14/12/2019
La sensación de libertad al conducir un automóvil con el viento en la cara es inigualable. Los vehículos sin techo, o con techos que se pueden retirar, han capturado la imaginación de entusiastas y diseñadores por décadas. Pero, ¿sabes cómo se llaman realmente estos coches? No todos son simplemente "descapotables" o "convertibles". Existen diferentes tipos con nombres y características específicas que los distinguen, marcados por su diseño, su propósito y, a menudo, su historia. Vamos a explorar los nombres más comunes y los estilos de carrocería que definen a estos emocionantes automóviles.
Roadster, Spider y Speedster: La Esencia Deportiva Biplaza
Cuando piensas en un coche deportivo pequeño y sin techo, es muy probable que estés pensando en un Roadster. Este término, de origen inglés, se utiliza tradicionalmente para describir a un automóvil deportivo con dos plazas y una carrocería descapotable. Históricamente, muchos roadsters antiguos no solo tenían dos asientos principales, sino a veces también un pequeño banco plegable oculto en la cajuela, a menudo llamado 'asiento de la suegra' o 'rumble seat', aunque esta característica es rara en los modelos modernos.
Los Roadster se caracterizan por ser generalmente muy ligeros y, en muchos casos, tienen tracción trasera, lo que contribuye a una experiencia de conducción ágil y deportiva. En sus inicios, algunos roadsters ni siquiera contaban con capota plegable o ventanillas laterales, quedando siempre a la intemperie, lo que subraya su naturaleza purista y orientada al rendimiento en condiciones climáticas favorables.
El Jaguar XK es un ejemplo clásico que encarna las características del típico roadster inglés, conocido por su combinación de elegancia, rendimiento y diseño abierto.
La popularidad de los roadsters sufrió un declive significativo, especialmente con la crisis del petróleo en la década de 1970, que afectó las ventas de muchos vehículos deportivos. Parecía que este tipo de carrocería estaba destinado a desaparecer.
Sin embargo, el espíritu del roadster fue brillantemente revivido en 1989 por la marca japonesa Mazda con la introducción del Mazda MX-5 Miata. Este modelo demostró que todavía había un gran mercado para un coche deportivo biplaza, ligero, asequible y divertido de conducir, catapultando de nuevo el concepto de roadster a la vanguardia del mercado automotriz y provocando que otros fabricantes volvieran a apostar por este segmento.
Variaciones en la Nomenclatura: Spider y Speedster
Mientras que el término Roadster es muy común a nivel global, especialmente en el mundo anglosajón y para describir el tipo de coche deportivo biplaza abierto en general, otros fabricantes, particularmente en Europa, utilizan nombres diferentes para referirse a vehículos de características similares.
Los fabricantes italianos, como Alfa Romeo, Fiat y Ferrari, a menudo designan este tipo de carrocería como Spider o Spyder. Modelos icónicos como el Alfa Romeo Spider 1750 son ejemplos perfectos de esta tradición italiana de deportivos abiertos y elegantes.
Por otro lado, los fabricantes alemanes, aunque también usan el término Roadster, a veces prefieren la designación Speedster, especialmente para versiones más minimalistas y orientadas al rendimiento de sus modelos descapotables. Un coche clásico alemán que utiliza esta terminología de manera emblemática es el Porsche 356 Speedster, conocido por su parabrisas más bajo, su techo de lona sencillo y su enfoque purista en la experiencia de conducción.
Los términos Spider y Speedster son, por tanto, sinónimos regionales o de marca para el concepto general de Roadster: un deportivo biplaza descapotable. La elección entre uno u otro depende más de la herencia y la tradición del fabricante que de diferencias fundamentales en la configuración básica del vehículo.
Existe una interesante teoría sobre el origen del nombre Spider que se remonta al siglo XIX. Se dice que proviene de un tipo de pequeño carruaje de caballos llamado Sulky, popular en Estados Unidos. Estos carruajes eran extremadamente ligeros, diseñados para una sola persona, y estaban equipados con unas ballestas muy grandes y flexibles que proporcionaban una comodidad sorprendente a pesar de su sencillez. Sus enormes ruedas y su estructura ligera le conferían una apariencia peculiar, que se dice que una dama comparó con una araña ('spider' en inglés), dando origen al nombre que posteriormente se adoptaría en la industria automotriz para coches abiertos y ligeros.
Techo Targa (Targa Top): Una Alternativa Semidescapotable
No todos los coches sin techo son descapotables completos. Existe un tipo de carrocería que ofrece una experiencia de conducción al aire libre sin sacrificar completamente la rigidez estructural o la seguridad de un techo fijo. Este es el Techo Targa, también conocido en algunos contextos históricos como Surrey Top.
Un automóvil con Techo Targa es un tipo de carrocería semidescapotable. Se distingue por tener una estructura fija o una barra de protección en accidentes ubicada transversalmente detrás de los asientos. Esta barra, a menudo muy ancha y robusta, proporciona un elemento de seguridad similar al de un techo fijo en caso de vuelco.
Además de la barra Targa, estos vehículos suelen tener una ventana trasera fija o desmontable, y lo más característico es que una sección del techo, ubicada entre el parabrisas y la barra de protección, puede desmontarse con facilidad. Esta sección del techo suele ser un panel rígido o de lona que se guarda en el maletero o en un espacio designado.
La nomenclatura Targa se popularizó enormemente gracias a Porsche, que introdujo el Porsche 911 Targa en 1965. Porsche adoptó este nombre en honor a la famosa carrera de resistencia italiana Targa Florio, en la que la marca había logrado numerosas victorias. Aunque Porsche popularizó el término, no fue el primero en utilizar este diseño. El primer coche de producción con un concepto similar fue el Triumph TR4 en 1961, que ofrecía esta opción de techo desmontable bajo el nombre de "Surrey Top". Otros ejemplos tempranos incluyen los Saab Catherina de 1964.
