Ecovía: Historia y Evolución en Monterrey

El Área Metropolitana de Monterrey, como muchas grandes urbes, ha buscado constantemente soluciones innovadoras para mejorar la movilidad de sus habitantes. Una de las respuestas a este desafío fue la implementación de un sistema de autobús de tránsito rápido, conocido inicialmente como Ecovía y que hoy forma parte del sistema TransMetro.

Este corredor vial es fundamental en el entramado de transporte público de la región, conectando puntos clave a lo largo de importantes avenidas. Su historia es un reflejo de la evolución del transporte y los retos que implica modernizar la infraestructura en una ciudad en constante crecimiento.

¿Qué es la Ecovía (Ahora TransMetro)?

El sistema que hoy conocemos como TransMetro García - Monterrey - Guadalupe nació como Ecovía, un proyecto de Bus Rapid Transit (BRT). Este tipo de transporte se caracteriza por operar en carriles exclusivos, lo que le permite sortear el tráfico vehicular general y ofrecer un servicio más rápido y predecible en comparación con las rutas de autobús convencionales.

El corredor se extiende a lo largo de 30.1 kilómetros, utilizando principalmente las avenidas Lincoln y Ruiz Cortines. Para garantizar la fluidez en cruces conflictivos, el sistema cuenta con tres pasos elevados que permiten la continuidad de sus carriles segregados. A lo largo de esta ruta, los usuarios encuentran 40 estaciones, todas ellas climatizadas para ofrecer una mayor comodidad en las diversas condiciones climáticas de Monterrey.

La flota de autobuses que opera en este corredor está compuesta por 80 unidades modelo ZhongTong GoldenStar4000. Estos autobuses son de piso bajo y cuentan con accesibilidad universal, lo que facilita el abordaje a personas con movilidad reducida. Además, al igual que las estaciones, los autobuses están totalmente climatizados.

Para abordar el sistema, los usuarios disponen de diversas opciones de pago electrónico. Las principales son las tarjetas MIA/Me Muevo, con una tarifa establecida en $15.00. También se puede utilizar la aplicación móvil Urbani, que mantiene la misma tarifa de $15.00. Existe una opción con tarifa preferencial ($9.50) a través de la aplicación e-UANL, dirigida a miembros de la comunidad universitaria.

Un Vistazo a su Historia: Del Metro Descartado al BRT

La génesis de la Ecovía se remonta a finales de la década de 2000. En aquel entonces, los planes de expansión del sistema de metro (Metrorrey) incluían una propuesta para la línea 1A, que conectaría la estación Mitras con la zona de Mitras Poniente, atravesando la avenida Lincoln.

Sin embargo, este proyecto de línea de metro fue finalmente descartado. Las razones fueron diversas, destacando los fuertes intereses de los gremios de transportistas, vinculados a organizaciones como la CTM y CROC, que tenían peso en el partido político en el poder en ese momento. Ante la inviabilidad de la línea de metro, se exploró una alternativa que pudiera ofrecer una cobertura amplia en la ciudad a un costo de construcción menor. Así nació el proyecto de la Ecovía.

El proyecto fue formalmente aprobado el 16 de agosto de 2011. Las obras de construcción iniciaron poco después, en noviembre de 2011. Inicialmente, se estimaba que la construcción tardaría aproximadamente seis meses y que el sistema estaría operativo a mediados de 2012. No obstante, la realidad fue distinta. La construcción enfrentó retrasos significativos, y tuvieron que pasar más de dos años desde el inicio de las obras para que el sistema fuera finalmente inaugurado.

La inauguración oficial de la Ecovía tuvo lugar el 28 de enero de 2014. A este evento asistieron autoridades como el gobernador Rodrigo Medina, Alfredo del Mazo (Director de Banobras) y Pablo Suárez Coello (Director de la SCT).

Desafíos y Controversias Iniciales

Desde su concepción e implementación, la Ecovía generó polémica. Uno de los puntos de mayor conflicto fue la decisión de confinar tres carriles de circulación en las avenidas Lincoln y Ruiz Cortines para el uso exclusivo del sistema BRT. Esta medida provocó un considerable desagrado entre los automovilistas, quienes vieron reducida la capacidad vial para el tráfico general.

Para mitigar el impacto en el tráfico vehicular, se planteó una reestructuración de las rutas de autobuses urbanos que tradicionalmente transitaban por esas avenidas. Sin embargo, esta reestructuración, que comenzó el 23 de agosto de 2014 (iniciando con la ruta 210), también generó insatisfacción, esta vez entre los usuarios habituales de dichas rutas, quienes vieron modificados sus recorridos.

