¿Qué deporte tiene más supersticiones?

Atletas, jugadores, entrenadores, dueños de equipos... Son un grupo de personas atléticas, intensas y, sin duda, ¡supersticiosas! Mientras que en el mundo del teatro existen tradiciones como la luz fantasma o el famoso “rómpete una pierna”, en el ámbito deportivo las supersticiones alcanzan niveles asombrosos, desde las “barbas de playoff”, donde los atletas (e incluso algunos aficionados) se niegan a afeitarse mientras su equipo compita en la postemporada, hasta rituales más personales y extraños.

En el fútbol (soccer), por ejemplo, existe una superstición decididamente opuesta a las barbas: la costumbre de frotar la cabeza rapada de un compañero de equipo para la buena suerte. El fútbol, como se le conoce fuera de Estados Unidos, tiene muchas supersticiones individuales y de equipo. Quizás una de las más curiosas es la de los jugadores, particularmente los delanteros, que se niegan a tirar a puerta durante el calentamiento previo al partido. El exfutbolista del Tottenham y de Inglaterra, Gary Lineker, era famoso por negarse a “desperdiciar sus goles” durante estos calentamientos.

Para este artículo, hemos explorado las supersticiones de varios deportes importantes, sabiendo que podríamos escribir un libro entero sobre el tema. Sigue leyendo (si te atreves):

Béisbol

Ningún otro deporte se presta tanto a la superstición como el béisbol. En las Grandes Ligas, con una temporada regular de 162 partidos, los presagios se arraigan, se crean amuletos de buena suerte y mala suerte, y se adoptan rituales para evitar derrotas, rachas sin batear y otras posibles calamidades. Hemos visto algunas de ellas en televisión, desde besar collares religiosos al ir al bate hasta señalar al cielo después de un jonrón. Los jugadores se negarán a lavar gorras, cascos o uniformes durante una racha ganadora. Los bateadores dibujarán símbolos o letras en la caja de bateo antes de cada turno. Y que el cielo ayude al comentarista que se atreva a mencionar las estadísticas favorables de un jugador en una situación específica: sin duda, resultará en el efecto contrario, un verdadero jinx.

Robert Bennett, Director de Operaciones de Boletos de los Tampa Bay Rays, comparte algunas supersticiones relacionadas con el béisbol: “Número uno, nunca hables con un lanzador cuando está lanzando un 'no-hitter'. Nunca camines sobre la cal [la línea de foul] al entrar o salir del campo. Y una de mis favoritas era Wade Boggs comiendo pollo antes de cada partido.” El miembro del Salón de la Fama también tomaba exactamente 150 roletazos durante cada práctica. Y cuando el ex grande de los Boston Red Sox entraba en la caja de bateo, dibujaba la palabra hebrea “chai” —que significa “vida”— en la tierra antes de recibir el primer lanzamiento. Estos son ejemplos clásicos de ritual destinado a controlar lo incontrolable.

Luego, han existido las supersticiones de legado de equipo. La Maldición del Bambino fue citada como la razón de la incapacidad de los Red Sox para ganar una Serie Mundial durante 86 años. La maldición fue el resultado de la venta del legendario Babe Ruth a los New York Yankees. En 2004, esa maldición finalmente se revirtió cuando Boston barrió a los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial de ese año. Y las supersticiones en el béisbol no son algo moderno. El gran Joe DiMaggio de los Yankees, por ejemplo, siempre corría desde el jardín y tocaba la segunda base antes de entrar al dugout. Estos actos, aparentemente sin sentido, adquieren un significado profundo para quienes creen en su poder.

Baloncesto

Con tantos partidos durante su temporada regular, el baloncesto profesional ha tenido algunas de las supersticiones más notables y extravagantes a lo largo de los años. El gran LeBron James es famoso por su ritual característico de lanzar tiza al aire y aplaudir antes del salto inicial de cada partido (que algunos dicen que tomó de Kevin Garnett). Posiblemente la superstición más famosa en la NBA fue creada por Michael Jordan durante su tiempo con los Chicago Bulls. Después de llevar a su alma máter, los North Carolina Tar Heels, a un campeonato de la NCAA sobre Georgetown en 1982, Jordan creyó que los pantalones cortos con los que jugó en ese partido le daban suerte. Durante toda su carrera, usó sus pantalones cortos de práctica de los Tar Heels debajo de su uniforme de la NBA para la buena suerte. Un claro ejemplo de cómo un evento positivo puede cristalizar una creencia.

Simone Hogan, Directora de Operaciones de Boletos de los Dallas Mavericks, comenta: “Como superstición general, no específica de un jugador, me encanta ver cómo los jugadores tiran tiros libres. Varios de ellos tienen rituales. Steve Nash se lamía las yemas de los dedos antes de cada tiro libre. Jason Terry tenía uno extraño: ¡Cada noche antes de un partido, tenía que dormir con los pantalones cortos de sus oponentes! ¡Pantalones cortos auténticos, usados en el juego!” De hecho, Terry tenía conexiones en toda la liga con jugadores, encargados de equipamiento, etc., para conseguir su “dosis”.

