03/05/2020
El automovilismo deportivo argentino ha sido cuna de grandes figuras, tanto al volante como detrás de escena. Entre los emprendedores que dejaron una huella imborrable se encuentra Gustavo Lema, el empresario cuya visión dio origen a una de las estructuras más potentes y exitosas del país: el JP Racing, conocido posteriormente como JP Carrera. Su historia es un relato de pasión, competencia, éxitos rotundos y también momentos de desafío.
El camino del equipo comenzó a gestarse a partir de la participación de la familia Gentile, propietarios de la reconocida empresa de insumos eléctricos Jeluz, en el Turismo Carretera. Desde el año 2000, apoyaron a pilotos como Raúl Sinelli y posteriormente a Juan Manuel Silva y Ernesto Bessone, con estructuras como la de Walter Alifraco.
Los Cimientos de un Gigante: Nace JP Racing
Fue en el año 2003 cuando Gustavo Lema, yerno de Pedro Gentile I, decidió dar un paso más allá. Basándose en la experiencia y el apoyo familiar, adquirió la estructura de Alifraco que patrocinaba Jeluz y que contaba con Juan Manuel Silva como piloto principal. Así, fundó su propio equipo, al que bautizó JP Racing. El nombre tenía un significado especial: la 'J' era un homenaje a Jeluz, la empresa de su suegro, y la 'P' a José María Paredes, un amigo y cliente importante de la familia Gentile.
La motivación detrás de la creación del equipo fue, según Lema, la trágica historia de Roberto Rivas, un expiloto que perdió la vista tras un asalto. Este hecho impulsó a Lema a conformar una estructura sólida en el automovilismo.
En sus primeros años, el equipo contó con la dirección técnica de Guillermo Kissling, cuyas reformas rápidamente se tradujeron en resultados prometedores. Juan Manuel Silva fue protagonista desde el inicio, inscribiendo el nombre del JP Racing en la historia del TC al ganar la carrera número 1000 de la categoría el 5 de octubre de 2003 en Paraná. Esta victoria fue la carta de presentación perfecta para el equipo.
El Ascenso y los Primeros Campeonatos
El año 2004 consolidó al equipo como un contendiente serio. Con la preparación de motores a cargo de Carlos Alberto Laboritto, uno de los referentes para la marca Ford en ese momento, y aprovechando un reglamento favorable, el JP Racing mostró una evolución constante. Aunque no lograron victorias ese año, Juan Manuel Silva consiguió el subcampeonato, marcando el primer gran logro de la escudería. En esta temporada, se sumó al equipo Julio César Catalán Magni con un Dodge.
Pero el objetivo del campeonato se concretó en 2005. Con la incorporación del chasista Alberto Canapino, el equipo se potenció. Lema amplió la estructura sumando un Dodge para Federico Lifschitz. La combinación de Canapino en el chasis, Laboritto en los motores y el talento de Silva, Catalán Magni y Lifschitz fue demoledora. Al final de la temporada, Juan Manuel Silva se consagró campeón del Turismo Carretera, llevando al JP Racing a la cima del automovilismo nacional por primera vez.
El éxito continuó en 2006. El equipo creció aún más al incorporar a Norberto Fontana como tercer piloto, con el claro objetivo de pelear por el título. Catalán Magni continuó con su Dodge. La temporada fue intensa, con una definición polémica que, tras una anomalía técnica en el coche de su rival Diego Aventín, terminó otorgándole el campeonato a Norberto Fontana, sumando el segundo título consecutivo para la escuadra.
Desafíos, Rivalidades y la Llegada de Chevrolet
Después de dos años de dominio, 2007 fue una temporada más complicada. Con cambios en la dirección técnica (regresó Kissling por Canapino) y sin Catalán Magni, el equipo enfrentó el avance imparable del HAZ Racing Team, que, casualmente, contaba con la atención del chasis de Alberto Canapino y se llevó el título con Christian Ledesma. Hacia el final de ese año, el JP Racing dio un paso importante al incorporar a Guillermo Ortelli con un Chevrolet, marcando la primera vez que el equipo atendía un vehículo de esta marca.
El 2008 trajo consigo una de las temporadas más polémicas en la historia reciente del TC y para el JP Racing. El equipo mantuvo a Silva, Fontana (ahora con Ford) y Ortelli (con Chevrolet). Juan Manuel Silva dominó gran parte del campeonato y parecía encaminarse a un nuevo título. Sin embargo, la ACTC implementó sobre la marcha un sistema de definición mediante un reducido (la futura Copa de Oro), buscando asegurar la definición en la última fecha. Esta decisión afectó directamente a Silva, pero puso a Ortelli en igualdad de condiciones.
La situación interna se volvió tensa, con cuestionamientos de Silva hacia la dirección del equipo por supuestas preferencias hacia Ortelli. La llegada de Marcos Di Palma, quien jugó a favor de Ortelli, exacerbó la situación. Finalmente, el campeón fue Guillermo Ortelli, en una definición que dejó a Silva con un inmerecido subcampeonato. En 2008, el equipo también debutó en el TC Mouras con Pedro Gentile, hijo del dueño de Jeluz.