La operación del sistema también se vio marcada por incidentes. Desde el inicio de su funcionamiento, se reportaron numerosos accidentes. La principal causa de estos siniestros era la imprudencia de los automovilistas, quienes no respetaban la nueva señalización, realizaban maniobras prohibidas o, directamente, invadían los carriles exclusivos destinados a la Ecovía.

Durante los primeros nueve meses de operación, el sistema funcionó de manera parcial. La reestructuración de rutas urbanas no se había completado del todo, la estación Regina (clave para la conexión con el metro) aún no operaba, y la flota de autobuses disponible era menor a la pactada inicialmente (80 unidades modelo Hyundai Super Aero City Low Entry GNC). No fue sino hasta octubre de 2014 cuando el sistema pudo operar casi en su totalidad, con la reestructuración de rutas finalizada y la flota completa, aunque la estación Regina seguía sin ofrecer transbordo con el metro.

Evolución y Modernización

Con el paso del tiempo, el sistema ha experimentado cambios y adaptaciones. En 2017, se adquirieron cinco autobuses de doble piso con la idea de aumentar la capacidad y el número de usuarios. Sin embargo, estas unidades no pudieron ser utilizadas debido a que la altura de las estaciones no era compatible con el diseño de los autobuses.

La tecnología también ha jugado un papel en la evolución del sistema. El 24 de septiembre de 2021 se lanzó Urbani, una aplicación móvil que permite el acceso a la Ecovía y otras Rutas Express mediante la lectura de un código QR en las unidades.

Debido a que el sistema sufrió un periodo de abandono por parte de los concesionarios y a las constantes quejas de los usuarios por la ineficiencia del servicio, en abril de 2023 se anunció un proceso de remodelación y mantenimiento. El 29 de abril de 2023, el entonces Secretario de Movilidad informó sobre este plan, que incluía cambios en la imagen de los autobuses y mejoras en las estaciones. Este proceso culminó con una requisa por parte del Estado, pasando la Ecovía a ser administrada por el gobierno y, posteriormente, integrada al sistema Metrorrey bajo el nombre de TransMetro.

Como parte de la búsqueda de nuevas tecnologías, el 29 de octubre de 2023 se puso a prueba una unidad DRT (Digital Rapid Transit) en un circuito entre las estaciones Mitras y Lincoln. Esta unidad comenzó a ofrecer servicio al público en general en marzo de 2024, operando únicamente en horas valle. Su objetivo era evaluar la autonomía y viabilidad de este tipo de tecnología para su posible implementación en futuros proyectos, como la Línea 5 del Metro de Monterrey. La unidad DRT fue retirada del servicio en julio de 2024 y enviada a Campeche.

Finalmente, el 26 de agosto de 2024, el sistema fue oficialmente relanzado como TransMetro García - Monterrey - Guadalupe, bajo la administración de Metrorrey. Este cambio implicó también una actualización en la tarifa y en los métodos de pago disponibles.

El Recorrido Principal: Lincoln - Valle Soleado

El corredor principal, conocido como Lincoln - Valle Soleado, fue la primera línea en construirse e inaugurarse. Como se mencionó, su inauguración tuvo lugar el 28 de enero de 2014.

Este recorrido cubre los 30.1 kilómetros a lo largo de las avenidas Lincoln y Ruiz Cortines y cuenta con las 40 estaciones climatizadas. El color distintivo asociado a este corredor dentro del sistema Metrorrey es el rojo.

La flota de autobuses en este corredor ha evolucionado. Inicialmente, se utilizaron unidades modelo Hyundai Super Aero City Low Entry GNC. Sin embargo, estas unidades comenzaron a presentar fallas y la disponibilidad de refacciones se volvió un problema. Para mantener la operación, en 2017 se incorporaron unidades de apoyo modelo Volvo CAIO Access, que provenían del extinto Circuito DIF y fueron adaptadas. La renovación completa de la flota principal se concretó a finales del año 2020, con la llegada de las 80 unidades modelo ZhongTong GoldenStar4000 que operan actualmente.

Los tres pasos elevados que caracterizan la infraestructura del corredor son:

• Puente elevado Lincoln – Gonzalitos: Con una longitud de 425 metros lineales y una altura de 12.5 metros.
• Puente elevado Ruiz Cortines – Conchello: Mide 475 metros lineales y tiene una altura de 7.50 metros.
• Puente elevado Ruiz Cortines – Alfonso Reyes: Cuenta con 350 metros lineales y una altura de 6.88 metros.

En cuanto a las conexiones con el sistema de metro, el corredor principal ofrece transferencia gratuita con la Línea 1 de Metrorrey en la estación Mitras desde el 31 de julio de 2014. Posteriormente, a partir del 27 de febrero de 2021, se habilitó una conexión con la Línea 3 de Metrorrey en la estación Ruiz Cortines, aunque esta transferencia no es gratuita.

