13/04/2020
La tecnología automotriz avanza a pasos agigantados, buscando ofrecer no solo seguridad y rendimiento, sino también un confort sin precedentes al volante. BMW, una marca sinónimo de dinamismo y lujo, no se queda atrás en esta carrera hacia la conducción asistida y semi-autónoma. Una de las características más destacadas en este ámbito es el sistema Highway Assistant, que permite a ciertos modelos de la marca bávara ofrecer una experiencia de conducción manos libres bajo ciertas condiciones.
- ¿Qué es el BMW Highway Assistant?
- La Evolución del Sistema: Más Rápido y Más Inteligente
- Modelos BMW Equipados con el Highway Assistant Actualizado
- Innovación: Cambio de Carril Activo con Activación Ocular
- Disponibilidad del Cambio de Carril Activo con Activación Ocular
- Experiencia de Uso y Beneficios
- Tabla Resumen de Disponibilidad
- Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué es el BMW Highway Assistant?
El Highway Assistant es una función avanzada de asistencia a la conducción diseñada para reducir la fatiga del conductor en viajes largos por autopista. Forma parte del paquete opcional Driving Assistance Professional Package y, en algunos modelos, viene de serie. Su principal característica es la capacidad de permitir la conducción manos libres en autopistas y carreteras compatibles, siempre y cuando las condiciones de la vía y el entorno sean seguras y lo permitan legalmente. Este sistema no transforma el vehículo en uno completamente autónomo, sino que asiste al conductor, quien debe permanecer atento y listo para retomar el control en cualquier momento.
La Evolución del Sistema: Más Rápido y Más Inteligente
BMW ha trabajado continuamente para mejorar su tecnología de asistencia. La versión anterior del Highway Assistant, presente en la mayoría de los modelos de 2022, limitaba la conducción manos libres a una velocidad máxima de 40 mph (aproximadamente 64 km/h) y aún requería que el conductor mantuviera la vista fija en la carretera constantemente. Si bien era un paso importante, su utilidad se veía limitada principalmente a situaciones de tráfico denso o retenciones.
La actualización más reciente del Highway Assistant representa un salto significativo. Esta nueva iteración aumenta drásticamente el límite de velocidad para la operación manos libres hasta 85 mph (aproximadamente 137 km/h). Este aumento de velocidad lo hace mucho más relevante para la conducción en autopistas a velocidades habituales. Además, esta versión incorpora un avanzado sistema de seguimiento ocular que monitoriza el nivel de atención del conductor. Esto significa que el conductor puede relajarse más y disfrutar del viaje, ya que el sistema verifica que está prestando la atención necesaria y está listo para intervenir si es preciso. Si el sistema detecta que el conductor no está atento, emitirá alertas visuales y sonoras antes de solicitar que retome el control manual del vehículo.
Modelos BMW Equipados con el Highway Assistant Actualizado
El Highway Assistant actualizado, con su mayor límite de velocidad y seguimiento ocular, está disponible en una creciente lista de modelos BMW. Es importante notar que generalmente requiere la selección del paquete opcional Driving Assistance Professional Package. Los modelos que actualmente ofrecen o están recibiendo esta capacidad son:
- BMW iX
- BMW Serie 5
- BMW Serie 7
- BMW X5
- BMW X6 (con la excepción de los modelos M Competition, que a menudo tienen configuraciones de chasis y sistemas distintos)
- BMW X7
- BMW XM (en este modelo de alto rendimiento, el sistema viene de serie)
La disponibilidad puede variar ligeramente según el año del modelo y el mercado, pero esta lista representa los vehículos más recientes que incorporan esta avanzada tecnología.
Innovación: Cambio de Carril Activo con Activación Ocular
Llevando la funcionalidad del Highway Assistant un paso más allá, BMW ha introducido una mejora notable: el Cambio de Carril Activo con activación ocular. Este sistema, que se integra con el Highway Assistant, añade una capa adicional de comodidad e intuición a la conducción asistida.
Con el Cambio de Carril Activo, el coche no solo mantiene su posición en el carril y la distancia con el vehículo precedente de forma manos libres, sino que también puede sugerir un cambio de carril cuando detecta una oportunidad segura (por ejemplo, para adelantar a un vehículo más lento). La característica revolucionaria es cómo el conductor aprueba esta sugerencia: ¡simplemente mirando al espejo retrovisor exterior correspondiente al carril al que desea moverse! El sistema utiliza el seguimiento ocular para detectar esta intención del conductor.
Por supuesto, la maniobra de cambio de carril solo se realizará si el sistema verifica que es completamente seguro hacerlo, comprobando los puntos ciegos y la distancia con otros vehículos. El conductor recibe indicaciones visuales (y a veces sonoras) en el cuadro de instrumentos digital indicando cuándo es posible realizar el cambio de carril manos libres. Si el conductor prefiere mantener un control más tradicional, puede seguir activando la señal de giro manualmente para iniciar un cambio de carril asistido.