Las supersticiones también abundan a nivel universitario. Wendy Brown, Directora Asociada de Operaciones de Boletos de Michigan State University Athletics, dice: “¡Tom Izzo, nuestro entrenador de baloncesto, es conocido por tirar 100 tiros libres cada día!” Un ritual de práctica llevado al extremo de la disciplina supersticiosa.

Hockey sobre Hielo

Las supersticiones de equipo e individuales abundan en el hockey profesional. Por ejemplo, cada equipo de la NHL sigue una rutina determinada al salir del vestuario y dirigirse al hielo. A veces, el portero va primero, o el capitán lidera. Los porteros son un grupo particularmente peculiar y tienen muchas supersticiones. Una de ellas es hablar con los postes de la portería. Patrick Roy hizo famosa esta superstición en particular. Incluso el Gran Uno (Wayne Gretzky) tuvo su parte de creencias irracionales. De hecho, una de las más locas de Wayne Gretzky era que nunca se cortaba el pelo antes de un partido. Lo hizo una vez, y su equipo perdió. La mala suerte percibida selló el destino de esa creencia.

Hayley Chapman, Directora Senior de Operaciones de Boletos y Administración de Maple Leaf Sports & Entertainment Partnership (MLSE), relata: “Cuando era jugadora de hockey de niña, tenía mis propias supersticiones extrañas. El equipo se ponía de la misma manera, tenía una rutina específica al llegar a la pista, y lo que comía antes de jugar siempre era lo mismo. Ahora trabajando en deportes, diría que mi superstición favorita en la NHL es el ritual del fútbol pre-partido... El fútbol en el pasillo me hace reír porque creo que cada pabellón de la liga tiene actualmente una pelota atascada en un lugar aleatorio o parte de su techo desaparecido debido a estas supersticiones pre-partido. Yo digo, ¡lo que funcione y traiga la victoria!”

Cait Schumann, Vicepresidenta de Boletos de Nationwide Arena & Columbus Arena Sports and Entertainment, comenta: “Diría que, como empleada de un equipo de la NHL, mi superstición deportiva favorita es que un jugador no debería tocar la Stanley Cup hasta que la gane, o de lo contrario nunca la ganará. El hecho de que hombres adultos sientan que tocar un pedazo de metal les impedirá ganar un trofeo es hilarante para mí. Sin embargo, los atletas son supersticiosos por naturaleza, así que si eso es lo que los prepara para jugar uno de los calendarios de playoffs más exigentes en los deportes, ¡adelante!”

Fútbol Americano

El fútbol americano —tanto profesional como universitario— tiene muchas menos partidos cada temporada que los tres deportes mencionados anteriormente. Pero las supersticiones en el campo de juego son numerosas. Las individuales se encuentran entre las más entretenidas. El legendario linebacker de los Chicago Bears, Brian Urlacher, por ejemplo, era conocido como uno de los linebackers más duros del juego durante sus días como jugador. Pero el fuerte golpeador tenía un lado decididamente dulce cuando se trataba de su ritual pre-partido. Antes de cada partido, Urlacher comía galletas con chispas de chocolate proporcionadas por el ex entrenador de los Bears, Tim Bream.

Antes de cada partido que jugó, el gran running back Curtis Martin leía el Salmo 91 de la Biblia. El pasaje habla de encontrar una “fortaleza en la fe” y de luchar contra el miedo. Pero fue el receptor abierto Pro Bowl en dos ocasiones, Emmanuel Sanders, quien quizás tuvo la superstición pre-partido más entretenida de la NFL. Antes de cada partido, tenía que jugar —y generalmente vencer— al oponente de ese día en un emocionante videojuego de “Madden”. Un ritual que combina la preparación mental con el desafío digital.

Golf

El golf, por su parte, es un deporte donde los jugadores aficionados de fin de semana tienen tantas supersticiones como los profesionales. Por ejemplo, muchos golfistas se niegan a usar cualquier pelota de golf numerada con más de cuatro. Esta superstición es tan prevalente que Titleist ahora permite comprar solo pelotas numeradas del 1 al 4. Supuestamente, guardar pelotas de golf adicionales en el bolsillo da mala suerte. La lógica es que, al tenerlas tan accesibles, estás destinado a usarlas.

Después de cada buen putt, se recomienda a la mayoría de los jugadores que golpeen el interior del hoyo con la pelota para tener buena suerte continua. La leyenda dice que si no lo haces, lo pagarás caro en cada green durante el resto de la ronda. Además, ya sea tu putter favorito, una pelota de la suerte o incluso unos zapatos de la suerte, no laves nada que te esté funcionando bien. Finalmente, usar el cambio en tu bolsillo como marcador de pelota es una práctica común. Sin embargo, la superstición dice que nunca se debe “dar cambio corto” a la pelota. Sí, da mala suerte usar cualquier moneda de menos de 25 centavos como marcador de pelota.

