11/08/2019
Adentrarse en la figura de Andrés Iniesta Luján es sumergirse en la historia reciente del fútbol, marcada por la elegancia, la visión de juego y una humildad que contrasta con la inmensidad de su talento. Nacido el 11 de mayo de 1984 en Fuentealbilla, Albacete, este mediocampista español no solo conquistó títulos con su club y su selección, sino que también se ganó el respeto y la admiración de aficionados rivales en todo el mundo. Su carrera, que comenzó en las categorías inferiores del Barcelona, es un testimonio de dedicación y genialidad en el campo, culminando en una retirada anunciada el 7 de octubre de 2024.
Un Talento Forjado en La Masia
La historia de Iniesta en el fútbol comenzó de manera modesta, jugando principalmente futsal en su pequeño pueblo natal debido a la falta de campos de fútbol. A los 12 años, su habilidad llamó la atención de ojeadores mientras jugaba para el Albacete Balompié en un torneo juvenil. Gracias a la conexión de sus padres con Enrique Orizaola, entrenador de la cantera del Barcelona, Iniesta tuvo la oportunidad de visitar La Masia, la famosa residencia de jóvenes promesas del club. Aunque el traslado fue difícil para un Iniesta tímido que confesó haber "llorado ríos" al separarse de sus padres, la experiencia en La Masia moldeó su futuro. Allí se inculcó la filosofía del juego de posesión, la retención del balón y el uso inteligente del espacio. Iniesta no tardó en destacar, capitaneando al equipo sub-15 del Barcelona a la victoria en la Nike Premier Cup de 1999, anotando el gol de la victoria en el último minuto de la final y siendo nombrado mejor jugador del torneo. Incluso el entonces capitán del primer equipo, Pep Guardiola, vio su potencial, comentando a Xavi: "Este chico nos va a retirar a todos". Iniesta debutó con el primer equipo a los 18 años, el 29 de octubre de 2002, en un partido de Liga de Campeones contra el Club Brujas.
La Era Dorada en el Barcelona
A partir de la temporada 2004-05, Iniesta empezó a jugar con regularidad, participando en 37 de 38 partidos de liga, más que ningún otro jugador esa temporada, aunque 25 de ellos fueron como suplente. Anotó dos goles y el Barcelona ganó La Liga. Con la lesión de Xavi al inicio de la temporada 2005-06, Iniesta asumió un papel más protagonista en el centro del campo, consolidándose y mejorando su juego. Fue una pieza clave en la consecución del doblete Liga-Champions esa temporada, participando en 11 partidos de la Liga de Campeones, incluida una aparición en la segunda mitad de la final de 2006 para reemplazar a Edmílson. Su contribución fue elogiada por el entrenador Frank Rijkaard. La temporada 2006-07 vio su perfil seguir creciendo y se ganó elogios por su disposición a jugar en cualquier posición para el equipo. Jugó por primera vez como extremo izquierdo en Liga de Campeones, anotando dos goles. A pesar de ser movido por el campo por Rijkaard, la temporada 2006-07 sigue siendo la de mayor anotación de Iniesta. Con la marcha de Ludovic Giuly, pudo cambiar su dorsal 24 por el 8, su número preferido. Extendió su contrato hasta 2014 con una cláusula de rescisión de 150 millones de euros. Fue nombrado uno de los jugadores más consistentes de La Liga y terminó noveno en la votación del Jugador Mundial de la FIFA en 2008.
Al inicio de la temporada 2008-09, fue elegido cuarto capitán, detrás de Puyol, Xavi y Valdés, todos productos de la cantera. Sus actuaciones a lo largo de la temporada fueron muy elogiadas, recibiendo ovaciones en el Camp Nou y en campos rivales. Una lesión a mediados de noviembre lo dejó fuera hasta enero, pero a su regreso, marcó un gol crucial contra el Mallorca. Tres días después, fue capitán del Barcelona por primera vez en un partido oficial. Sufrió otra lesión, pero regresó para los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich. Sin embargo, fue en la semifinal de la Liga de Campeones de 2009 contra el Chelsea donde Iniesta escribió una página dorada con un gol en el último minuto del tiempo de descuento, un disparo con el exterior del pie derecho desde 25 metros, que clasificó al Barcelona por el valor doble de los goles fuera de casa. Este gol, según sus propias palabras, lo golpeó "desde el corazón, con toda mi fuerza".
