23/08/2022
La imagen de automóviles en el vasto e implacable paisaje desértico evoca diversas ideas, desde travesías desafiantes hasta escenarios post-apocalípticos. Sin embargo, en el corazón de Texas, cerca de la histórica Ruta 66, el desierto alberga una visión completamente diferente: un monumento artístico compuesto por coches semienterrados. Aunque la circulación general de vehículos por terrenos desérticos presenta sus propios desafíos y requerimientos especializados, existe un lugar emblemático donde los coches no circulan, sino que forman parte intrínseca del paisaje, desafiando las convenciones y la gravedad aparente. Este lugar es el famoso Cadillac Ranch, una instalación que se ha convertido en un punto de referencia cultural y un lienzo en constante evolución.
El Cadillac Ranch no es un cementerio de autos abandonados al azar, sino una obra de arte conceptual creada por el grupo artístico Ant Farm. Fundado por Chip Lord y Doug Michels, ambos arquitectos de formación, junto con Hudson Marquez, un estudiante de arte, Ant Farm se concibió como una práctica arquitectónica alternativa. Su objetivo era experimentar y, en cierto modo, subvertir las maneras corporativas y convencionales de abordar la arquitectura y el arte público. La idea del Cadillac Ranch surgió de una fuente inesperada: un libro para niños titulado 'The Look of Cars', que exploraba la historia del automóvil, incluyendo el auge y la caída de las aletas traseras, un rasgo distintivo de los Cadillacs de mediados del siglo XX.
La inspiración directa, según Hudson Marquez, provino de los icónicos Cadillacs. La fascinación por estos vehículos y sus aletas llevó a la concepción de una pieza que capturara esa evolución. Para financiar un proyecto tan peculiar, Ant Farm recurrió a una lista de millonarios excéntricos que les fue proporcionada en San Francisco en 1972. Entre ellos figuraba Stanley Marsh 3, un conocido mecenas del arte de Amarillo, Texas. Le presentaron su propuesta, que él mismo describió inicialmente como una "proposición tan irrelevante y tonta". A pesar de esta descripción inicial, Marsh 3 se tomó la idea con seriedad, prometiendo una respuesta para el Día de los Inocentes, indicando que quería dedicarle "todo su tiempo y atención para poder hacer un juicio casual". Finalmente, dio su aprobación y apoyo al proyecto.
Historia y Reubicación: Un Monumento en Movimiento
La instalación del Cadillac Ranch se completó en 1974. Originalmente, los diez Cadillacs, modelos fabricados entre 1949 y 1963 (que mostraban la evolución de la aleta trasera), fueron semienterrados con el morro hacia abajo en un campo de trigo. Esta ubicación inicial formaba parte de las tierras propiedad de Stanley Marsh 3. La elección de la inclinación y la disposición creaba una línea que, vista de perfil, parecía seguir el ángulo de la Gran Pirámide de Giza, añadiendo otra capa de simbolismo a la obra.
Sin embargo, con el paso del tiempo y el crecimiento de la ciudad de Amarillo, la ubicación original se volvió menos ideal. Para preservar la integridad de la obra y alejarla de los límites urbanos en expansión, la instalación fue discretamente trasladada en 1997. Un contratista local se encargó de mover los vehículos aproximadamente tres kilómetros al oeste, a un pasto de vacas adyacente a la Interestatal 40. Esta nueva ubicación, también propiedad de Stanley Marsh 3 en ese momento, ofrecía una mayor visibilidad desde la autopista y aseguraba la continuidad de la obra en un entorno que seguía siendo rural, aunque más accesible para los visitantes.
Interacción Pública: Un Lienzo Siempre Cambiante
Uno de los aspectos más distintivos y celebrados del Cadillac Ranch es la interacción que permite y fomenta con el público. Aunque se encuentra en propiedad privada, la visita está tácitamente alentada. Los visitantes pueden acceder a la instalación conduciendo por una carretera de servicio y cruzando una puerta sin candado para entrar al pasto. Lo que comenzó como una obra de arte estática se ha transformado en un lienzo dinámico y participativo.
Poco después de su instalación, los visitantes comenzaron a dejar su marca en los Cadillacs en forma de graffiti. Lejos de desalentar esta práctica, los artistas de Ant Farm la vieron con buenos ojos y la fomentaron activamente. Como resultado, los vehículos, que hace tiempo perdieron sus colores originales bajo capas de pintura, están salvajemente decorados con mensajes, dibujos y nombres de innumerables visitantes de todo el mundo. Esta capa constante de graffiti es parte integral de la obra actual, haciendo que el Cadillac Ranch sea un monumento vivo que cambia a diario.
