30/05/2023
El mundo del automóvil está lleno de modelos que marcan una época, y uno de ellos es, sin duda, el Buick Riviera. Este vehículo, un automóvil deportivo personal, fue fabricado por la división Buick bajo el paraguas de la gigante americana General Motors. Su historia abarca casi cuatro décadas, desde su nacimiento en 1963 hasta el fin de su producción en 1999, dejando una huella imborrable en la industria automotriz.
El Riviera no fue un coche cualquiera. Se concibió para competir directamente con el exitoso Ford Thunderbird, buscando un nicho en el mercado de los vehículos de lujo personales con un toque deportivo. Compartía la plataforma E de GM con otros modelos distintivos como el Oldsmobile Toronado y el Cadillac Eldorado, lo que le confería una base sólida y probada, aunque cada uno de ellos desarrolló su propia identidad única, a menudo con diferencias significativas en la mecánica, como la tracción.
Orígenes y la Marca Buick
La idea de un deportivo personal en General Motors surgió a finales de la década de 1950. Inicialmente, el proyecto, conocido internamente como XP-715, estaba destinado a Cadillac. Sin embargo, en un giro inesperado, el proyecto fue asignado a Buick. La razón principal fue la necesidad de revitalizar las ventas de Buick, que en ese momento estaban en declive, mientras que Cadillac gozaba de gran éxito y debía concentrarse en su propia línea de modelos. Un curioso factor en esta decisión fue la intervención de un miembro de la agencia de publicidad McCann, Erickson, quien, en un movimiento inusual, logró que el proyecto fuera para Buick.
Para entender la importancia del Riviera para Buick, es crucial conocer la historia de la marca. Buick es una de las marcas de automóviles más antiguas del mundo y la más longeva de Estados Unidos, fundada por David Dunbar Buick. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XX, con los primeros prototipos fabricados en 1899 y 1900. La compañía fue registrada oficialmente como Buick Motor Company el 19 de mayo de 1903.
El éxito inicial de Buick se debió en gran parte a la adopción temprana del motor de válvula en cabeza (OHV), una tecnología patentada que les dio una ventaja competitiva. Este éxito atrajo la atención de William C. Durant, quien utilizó las ganancias de Buick para fundar General Motors en 1908. Dentro de GM, Buick se posicionó como una marca de prestigio, justo por debajo de Cadillac.
A lo largo de su historia, Buick ha introducido varias innovaciones, como los primeros intermitentes en 1939 o la transmisión automática Dynaflow en 1948. También han tenido modelos icónicos como el Roadmaster o el Special, y han utilizado la denominación 'Riviera' en otros contextos antes de 1963, como en versiones hardtop de modelos existentes desde 1949.
Cronología del Buick Riviera: Evolución de un Clásico
La historia del Riviera como modelo independiente comienza en 1963. Aunque más pequeño que los otros modelos grandes de Buick, compartió su mecánica y suspensión. Fue un lanzamiento significativo que estableció su presencia en el segmento de lujo personal.
En 1965, se introdujo una versión de alto rendimiento, conocida como la versión Gran Sport (GS), ofreciendo una opción más potente para los entusiastas.
El año 1966 trajo consigo un rediseño importante. Hasta entonces, el Riviera no tenía un competidor directo dentro de GM. Con este rediseño, pasó a compartir su carrocería con el Oldsmobile Toronado. A pesar de compartir base, el Riviera mantuvo la propulsión trasera, a diferencia del Toronado de tracción delantera, lo que contribuyó a su popularidad continua.
En 1967, la competencia interna se intensificó con la llegada del rediseñado Cadillac Eldorado, que también utilizaba la plataforma E. Sin embargo, el Eldorado competía más directamente con el Toronado debido a su tracción delantera. El Riviera también recibió una actualización de motor ese año, adoptando un nuevo V8 de 7 litros (430 pulgadas cúbicas), reemplazando los motores V8 anteriores de 401 y 425 pulgadas cúbicas.
Para 1970, la carrocería, que había cambiado poco desde 1966, dio la impresión de ser más pesada debido a la adición de alas y modificaciones en las faldas delanteras y traseras. Ese año, el motor Buick 430 se amplió a 455 pulgadas cúbicas (7.5 litros).
El año 1971 marcó un rediseño completo y audaz que generó opiniones divididas. La característica estética más distintiva fue el diseño de la parte trasera, que recordaba la cola de un barco (conocida como 'boat-tail'). Los modelos de esta época son a menudo referidos como 'boat-tail'. Los frenos de disco delanteros, que eran opcionales desde 1967, se convirtieron en equipo estándar, y la suspensión fue completamente nueva.
En 1974, la carrocería fue rediseñada nuevamente para suavizar las líneas y no ofender a algunos compradores que encontraron el diseño anterior demasiado excéntrico. A pesar de esto, las ventas no experimentaron un aumento significativo. Por primera vez desde 1954, el nombre Riviera apareció en un coche en cantidad, ya que todos los modelos ahora incluían un limpiaparabrisas trasero. La versión GS (Gran Sport) fue descontinuada después de 1975 y reemplazada brevemente por una versión S/R que solo duró un año.
