27/05/2020
Cuando pensamos en la Familia Real Británica, a menudo imaginamos carruajes dorados y ceremonias pomposas. Si bien estos elementos forman parte de la tradición, la realidad del transporte real en el siglo XXI es una combinación fascinante de historia, lujo, funcionalidad y, a veces, sorprendente sencillez. Lejos de ser solo figuras públicas, los miembros de la realeza utilizan una diversa flota de vehículos para una amplia gama de propósitos, desde desfiles de Estado hasta desplazamientos personales por sus propiedades.
La colección principal de vehículos de Estado y oficiales se mantiene en los famosos Royal Mews (Establos Reales) en el Palacio de Buckingham, Londres, aunque también se almacenan en otras residencias reales según sea necesario. Esta colección abarca desde carruajes históricos tirados por caballos hasta los más modernos automóviles de lujo y vehículos de apoyo.
La Flota Oficial: Elegancia y Protocolo
Los vehículos más reconocibles de la flota real son, sin duda, los coches de Estado. Estos son utilizados por el monarca y aquellos que lo representan o apoyan su papel como jefe de Estado en compromisos públicos y ocasiones ceremoniales. Actualmente, la flota de coches de Estado incluye cinco vehículos: dos Bentleys y tres Rolls-Royces. Estos automóviles se reservan para ocasiones de Estado y formales, y también pueden ser utilizados por miembros de alto rango de la Familia Real para deberes oficiales. Incluso se han utilizado cuando el monarca viaja al extranjero, además de en el Reino Unido, y también se ponen a disposición de jefes de Estado que visitan el país.
Una característica distintiva de los coches de Estado y los vehículos de revista de Estado es que no llevan placas de matrícula. Esta excepción se aplica solo a los vehículos utilizados directamente por el monarca en funciones oficiales o ceremoniales.
Estos imponentes vehículos suelen estar pintados en una combinación de dos tonos: 'Royal Claret' (un color vino profundo) por debajo de la línea de cintura y 'Masons Black' (negro) por encima, a menudo con un discreto fileteado en color bermellón. Están diseñados para ser dignos e imponentes, a menudo con una línea de techo elevada, iluminación interior brillante, ventanas ampliadas y techos solares para permitir que los espectadores vean a los ocupantes.
Los coches de Estado también cuentan con accesorios en el techo para un escudo y un banderín. Cuando son utilizados por el soberano, el escudo muestra el Escudo Real del Reino Unido y el Estandarte Real. Se utilizan otros escudos y banderas dependiendo del propósito y contexto del viaje. Por ejemplo, algunos miembros de alto rango de la Familia Real muestran sus propios escudos; de lo contrario, se muestra un escudo rojo con una corona si el coche transporta a 'otro miembro de la Familia Real o a alguien que representa al [soberano]', o si forma parte de una procesión real. Desde la década de 1950, los coches del monarca han sido equipados con escudos retroiluminados que se iluminan por la noche.
Vehículos de Revista y Apoyo
Además de los coches de Estado, la flota real incluye Vehículos de Revista de Estado, que son coches modificados diseñados específicamente para su uso en algunos desfiles y ceremonias oficiales. Actualmente, hay dos Range Rovers con esta modificación. Al igual que los coches de Estado, estos vehículos de revista tampoco llevan placas de matrícula. Tampoco la lleva el coche fúnebre de Estado, una adición a la flota del Royal Mews utilizada por primera vez en 2022 tras el fallecimiento de la Reina Isabel II.
El Royal Mews también mantiene una serie de Land Rovers, Range Rovers, vehículos para equipaje y minibuses para uso oficial real. Estos, a diferencia de los coches de Estado y los vehículos de revista, sí tienen placas de matrícula, al igual que los vehículos personales del monarca y los de otros miembros de la familia real.
Los vehículos de Estado y oficiales son conducidos por chóferes reales, supervisados por el Jefe de Chóferes y bajo la supervisión general del Crown Equerry. Los coches de Estado están numerados, siendo los coches uno y dos reservados normalmente (pero no exclusivamente) para el uso del monarca. El monarca siempre es conducido por el Jefe, el Jefe Adjunto o el Jefe Asistente de Chóferes. Varios 'primeros chóferes' son responsables de conducir a otros miembros de la Familia Real, y los 'segundos chóferes' se encargan de los deberes generales. Los chóferes también son responsables del cuidado y mantenimiento diario de los vehículos a motor.