Disponibilidad del Cambio de Carril Activo con Activación Ocular
Esta innovadora función de Active Lane Change con eye activation se está implementando gradualmente en los modelos equipados con el Highway Assistant actualizado:
- A partir de marzo de 2024, esta función se añadió al Highway Assistant en los modelos BMW iX y ya se ha visto en la nueva Serie 5.
- A partir de abril de 2024, estará disponible también en los modelos BMW X5, X6 (excepto los modelos M Competition) y X7.
Esta implementación progresiva asegura que la tecnología sea sólida y esté bien integrada en cada plataforma de vehículo antes de su despliegue masivo.
Experiencia de Uso y Beneficios
La combinación del Highway Assistant actualizado y el Cambio de Carril Activo con activación ocular transforma la experiencia de conducción en autopista. La capacidad de conducir manos libres hasta 85 mph reduce significativamente la tensión en brazos y hombros durante trayectos largos. El seguimiento ocular permite una interacción más natural con el sistema, permitiendo al conductor relajar la postura siempre y cuando mantenga la atención en la carretera. El cambio de carril activado con la mirada es un ejemplo fascinante de cómo la interfaz humano-máquina en los vehículos se está volviendo más intuitiva y menos dependiente de acciones manuales explícitas.
Las pruebas realizadas, como la mencionada en el BMW iX, han demostrado que el sistema funciona bien en largas distancias, haciendo que la conducción sea considerablemente más cómoda. Permite llegar al destino sintiéndose menos fatigado, lo cual es un beneficio importante, especialmente en viajes extensos.
Tabla Resumen de Disponibilidad
| Modelo BMW | Highway Assistant (Versión Actualizada 85 mph) | Cambio de Carril Activo con Activación Ocular |
|---|---|---|
| BMW iX | Sí | Sí (desde Mar 2024) |
| BMW Serie 5 | Sí | Sí (desde Mar 2024) |
| BMW Serie 7 | Sí | Pendiente / Consultar disponibilidad específica por modelo y año |
| BMW X5 | Sí | Sí (desde Abr 2024) |
| BMW X6 | Sí (excepto M Competition) | Sí (desde Abr 2024, excepto M Competition) |
| BMW X7 | Sí | Sí (desde Abr 2024) |
| BMW XM | Sí (de serie) | Pendiente / Consultar disponibilidad específica por modelo y año |
Nota: La disponibilidad puede variar según el año del modelo, el paquete de opciones seleccionado y el mercado geográfico. Se recomienda verificar la configuración específica del vehículo.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿El Highway Assistant de BMW convierte mi coche en autónomo?
No, rotundamente no. El Highway Assistant es un sistema de asistencia a la conducción de Nivel 2+ según la clasificación SAE. Esto significa que el vehículo puede controlar la dirección, aceleración y frenado bajo ciertas condiciones, pero el conductor debe permanecer activamente supervisando el entorno y estar listo para tomar el control en cualquier momento. El sistema de seguimiento ocular asegura que el conductor mantenga la atención en la carretera. Si el conductor no presta atención, el sistema emitirá advertencias y finalmente se desactivará, requiriendo que el conductor retome el control manual.
¿Puedo usar el Highway Assistant en cualquier carretera?
No. El sistema está diseñado específicamente para su uso en autopistas y carreteras de acceso limitado que cumplen ciertos criterios (generalmente con carriles bien marcados y sin intersecciones a nivel). Solo funciona en tramos de carretera donde es seguro y legal operar en modo manos libres. El sistema utiliza datos de mapas de alta definición y sensores para determinar si las condiciones son adecuadas. No funcionará en calles urbanas, carreteras secundarias o en condiciones climáticas adversas que afecten la visibilidad o la detección por sensor.
¿El Highway Assistant viene de serie en los modelos compatibles?
En la mayoría de los modelos (iX, Serie 5, Serie 7, X5, X6, X7), el Highway Assistant forma parte del paquete opcional Driving Assistance Professional Package, un conjunto completo de ayudas a la conducción. Solo en el BMW XM, que se posiciona como un buque insignia tecnológico y de rendimiento, el Highway Assistant viene incluido de serie.
¿Qué sucede si supero las 85 mph con el Highway Assistant activado?
El sistema está limitado a operar en modo manos libres hasta un máximo de 85 mph (aproximadamente 137 km/h). Si la velocidad del vehículo supera este límite mientras el sistema está activo, la función de conducción manos libres se desactivará automáticamente, aunque otras funciones de asistencia (como el control de crucero adaptativo o la asistencia de mantenimiento de carril con manos en el volante) pueden seguir activas dependiendo de la configuración. El conductor será notificado de la desactivación y deberá retomar el control del volante.
En resumen, el Highway Assistant y el nuevo Cambio de Carril Activo con activación ocular representan el compromiso de BMW con la innovación en la asistencia a la conducción. Ofrecen un nivel de confort y conveniencia en autopista que antes era impensable, marcando un paso importante hacia la conducción del futuro, siempre con la seguridad y la atención del conductor como prioridad.
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