Ford Tempo: Un Clásico Compacto de Ford

En el dinámico mercado automotriz de las décadas de 1980 y 1990, el Ford Tempo emergió como un jugador clave. Diseñado para reemplazar a los modelos compactos de tracción trasera Ford Fairmont y Mercury Zephyr, el Tempo representó un cambio significativo en la estrategia de Ford: la adopción masiva de la tracción delantera en sus vehículos compactos. Este modelo no solo buscaba competir con sus rivales de la época, sino también ofrecer un vehículo más eficiente, espacioso y moderno para el conductor promedio.

El desarrollo del Ford Tempo, liderado por el ingeniero jefe Ed Cascardo, comenzó a finales de la década de 1970. El objetivo era crear un coche compacto completamente nuevo con tracción delantera. Aunque compartía algunas partes de la plataforma FWD con el Ford Escort norteamericano de primera generación, el Tempo y su gemelo Mercury Topaz tenían una distancia entre ejes significativamente mayor (145 mm más) y carrocerías distintivas. A pesar de compartir la plataforma base, había pocos componentes comunes debido al mayor tamaño del Tempo y el Topaz.

Historia y Desarrollo: La Era de la Aerodinámica

La transición a la tracción delantera fue fundamental, ya que liberó un valioso espacio interior que de otro modo se habría perdido para acomodar un eje de transmisión y un diferencial trasero. Pero una de las áreas donde el Tempo realmente buscó destacar fue en la aerodinámica. Las pruebas en el túnel de viento comenzaron en diciembre de 1978 y se extendieron por más de 450 horas, lo que resultó en más de 950 cambios de diseño. Tanto el Tempo como el Topaz incorporaron parabrisas inclinados a 60 grados y marcos de puertas inspirados en la aviación, características que ya habían aparecido en el Thunderbird y el Cougar de 1983.

Estos marcos de puerta se envolvían en la línea del techo, mejorando el sellado, permitiendo la inclusión de vierteaguas ocultos y limpiando el área del pilar A. La vía trasera se ensanchó, mejorando la eficiencia aerodinámica. La parrilla delantera se inclinó hacia atrás y el borde delantero del capó se ajustó para una mayor limpieza aerodinámica. Las ruedas se empujaron hacia las esquinas de la carrocería, reduciendo la turbulencia. Las lunetas traseras también se inclinaron a 60 grados, y la tapa del maletero se elevó, reduciendo la resistencia y mejorando la eficiencia del combustible. Visto de perfil, el maletero elevado le daba al coche una postura de cuña, especialmente prominente en las versiones coupé de dos puertas.

Todo este trabajo aerodinámico dio como resultado un notable coeficiente de resistencia (Cd) de 0.36 para el Tempo de dos puertas, igual al del aerodinámico Ford Thunderbird de la época. El modelo de cuatro puertas lograba un coeficiente de resistencia de 0.37. Este enfoque en la aerodinámica fue una de las señas de identidad del Tempo en su lanzamiento.

Características Principales: Innovación en Suspensión y Más

El chasis del Tempo es una carrocería autoportante de acero. La estructura desde el mamparo hacia adelante se compartía con el Ford Escort contemporáneo. La suspensión trasera independiente fue una característica destacada, utilizando MacPherson struts, lo que lo convirtió en el primer Ford fabricado en América con este tipo de suspensión trasera.

Chasis y Suspensión

La suspensión delantera del Tempo en cada lado constaba de un brazo lateral inferior triangulado por la barra estabilizadora y un conjunto de muelle sobre MacPherson strut. La suspensión trasera, denominada "Quadralink", consistía en dos brazos de control laterales inferiores paralelos y una barra de radio por lado, con conjuntos de muelle sobre MacPherson struts. Esto se diferenciaba de la suspensión trasera del Escort, que utilizaba un brazo lateral inferior, una barra de radio y un muelle helicoidal y amortiguador no concéntricos.

En cuanto a los frenos, utilizaba discos de 236 mm (9.3 pulgadas) en la parte delantera y tambores de 203 mm × 30 mm (8.0 × 1.2 pulgadas) en la parte trasera. La dirección era de cremallera y piñón asistida, con tres vueltas de tope a tope. Los neumáticos estándar en los modelos base eran 175/80R13, mientras que los niveles de acabado superiores tenían 185/70R14, y los modelos más deportivos estaban equipados con neumáticos métricos Michelin TRX 185/65R365 en llantas de aluminio.

Motorizaciones y Transmisiones

El Ford Tempo fue diseñado inicialmente pensando en un motor de cuatro cilindros. El motor de gasolina de cuatro cilindros del Tempo se llamaba motor "High Swirl Combustion" (HSC) y tenía una cilindrada de 2.3 litros. Tenía un bloque y culata de hierro fundido, con un solo árbol de levas en el bloque y dos válvulas en cabeza (OHV) por cilindro con varillas de empuje y balancines. El motor HSC también se ofreció en una versión de "High Specific Output" (HSO) que producía 100 hp (75 kW).

