El De Tomaso Pantera y la Plataforma Ford Panther

Cuando se habla de coches con nombres de felinos, a menudo pensamos en deportivos ágiles y potentes. Dos nombres que resuenan, aunque de formas muy distintas, son el De Tomaso Pantera y los coches construidos sobre la plataforma Ford Panther. Ambos comparten, en cierta medida, un vínculo con la mecánica estadounidense, pero representan aproximaciones muy diferentes al mundo del automóvil. Uno es un superdeportivo italiano con corazón V8 americano, el otro, la base de una generación de robustos sedanes de tamaño completo que definieron las carreteras de Norteamérica durante décadas.

A menudo surge la confusión, o la curiosidad, sobre si hay alguna conexión más allá del nombre entre el exótico deportivo italiano y la plataforma de vehículos de gran tamaño de Ford. Este artículo desglosará qué coche es el De Tomaso Pantera y qué significa tener una "carrocería pantera", explorando sus historias y características únicas basándonos en la información proporcionada.

El Exótico De Tomaso Pantera: Un Felino Italiano con Corazón Americano

El De Tomaso Pantera es un automóvil deportivo que hizo su debut en 1971. Fue un intento del fabricante italiano De Tomaso de combinar el estilo exótico y la ingeniería europea con la fiabilidad y potencia de un motor V8 americano. Esta combinación resultó ser bastante exitosa, al menos en términos de volumen de producción para un deportivo de nicho.

El Pantera original estaba impulsado por un motor Ford Cleveland V8 que entregaba 330 CV. Esta elección de motor no solo proporcionaba una potencia considerable, sino que también facilitaba el mantenimiento y la disponibilidad de piezas, algo que a menudo era un desafío para los superdeportivos europeos de la época. De Tomaso logró vender más de 7.000 unidades del Pantera a lo largo de sus aproximadamente 20 años de producción, una cifra notable antes de que la empresa cesara sus operaciones a principios de los años 90.

El Raro Pantera 90 Si

Dentro de la historia del Pantera, existe una variante particularmente rara y poco conocida, el Pantera 90 Si. A menos que se sea un entusiasta o estudioso de la marca De Tomaso, es probable que este modelo haya pasado desapercibido. Se fabricaron muy pocas unidades a principios de los años 90, justo antes del cierre de la empresa.

El Pantera 90 Si fue sometido a un rediseño completo a cargo de la leyenda del diseño automotriz Marcello Gandini, conocido por sus trabajos para Lamborghini. Este modelo incorporó mejoras significativas respecto al Pantera original:

• Un motor Ford V8 de 5 litros más moderno con inyección electrónica de combustible, ofreciendo 310 CV.
• Una suspensión revisada para mejorar el manejo.
• Frenos Brembo más grandes para una mayor potencia de frenado.

De Tomaso tenía la esperanza de que el 90 Si pudiera revitalizar el modelo Pantera, que ya mostraba signos de declive. Lamentablemente, solo se construyeron 41 ejemplares del Pantera 90 Si antes de que la compañía cerrara. De estos, dos fueron destruidos en pruebas de choque, dejando solo 38 unidades vendidas a clientes afortunados. Ninguno de estos coches fue vendido originalmente en Estados Unidos.

Un Ejemplar Único en Subasta

Un ejemplo particular de este raro Pantera 90 Si fue importado a Estados Unidos en 2020, más de dos décadas después de ser entregado a su cliente original en Alemania. Esto lo convierte en uno de los poquísimos ejemplares que existen en América del Norte.

Este coche luce una hermosa pintura amarilla Giallo con un interior negro Nero. Su odómetro marca solo 11.659 millas originales (aproximadamente 18.763 kilómetros). Ha sido restaurado recientemente y está previsto que salga a subasta en RM Sotheby's Miami.

En su momento, el De Tomaso Pantera 90 Si nuevo costaba alrededor de 80.000 dólares en Estados Unidos (aunque no se vendió allí). Sin embargo, dada su extrema rareza y su reciente restauración, RM Sotheby's estima que este ejemplar podría alcanzar un precio de entre 150.000 y 200.000 dólares (aproximadamente entre 143.000 y 190.000 euros al cambio actual) en la subasta. Se ofrece sin precio de reserva, lo que añade un elemento de expectativa.

