Tipos de Coches Santana: Sedán vs. 4x4

La pregunta sobre qué tipo de coche es un Santana puede generar cierta confusión, y la razón es simple: existen dos líneas de vehículos muy diferentes que han llevado este nombre a lo largo de la historia. Por un lado, tenemos un exitoso sedán de tamaño medio asociado principalmente a Volkswagen, y por otro, un legendario vehículo todoterreno nacido en España con raíces en Land Rover. Comprender la distinción es clave para apreciar la historia y las características únicas de cada uno.

Ambos vehículos, a pesar de compartir (en algunos mercados y momentos) el nombre Santana, provienen de orígenes distintos, fueron fabricados en diferentes continentes y estaban diseñados para propósitos completamente dispares. Uno buscaba ser un coche de pasajeros fiable y cómodo para la familia y el día a día, mientras que el otro se concibió como una herramienta de trabajo robusta, capaz de enfrentarse a los terrenos más difíciles. Profundicemos en cada uno de ellos.

El Volkswagen Santana: Un Sedán Con Presencia Global

El Volkswagen Santana es un automóvil de tamaño medio que se basa en la plataforma B2 del Grupo Volkswagen, la misma que dio vida al Volkswagen Passat de segunda generación. Su historia es interesante porque, si bien tuvo una presencia limitada y relativamente corta en Europa (entre 1981 y 1984), encontró un éxito mucho más duradero y significativo en otros mercados internacionales.

Uno de los mercados donde el Volkswagen Santana se convirtió en un verdadero icono fue China. Su producción allí comenzó en 1983 y se extendió por casi cuatro décadas, hasta 2022, lo que lo convierte en uno de los modelos con una trayectoria más larga en el gigante asiático y un pilar fundamental para la expansión de Volkswagen en la región.

En Japón, el Santana fue producido bajo licencia por Nissan entre 1984 y 1989. El entonces presidente de Nissan, Takashi Ishihara, vio en la producción del Santana un paso estratégico hacia una asociación más completa con Volkswagen. La fabricación se realizó mediante kits de montaje (knock-down kit) en la planta de Zama, Kanagawa. El modelo japonés, conocido internamente como M30, presentaba algunas particularidades adaptadas al mercado local. Por ejemplo, era 5 mm más estrecho que sus homólogos alemanes para evitar un impuesto elevado sobre vehículos de más de 1690 mm de ancho. También tenía un diseño de parrilla y faros delanteros únicos, y un diseño de limpiaparabrisas adaptado a la conducción a la derecha, lo que incluso requirió una nueva prensa para el capó. Inicialmente, se ofreció con motores de gasolina de 1.8 L (100 PS) y 2.0 L (110 PS), y un turbodiésel de 1.6 L (72 PS), con opciones de transmisión manual de cinco velocidades o automática de tres para los gasolina. En 1987 recibió un rediseño, y el motor de 2.0 L llegó a ofrecer una versión DOHC con 140 PS. A pesar de los esfuerzos, las ventas no alcanzaron las expectativas, y Nissan cesó su producción en 1989, optando por vender directamente el nuevo Passat de tercera generación.

En México, el Santana fue lanzado en febrero de 1984 bajo el nombre de Corsar CD. Ensamblado en la fábrica de VW en Puebla, se posicionó como el modelo tope de gama de la marca en ese momento. Se le consideraba un sedán de tamaño medio confiable y ligeramente lujoso. El único motor disponible a lo largo de su vida útil fue un 1.8 L carburado de 85 hp (63 kW), valorado por su eficiencia en consumo frente a sus competidores locales. Inicialmente, solo se ofreció la carrocería sedán de 4 puertas, similar a la versión estadounidense (conocida como VW Quantum). El diseño frontal variaba respecto al Santana europeo, utilizando cuatro faros cuadrados. Contaba con un buen nivel de equipamiento de serie para la época, incluyendo llantas de aleación, tapicería de velour, dirección asistida y radio estéreo. En 1986, el Corsar recibió actualizaciones estéticas para asemejarse más al Passat europeo y se introdujo la carrocería familiar (Variant), conocida como Corsar Variant. La producción del Corsar en México finalizó a finales de 1988, coincidiendo con el fin de la producción del Passat/Santana B2 en Europa, de donde provenían muchas de sus piezas.

En Brasil, el Santana también tuvo una larga y exitosa trayectoria, fabricándose entre 1984 y 2006.

En Argentina, se comercializó bajo el nombre de Carat entre 1987 y 1991.

Especificaciones Clave del Volkswagen Santana (Según Mercados)

El Santana Español: Robustez Todoterreno Nacida en Linares

La otra historia del nombre Santana nos lleva a España, concretamente a Linares, Jaén. Aquí, la empresa Metalúrgica de Santa Ana (posteriormente conocida como Santana Motor) comenzó a fabricar bajo licencia los vehículos todoterreno de Land Rover en 1958. Esto se produjo en un contexto histórico de la España franquista, donde se fomentaba la industria nacional mediante altos impuestos a la importación y facilidades a los fabricantes extranjeros para establecerse en el país. La producción comenzó con el Land Rover Serie II, aunque inicialmente se había considerado el Serie I. El acuerdo exigía que un porcentaje creciente de los componentes fueran de fabricación española, llegando hasta el 95% con el tiempo.

Estos vehículos, conocidos inicialmente como Land Rover Santana, rápidamente se ganaron una reputación de robustez y fiabilidad, siendo adquiridos por instituciones públicas como la Guardia Civil, la Policía Armada, ministerios y ejércitos. Demostraron su valía en condiciones difíciles, cimentando una fama que perdura.