El gol contra el Chelsea envió al Barcelona a la final de Roma contra el Manchester United. Antes de la final, Alex Ferguson identificó a Iniesta como la mayor amenaza del Barça: "Es fantástico. Hace que el equipo funcione. La forma en que encuentra pases, su movimiento y habilidad para crear espacio es increíble. Es muy importante para el Barcelona". A pesar de una lesión en el muslo, Iniesta jugó y fue influyente en el partido, proporcionando la asistencia para el primer gol de Samuel Eto'o en la victoria por 2-0. Completaron el triplete, convirtiéndose en el primer club español en lograrlo. Iniesta recibió elogios por sus actuaciones esa temporada, siendo calificado como el jugador más consistente de la liga por Don Balón. Quedó quinto en el premio FIFA World Player 2009 y cuarto en el Balón de Oro. El Barcelona extendió su contrato hasta 2015 y aumentó su cláusula de rescisión a 200 millones de euros.
El Barcelona ganó una segunda liga consecutiva en la temporada 2009-10 con un récord de 99 puntos. Individualmente, sin embargo, Iniesta sufrió una campaña marcada por lesiones recurrentes, perdiéndose la pretemporada debido a la lesión sufrida en la final de la Champions 2009. A pesar de jugar casi tantos partidos como la temporada anterior, lo hizo principalmente como suplente. Un factor contribuyente a su temporada fragmentada fueron los episodios de inestabilidad psicológica que sufrió tras la muerte de su amigo Daniel Jarque en agosto de 2009. Incluso físicamente en forma, a menudo no podía completar las sesiones de entrenamiento. Después de buscar ayuda psicológica, experimentó una catarsis al anotar el gol de la victoria de España en la final del Mundial 2010, que dedicó a Jarque mostrando el mensaje "Dani Jarque, siempre con nosotros" en su camiseta interior.
Iniesta fue fundamental en la filosofía de juego del tiki-taka de Pep Guardiola, formando un trío legendario en el centro del campo junto a Xavi y Sergio Busquets. Juntos, fueron instrumentales en los éxitos del club entre 2008 y 2015, ganando cinco Ligas, tres Copas del Rey y tres Ligas de Campeones, logrando el triplete en dos ocasiones (2008-09 y 2014-15). Las 35 trofeos que ganó con el Barcelona, que incluyen nueve Ligas y cuatro Ligas de Campeones de la UEFA, lo convierten en el futbolista español con más títulos de todos los tiempos.
En la temporada 2010-11, Iniesta recibió ovaciones de aficionados rivales en varios estadios, incluido el del Espanyol, en reconocimiento a su amistad con Dani Jarque. Fue uno de los tres finalistas del FIFA Balón de Oro 2010, quedando segundo detrás de Messi. En la temporada 2011-12, anotó un golazo contra el Viktoria Plzeň en la Liga de Campeones y terminó una racha sin goles anotando un gol vital contra el Milan en cuartos de final y luego en semifinales contra el Chelsea. En noviembre de 2012, fue nombrado hombre del partido después de anotar un gol y dar tres asistencias contra el Levante. Sus actuaciones le valieron el tercer lugar en la votación del FIFA Balón de Oro 2012.
Iniesta firmó un nuevo contrato con el Barcelona en diciembre de 2013, manteniéndolo en el club hasta 2018. Como vice-capitán, capitaneó regularmente al Barça durante la segunda campaña de triplete del club en la temporada 2014-15. Fue hombre del partido en la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2015, habiendo asistido el gol inicial de Ivan Rakitić en la victoria por 3-1 sobre la Juventus. Su victoria europea convirtió al Barcelona en el primer club en la historia en ganar el triplete de liga nacional, copa nacional y Copa de Europa dos veces; Iniesta fue uno de los siete jugadores que formaron parte de ambos equipos ganadores del triplete.