¿Qué es un Coche con Carrocería Panther? La Plataforma Ford que Marcó una Era

El término "coche con carrocería pantera" no se refiere a un modelo específico con forma de felino, sino a los vehículos construidos sobre la plataforma Ford Panther. Esta plataforma automotriz fue utilizada por Ford Motor Company desde los años modelo 1979 hasta 2012. Desarrollada como sucesora del chasis de Ford de 1969, la plataforma Panther se caracterizaba por ser de tracción trasera y, fundamentalmente, por su construcción de carrocería sobre bastidor (body-on-frame).

Inicialmente concebida en respuesta a la implementación de las regulaciones CAFE (Corporate Average Fuel Economy) por el gobierno federal de Estados Unidos, la plataforma Panther marcó el final de la producción masiva de los sedanes americanos de tamaño completo tal como se conocían, aunque irónicamente, superó a su rival más cercano (la plataforma GM B de 1977-1996) por 15 años. El Ford Crown Victoria de 2012 se convirtió en el último coche de pasajeros de producción masiva diseñado con un bastidor separado. Mientras que la construcción de carrocería sobre bastidor se mantiene en camionetas pickup y SUVs grandes, la construcción monocasco (o variantes) es casi universal en los coches de pasajeros modernos.

La durabilidad inherente a la construcción de carrocería sobre bastidor, que facilita las reparaciones después de colisiones menores, y su diseño relativamente simple, hicieron que los coches basados en la plataforma Panther fueran muy atractivos como vehículos de flota. Fueron ampliamente utilizados como coches de policía, taxis y vehículos de servicio de transporte (livery). El Lincoln Town Car, en particular, fue el vehículo más común para servicios de limusina en Norteamérica, ya que su bastidor podía ser alargado fácilmente sin comprometer la resistencia del chasis.

La plataforma Panther fue utilizada por las marcas Ford y Lincoln-Mercury. Aunque desde 1992 hasta 2012 se produjo exclusivamente en carrocería sedán de cuatro puertas, antes de su primera gran actualización, el chasis sirvió de base para sedanes de dos puertas y familiares (station wagons) de cinco puertas. A lo largo de toda su vida productiva, todos los vehículos de la plataforma Panther estuvieron equipados con un motor V8. El motor Modular V8, introducido en 1991, fue el primer motor V8 con árbol de levas en cabeza (overhead-cam) utilizado en un vehículo americano de producción masiva.

Generaciones de la Plataforma Ford Panther

Aunque introducida en 1978 para el modelo de 1979, la plataforma Panther experimentó cambios significativos a lo largo de su extensa vida útil. Se produjo en tres generaciones distintas:

Primera Generación (1979–1991)

• Introducida en 1979, supuso una reducción de tamaño (downsizing) para los Ford LTD y Mercury Marquis.
• Compartieron una distancia entre ejes común por primera vez.
• Se ofrecieron tres estilos de carrocería: sedán de cuatro puertas, coupé de dos puertas y familiar de cinco puertas.
• Fue la única generación en utilizar el motor Windsor V8.
• En 1980, el Lincoln Continental adoptó la plataforma (con distancia entre ejes y carrocería propias).
• A principios de los 80, hubo una revisión de nombres: el Town Car y el Continental Mark VI de cuatro puertas se convirtieron en la línea de tamaño completo de Lincoln; el LTD y el Marquis se convirtieron en sedanes de tamaño medio; y el LTD Crown Victoria y el Mercury Grand Marquis se establecieron como líneas de modelo distintas de tamaño completo, posicionadas con más prestigio.
• Fue la única generación producida en múltiples estilos de carrocería simultáneamente. El Town Car coupé fue solo de 1981. El Mark VI de dos puertas terminó en 1983. Los sedanes de dos puertas de Ford y Mercury se descontinuaron después de 1987 por baja demanda. Los familiares LTD Country Squire y Mercury Colony Park se descontinuaron después de 1991.
• Cambios técnicos: Introducción de la transmisión automática AOD de 4 velocidades con overdrive y la inyección de combustible para el V8 de 5.0L (Lincoln 1980, Ford/Mercury 1981). Revisión aerodinámica menor en 1988 (Crown Victoria/Grand Marquis). Primeros airbags SRS en 1990 (dobles en Town Car, solo conductor en otros).
• Características destacadas: Fue el último coche americano con ventanillas de ventilación funcionales (opción en 1989 Ford/Mercury) y el último coche de marca americana disponible con un motor carburado (V8 de 351 pulgadas cúbicas, opción hasta 1991 en algunos modelos).