Pero, por supuesto, ninguna superstición es más grande que la del mejor jugador del deporte. Nicole Fred, Gerente Senior de Soporte de Boletos para el PGA TOUR, dice: “¡Inmediatamente pienso en la icónica camiseta roja Nike de Tiger Woods que usa los domingos, por supuesto! Ha habido especulaciones... desde que el rojo lo hace destacar en el campo hasta que el rojo es un color de agresión y fuerza. El propio Tiger dice que su madre dice que es su ‘color de poder’. Sea o no una superstición, eso es algo que solo el hombre mismo sabe.” Amanda Weiner, Directora General de Medios Digitales y Boletos para la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA), coincide: “Mi superstición deportiva favorita es definitivamente ver a Tiger Woods con su rojo dominical. Desde los días de golf juvenil de Tiger, siempre me emociono —tal vez incluso hago un 'air fist pump'— al ver a Woods empezar en rojo un domingo de competición.”

Automovilismo

Pero dejemos que el deporte del automovilismo tenga quizás la superstición más conmovedora. Tanto Brent S. Gambill, Director Senior de Comunicaciones de Pista para NASCAR, como Kari Gritton, Vicepresidenta de Estrategia de Datos para NASCAR, compartieron la famosa historia del centavo que involucra a Dale Earnhardt.

Al comienzo de la 50ª temporada de NASCAR en 1998, el legendario piloto tenía un récord de 0 victorias en 19 intentos en la Daytona 500 que abre la temporada. Tantas cosas en su pasado le habían impedido ganar el premio más grande de NASCAR, desde adelantamientos en la última vuelta hasta fallas de motor y choques. Mientras tanto, Wessa Miller, de seis años, era una fan de Earnhardt con espina bífida que usaba silla de ruedas. A través de la Fundación Make-A-Wish, la familia de Miller pudo hacer un viaje para conocer a Earnhardt en Florida para su 20ª Daytona 500. Miller tenía un regalo para Earnhardt, uno que ella creía que le daría suerte: un centavo.

Después de su encuentro, Earnhardt tomó un poco de pegamento usado por sus cambiadores de neumáticos durante las paradas en boxes y fijó el centavo de Wessa al tablero de su coche de carreras. Ganaría la Daytona 500, y el centavo siguió siendo parte del coche, donde reside hasta el día de hoy en el Museo Richard Childress Racing en Carolina del Norte. Una historia conmovedora que vincula la buena suerte con un gesto de inocencia.

Supersticiones Comunes

Y, finalmente, existen esas supersticiones que van más allá de un deporte y se filtran en otros. Abrimos este artículo con las barbas de playoff. Comenzaron en la NHL, pero ahora se ven jugadores de béisbol, fútbol americano y otros deportes en sus respectivas postemporadas esperando tener el aspecto de ZZ Top. Un claro ejemplo de cómo un ritual de equipo o individual puede trascender fronteras deportivas.

Daniel McBride, Director Senior de Boletos y Experiencias de la USGA, tiene otra para cerrar este reportaje: “Mi superstición favorita [en la mayoría de los deportes de equipo] es que a nadie se le permite caminar sobre el logo del equipo en el vestuario —jugadores, personal, medios, etc. Es fascinante entender y ver la santidad del vestuario y cómo el logo del equipo es puesto en un pedestal como la estrella del norte. ¡Es para enfatizar que el equipo va primero!” Esta regla no escrita es un ritual que refuerza la identidad y unidad del equipo, atribuyéndole al logo un poder casi místico.

Preguntas Frecuentes sobre Supersticiones Deportivas

¿Qué deporte parece tener más supersticiones?

Aunque es difícil cuantificarlo con precisión, el béisbol a menudo se menciona como el deporte que más se presta a las supersticiones. La larga temporada de 162 partidos y los momentos de inactividad durante el juego pueden dar lugar a la creación de muchos rituales personales y creencias en la suerte y la mala suerte.

¿Por qué los atletas son supersticiosos?

La superstición en los deportes a menudo surge del deseo de controlar lo incontrolable. En entornos de alta presión, donde el rendimiento puede verse afectado por factores impredecibles, los rituales y las creencias en la suerte pueden ofrecer a los atletas una sensación de control, seguridad o preparación mental. Ayudan a manejar la ansiedad y a creer en un resultado positivo.

¿Las supersticiones solo afectan a los jugadores?

No, las supersticiones pueden extenderse a entrenadores (como Tom Izzo con sus tiros libres), personal de apoyo (como el entrenador que le daba galletas a Urlacher), e incluso a los aficionados (las barbas de playoff). Afectan a cualquiera que esté emocionalmente invertido en el éxito del equipo o atleta.

¿Son las supersticiones siempre sobre la buena suerte?

Si bien muchas supersticiones buscan atraer la buena suerte, otras son precauciones para evitar la mala suerte. Ejemplos incluyen no hablar de un “no-hitter” mientras está ocurriendo, no caminar sobre las líneas de cal, o no tocar un trofeo antes de ganarlo. La evitación de la mala suerte es tan poderosa como la búsqueda de la buena.

Las supersticiones son una parte integral y fascinante del mundo deportivo, reflejando la naturaleza humana en su búsqueda de control y fortuna en situaciones de alto riesgo. Desde los rituales más personales hasta las creencias compartidas por equipos enteros, estas manías añaden una capa extra de color y misterio a los juegos que amamos.

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