A lo largo de los años, Santana Motor desarrolló y mejoró los modelos de Land Rover bajo licencia. Se produjeron diferentes series:

• Serie II: Comenzó en 1958, casi el 100% español hacia 1960. Motores 2.0 L diésel y 2.25 L gasolina.
• Serie IIa: Introducida hacia 1962, con mejoras mecánicas y nuevas opciones. Se desarrolló sobre esta base el Santana 1300. La versión de 5 puertas y 109 pulgadas llegó en 1968. En los años 70, se cambió la tornillería de rosca Whitworth a métrica. En 1972, los faros delanteros se desplazaron hacia las aletas por normativa. Santana obtuvo derechos de promoción en mercados africanos y latinoamericanos, exportando a países como Marruecos, Costa Rica, Colombia e Irán.
• Serie III: Fabricada de 1974 a 1984. Se desarrolló un motor propio de 6 cilindros en línea (3.5 L) derivado del 4 cilindros, ofreciendo más potencia (94 CV). La versión Cazorla equipaba este motor y presentaba diferencias como faros cuadrados. En 1975 se incorporó un sistema de frenado de doble circuito, y un servofreno un año después. Santana también desarrolló independientemente un motor turbo para el 2.25 L diésel (75 CV) y una caja de cambios de 5 velocidades. Hacia 1982, se introdujo la robusta caja de cambios LT85, que incluso fue adoptada por Land Rover para sus modelos británicos.

Alrededor de 1983, la relación entre Land Rover y Metalúrgica de Santa Ana se deterioró, en parte debido a la asociación de Santana con Suzuki y a cambios en la estrategia global de Land Rover. Tras la salida de Land Rover, Santana Motor continuó fabricando vehículos derivados de la Serie III, pero con modificaciones y mejoras propias. Estos modelos se conocieron como Santana 2.5 y Santana 2500 (de 1984 a 1994). El 2.5 era más básico y enfocado al trabajo, mientras que el 2500 era una versión de pasajeros más equipada y con dirección asistida de serie. Para poder seguir utilizando el nombre "Santana" en estos vehículos, la empresa tuvo que llegar a un acuerdo con SEAT, que en aquel entonces fabricaba el Volkswagen Santana en España.

El Santana español se enfrentó a la competencia de modelos japoneses como el Nissan Patrol o el Mitsubishi Montero, que ofrecían mayores comodidades y acabados. La llegada del Land Rover Defender, con motores más potentes, también afectó sus ventas. La producción del Santana 2.5/2500 cesó en 1994. Sin embargo, la maquinaria, diseños y derechos fueron vendidos a la empresa iraní Morattab, que continuó su fabricación con modificaciones.

La fábrica de Santana Motor en Linares, una empresa vital para la economía local, finalmente cesó sus operaciones y fue liquidada en 2018.

Motores Conocidos del Santana Español (Fabricados por Santana)

Es interesante notar que, a pesar de ser fabricados en España por Santana (e incluso siendo desarrollos propios como los 6 cilindros o el turbo), en las fichas técnicas a menudo figuraban con la marca de motor Rover o Rover Diesel.

¿Dos Santanas? Una Cuestión de Origen y Propósito

Como hemos visto, la respuesta a "¿Qué tipo de coche es un Santana?" depende enteramente de a cuál de los dos nos refiramos. Son vehículos radicalmente distintos:

El Volkswagen Santana es un sedán o familiar, diseñado para ser un coche de pasajeros convencional, cómodo y fiable para la carretera, producido por Volkswagen (o bajo licencia) en varios países.

El Santana español (Land Rover Santana / Santana 2.5/2500) es un vehículo todoterreno 4x4, robusto y utilitario, nacido de la fabricación bajo licencia de Land Rover en la fábrica de Linares, España, y posteriormente evolucionado de forma independiente por Santana Motor.

La coincidencia en el nombre en algunos mercados, especialmente en España, se debió a acuerdos comerciales, pero no implica que fueran el mismo tipo de vehículo o tuvieran un origen compartido más allá de la necesidad de coexistir con el mismo nombre en el mercado.

Preguntas Frecuentes Sobre los Coches Santana

¿Es lo mismo un Volkswagen Santana que un Santana Land Rover?

No, son vehículos completamente diferentes. El Volkswagen Santana es un sedán o familiar de pasajeros, mientras que el Santana Land Rover (o Santana español) es un vehículo todoterreno 4x4.

¿Dónde se fabricaba el Santana todoterreno?

El Santana todoterreno original, derivado de Land Rover, se fabricaba en la planta de Metalúrgica de Santa Ana (posteriormente Santana Motor) en Linares, Jaén, España.

¿Cuándo cerró la fábrica de Santana en Linares?

La empresa Santana Motor en Linares fue autorizada a extinguirse por liquidación en octubre de 2018.

¿En qué países se fabricó el Volkswagen Santana?

El Volkswagen Santana se fabricó en Europa (Alemania), China, Japón (por Nissan), México (como Corsar) y Brasil.

¿Qué tipo de motor usaban los Santana todoterreno españoles?

Usaron una variedad de motores, tanto diésel como gasolina, de 4 y 6 cilindros, fabricados por Santana bajo licencia o como desarrollos propios. Las cilindradas iban desde los 2.0 L hasta los 3.5 L, incluyendo versiones turbo diésel.

¿El Santana todoterreno español sigue fabricándose?

La producción en España cesó en 1994. Sin embargo, los diseños y la maquinaria fueron vendidos a la empresa iraní Morattab, que ha continuado fabricando vehículos derivados con modificaciones.

En resumen, el nombre Santana abarca dos legados automotrices distintos y fascinantes: el de un sedán global de Volkswagen que fue fundamental en mercados como China, y el de un robusto 4x4 español nacido de la colaboración con Land Rover y adaptado a las exigencias del terreno y del mercado local. Ambos, a su manera, dejaron una huella significativa en la historia del automóvil.

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