La configuración Targa ofrece un compromiso interesante: permite a los ocupantes disfrutar de la sensación de conducir al aire libre, con el sol y el viento sobre sus cabezas, pero manteniendo una estructura de carrocería más rígida que un descapotable tradicional y con la seguridad adicional de la barra antivuelco. Esto los hace atractivos para quienes buscan un deportivo con techo retráctil pero valoran la seguridad y la rigidez torsional, especialmente en modelos de alto rendimiento.
Semidescapotable: Un Término Más Amplio
El término semidescapotable puede utilizarse de manera más amplia para describir cualquier vehículo cuyo techo no se retire por completo, pero que ofrezca una apertura significativa al aire libre. El Techo Targa es el ejemplo más prominente y definido de una carrocería semidescapotable, pero también podría incluirse en esta categoría a vehículos con grandes techos corredizos de lona que se abren casi por completo (aunque estos suelen ser más comunes en vehículos compactos o urbanos y no se consideran típicamente "sin techo" en el mismo sentido que un roadster o targa).
En el contexto de los coches deportivos y de lujo, cuando se habla de un "semidescapotable", casi siempre se hace referencia a un modelo con Techo Targa.
Tabla Comparativa: Roadster vs. Targa Top
Para entender mejor las diferencias clave entre los tipos de coches "sin techo" más comunes, aquí tienes una tabla comparativa:
| Característica | Roadster / Spider / Speedster | Techo Targa (Targa Top) |
|---|---|---|
| Configuración de Asientos | Generalmente biplaza (2 asientos) | Generalmente 2 asientos, a veces 2+2, con barra antivuelco detrás de los asientos delanteros |
| Tipo de Techo | Techo completo (lona o rígido) que se pliega o desmonta por completo | Panel de techo desmontable entre el parabrisas y la barra Targa; ventana trasera fija o desmontable |
| Estructura de Seguridad | Puede tener barras antivuelco integradas (a veces ocultas) o depender más de la estructura del parabrisas | Cuenta con una barra de protección o estructura fija prominente detrás de los asientos delanteros |
| Rigidez Estructural | Generalmente menor rigidez torsional que un coupé o un Targa (depende del diseño) | Mayor rigidez estructural que un descapotable completo, similar a un coupé en muchos aspectos |
| Experiencia al Aire Libre | Completa (todo el techo se retira) | Parcial (solo la sección superior del techo se retira) |
Preguntas Frecuentes sobre Autos sin Techo
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre estos fascinantes vehículos:
¿Son Roadster y Spider lo mismo?
En la práctica moderna, sí, se refieren al mismo tipo de coche: un deportivo biplaza descapotable. La diferencia es principalmente de nomenclatura y tradición de la marca o región de origen.
¿Son seguros los autos sin techo?
Los automóviles modernos sin techo, ya sean roadsters o targas, están diseñados con altos estándares de seguridad. Incluyen estructuras reforzadas, a menudo con barras antivuelco integradas (que pueden desplegarse en caso de vuelco) o fijas (como en el Targa), airbags específicos y cinturones de seguridad avanzados. Si bien la ausencia de un techo rígido puede presentar riesgos diferentes en ciertos tipos de accidentes en comparación con un coupé, los fabricantes invierten mucho en tecnología para maximizar la seguridad de los ocupantes.
¿Se puede conducir un Roadster o Targa bajo la lluvia?
Sí, absolutamente. Tanto los roadsters como los coches con techo Targa están equipados con sistemas de techo (de lona o rígido) que, una vez cerrados, sellan el habitáculo para proteger a los ocupantes de la lluvia y otros elementos climáticos.
¿Por qué algunos se llaman Targa?
El nombre Targa fue popularizado por Porsche en 1965 en honor a la carrera automovilística italiana Targa Florio, donde Porsche había tenido mucho éxito. El diseño de techo Targa proporcionaba una solución a las preocupaciones de seguridad sobre los descapotables completos en algunas regulaciones de la época, permitiendo a Porsche seguir ofreciendo una versión abierta de su 911.
¿Existen versiones de cuatro plazas de estos coches?
Los Roadster, Spider y Speedster son, por definición, vehículos biplaza (de dos asientos). El diseño Targa, al tener una barra fija detrás de los asientos delanteros, a veces permite una configuración 2+2 (dos asientos delanteros más dos asientos traseros pequeños, a menudo simbólicos), como en algunos modelos de Porsche 911 Targa.
¿Cuál es la principal ventaja de un Targa sobre un Roadster?
La principal ventaja del Techo Targa suele ser una mayor rigidez estructural y la seguridad adicional proporcionada por la barra de protección fija detrás de los asientos. Esto puede traducirse en una mejor dinámica de conducción (menos flexión del chasis) y una mayor protección en caso de vuelco en comparación con algunos descapotables completos sin barras antivuelco visibles.
Conclusión
Así que, la próxima vez que veas un coche sin techo, podrás identificar si se trata de un Roadster (o su equivalente regional Spider o Speedster), un deportivo biplaza enfocado en la experiencia de conducción pura al aire libre, o un Techo Targa, una ingeniosa solución semidescapotable que combina la sensación de libertad con una estructura más robusta y segura. Cada uno ofrece una forma única de disfrutar la carretera, el sonido del motor y el viento, manteniendo viva la pasión por la conducción descapotable.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Cómo se llaman los autos sin techo? puedes visitar la categoría Automóviles.