¿Existió un BMW con Motor Trasero?

Cuando pensamos en BMW, a menudo vienen a la mente potentes motores de seis cilindros en línea, deportivos coupés y sedanes de lujo con la tracción en las ruedas traseras, y generalmente con el motor ubicado en la parte delantera. Sin embargo, la rica historia de la marca bávara guarda algunas sorpresas que se desvían de esta fórmula clásica. Una de las preguntas que surge entre los entusiastas es si, en algún momento, BMW produjo un vehículo con el motor ubicado en la parte trasera. La respuesta es un rotundo sí, y ese automóvil fue el BMW 700, un modelo que jugó un papel fundamental en la supervivencia y el futuro de la compañía a finales de la década de 1950.

El BMW 700 no fue solo una curiosidad mecánica; fue un salvavidas para BMW en un momento de grave crisis financiera. Su éxito en el mercado proporcionó el impulso necesario para asegurar inversiones cruciales y permitió a la empresa recuperarse y, eventualmente, prosperar con modelos posteriores que definirían su identidad.

El Origen del BMW 700: Un Proyecto Crucial

La génesis del BMW 700 se remonta a finales de la década de 1950. Wolfgang Denzel, el distribuidor de automóviles BMW en Austria, jugó un papel clave al encargar al reconocido diseñador italiano Giovanni Michelotti bocetos conceptuales. Estos diseños se basaron en un chasis alargado del BMW 600, un microcoche derivado del Isetta.

En enero de 1958, Denzel recibió un contrato de desarrollo para el proyecto del 700. El prototipo fue presentado a la dirección de BMW en julio de 1958. El concepto inicial era un coupé de dos puertas con techo inclinado, que fue bien recibido en general. Sin embargo, surgieron objeciones respecto al limitado espacio para los pasajeros. Ante esto, BMW tomó la decisión estratégica de producir dos versiones desde el principio: el coupé y un sedán de dos puertas con un techo más alto y largo para ofrecer mayor habitabilidad.

Diseño, Ingeniería y la Clave del Motor Trasero

El ingeniero responsable del chasis y la suspensión del 700 fue Willy Black, quien previamente había diseñado el 600. No es sorprendente, por lo tanto, que el sistema de transmisión y la suspensión del 700 fueran similares a los del 600. Aquí reside la característica más distintiva del 700 en el contexto de la historia de BMW: contaba con un motor bicilíndrico plano (flat-twin) montado en la parte trasera, el cual impulsaba las ruedas traseras. La suspensión delantera utilizaba brazos de arrastre Dubonnet, mientras que la trasera empleaba brazos semitirados.

Un avance significativo para BMW con el 700 fue la adopción de una estructura monocasco de acero. Este fue el primer automóvil de BMW en utilizar este tipo de construcción, que ofrecía ventajas en términos de peso y rigidez estructural.

El motor era una versión ampliada del utilizado en la motocicleta R67 y en el BMW 600. Con un diámetro de 78 milímetros y una carrera de 73 milímetros, el motor tenía una cilindrada de 697 cc. Inicialmente, este motor utilizaba un solo carburador Solex 34PCI y tenía una relación de compresión de 7.5:1, lo que resultaba en una potencia de 30 PS (22 kW). Esta configuración de motor trasero fue una elección práctica y económica para un vehículo de sus características en aquella época.

Recepción y el Impacto en la Supervivencia de BMW

Las versiones coupé y sedán del BMW 700 fueron presentadas al público en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1959. El código interno del modelo en BMW era E107, mientras que el posterior cabriolet sería el E110.

La respuesta del mercado fue abrumadora. Después del salón, BMW recibió la impresionante cifra de 25,000 pedidos para el 700. La producción del coupé comenzó en agosto de 1959, seguida por la versión sedán en diciembre.

El gran volumen de pedidos fue una noticia excepcionalmente buena para BMW, que en ese momento atravesaba una severa crisis financiera. De hecho, en diciembre de 1959, los accionistas bloquearon una propuesta de la junta de supervisión de BMW para vender la empresa a Daimler-Benz. La posterior y significativa inversión en BMW por parte de Herbert Quandt se atribuye en parte al éxito del 700. Para abril de 1960, la producción del 700 había alcanzado una tasa de 155 automóviles por día, demostrando la demanda y la capacidad de BMW para responder a ella.

En sus cinco años de producción, se construyeron un total de 188,211 unidades del BMW 700. Este volumen fue vital para estabilizar las finanzas de la empresa y sentar las bases para su futuro.