Durante el primer Clásico de la temporada 2015-16, el 21 de noviembre, Iniesta se convirtió en el tercer jugador del Barcelona, después de Diego Maradona en 1983 y Ronaldinho en 2005, en recibir aplausos de los aficionados del Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Su actuación de hombre del partido incluyó un gol y una asistencia, contribuyendo a una contundente victoria por 4-0.
A pesar de firmar un contrato vitalicio en octubre de 2017, el 27 de abril de 2018, Iniesta anunció que dejaría el Barcelona al final de la temporada. Jugó su partido número 674 y último con el Barcelona el 20 de mayo, en el último partido de liga de la temporada contra la Real Sociedad, mientras el Barcelona celebraba la victoria de su 25ª liga y 30ª Copa del Rey. Se retiró en el minuto 81, cerrando así una etapa histórica.
Héroe Nacional con la Selección Española
La carrera internacional de Iniesta comenzó temprano, ayudando a España a ganar el Campeonato de Europa Sub-16 en 2001. Después de representar a su país en el Mundial Sub-17 de la FIFA en 2001, estuvo en la plantilla que ganó el Campeonato de Europa Sub-19 al año siguiente. Desde entonces, se convirtió en una elección habitual para el entrenador juvenil Juan Santisteban. En 2003, formó parte del equipo que llegó a la final del Mundial Juvenil de la FIFA en los Emiratos Árabes Unidos y fue incluido en el equipo ideal de la FIFA. Durante su etapa con la selección sub-21, Iniesta fue capitán en varias ocasiones.
Iniesta fue convocado para representar a la selección absoluta de España en el Mundial de la FIFA 2006 el 15 de mayo de 2006, para sorpresa de muchos. Debutó en la segunda mitad de un partido amistoso contra Rusia el 27 de mayo. Su primer gol llegó en otro partido amistoso contra Inglaterra el 7 de febrero de 2007, con un disparo de larga distancia que golpeó el travesaño antes de entrar.
Iniesta desempeñó un papel fundamental en la clasificación de España para la Eurocopa 2008 y fue seleccionado en la plantilla. A pesar de una dolencia estomacal que mermó algo sus actuaciones en la fase de grupos, siguió siendo una parte integral del centro del campo. Jugó en los dos primeros partidos de la fase de grupos y demostró ser una parte importante del equipo, proporcionando un pase para el segundo gol de David Villa contra Rusia. En las semifinales contra Rusia, jugó los 90 minutos y produjo un centro que Xavi convirtió para abrir el marcador en una victoria por 3-0; posteriormente fue nombrado Hombre del Partido. Jugó la duración de la final en la victoria de España por 1-0 sobre Alemania y fue incluido en el Equipo del Torneo.
Iniesta fue seleccionado para España en el Mundial 2010 y marcó el segundo gol en una victoria por 2-1 en la fase de grupos contra Chile, siendo nombrado hombre del partido. Por sus excelentes actuaciones ayudando a España a llegar a la final, fue preseleccionado para el Balón de Oro del torneo. Durante la final, marcó el gol de la victoria en el minuto 116 en una victoria por 1-0 contra Países Bajos. Recibió una tarjeta amarilla por quitarse la camiseta durante su eufórica celebración para revelar su mensaje a su amigo fallecido Dani Jarque. Ganó el premio al hombre del partido por su actuación en la final, que dio a España su primera Copa del Mundo.
En la Eurocopa 2012, Iniesta fue galardonado con el premio al hombre del partido en tres partidos diferentes, incluida la final contra Italia, que España ganó 4-0. Al ganar el premio, Iniesta se convirtió en el único jugador español en ganar el premio al menos una vez en cada uno de los tres torneos consecutivos exitosos de España. También fue elegido Jugador del Torneo de la Eurocopa 2012.
En la Copa Confederaciones de la FIFA 2013, Iniesta fue incluido en el Equipo del Torneo y recibió el Balón de Plata como segundo mejor jugador de la competición. Jugó los tres partidos de España en el Mundial 2014, cumpliendo su partido número 100 en el último partido de grupo contra Australia. En la Eurocopa 2016, asistió el único gol contra la República Checa y fue hombre del partido. Participó en los cuatro partidos de España antes de ser eliminados por Italia en octavos de final.