En 1992, el motor Ford Vulcan V6 de 3.0 litros, derivado del Taurus y Sable, se convirtió en una opción en el Tempo. Adaptar el motor V6 Vulcan al Tempo requirió cambios en la bomba de agua y el uso de un sistema de escape más restrictivo que reducía la potencia máxima en comparación con su aplicación en otros modelos.

La transmisión base original en el Tempo/Topaz de gasolina era una manual IB4 de cuatro velocidades, que formaba parte de lo que Ford llamó el tren motriz "Fuel Saver". Una manual MTX-III de cinco velocidades o una automática FLC de tres velocidades eran mejoras opcionales.

De 1984 a 1986, se ofreció una versión del motor diésel RF de cuatro cilindros de Mazda en el Tempo y el Topaz. La única transmisión acoplada al motor diésel fue la manual de 5 velocidades.

Tracción Total (AWD)

Un sistema opcional de tracción total (AWD) estuvo disponible en el Tempo y el Topaz desde 1987 hasta 1991. Aunque Ford tenía una larga historia con la tracción a las cuatro ruedas y había construido prototipos basados en otros modelos de automóviles antes, el Tempo AWD fue su primer sedán de pasajeros de producción en ofrecer tracción a las cuatro ruedas. Este diseño de sistema a tiempo parcial no estaba destinado a la conducción todoterreno seria, ni para uso en calles secas. Fue diseñado específicamente para proporcionar tracción adicional en condiciones de carretera resbaladizas.

El sistema se controlaba mediante un interruptor basculante en el interior. Cuando se activaba, el sistema acoplaba un embrague que enviaba potencia a un diferencial trasero de deslizamiento limitado a través de un nuevo eje de transmisión. No había caja de transferencia. El sistema de tracción total añadía 47.6 kg (105 libras) al peso del coche y aumentaba la altura de marcha en solo 13 mm (0.5 pulgadas). El único motor ofrecido con la opción AWD era el cuatro cilindros HSO, con la transmisión automática de 3 velocidades. En 1991, Ford comenzó a referirse al sistema como "Four Wheel Drive" en lugar de "All Wheel Drive".

Generaciones: Evolución y Estilo

El Ford Tempo se produjo en dos generaciones principales:

• Primera Generación (1984–1987): El modelo de lanzamiento, caracterizado por su diseño aerodinámico inicial y la introducción de las características clave como la suspensión trasera independiente y los motores HSC.
• Segunda Generación (1988–1994): Para 1988, los sedanes Tempo y Topaz fueron rediseñados, mientras que los coupés recibieron un lavado de cara. Ambos modelos se asemejaron más a sus hermanos mayores, el Taurus y el Sable. El Tempo recibió una parrilla rediseñada, faros rectangulares compuestos integrados y señales de giro delanteras rediseñadas. El interior también se actualizó con un panel de instrumentos revisado que incluía un grupo de indicadores central con un indicador de temperatura del motor estándar y controles ergonómicos para el conductor. Se ofrecía un airbag del lado del conductor como opción.

Niveles de Acabado

Durante la segunda generación, el Tempo y el Topaz se ofrecieron en varios niveles de acabado:

• Ford Tempo: L (nivel básico, descontinuado en 1991), GL (nivel intermedio), LX (nivel de lujo, solo sedán), AWD (incluía acabado LX, solo sedán, descontinuado en 1991), GLS (orientado al rendimiento, reemplazó al Sport GL, descontinuado en 1992).
• Mercury Topaz: GS (equivalente al Tempo GL), GS-AWD, LS (nivel de lujo, descontinuado después de 1992), LS-AWD (solo sedán), XR5 (modelo deportivo, solo coupé, V6 estándar en 1992), LTS (sedán equivalente al XR5).

Fin de Producción

La producción del Ford Tempo finalizó en 1994, siendo reemplazado en 1995 por el Ford Contour, una adaptación del Ford Mondeo europeo. Aunque se había avistado un prototipo de tercera generación del Tempo en 1990, este plan se descartó en favor del Contour. Para 1993, Ford llevaba una década perdiendo dinero con el Tempo. A pesar de ser un modelo de gran volumen, no era particularmente rentable. El Contour, basado en el Mondeo (uno de los coches más caros de la gama europea de Ford), supuso un salto en el precio para los compradores, lo que generó cierta sorpresa.

El año modelo 1994 marcó el último para el motor HSC de 2.3 L y la transmisión automática FLC de 3 velocidades. El último Ford Tempo se construyó en la planta de ensamblaje de Oakville el 20 de mayo de 1994.