El Circuito Lincoln - Mitras

Con el fin de agilizar el traslado de pasajeros en la sección más congestionada del sistema, el 19 de agosto de 2016 se puso en operación un circuito especial. Este circuito recorre todas las estaciones únicamente entre Lincoln y la estación Mitras.

Inicialmente, las unidades utilizadas para este servicio eran las Volvo CAIO Access que se habían incorporado a la flota. Sin embargo, en 2020, estas unidades fueron reemplazadas por autobuses ZhongTong GoldenStar4000, homologando así la flota del circuito con la del corredor principal.

El servicio de este circuito opera bajo horarios específicos, concentrándose en las horas pico del día: de 6:30 am a 8:30 am por la mañana y de 6:00 pm a 8:00 pm por la tarde-noche.

Las Rutas Alimentadoras: Un Cambio en la Red de Autobuses

Tras la inauguración de la Ecovía en 2014, uno de los cambios más significativos en el transporte público de la zona fue la reestructuración de las rutas de autobuses urbanos que solían circular por las avenidas Lincoln y Ruiz Cortines. El objetivo era despejar estas vías para el funcionamiento exclusivo del sistema BRT.

La implementación de esta reestructuración se llevó a cabo gradualmente, con cambios en rutas específicas cada sábado, desde el 23 de agosto hasta el 27 de septiembre de 2014. Las rutas afectadas modificaron su recorrido o fueron acortadas, terminando su trayecto en la estación de Ecovía más cercana. Estas rutas modificadas pasaron a ser conocidas como "rutas alimentadoras", diseñadas para llevar a los usuarios desde sus colonias hasta el corredor principal de la Ecovía.

Sin embargo, el recorte de los recorridos originales provocó que muchos ciudadanos optaran por utilizar rutas de transporte alternas que no requerían un transbordo con la Ecovía. Esta situación llevó a una disminución en el uso de las rutas alimentadoras, causando su paulatina desaparición a lo largo del tiempo. El proceso de desaparición de estas rutas se completó el 5 de mayo de 2025, con la extinción de la última de ellas, la ruta 202.

Las rutas alimentadoras y sus fechas de creación o modificación inicial fueron las siguientes:

• A210: 23 de agosto de 2014
• A122: 30 de agosto de 2014
• A21: 6 de septiembre de 2014
• A82: 13 de septiembre de 2014
• A202: 13 de septiembre de 2014
• A107: 20 de septiembre de 2014
• A222: 20 de septiembre de 2014
• A6: 27 de septiembre de 2014
• A35: 27 de septiembre de 2014
• A38: 27 de septiembre de 2014
• A215: 27 de septiembre de 2014
• A228: 27 de septiembre de 2014

Tabla de Hitos Clave

Preguntas Frecuentes sobre la Ecovía/TransMetro

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre este sistema de transporte:

¿Cuándo se creó la Ecovía?

La Ecovía fue inaugurada el 28 de enero de 2014.

¿Cuál es la diferencia entre Ecovía y TransMetro García - Monterrey - Guadalupe?

Ecovía fue el nombre original del sistema de BRT. A partir del 26 de agosto de 2024, el sistema fue relanzado bajo la administración de Metrorrey y renombrado como TransMetro García - Monterrey - Guadalupe.

¿Cuánto mide el corredor de la Ecovía/TransMetro?

El corredor tiene una longitud de 30.1 km.

¿Cómo puedo pagar para usar el servicio?

Actualmente, puedes pagar utilizando las tarjetas MIA/Me Muevo ($15.00), la aplicación Urbani ($15.00) o la aplicación e-UANL ($9.50, tarifa preferencial para comunidad UANL).

¿Qué pasó con los autobuses de doble piso?

En 2017 se compraron 5 camiones de doble piso con la intención de aumentar la capacidad, pero no pudieron ser utilizados porque la altura de las estaciones era menor a la requerida por este tipo de unidades.

¿Cuántas estaciones tiene el sistema?

El corredor cuenta con 40 estaciones climatizadas a lo largo de su recorrido.

¿Hay transbordo gratuito con el Metro?

Sí, existe transferencia gratuita con la Línea 1 del Metro en la estación Mitras desde julio de 2014. La conexión con la Línea 3 en la estación Ruiz Cortines (desde febrero de 2021) no es gratuita.

El sistema de transporte que comenzó como Ecovía y ahora opera bajo el nombre de TransMetro García - Monterrey - Guadalupe representa un esfuerzo significativo por mejorar la movilidad en el Área Metropolitana de Monterrey. A pesar de los desafíos iniciales y las controversias, ha logrado consolidarse como una opción vital para miles de usuarios diarios, adaptándose y evolucionando a lo largo del tiempo para satisfacer las demandas de una metrópoli en constante dinamismo.

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