Los Coches Personales y del Hogar
Cuando no están en funciones oficiales que requieren el uso de los coches de Estado, los miembros de la Familia Real utilizan una variedad de vehículos para sus desplazamientos personales o menos formales. El texto menciona que la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe tenían una predilección por los Land Rover. La Reina fue fotografiada a menudo en su casa de vacaciones en Balmoral conduciendo por los terrenos en su Land Rover Defender, que, según se informa, era su coche favorito de todos los tiempos. Un dato curioso es que la Reina Isabel II era la única persona en el Reino Unido autorizada a conducir sin licencia de conducir.
El Príncipe Felipe también era fanático de la icónica marca británica, siendo fotografiado conduciendo tanto un Land Rover Freelander como un Discovery. El Príncipe Carlos también tiene una colección de coches, siendo quizás el más famoso su Aston Martin DB6, un regalo de sus padres en su 21 cumpleaños. Este coche fue utilizado por el Príncipe William y Kate Middleton para salir del Palacio de Buckingham después de su boda. Carlos también posee un Audi A8 limousine y un Jaguar XJ.
Las generaciones más jóvenes de la realeza parecen inclinarse por opciones de fabricantes alemanes, especialmente Audi. Se informa que William, Kate y Harry han conducido modelos de Audi. Audi suministró a William un A5 Sportback, mientras que Harry y Kate conducen un S3 y un A3 respectivamente. Sin embargo, para los compromisos reales, el Príncipe y la Princesa de Gales tienen la posibilidad de ser transportados en un Bentley Continental Flying Spur.
Tradicionalmente, el Royal Mews también mantenía un pequeño número de limusinas adicionales, conocidas informalmente como 'coches del Hogar'. Estos vehículos, a menudo pintados de gris o negro (aunque más tarde algunos se pintaron en los colores reales), se utilizaban para transportar a los oficiales del Hogar de Su Majestad en deberes oficiales. Modelos como el Austin A135 Princess y más tarde los Daimler DS420 sirvieron en este papel, transportando a miembros acompañantes del Hogar Real detrás de un coche de Estado o siendo utilizados por miembros más jóvenes de la Familia Real en compromisos menos formales.
Una Historia Centenaria: De Daimler a Rolls-Royce
La historia de los automóviles reales en Gran Bretaña se remonta a principios del siglo pasado. En ese momento, la Daimler Motor Company se había establecido recientemente como el primer fabricante de automóviles de Gran Bretaña.
La Era Daimler (c. 1900 - 1950s)
Durante la primera mitad del siglo XX, los Daimlers fueron invariablemente elegidos como los coches de Estado del monarca. La compañía también construyó vehículos para otros miembros de la Familia Real. Los coches reales de este período eran a menudo carrozados a medida por firmas como Hooper & Co.
El primer automovilista real fue el Rey Eduardo VII, quien, aún como Príncipe de Gales, recibió su primer coche, un Daimler de 6 hp, en junio de 1900. Fue un entusiasta promotor de los 'coches sin caballos'. Tras su ascenso al trono en 1901, otorgó a Daimler su orden real y convirtió parte del Royal Mews en un garaje. Sus Daimlers iniciales incluían un 'touring carriage' de 22 hp y más tarde modelos más potentes. Aunque utilizaba coches para viajar, no desplazaron por completo el transporte tirado por caballos para ceremonias de Estado inicialmente.
El Príncipe de Gales (el futuro Rey Jorge V) y la Princesa de Gales (la futura Reina María) también adquirieron Daimlers a principios del siglo XX. La Reina María se destacó por pintar sus coches personales en un tono de verde específico y usar carrocerías Mulliner.