Impacto en el Mercado y Cifras de Producción

A pesar de los desafíos de rentabilidad, el Tempo fue un gran éxito de ventas para Ford, manteniéndose consistentemente entre los diez coches más vendidos en Estados Unidos, e incluso entre los cinco primeros, durante toda su producción. En su primer año extendido (modelo 1984, 16 meses), Ford vendió más de 400,000 unidades del Tempo y Topaz combinados, siendo este su mejor año.

Cifras de Producción (Tempo, solo EE. UU.)

Estas cifras demuestran la enorme popularidad del modelo, especialmente en su configuración sedán de cuatro puertas.

El Tempo en Otros Mercados

El Ford Tempo no se limitó al mercado norteamericano. También tuvo presencia en otros países:

• China: A principios de la década de 1990, como parte de un acuerdo comercial, China compró una cantidad significativa de Tempos a Ford (más de 8,200 unidades). Estos vehículos, principalmente sedanes GL blancos de 1992, se modificaron para el mercado chino, incluyendo ajustes en el sistema de combustible para gasolina con plomo, suspensión reforzada y cableado de mayor calibre. Inicialmente se utilizaron como vehículos de flotas gubernamentales, taxis y vehículos turísticos.
• México: Ford ensambló y vendió dos modelos basados en el Tempo en México: el Ford Topaz y el Ford Ghia, ambos producidos en la planta de Cuautitlán. El Ford Topaz debutó en 1984, basado en el Tempo estadounidense, y se ofreció en versiones sedán de dos y cuatro puertas. El Ford Ghia, lanzado en 1991, se basó en el Mercury Topaz estadounidense y era un modelo más lujoso, con acabados interiores de madera, antena eléctrica, ecualizador gráfico de 5 bandas y llantas de aleación de 14 pulgadas. Inicialmente solo disponible con el motor de 4 cilindros, en 1992 se ofrecieron una transmisión automática de 3 velocidades y el motor V6, además de interior de cuero.

Curiosidades: El Misterioso T-Drive Tempo

Alrededor de 1990, un Ford Tempo modificado se utilizó como banco de pruebas rodante para una nueva configuración de tren motriz que Ford llamó "T-Drive". Este sistema utilizaba motores transversales en línea con la transmisión acoplada al centro del cigüeñal, en lugar del extremo. El motor de cuatro cilindros y la transeje originales del Tempo de prueba fueron reemplazados por un motor de ocho cilindros en línea DOHC montado transversalmente y una transeje longitudinal montada en el centro, convirtiendo al Tempo en un vehículo de tracción trasera. Se especula que se eligió el Tempo porque su plataforma AWD podía acomodar un eje de transmisión y un diferencial trasero. Este Tempo de 8 cilindros, RWD y suspensión trasera independiente se mostró brevemente y nunca más se volvió a ver. Aunque la tecnología T-Drive se presentó en dos concept cars en 1991 (el sedán Contour y el monovolumen Mystique), nunca llegó a la producción en serie.

Preguntas Frecuentes sobre el Ford Tempo

¿Qué tipo de coche es un Ford Tempo?

El Ford Tempo es un coche compacto que se produjo en versiones sedán de dos y cuatro puertas, y coupé. Se caracterizó principalmente por ser un vehículo de tracción delantera (FWD), aunque también se ofreció una opción de tracción total (AWD) en algunos años.

¿Qué motor tiene el Ford Tempo?

Principalmente, el Ford Tempo equipó un motor de gasolina de cuatro cilindros en línea de 2.3 litros, conocido como motor HSC (High Swirl Combustion), con versiones de potencia estándar y HSO (High Specific Output). A partir de 1992, se ofreció opcionalmente un motor V6 Vulcan de 3.0 litros. Durante un corto período (1984-1986), también estuvo disponible con un motor diésel Mazda de 4 cilindros.

¿Qué es un tempo de automóvil?

"Tempo" es el nombre de un modelo específico de automóvil fabricado por Ford Motor Company. No es un término genérico para un tipo de vehículo, sino la designación comercial de este coche compacto producido entre 1984 y 1994.

¿Qué motor tiene el Ford Topaz 1994?

El Ford Topaz, siendo el gemelo del Tempo bajo la marca Mercury, en su año modelo 1994 podía equipar el motor de cuatro cilindros en línea HSC/HSO de 2.3 litros o el motor V6 Vulcan de 3.0 litros, ya que ambos motores estaban disponibles para el último año de producción de la plataforma.

¿Fue popular el Ford Tempo?

Sí, el Ford Tempo fue un modelo muy popular en Estados Unidos, manteniéndose consistentemente entre los coches más vendidos durante su década de producción. Sus cifras de ventas superaron los 2.8 millones de unidades (sumando Tempo y Topaz) a lo largo de su vida útil.

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