En mayo de 2018, Iniesta fue convocado para el Mundial de la FIFA 2018 en Rusia. Fue titular en los tres partidos de la fase de grupos, dando una asistencia a Isco en el empate 2-2 contra Marruecos. Salió del banquillo en el minuto 67 en el último partido de España en el torneo contra Rusia en octavos de final. Tras la derrota en la tanda de penaltis, Iniesta anunció su retirada del servicio internacional. Acumuló 131 partidos internacionales absolutos con España y en el momento de su retirada era el cuarto jugador con más partidos en la historia de la nación, solo por detrás de Iker Casillas, Xavi y Sergio Ramos.
Nuevos Horizontes: Japón y Emiratos
Tras dejar el Barcelona en 2018, Iniesta emprendió una nueva aventura en el fútbol japonés, fichando por el Vissel Kobe con un contrato de tres años. Debutó el 22 de julio de 2018 y anotó su primer gol en la J1 League el 11 de agosto de 2018. Con el Vissel Kobe, Iniesta añadió trofeos a su palmarés, ganando la Copa del Emperador en 2019 y la Supercopa de Japón en 2020. El 7 de diciembre de 2020, Iniesta sufrió un desgarro muscular durante un partido de la Liga de Campeones de la AFC, en el que también marcó un gol. Se sometió a una cirugía exitosa en Barcelona. El 11 de mayo de 2021, Iniesta firmó una extensión de contrato con el Vissel Kobe, manteniéndolo en el club por dos temporadas más. En noviembre de 2021, fue nombrado MVP mensual de la J.League. El 14 de mayo de 2022, Iniesta marcó un gol y guió al Vissel Kobe a su primera victoria en liga de la temporada. El 25 de mayo de 2023, el Vissel Kobe anunció que Iniesta dejaría el club a mitad de la temporada. Iniesta había jugado significativamente menos en su última temporada y declaró que no quería retirarse aún, deseando jugar en un club donde pudiera tener minutos regulares.
Su siguiente destino fue el Emirates FC de la UAE Pro League, al que se unió el 7 de agosto de 2023. Firmó un contrato de un año con opción a extender hasta 2025. Debutó el 19 de agosto de 2023 y anotó su primer gol en la liga emiratí de penalti el 25 de agosto de 2023. Su primera temporada con el Emirates concluyó en el puesto 13 y el descenso a la División 1. Finalmente, el 7 de octubre de 2024, Andrés Iniesta anunció su retirada definitiva del fútbol profesional.
El Estilo Único de un "Ilusionista"
Inicialmente, Iniesta comenzó como mediocampista defensivo, pero su equilibrio, control de balón y agilidad en espacios reducidos, combinados con su habilidad, compostura y talento, lo llevaron a destacar como mediocampista ofensivo. Su versatilidad, ética de trabajo e inventiva le permitieron consolidarse en el primer equipo del Barcelona a los 18 años. Vicente del Bosque lo describió como "un futbolista completo. Puede atacar y defender, crea y marca". Frank Rijkaard lo utilizó como falso extremo, mediocampista central, mediocampista defensivo y justo detrás del delantero, y siempre fue excelente. Se consolidó como jugador de clase mundial en el centro del campo junto o en lugar de Xavi. Era conocido por sus pases, técnica, visión y movimiento. También era muy valorado por su capacidad para leer el juego, así como por su aceleración y control de balón en velocidad, lo que, combinado con su bajo centro de gravedad, lo convirtió en uno de los regateadores más hábiles de todos los tiempos, permitiéndole cambiar de dirección rápidamente, superar oponentes y realizar carreras individuales con el balón, a pesar de no ser particularmente rápido. Pep Guardiola elogió su "dominio de la relación entre espacio y tiempo". Su movimiento característico, La Croqueta, donde cambia rápidamente el balón de un pie a otro para sortear a un rival, se hizo famoso gracias a él.