Además de la interacción espontánea a través del graffiti, los propios artistas y terceros han repintado periódicamente los coches por diversas razones. En una ocasión, fueron pintados completamente de blanco para la filmación de un comercial de televisión. En otra, se pintaron de rosa en honor al cumpleaños de Wendy, la esposa de Stanley Marsh 3. Tras el fallecimiento del artista de Ant Farm Doug Michels, los diez coches fueron pintados de negro mate en su memoria, sirviendo también como un lienzo fresco para futuros visitantes. En 2012, se pintaron con los colores del arcoíris para conmemorar la semana del orgullo LGBT. Incluso hubo un intento por parte de la cadena de hoteles Hampton Inn de "restaurar" brevemente los coches a sus colores originales como parte de una serie de proyectos de restauración de puntos de referencia de la Ruta 66 patrocinados por relaciones públicas. Sin embargo, la nueva pintura y la placa conmemorativa duraron menos de 24 horas antes de ser cubiertas nuevamente por graffiti fresco, demostrando la fuerza de la interacción pública sobre cualquier intento de restauración estática.
Propiedad y Contexto Artístico
Stanley Marsh 3, quien encargó la obra y fue propietario de los terrenos donde se ubicó, era una figura muy conocida en Amarillo por su generoso patrocinio de diversas iniciativas artísticas. Además del Cadillac Ranch, apoyó otras obras notables como Floating Mesa, una ilusión óptica creada en el desierto, Amarillo Ramp, una obra de arte terrestre del renombrado artista Robert Smithson, y una serie de señales de tráfico falsas y a menudo humorísticas dispersas por toda la ciudad, conocidas colectivamente como el Dynamite Museum. Este contexto de mecenazgo artístico excéntrico y público ayuda a entender cómo una obra tan inusual como el Cadillac Ranch encontró un hogar y apoyo.
Aunque Stanley Marsh 3 fue fundamental para el Cadillac Ranch, en 2013 ya no era el propietario directo de la instalación. La propiedad parece haber sido transferida a un fideicomiso familiar algún tiempo antes de su fallecimiento en junio de 2014. A pesar del cambio de propiedad, la tradición de permitir y fomentar la visita pública y la interacción con los coches ha continuado, manteniendo vivo el espíritu original de la obra.
Incidentes Notables
Como cualquier estructura expuesta a los elementos y a la interacción pública, el Cadillac Ranch no ha estado exento de incidentes. El 8 de septiembre de 2019, se informó que el más antiguo de los Cadillacs, un modelo de 1949, sufrió daños significativos debido a un incendio provocado. Este evento recordó la vulnerabilidad de la obra a actos vandálicos, a pesar de su naturaleza de lienzo público. A pesar de este tipo de incidentes, la resiliencia de la instalación y la continua afluencia de visitantes y artistas espontáneos aseguran que el Cadillac Ranch sigue siendo un monumento evolutivo y un testimonio del arte público.
Preguntas Frecuentes sobre el Cadillac Ranch
¿Dónde se encuentra exactamente el Cadillac Ranch?
El Cadillac Ranch está ubicado cerca de Amarillo, Texas, en un pasto adyacente a la Interestatal 40. Es visible desde la autopista.
¿Quién creó el Cadillac Ranch?
Fue creado por el grupo artístico Ant Farm, cuyos miembros principales eran Chip Lord, Doug Michels y Hudson Marquez.
¿Los coches están realmente enterrados?
Sí, los diez Cadillacs están semienterrados con el morro hacia abajo en el suelo.
¿Se puede visitar el Cadillac Ranch?
Sí, la visita está permitida y tácitamente alentada. Se accede desde una carretera de servicio y una puerta sin candado.
¿Se permite pintar los coches?
Sí, se anima a los visitantes a pintar o dejar graffiti en los coches. Es una parte fundamental de la experiencia y la evolución de la obra.
¿Cuántos coches hay?
Hay diez Cadillacs en la instalación.
¿Quién fue Stanley Marsh 3?
Fue el excéntrico millonario de Amarillo que encargó y financió el proyecto original, además de ser un importante mecenas de otras obras de arte en la zona.
¿Los coches siempre han estado en la misma ubicación?
No, fueron trasladados en 1997 desde su ubicación original en un campo de trigo a su sitio actual junto a la Interestatal 40.
Conclusión
El Cadillac Ranch trasciende la simple idea de coches en el desierto. Es una declaración artística audaz, un monumento cultural y un experimento en interacción pública que ha perdurado por décadas. Desde su concepción por Ant Farm y el patrocinio de Stanley Marsh 3, hasta su reubicación y su transformación en un lienzo global para el graffiti, los Cadillacs semienterrados de Amarillo, Texas, ofrecen una experiencia única. No son coches circulando por el desierto, sino coches que se han convertido en parte del desierto, un recordatorio de la creatividad, la historia automotriz y la naturaleza siempre cambiante del arte público a lo largo de la Ruta 66.
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