Variantes y Evolución del Modelo

A lo largo de su ciclo de vida, el BMW 700 evolucionó y dio lugar a varias variantes para satisfacer diferentes segmentos del mercado:

• BMW 700 Sport (Enero 1960): La primera variante en aparecer tras los modelos originales. Disponible solo como coupé, utilizaba un motor mejorado con un par de carburadores Solex y una relación de compresión de 9.0:1. Esto elevó la potencia a 40 PS (29 kW) y 52 N⋅m de torque. El Sport también incluía una barra estabilizadora trasera para mejorar el manejo y un cárter de aceite con aletas para reducir la temperatura del aceite del motor más potente. En 1963, el 700 Sport fue renombrado como 700 CS.
• BMW 700 Cabriolet: Introducido poco después del 700 Sport, estaba disponible solo con el motor de 40 caballos de la versión Sport. La carrocería descapotable fue fabricada por Karosserie Baur de Stuttgart. Se construyeron 2,592 cabriolets.
• Transmisión Saxomat: A partir de septiembre de 1960, se ofreció una transmisión semiautomática Saxomat como opción en los 700.
• BMW 700 Luxus (1962): Esta versión de lujo reemplazó al sedán original.
• Versión LS (Long Wheelbase): También se añadió una variante de batalla larga, la LS, que extendía la distancia entre ejes en 16 centímetros.
• Mejoras en el Motor Base (Febrero 1963): Se aumentó el tamaño de las válvulas de admisión en el motor base del 700. Esto incrementó la potencia a 32 PS (24 kW) y 50 N⋅m de torque.
• BMW 700 LS Coupé (1964): El desarrollo final del 700 fue este coupé de batalla larga con el motor de la versión Sport. Se construyeron 1,730 unidades del LS Coupé.

El BMW 700 fue un modelo versátil que se adaptó a diferentes necesidades, manteniendo siempre su configuración de motor trasero.

Fin de Producción y el Legado

La producción del BMW 700 finalizó en noviembre de 1965. Para entonces, los exitosos automóviles de la "New Class" (Nueva Clase) de BMW, más grandes y con motores delanteros, ya se habían establecido firmemente en el mercado. La alta demanda de estos coches, que además ofrecían mayores márgenes de beneficio, llevó a BMW a dejar de fabricar automóviles económicos como el 700 y sus predecesores.

Aunque BMW se alejó del segmento de coches pequeños por un tiempo, eventualmente regresaría al mercado de automóviles económicos en 2002 con el Mini.

El BMW 700 también tuvo presencia internacional a través de acuerdos de ensamblaje. Un intento de transferir los derechos de producción de carrocerías y mercados de exportación a Autocars Co. en Israel en 1965 no prosperó, aunque E. Illin Industries había intentado previamente ensamblar 700s en Israel, resultando en cuatro unidades ensambladas en abril de 1963.

El 700 fue ensamblado en Argentina por Metalmecánica SAIC y vendido como un De Carlo 700 Glamour hasta 1964. En 1964 y 1965, el mismo conjunto mecánico se utilizó con una carrocería similar a la del Simca 1000 (aún con dos puertas) bajo el nombre De Carlo SL. Se ensamblaron 9,060 ejemplares del Glamour y el SL en Argentina. Un pequeño número de coupés también fueron ensamblados allí en 1961. El coche también tuvo cierta participación en el mundo del automovilismo.

Comparativa de Variantes del BMW 700

Para ilustrar las diferencias entre algunas de las versiones clave del BMW 700, aquí presentamos una tabla comparativa basada en la información proporcionada:

Esta tabla destaca cómo BMW desarrolló diferentes versiones a partir de la plataforma básica de motor trasero para cubrir distintas necesidades del mercado, desde el modelo de entrada hasta versiones más potentes y espaciosas.

Los Motores de BMW: Más Allá del 700

Aunque el BMW 700 es un ejemplo notable de un BMW con motor trasero, la marca es mucho más conocida por otras configuraciones de motor a lo largo de su historia. BMW ha desarrollado y producido una amplia variedad de motores para automóviles, motocicletas y aviones desde 1917.

Desde 1933, cuando comenzaron a producir motores para automóviles, BMW se ha ganado una gran reputación por sus motores de seis cilindros en línea (straight-six). Este diseño, conocido por su equilibrio inherente y suavidad, sigue siendo un sello distintivo de la marca hoy en día, a pesar de que muchos otros fabricantes han optado por configuraciones en V (V6).