Bajo el reinado de Jorge V, se establecieron muchas convenciones que perduran hoy, como el uso del color 'claret' para los coches reales, la pintura de un escudo o insignia real, el uso de una 'mascota' personal en el radiador (como una figura de Britannia), y el aumento del espacio libre interior para acomodar tocados. Durante su reinado, la distinción entre vehículos de Estado y vehículos personales del monarca se hizo más clara, y los vehículos personales ya no estaban exentos de registro. Los coches de Estado de este período también se distinguían por una parrilla del radiador pintada de negro en lugar del acabado cromado habitual.
Jorge V y la Reina María continuaron utilizando una flota de Daimlers, incluyendo modelos de 57 hp y, más tarde, los más avanzados Daimler Double-Six con motor V12, incluso durante la Gran Depresión como una forma de apoyar la industria británica. En 1934, uno de los nuevos Daimlers se utilizó por primera vez para llevar al monarca a la Apertura Estatal del Parlamento debido a la niebla que impedía el uso del carruaje tradicional.
Eduardo VIII, aunque reinó brevemente, introdujo algunos cambios en la flota, incluyendo un Humber Pullman y un Daimler Straight-Eight como coche de Estado número dos, además de Buicks y Ford para uso privado.
Jorge VI, un aficionado a los coches Lanchester (fabricados por Daimler), llevó algunos de estos vehículos al Mews. Durante su reinado, la flota de Daimler continuó actualizándose con modelos como los 32 hp 4½ litros Straight-Eight y, después de la guerra, los Daimler DE 36 Straight-Eight Landaulettes. También se utilizaron Daimlers blindados durante la Segunda Guerra Mundial. Jorge VI tenía preferencia por el estilo de carrocería landaulette, que permitía bajar la capota trasera para ser visto en ocasiones públicas.
La Era Rolls-Royce (c. 1950s - Principios del Siglo XXI)
La transición de Daimler a Rolls-Royce como el fabricante preferido de vehículos formales comenzó con la Princesa Isabel y el Duque de Edimburgo. Aunque inicialmente recibieron un Daimler DE 27, en 1950 adquirieron el primer Rolls-Royce Phantom IV, un vehículo experimental que se convirtió en su coche de Estado número uno tras la ascensión de Isabel II al trono en 1952. Este coche fue repintado en los colores reales y se le quitaron las placas.
Cuando Isabel II accedió al trono, heredó cuatro landaulettes Daimler DE 36, pero el Rolls-Royce Phantom IV se convirtió en su coche de Estado principal. A mediados de la década de 1950, Rolls-Royce construyó un Phantom IV landaulette que fue utilizado en varias ocasiones y tours en el extranjero. Sin embargo, los modelos que definieron esta era fueron los Rolls-Royce Phantom V. Dos de estos limusinas, entregadas en 1960 y 1961, contaban con características innovadoras como techo trasero removible de Perspex, dirección asistida y aire acondicionado. Sirvieron en la flota de Estado durante más de cuarenta años.
En 1978, para conmemorar su Jubileo de Plata, la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles presentó a la Reina un Rolls-Royce Phantom VI hecho a medida, con un techo elevado para mejorar la visibilidad. Este coche sirvió como su coche de Estado número uno hasta 2002 y sigue siendo parte de la flota. En 1987 se adquirió un segundo Phantom VI estándar. La Reina Madre también utilizó un Rolls-Royce Phantom V y, más tarde, varios Daimler DS420 limusinas para sus deberes oficiales.
La Era Moderna: Una Mezcla de Lujo y Practicidad
En el siglo XXI, la flota de coches de Estado se actualizó con dos Bentleys, regalados a la Reina Isabel II para su Jubileo de Oro en 2002. Estos Bentleys, diseñados con especificaciones únicas (incluyendo lana de cordero, blindaje y sellado de aire), se unieron a los Rolls-Royce existentes.
Mientras que los coches de Estado representan el pináculo del lujo y la ceremonia, los vehículos como los Land Rover y Range Rover siguen siendo fundamentales para el transporte diario, especialmente en las propiedades reales, reflejando una preferencia por la funcionalidad y la herencia británica.
Características Distintivas en Resumen
Los vehículos reales a menudo comparten ciertas características:
- Combinación de colores 'Royal Claret' y 'Masons Black'.
