TOEFL en USA: Dónde, Costo y Puntuación

Si tu objetivo es estudiar en Estados Unidos, es casi seguro que necesitarás demostrar tu dominio del inglés a través del examen TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Este examen es un requisito estándar para la admisión en la mayoría de las universidades y programas académicos en EE. UU. y otros países angloparlantes. Entender dónde puedes realizarlo, cuál es su costo y qué puntuación se espera de ti es fundamental para planificar tu camino hacia la educación superior en suelo estadounidense.

El TOEFL evalúa tus habilidades en las cuatro áreas fundamentales del idioma: lectura, comprensión auditiva, expresión oral y expresión escrita. La versión más común y aceptada globalmente es el TOEFL iBT (internet-Based Test), que es el formato que analizaremos principalmente, dado que representa aproximadamente el 98% de las candidaturas.

Dónde Realizar el Examen TOEFL en Estados Unidos

Una de las primeras preguntas que surge al planificar la presentación del TOEFL es dónde se puede tomar el examen. Afortunadamente, el TOEFL iBT es ampliamente accesible en Estados Unidos y sus territorios. Los informes de puntuación del TOEFL iBT son aceptados únicamente de los centros de examen de Educational Testing Service (ETS), la organización que administra la prueba, ubicados en jurisdicciones miembro y asociado de NABP.

Esto incluye, de manera muy conveniente para quienes buscan estudiar en EE. UU., los 50 estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Esto significa que, sin importar en qué parte de EE. UU. te encuentres o planees estar, es muy probable que haya un centro de examen TOEFL oficial cerca de ti.

Además de Estados Unidos, los centros de ETS en otras jurisdicciones como Bahamas y 10 provincias canadienses también son reconocidos para la aceptación de informes de puntuación por parte de las instituciones que lo requieren. Sin embargo, si tu enfoque es estudiar en EE. UU., puedes tener la tranquilidad de que los centros dentro del país son perfectamente válidos.

Para encontrar las fechas y ubicaciones exactas de los centros de examen disponibles, debes consultar directamente con ETS. Su sitio web oficial es la fuente más fiable para obtener información actualizada sobre la disponibilidad de sedes y horarios que se ajusten a tus necesidades.

Cuánto Cuesta el Examen TOEFL en Estados Unidos

El costo de la inscripción para el examen TOEFL iBT varía según el país donde se realice la prueba. Si planeas tomar el examen en Estados Unidos, el precio es consistente en los 50 estados.

En Estados Unidos, el costo del examen TOEFL iBT es de $195 USD. Este es un precio fijo para todos los centros dentro del país.

Es útil conocer cómo se compara este costo con otras regiones. Por ejemplo, la tarifa para quienes presentan el examen en las provincias canadienses es de $245 USD. En la mayoría de los países europeos, la tarifa también es de $245 USD, aunque puede haber variaciones. Las estructuras de tarifas en otros países también varían, desde un mínimo de $195 USD (como en Argentina) hasta un máximo de $300 USD (como en Australia). Esta comparación ayuda a contextualizar el costo en EE. UU. como una tarifa competitiva dentro del rango global.

Es importante tener en cuenta que hay tarifas adicionales que pueden aplicarse en ciertas situaciones:

• Inscripción tardía: La inscripción general para el TOEFL iBT cierra siete días antes de la fecha del examen. Sin embargo, puedes inscribirte hasta cuatro días antes pagando una tarifa adicional por inscripción tardía de $40 USD.
• Cambio de fecha o cancelación: Si necesitas cambiar la fecha de tu examen o cancelarlo, puedes hacerlo hasta cuatro días antes de la fecha programada (solo en línea o por teléfono). La tarifa para reprogramar es de $60 USD.

Las formas de pago aceptadas actualmente incluyen tarjeta de crédito, cuenta de PayPal y cheques electrónicos (e-check) girados desde una cuenta bancaria en Estados Unidos. Es recomendable registrarse con suficiente antelación, idealmente al menos cuatro meses antes de la fecha elegida, para asegurar un lugar y evitar tarifas adicionales.

Cómo Registrarse para el Examen TOEFL iBT

El proceso de registro para el TOEFL iBT ofrece varias opciones, aunque una es claramente preferida por ETS debido a su eficiencia y conveniencia.

