La final de la Clase 3 en el Cabalén culminó con Manuel Mallo en lo más alto del podio, acompañado por Jorge Barrio en segundo lugar y Facundo Chapur en el tercer escalón. Completaron el TOP 10 de esta emocionante competencia:
- 1° Manuel Mallo
- 2° Jorge Barrio
- 3° Facundo Chapur
- 4° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 5° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 6° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 7° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 8° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 9° (Información no proporcionada, no se incluye)
- 10° (Información no proporcionada, no se incluye)
La victoria de Mallo en el Autódromo Oscar Cabalén agrega un capítulo más a la rica historia de este circuito, que lleva el nombre de un piloto que dejó una huella imborrable en el automovilismo nacional.
Oscar Cabalén: El Ídolo que Vive en el Recuerdo
Nacido en Chabás, Santa Fe, Oscar Cabalén encontró en Córdoba su hogar y el lugar donde se convirtió en sinónimo de automovilismo. Aunque no llegó a conquistar un título en el Turismo Carretera, se ganó el corazón del público y el estatus de ídolo. Su carrera, que se inició en las motos y continuó a nivel nacional e internacional con los autos, prometía aún más éxitos, pero su vida se apagó trágicamente demasiado pronto.
La temporada de 1967 en el TC fue un punto de inflexión. La irrupción de los Torino 380W, preparados por Oreste Berta, con Eduardo Copello, Héctor Luis Gradassi y Jorge Ternengo (la famosa CGT), revolucionó la categoría. Las marcas tradicionales, Ford y Chevrolet, buscaron una respuesta. Chevrolet lanzó el modelo Bergantín, y Ford encargó a Horacio Steven un proyecto ambicioso: el Ford Prototipo. Este auto, con un diseño compacto y perfil de prototipo internacional, fue desarrollado en apenas tres meses.
Oscar Cabalén, junto a Atilio Viale del Carril, fueron los pilotos elegidos para poner a prueba y competir con este nuevo vehículo. Sin embargo, el destino fue cruel. Con apenas 8 días de diferencia, ambos pilotos sufrieron graves accidentes con el Ford Prototipo, con desenlaces fatales.
Un Legado Truncado: La Tragedia del Ford Prototipo
El 17 de agosto de 1967, en el autódromo de Buenos Aires, el Prototipo de Atilio Viale del Carril se incendió. Milagrosamente, Viale sobrevivió, aunque con graves quemaduras. Lamentablemente, su acompañante, José Luis "Pepe" Giménez, falleció al día siguiente a causa de las heridas.
Ocho días después, el 25 de agosto, la tragedia volvió a golpear. Durante una prueba en San Nicolás, el Ford Prototipo tripulado por Oscar Cabalén y su acompañante, Guillermo Arnaiz, se calcinó tras un accidente. Ambos murieron en el acto. Oscar Cabalén tenía solo 43 años.
La muerte de Cabalén conmocionó al país. Un aspecto que marcó su vida, y tristemente también su final, fue su inquebrantable palabra. A pesar de las dudas y las preocupaciones que surgieron tras el accidente de Viale del Carril, Cabalén decidió subir al Ford Prototipo para la prueba en San Nicolás porque había dado su palabra a Ford Motor Argentina. Su hija menor, Mariana Cabalén, recuerda este rasgo fundamental de su padre: "Decidió subir a ese auto porque dio su palabra. Aunque todos le dijeran 'no subas'... Pero él dijo: 'Yo di mi palabra, no puedo fallar'. Y así fue su trágico final".
El día del accidente, en el Circuito Pentágono de Ramallo, ocurrió un hecho que, en retrospectiva, parece una intervención del destino. Horacio Pedernera, su acompañante habitual apodado "Cuchuflito", bajó del auto momentáneamente para buscar una prenda que Cabalén usaba siempre para correr. En ese instante, Luis Arnaiz, un mecánico del equipo y gran admirador de Cabalén, le pidió subir. "Le dijo 'Dale, Cabalén, vos siempre me prometiste llevarme'. Fue él quien se subió y quien tuvo la desgracia de fallecer junto a mi papá", relata Mariana, añadiendo que "A Horacio fue como si mi papá lo hubiera salvado".
El reporte de la época indicaba que el auto iba a gran velocidad y se fue a la banquina, volcando varias veces y prendiéndose fuego. La versión de Ford Motor Argentina sugirió que un camión se cruzó en el camino, una posibilidad respaldada por algunos testigos. Sin embargo, la verdad completa de lo sucedido aquel día en San Nicolás nunca se esclareció del todo, quedando en una "nebulosa" que se llevó la vida de Oscar Cabalén y Luis Arnaiz.
Tras los accidentes, y con Viale recuperándose, Ford retiró el Prototipo, que ya acumulaba críticas sobre su seguridad, especialmente por la ubicación del tanque de combustible. El título de 1967 finalmente fue para Eduardo Copello.