Además de los icónicos seis en línea, BMW también produce diseños más comunes como los motores de cuatro cilindros en línea (inline-four) y los motores V8. A lo largo de los años, la compañía también ha producido motores de tres cilindros en línea (inline-three) y, en ocasiones, motores V10 y V12 para modelos de alto rendimiento o lujo.

BMW también ha diseñado motores personalizados específicamente para el mundo del automovilismo, como los motores turboalimentados de 1.5 litros y cuatro cilindros en línea (M12/13) utilizados en la Fórmula 1 entre 1982 y 1987 por equipos como Brabham, Arrows y Benetton. También crearon motores V10 de 3.0 litros (E41/P83) para el equipo Williams F1 (2000-2005) y motores V8 de 2.4 litros (P86/8) para su propio equipo oficial de F1 en asociación con Sauber (2006-2009), logrando una victoria histórica en el Gran Premio de Canadá de 2008.

Incluso han colaborado con fabricantes de superdeportivos, como McLaren Automotive, para el desarrollo de motores de alto rendimiento. El McLaren F1 de 1993, por ejemplo, utilizó un motor V12 DOHC de 6.1 litros (S70/2) diseñado y personalizado por BMW. Este motor S70 es notable por ser el motor de producción de BMW con el menor número de unidades producidas hasta la fecha (solo 106 unidades para el McLaren F1).

También existen prototipos de motores V16 y V6 que no llegaron a la producción en serie, como el BMW Goldfisch V16 de 6.7 litros de 1987 o el motor de 9.0 litros del Rolls-Royce 100EX de 2004 (Rolls-Royce es propiedad de BMW).

En la actualidad, la gama de motores de BMW se ha ampliado para incluir variantes híbridas y completamente eléctricas, reflejando la transición de la industria hacia nuevas formas de propulsión, aunque los motores térmicos en línea, especialmente los seis en línea, siguen siendo una parte fundamental de su identidad.

Preguntas Frecuentes sobre BMW y sus Motores

¿Hay un BMW con motor trasero?

Sí, el BMW 700, producido entre 1959 y 1965, es el ejemplo más destacado de un BMW con motor trasero. Utilizaba un motor bicilíndrico plano (flat-twin) montado en la parte posterior que impulsaba las ruedas traseras. Este modelo fue crucial para la supervivencia financiera de la empresa en aquella época.

¿Qué tipo de motor tiene BMW generalmente?

BMW es más conocido por sus motores en línea, particularmente los de seis cilindros en línea (straight-six), que son apreciados por su equilibrio y rendimiento. También producen motores de cuatro cilindros en línea y V8 de forma común. En su historia, han fabricado motores de tres cilindros en línea, V10 y V12, así como motores personalizados para competición y prototipos. Actualmente, también ofrecen variantes híbridas y eléctricas.

¿El BMW 700 fue un modelo importante para la marca?

Extremadamente importante. El BMW 700 llegó en un momento de crisis financiera para la empresa. El éxito inesperado y el gran volumen de pedidos (25,000 inicialmente) proporcionaron a BMW los fondos y la confianza necesarios para evitar la venta a Daimler-Benz y asegurar la inversión que permitiría el desarrollo de la exitosa "New Class" y la consolidación de la marca.

¿Todos los BMW clásicos tienen el motor delantero?

No. Si bien la mayoría de los modelos clásicos que definieron la imagen deportiva de BMW (como los de la "New Class", Serie 3, Serie 5, etc.) tienen el motor delantero, el BMW 700 es una excepción notable y significativa en la historia de la marca con su configuración de motor trasero.

¿Qué cilindrada tenía el motor del BMW 700?

El motor del BMW 700 tenía una cilindrada de 697 cc. Era un motor bicilíndrico plano derivado del motor de motocicleta R67 y del microcoche BMW 600.

En conclusión, la historia de BMW es vasta y diversa, y aunque hoy en día se asocia principalmente con motores delanteros y configuraciones en línea o V, el BMW 700 se erige como un testigo fascinante de una época diferente, demostrando la flexibilidad de la marca y su capacidad para innovar y adaptarse, incluso con una configuración tan inusual para ellos como el motor trasero. Este pequeño gigante no solo existió, sino que fue fundamental para que BMW pudiera seguir existiendo y convertirse en el fabricante premium que conocemos hoy.

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