Registro en Línea

El registro en línea es el método recomendado por ETS y el más utilizado. Puedes registrarte en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Para completar el registro en línea para una fecha de examen específica, debes presentar al menos una forma de identificación con foto aceptable. Es importante recordar que deberás presentar dos formas de identificación con foto para ser admitido en el centro de examen el día de la prueba.

El registro en línea requiere la creación de una cuenta en el sistema de registro del TOEFL iBT. Una vez que hayas establecido tu perfil de usuario en línea, podrás usar tu cuenta de ETS para buscar y registrarte para fechas de examen, pagar las tarifas de registro, revisar tus informes de puntuación y seleccionar las universidades u otras instituciones a las que deseas enviar tus resultados.

Registro por Teléfono

Si prefieres registrarte por teléfono, primero debes localizar el número de teléfono del Centro de Registro Regional apropiado, el cual se encuentra en el sitio web de ETS. El registro por teléfono está disponible de lunes a viernes entre las 8 a.m. y las 7:45 p.m. EST, excluyendo los días festivos de EE. UU. El registro telefónico estándar cierra 7 días antes del examen. Sin embargo, puedes registrarte en cualquier momento antes de las 5 p.m. EST del último día hábil antes del examen pagando la tarifa de inscripción tardía de $40 USD.

El registro por teléfono requiere descargar y completar el formulario de registro, el cual debe ser enviado por correo al centro regional de ETS correspondiente. ETS señala que los momentos de mayor actividad para el registro telefónico son entre las 11 a.m. y las 2 p.m. EST de martes a viernes, y todo el día los lunes; evitar esos horarios puede resultar en un servicio más rápido.

Registro por Correo

El registro para el TOEFL iBT por correo requiere el envío del formulario de registro en formato impreso junto con una forma de pago aceptable. Estos materiales deben enviarse por correo a la dirección indicada en el formulario o (si el estudiante presenta el examen fuera de Estados Unidos, territorios de EE. UU. y Canadá) a la oficina regional designada.

La inscripción por correo debe ser recibida por ETS al menos cuatro semanas antes de la fecha del examen (ETS enviará una confirmación de recepción). Es crucial que los estudiantes que se registran por correo no olviden ingresar los códigos asociados con su idioma nativo, el centro de examen elegido y el país de origen en el formulario de registro. Este proceso se realiza automáticamente con el registro en línea, lo que es una de las razones por las que ETS prefiere este último método.

Registro para Estudiantes con Discapacidad Solicitando Adaptaciones

Los estudiantes que necesitan adaptaciones para el TOEFL iBT solo pueden registrarse por correo o correo electrónico. El uso del sistema de registro en línea no está permitido para esta categoría de examinandos. Los estudiantes con discapacidad deben proporcionar documentación y deben prever tiempo adicional para el proceso de revisión y aprobación, que tarda aproximadamente seis semanas en completarse. Las adaptaciones pueden ser técnicas (por ejemplo, ampliación de pantalla y teclados especializados), asistenciales (como intérpretes orales para la sección de comprensión auditiva e instrucciones para la sección de expresión oral) o adaptativas (incluyendo exámenes en letra grande, tiempo adicional de prueba y descansos adicionales).

Registro para el TOEFL PBT

El examen TOEFL en papel (TOEFL PBT - Paper-Based Test) solo se puede realizar en ubicaciones que no cuentan con pruebas por internet. Hay dos métodos de registro disponibles para el PBT: en línea y por correo. Los procedimientos para el registro en línea del PBT son los mismos que para el iBT. Para el registro por correo, los estudiantes deben usar el Formulario de Registro del Examen en Papel del TOEFL, que es diferente del formulario de registro del iBT. Los estudiantes que se registran para el PBT por correo recibirán un ticket de admisión al centro de examen por correo. Las fechas límite de registro por correo suelen ser dos o tres semanas antes de la fecha del examen. Al igual que con el registro por correo para el iBT, los estudiantes deben completar cuidadosamente los códigos requeridos para evitar problemas logísticos.

Puntuación Requerida del TOEFL para Estudiar en Estados Unidos

La puntuación del TOEFL iBT requerida para la admisión en universidades en Estados Unidos varía considerablemente. No existe una única puntuación mínima universal; cada institución establece sus propios criterios de admisión basados en sus políticas individuales y los programas específicos que ofrecen.