El modelo de 1977 vio una reducción en tamaño (downsizing). El motor 455 de Buick, que era estándar el año anterior, dejó de estar disponible. En su lugar, se ofrecieron como motores estándar el Buick 350 (5.7 litros) y, opcionalmente, un Oldsmobile 403 (6.6 litros).
En 1979, el Riviera adoptó la tracción delantera, un cambio significativo. Se reintrodujo un modelo más deportivo llamado S/Type. Por primera vez, el Riviera estuvo disponible con un motor V6 turbo de 3.8 litros, que era estándar en el S/Type. Otros modelos recibieron un Oldsmobile 350 V8 diferente al de 1978, fabricado por Buick. En 1981, el S/Type fue renombrado como T/Type. En 1982, se ofreció por primera vez una versión convertible de este modelo.
El rediseño de 1986 presentó un Riviera más compacto y solo disponible con el motor Buick V6 de 3.8 litros (sin turbo). Una característica notable de esta generación fue la inclusión de una pantalla táctil utilizada para controlar funciones como la radio y el aire acondicionado, una tecnología innovadora para la época.
La pantalla táctil no fue bien recibida por todos y desapareció en el modelo de 1990.
Después de un año de ausencia, el Riviera fue reintroducido en 1995 con un nuevo diseño. Este modelo estaba disponible con el motor V6 sobrealimentado de 3.8 litros, similar al utilizado en el Buick Park Avenue Ultra. En algunos mercados, el V6 sobrealimentado era estándar en 1995, y eventualmente se convirtió en estándar en toda la gama Riviera.
El año 1999 marcó el último año de producción del Buick Riviera, poniendo fin a la historia de un modelo que evolucionó significativamente a lo largo de sus cinco décadas de existencia.
El Riviera en el Contexto de GM
Como mencionamos, el Riviera compartió plataforma con otros coches de lujo personal de GM. Es interesante ver cómo se posicionaban:
| Característica | Buick Riviera | Oldsmobile Toronado | Cadillac Eldorado |
|---|---|---|---|
| Fabricante | Buick | Oldsmobile | Cadillac |
| Grupo | General Motors | General Motors | General Motors |
| Plataforma (desde 1966) | Plataforma E de GM | Plataforma E de GM | Plataforma E de GM |
| Tipo de Vehículo | Deportivo Personal de Lujo | Deportivo Personal de Lujo | Deportivo Personal de Lujo |
| Tracción (Post-1966) | Trasera (hasta 1978) / Delantera (desde 1979) | Delantera | Delantera (desde 1967) |
| Período de Producción | 1963-1999 | 1966-1992 | 1953-2002 |
Aunque compartían una base común, General Motors se aseguró de que cada modelo tuviera su propia personalidad y enfoque, diferenciándose en diseño, características y, notablemente, en el tipo de tracción durante ciertas épocas, lo que ofrecía a los consumidores diversas opciones dentro del segmento de lujo personal.
Preguntas Frecuentes sobre el Buick Riviera
¿Qué marca es el carro Riviera?
El carro Riviera es un modelo fabricado por la marca Buick, que a su vez forma parte del conglomerado General Motors (GM).
¿Quién fabrica el automóvil Riviera?
El automóvil Riviera fue fabricado por la división Buick de General Motors.
¿En qué años se produjo el Buick Riviera?
El Buick Riviera se produjo desde 1963 hasta 1999.
¿Qué es la 'cola de barco' del Buick Riviera?
La 'cola de barco' (boat-tail) es una característica de diseño distintiva de la parte trasera del Buick Riviera de la generación producida entre 1971 y 1973. Su forma evocaba la popa de una lancha rápida.
¿Con qué otros coches de GM compartió plataforma el Riviera?
El Buick Riviera compartió la plataforma E de General Motors con el Oldsmobile Toronado y el Cadillac Eldorado.
¿El Buick Riviera siempre tuvo tracción trasera?
No. Inicialmente, el Riviera tuvo tracción trasera. A partir del rediseño de 1979, el modelo adoptó la tracción delantera.
¿Tuvo el Buick Riviera versiones de alto rendimiento?
Sí, el Buick Riviera tuvo versiones de alto rendimiento conocidas como Gran Sport (GS) y posteriormente S/Type y T/Type.
¿Qué motores utilizó el Buick Riviera a lo largo de su historia?
El Riviera utilizó diversos motores V8 de Buick (como el 401, 425, 430 y 455 pulgadas cúbicas) y Oldsmobile (350, 403), así como un motor V6 turbo de 3.8 litros y un V6 sobrealimentado de 3.8 litros en sus últimas generaciones.
La historia del Buick Riviera es la de un coche que buscó un lugar propio en el competitivo mercado del lujo personal. Con diseños a veces atrevidos, innovaciones tecnológicas y una evolución mecánica constante, el Riviera se ganó un lugar en la memoria de los aficionados a los automóviles americanos. Aunque su producción cesó en 1999, su legado como un ícono de Buick y General Motors perdura.
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