Al igual que otros productos de la cantera del Barcelona como Pep Guardiola y Xavi, Iniesta era un creador de juego que dependía de su técnica, pases, intuición, movimiento e inventiva para controlar el centro del campo, dictar el ritmo del juego y crear oportunidades o espacio para sus compañeros. Fue elogiado por su entendimiento e interacción con Xavi. A pesar de no ser particularmente prolífico de cara al gol, durante su maduración como jugador, Iniesta se ganó la reputación de ser un jugador de grandes partidos para el club y el país, asistiendo un gol en cada una de las finales de la Liga de Campeones de 2009, 2011 y 2015, además de marcar el gol de la victoria en la final del Mundial 2010, sin dejar de lado sus contribuciones vitales en la final de la Liga de Campeones de 2006, la final de la Eurocopa 2008 y la final de la Eurocopa 2012, siendo conocido por su habilidad para marcar desde disparos potentes fuera del área. Es el único futbolista en la historia en ganar el premio al Hombre del Partido en una final de un Mundial, una Eurocopa y una final de la Liga de Campeones.
La disposición de Iniesta a jugar en cualquier parte del campo le valió apodos como El Ilusionista, El Cerebro, El Anti-Galáctico, El Caballero Pálido y, más recientemente, Don Andrés. Es ampliamente considerado por muchos en el deporte como uno de los mediocampistas más respetados y mejores de todos los tiempos, y como uno de los mejores pasadores y creadores de juego en la historia del fútbol. A pesar de su personalidad reservada, también era conocido por su liderazgo.
Más Allá del Campo: Vida Personal
La vida personal de Andrés Iniesta también ha tenido momentos significativos. Está casado con Anna Ortiz; la pareja comenzó a salir en 2008 y se casó el 8 de julio de 2012. Tienen tres hijas y dos hijos: Valeria (2011), Paolo Andrea (2015), Siena (2017), Romeo (2019) y Olimpia (2023). La pareja también sufrió la dolorosa pérdida de un hijo no nacido, un hijo varón, debido a un aborto espontáneo en marzo de 2014.
Un detalle interesante que ha generado curiosidad es que Andrés Iniesta admitió haber nombrado a su primer hijo 'Paul' en honor a su admiración por el futbolista inglés Paul Scholes. Esta revelación subraya el profundo respeto que Iniesta sentía por el talento de Scholes. Además, se sabe que Iniesta es Católico, un aspecto de su vida personal que también ha sido compartido públicamente.
En 2011, Iniesta invirtió 420.000 € en su club de origen, el Albacete, convirtiéndose así en su principal accionista. Dos años después, con el club enfrentando el descenso administrativo a la cuarta división del fútbol español, les prestó otros 240.000 € para cubrir salarios impagos, mostrando su compromiso con sus raíces. En mayo de 2018, Iniesta reveló que sufrió depresión antes del Mundial de la FIFA 2010 debido a sus lesiones y la muerte de Daniel Jarque. Buscó ayuda psicológica y encontró en el fútbol, especialmente en el gol del Mundial, una forma de catarsis. En septiembre de 2018, Iniesta, junto al futbolista alemán (y compañero de equipo en el Vissel Kobe) Lukas Podolski, hizo campaña y donó dinero para las víctimas del terremoto de Hokkaido en Japón.
Preguntas Frecuentes sobre Andrés Iniesta
¿El hijo de Iniesta se llama Paul en honor a Paul Scholes?
Sí, Andrés Iniesta ha admitido públicamente que nombró a su primer hijo 'Paul' debido a la gran admiración que siente por el exfutbolista inglés Paul Scholes.
¿Es Andrés Iniesta católico?
Sí, según la información proporcionada, Andrés Iniesta es católico.
¿Quién es el mejor jugador según Iniesta?
Andrés Iniesta ha declarado que considera a Lionel Messi como el mejor jugador, incluso independientemente de si Messi hubiera ganado o no la Copa del Mundo.
¿Cuándo se retiró Iniesta del fútbol?
Andrés Iniesta anunció su retirada del fútbol profesional el 7 de octubre de 2024.
¿Cuántos títulos ganó Iniesta con el Barcelona?
Iniesta ganó un total de 35 trofeos con el FC Barcelona, lo que le convierte en el futbolista español con más títulos.
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