La puntuación total máxima posible en el TOEFL iBT es de 120 puntos, con 30 puntos por cada una de las cuatro secciones (Lectura, Comprensión Auditiva, Expresión Oral y Expresión Escrita). Las universidades que aceptan el TOEFL en EE. UU. tienen requisitos de puntuación que pueden oscilar ampliamente, generalmente en un rango de 65 a 110 puntos para fines de admisión.

Este rango subraya la diversidad de entornos académicos en todo Estados Unidos. Las universidades de mayor prestigio o los programas de posgrado altamente competitivos suelen exigir puntuaciones en el extremo superior de este espectro. Por otro lado, algunas universidades comunitarias o programas de pregrado pueden aceptar puntuaciones más bajas.

Aunque no podemos listar todas las universidades y sus requisitos específicos (ya que esto cambia y es información que debes verificar directamente con cada institución), es común encontrar que muchas universidades, incluidas algunas de renombre, establecen un requisito mínimo de 80 puntos en el TOEFL iBT. Sin embargo, algunas pueden requerir 90, 100 o incluso más, especialmente para programas de posgrado o áreas muy demandadas.

Además de la puntuación total, algunas universidades también pueden establecer puntuaciones mínimas para cada sección individual del examen. Por ejemplo, podrían requerir una puntuación total de 90, pero también exigir que ninguna sección tenga menos de 20 o 22 puntos. Esto asegura que el estudiante tenga un nivel de competencia equilibrado en todas las áreas del idioma.

Es absolutamente crucial que consultes los sitios web oficiales de las universidades y programas a los que deseas postularte para conocer sus requisitos de TOEFL exactos. No confíes en información genérica, ya que una puntuación aceptable para una universidad puede no serlo para otra.

TOEFL Essentials: Una Alternativa Aceptada

Aunque el TOEFL iBT es el estándar, ETS también ofrece el examen TOEFL Essentials. Este examen es descrito como una prueba de inglés amigable y conveniente con la calidad que las universidades respetan. Algunas universidades en Estados Unidos pueden aceptar las puntuaciones del TOEFL Essentials. Si esta opción te interesa, debes verificar específicamente con las universidades a las que postulas si aceptan este formato de examen y cuáles son sus requisitos de puntuación para él.

Tabla Comparativa: Métodos de Registro TOEFL iBT

Preguntas Frecuentes sobre el TOEFL en USA

¿Necesito tomar el TOEFL si soy hablante nativo de inglés?

Aunque seas hablante nativo, algunas universidades pueden requerir el TOEFL para evaluar tus habilidades académicas en inglés, especialmente si tu educación previa no fue en un entorno de habla inglesa. Sin embargo, muchas universidades eximen a los hablantes nativos. Siempre verifica los requisitos específicos de la institución.

¿Cuál es la diferencia entre TOEFL iBT y TOEFL PBT?

El TOEFL iBT es la versión basada en internet, la más común y administrada en centros con conexión. El TOEFL PBT es la versión en papel, que solo se administra en lugares donde la prueba por internet no está disponible. El iBT es generalmente el formato requerido.

¿Puedo enviar mis puntuaciones a varias universidades?

Sí, tu registro inicial suele incluir el envío gratuito de tus puntuaciones a un número limitado de instituciones (verifica cuántas con ETS). Puedes solicitar envíos adicionales de puntuaciones posteriormente, por una tarifa.

¿Cuánto tiempo son válidas las puntuaciones del TOEFL?

Las puntuaciones del TOEFL son válidas por dos años a partir de la fecha en que tomaste el examen. Después de ese período, ya no están disponibles para ser reportadas.

¿Qué debo llevar al centro de examen TOEFL?

Debes llevar tus dos formas de identificación con foto aceptables. No se permite llevar materiales de referencia, dispositivos electrónicos personales, relojes, etc. El centro de examen proporcionará todo lo necesario para la prueba (lápices, papel borrador, auriculares).

Conclusión

Presentar el examen TOEFL es un paso esencial en el camino hacia la educación superior en Estados Unidos. Afortunadamente, el examen es accesible en todo el territorio estadounidense a través de los centros de ETS. El costo es de $195 USD, con tarifas adicionales por inscripción tardía o cambios. Existen múltiples métodos de registro, siendo el registro en línea el más conveniente y recomendado. Lo más importante, sin embargo, es investigar a fondo los requisitos de puntuación específicos de cada universidad a la que planeas postularte, ya que estos varían ampliamente. Prepararte adecuadamente y cumplir con todos los pasos de registro te acercará a alcanzar tus metas académicas en EE. UU.

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