El Recuerdo de Mariana Cabalén: Un Ídolo Vivo
Oscar Cabalén dejó a su esposa, La Ketty, y cinco hijos: María Isabel, Gustavo, Liliana, Oscar, y Mariana, quien al momento de la tragedia tenía apenas 13 días de vida. Crecer sin su padre fue un desafío, pero su recuerdo se mantuvo vivo a través de las historias y anécdotas que le contaban.
Mariana recuerda con emoción cómo se acostumbró a conmemorar a su padre cada 25 de agosto, una fecha teñida de tristeza para toda la familia. Le encantaba escuchar a quienes hablaban de él, a periodistas que lo describían no solo como un gran piloto, sino como una persona excepcional. "No fue quien más títulos tuvo pero un grande, un ídolo, y los ídolos nunca mueren", afirma. A pesar de los años, la gente sigue buscando a la familia para recordar a Oscar, lo que demuestra la profunda huella que dejó.
La casa familiar se convirtió en un santuario de su legado, con el living transformado en el "cuarto de todos los trofeos" que reflejaban su historia deportiva. Este espacio era, y sigue siendo, un lugar muy emotivo para la familia. La Ketty, la esposa de Oscar, fue el pilar fundamental, el "sostén, el eje, el todo" para sus hijos tras la pérdida. Aunque falleció en 2012, su presencia sigue latente en la familia. Fue ella quien se encargó de mantener vivo el amor y el respeto por Oscar, logrando que incluso los nietos, que no lo conocieron, lo sientan presente y lo recuerden constantemente.
La influencia de Oscar Cabalén trasciende a la siguiente generación, con nietos que llevan su nombre, como Oscar, hijo de Oscar Alfredo, y Oscar Emilio, hijo de Liliana.
A pesar del tiempo y la falta de respuestas definitivas sobre el accidente, nuevas historias y recuerdos siguen emergiendo. Mariana compartió recientemente una conmovedora anécdota contada por el expiloto Cocho López. Una mañana de 1967, Cocho tuvo un problema mecánico cerca de la casa de Cabalén en Córdoba. Sin dinero ni contactos, le dijeron que ahí vivía Cabalén. "Lo atendió mi mamá con una sonrisa", relata Mariana. Luego bajó Oscar Cabalén, impecable como siempre, y sin dudarlo, ayudó a Cocho, resolviendo su problema mecánico y ofreciéndole alojamiento y comida hasta que pudiera seguir su camino. Un gesto de humanidad que Cocho nunca olvidó.
Otro recuerdo que impactó profundamente a Mariana fue el descubrimiento de una foto familiar inédita. Una imagen en una escalera donde están sus hermanos, su padre y su madre, y en la que ella se encuentra en la panza de su madre, a punto de nacer. Una foto que captura un momento familiar justo antes de la tragedia y que para ella "marcó mi historia, mi vida, mi todo".
Preguntas Frecuentes sobre el Autódromo y Oscar Cabalén
A raíz de la reciente carrera y el interés por la figura de Oscar Cabalén, surgen algunas preguntas comunes:
¿Quién ganó la última carrera de la Clase 3 del TN en el Autódromo Oscar Cabalén?
La última final de la Clase 3 del Turismo Nacional APAT en el Autódromo Oscar Cabalén, correspondiente a la segunda fecha de la temporada 2025, fue ganada por Manuel Mallo con su Chevrolet Cruze.
¿Cuándo y cómo falleció Oscar Cabalén?
Oscar Cabalén falleció el 25 de agosto de 1967, a la edad de 43 años, en un accidente durante una prueba con el Ford Prototipo en San Nicolás. Compartía el auto con Luis Arnaiz, quien también perdió la vida en el incidente.
¿Cuántos hijos tuvo Oscar Cabalén?
Oscar Cabalén tuvo cinco hijos con su esposa La Ketty: María Isabel, Gustavo, Liliana, Oscar y Mariana.
¿Por qué el autódromo de Villa Parque Santa Ana lleva el nombre de Oscar Cabalén?
El autódromo lleva su nombre en homenaje a la figura de Oscar Cabalén, quien fue un piloto de automovilismo muy querido y reconocido, oriundo de Santa Fe pero adoptado por Córdoba, que se convirtió en un ídolo del deporte motor a nivel nacional.
¿Qué era el Ford Prototipo con el que se accidentó Cabalén?
El Ford Prototipo fue un automóvil de competición desarrollado por Horacio Steven para Ford Motor Argentina en 1967, como respuesta al éxito de los Torino en el Turismo Carretera. Era un vehículo con diseño compacto y aerodinámico, pero que presentó problemas de seguridad, especialmente relacionados con la ubicación del tanque de combustible, lo que derivó en los trágicos accidentes de Atilio Viale del Carril y Oscar Cabalén.
Así, el Autódromo Oscar Cabalén continúa siendo un punto de encuentro para la pasión del automovilismo, honrando a través de cada competencia la memoria de un piloto legendario cuyo espíritu y legado perduran en el tiempo.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Manuel Mallo Ganó el TN en el Cabalén: Historia y Legado puedes visitar la categoría Automovilismo.