Segunda Generación (1990–2002)

• Grandes cambios para adaptarse a las tendencias del mercado y regulaciones de economía de combustible.
• Estilo de carrocería más aerodinámico, influenciado por el Ford Taurus.
• Los familiares (wagons) fueron descontinuados.
• El Lincoln Town Car de segunda generación se presentó en octubre de 1989.
• El Crown Victoria (sin el prefijo LTD) y el Grand Marquis recibieron rediseños completos de carrocería para 1992. El Crown Victoria se rediseñó para parecerse más al Taurus, mientras que el Grand Marquis mantuvo un estilo más formal y contemporáneo.
• Introducción del motor 4.6L SOHC Modular V8 en 1991 (Town Car), reemplazando a los Windsor V8. Ofrecía más potencia (con escape doble opcional).
• Actualizaciones en 1998: Rediseños exteriores significativos (el Town Car el más afectado). El Crown Victoria se rediseñó para compartir la línea del techo trasera y gran parte de la chapa exterior con el Grand Marquis, buscando estandarización. Se añadió un varillaje Watt a la suspensión trasera (aún eje rígido) para mejorar el manejo.

Tercera Generación (2003–2011)

• El chasis fue completamente rediseñado por el ingeniero de Ford Trever Skilnick. Se utilizó un bastidor de acero hidroformado y un miembro estructural de aluminio fundido atornillado que sostenía el tren motriz.
• Las suspensiones delantera y trasera fueron completamente renovadas para mejorar el manejo.
• La dirección de cremallera y piñón reemplazó el diseño de bola recirculante.
• La chapa exterior del Crown Victoria se mantuvo, pero el Grand Marquis y el Town Car recibieron actualizaciones exteriores e interiores.
• El miembro transversal del bastidor de aluminio fundido ganó un premio de fundición. El nuevo chasis fue bien recibido por la prensa.
• Se introdujo el Mercury Marauder en 2003, una variante de alto rendimiento del Grand Marquis, con el motor del Mustang Mach 1. Tenía un estilo similar al Chevrolet Impala SS de los 90. Se vendió mal y se descontinuó después de 2004, con poco más de 11.000 unidades fabricadas.
• 2011 fue el último año modelo para el mercado norteamericano y para los modelos Lincoln-Mercury. Un número limitado de Crown Victorias de 2012 se fabricaron para el mercado de exportación.

Tabla Comparativa de Generaciones Ford Panther

Preguntas Frecuentes sobre el De Tomaso Pantera y la Plataforma Ford Panther

¿Qué motor llevaba el De Tomaso Pantera original?

El De Tomaso Pantera original de 1971 estaba equipado con un motor Ford Cleveland V8 de 330 CV.

¿Cuántos De Tomaso Pantera 90 Si se fabricaron?

Solo se fabricaron 41 unidades del De Tomaso Pantera 90 Si. De estas, 38 fueron vendidas a clientes.

¿Por qué fue importante la plataforma Ford Panther?

La plataforma Ford Panther fue importante por ser una de las plataformas más longevas en la historia automotriz de Norteamérica, por mantener la construcción de carrocería sobre bastidor en coches de pasajeros hasta 2012, y por ser la base de vehículos icónicos y muy utilizados en flotas como el Ford Crown Victoria, Mercury Grand Marquis y Lincoln Town Car.

¿Qué coches usaron la plataforma Panther?

La plataforma Ford Panther fue utilizada por modelos como el Ford LTD, Mercury Marquis, Lincoln Continental, Lincoln Town Car, Ford LTD Crown Victoria, Mercury Grand Marquis, Ford Crown Victoria, Mercury Marauder, Ford LTD Country Squire y Mercury Colony Park.

¿Qué significa que un coche tenga carrocería sobre bastidor (body-on-frame)?

Significa que la carrocería del vehículo se monta sobre un chasis o bastidor separado, similar a como se construyen las camionetas pickup. Esto contrasta con la construcción monocasco (unibody), donde la carrocería y el chasis forman una única estructura integrada. La construcción sobre bastidor en la plataforma Panther contribuía a su durabilidad y facilidad de modificación (como para limusinas).

En resumen, aunque compartan un nombre que evoca al poderoso felino, el De Tomaso Pantera y los coches basados en la plataforma Ford Panther son criaturas automotrices muy distintas, cada una con su propio lugar en la historia del automóvil.

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