- Falta de placas de matrícula en vehículos de Estado y Revista utilizados por el monarca.
- Accesorios para escudos y banderas en el techo.
- Modificaciones para mejorar la visibilidad de los ocupantes (techos elevados, ventanas grandes, techos de cristal o Perspex).
- Características de seguridad (blindaje, sellado de aire).
- Interiores lujosos y personalizados (materiales como lana de cordero).
Tabla Comparativa de Vehículos Oficiales Clave
| Modelo | Tipo | Periodo Principal de Uso | Fabricante | Notas Destacadas |
|---|---|---|---|---|
| Varios Modelos | Coches de Estado, Personales | c. 1900 - 1950s | Daimler | Primer fabricante principal, colores reales, carrozados a medida, Double-Six. |
| Phantom IV | Coche de Estado, Personal | c. 1950 - Actualidad (uso limitado) | Rolls-Royce | Marcó el inicio de la era Rolls-Royce, primer modelo de la Reina Isabel II. |
| Phantom V | Coche de Estado | c. 1960 - 2002 | Rolls-Royce | Uso prolongado, características modernas (AC, techo Perspex). |
| Phantom VI | Coche de Estado | c. 1978 - Actualidad | Rolls-Royce | Regalo de Jubileo de Plata, techo elevado. |
| State Limousine | Coche de Estado | c. 2002 - Actualidad | Bentley | Regalo de Jubileo de Oro, alto nivel de personalización y seguridad. |
| Varios Modelos (Series I, II, Defender, etc.) | Vehículo de Revista, Personal, Apoyo | c. 1948 - Actualidad | Land Rover / Range Rover | Robustos, usados para revista y uso personal, favoritos de la Reina Isabel II y Príncipe Felipe. |
| DS420 | Coche del Hogar, Oficial (secundario) | c. 1970 - Principios 2000s | Daimler | Utilizados por la Reina Madre y miembros más jóvenes, para apoyo a los coches de Estado. |
Preguntas Frecuentes sobre los Coches Reales
¿Cuál era el coche favorito de la Reina Isabel II?
Según varios informes, el coche favorito de la Reina Isabel II para uso personal era un Land Rover Defender. Se la veía a menudo conduciéndolo por sus propiedades, como Balmoral.
¿Por qué algunos coches reales no tienen matrícula?
Los coches de Estado y los Vehículos de Revista de Estado utilizados directamente por el monarca en funciones oficiales o ceremoniales están exentos de llevar placas de matrícula. Esto es una cuestión de protocolo y tradición, y también puede estar relacionado con la seguridad y la identificación inmediata del vehículo del soberano.
¿Qué coches usan los miembros más jóvenes de la familia real?
Aunque para los compromisos oficiales de alto nivel pueden usar los coches de Estado o Bentleys y Rolls-Royces, para uso personal y deberes menos formales, miembros como el Príncipe William, Kate Middleton y el Príncipe Harry han sido asociados con marcas como Audi y Bentley (en el caso de William y Kate, un Bentley Continental Flying Spur para algunos desplazamientos).
¿Dónde se guardan los coches reales?
La colección principal de vehículos de Estado y oficiales se mantiene en los Royal Mews en el Palacio de Buckingham. También se almacenan vehículos en otras residencias reales según sea necesario.
¿Quién conduce los coches reales?
Los vehículos de Estado y oficiales son conducidos por chóferes reales profesionales. El monarca siempre es conducido por un miembro de alto rango del equipo de chóferes (Jefe, Adjunto o Asistente). Otros miembros de la familia real también son conducidos por chóferes, aunque para uso personal en sus propiedades, algunos miembros, incluida la difunta Reina, conducían ellos mismos.
En conclusión, la flota automotriz de la Familia Real Británica es un reflejo de su historia, su papel público y sus preferencias personales. Desde los majestuosos coches de Estado diseñados para la visibilidad y la dignidad, hasta los prácticos y robustos vehículos utilizados en el día a día, cada automóvil cuenta una parte de la historia de cómo la monarquía se ha adaptado a los tiempos, manteniendo siempre un vínculo con la tradición y la herencia británica en el mundo del automóvil.
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