La polémica del 2008 trajo consecuencias. La ACTC limitó el cupo de autos por estructura, lo que llevó a la salida de Silva del equipo, quien no quiso cambiar de marca. Fontana regresó a Dodge. Esta situación coincidió con un acuerdo clave: la incursión del JP Racing en el TC 2000 como equipo oficial de Chevrolet.
Expansión al TC 2000 y Años de Altibajos
En 2009, el JP Racing desembarcó en el TC 2000 con el apoyo oficial de Chevrolet, poniendo en pista los nuevos Chevrolet Vectra con Guillermo Ortelli y Christian Ledesma. Inicialmente con Kissling, los bajos rendimientos llevaron a la reincorporación de Alberto Canapino como chasista. En el TC, el equipo peleaba el título con Fontana, mientras Ledesma se sumaba a la estructura.
El 2010 vio al JP Racing identificarse plenamente con Chevrolet en el TC, con Ortelli y Ledesma. Fontana pasó al HAZ. Se sumó el equipo satélite 3M Racing con Agustín Canapino (hijo de Alberto). En TC Pista, competían Pedro Gentile y Claudio Kohler, y Gentile ganó el título de TC Mouras. Sin embargo, una racha de malos resultados llevó a la separación de la familia Canapino. Irónicamente, el equipo 3M Racing, que se había separado, terminó ganando el título de TC ese año, dejando al JP Racing sin el campeonato.
En 2011, el equipo renovó sus pilotos en TC (Matías Rossi, Leonel Pernía) y TC 2000 (Christian Ledesma y recontratado Agustín Canapino). Expandieron su presencia en TC Mouras y TC 2000, sumando unidades Dodge y Chevrolet Vectra III. José Savino se unió brevemente con un Dodge en TC.
El Conflicto con la ACTC y el Fin de una Era
El año 2012 fue quizás el más difícil para el JP Racing. A mitad de temporada, el equipo se retiró del Turismo Carretera y sus divisiones inferiores debido a un fuerte contrapunto entre Gustavo Lema y el presidente de la ACTC, Oscar Aventín, relacionado con los resultados del hijo de este último. El equipo debió enfocar sus esfuerzos en su debut en el Súper TC 2000, nuevamente como representación de Chevrolet, pero los resultados tampoco acompañaron, llevando a la ruptura del convenio con la marca.
A pesar del conflicto, la ACTC finalmente permitió el regreso del equipo a sus categorías, donde volvió a competir con autos Chevrolet en sus diversas divisionales.
La historia del JP Racing bajo la dirección de Gustavo Lema llegó a un punto de inflexión a fines de 2023. Lema anunció un acuerdo de cooperación con Walter Pérez, propietario de Las Toscas Racing, otra escuadra importante. Este acuerdo se concretó en una fusión o reunificación de ambas estructuras. A partir de mayo de 2024, la escudería pasó a ser conocida como Canning Motorsports, poniendo fin a la denominación JP Carrera, que había sido adoptada en 2017.
JP Racing/JP Carrera fue, sin duda, una de las escuadras más importantes y laureadas del automovilismo argentino durante dos décadas, protagonizando grandes carreras, campeonatos y rivalidades memorables, especialmente con el HAZ Racing Team.
Campeonatos Obtenidos en Turismo Carretera y Divisiones
| Año | Categoría | Piloto Campeón | Automóvil |
|---|---|---|---|
| 2005 | Turismo Carretera | Juan Manuel Silva | Ford Falcon |
| 2006 | Turismo Carretera | Norberto Fontana | Dodge Cherokee |
| 2008 | Turismo Carretera | Guillermo Ortelli | Chevrolet Chevy |
| 2010 | TC Mouras | Pedro Gentile | Chevrolet Chevy |
Preguntas Frecuentes sobre JP Racing/JP Carrera
- ¿Quién fundó el equipo JP Racing?
Fue fundado por el empresario argentino Gustavo Lema en el año 2003. - ¿Qué significa el nombre JP?
Las siglas JP hacen referencia a Jeluz (empresa de la familia política de Lema) y a José María Paredes (un amigo y cliente de la familia). - ¿En qué categorías compitió el equipo?
Principalmente en Turismo Carretera y sus divisiones inferiores (TC Pista, TC Mouras). También tuvo una destacada participación en TC 2000 y Súper TC 2000. - ¿Cuántos campeonatos de Turismo Carretera ganó JP Racing/JP Carrera?
Ganó tres campeonatos de TC: en 2005 con Juan Manuel Silva, en 2006 con Norberto Fontana y en 2008 con Guillermo Ortelli. También obtuvo un campeonato en TC Mouras con Pedro Gentile en 2010. - ¿Por qué el equipo se llamó JP Carrera?
En 2017, la escudería cambió su denominación de JP Racing a JP Carrera, adoptando su nombre en idioma español. - ¿Qué sucedió con el equipo en 2012?
Tuvo un conflicto con la ACTC que resultó en su salida temporal del Turismo Carretera y sus divisiones, enfocándose en el Súper TC 2000, aunque luego regresó a las categorías de la ACTC. - ¿El equipo JP Carrera sigue activo?
No bajo esa denominación. A partir de 2024, la estructura se unificó con Las Toscas Racing y pasó a ser conocida como Canning Motorsports.
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