Tallas Grandes Hoy: Historia y Evolución

El mundo de la moda ha recorrido un largo camino, especialmente en lo que respecta a la inclusión de todos los tipos de cuerpos. Un área que ha visto una evolución significativa es la de las tallas grandes, conocidas comúnmente como 'plus size'. Pero, ¿qué significa realmente este término hoy en día y cómo llegamos hasta aquí? No hay un nombre universalmente 'nuevo' para las tallas grandes; el término 'plus size' o 'tallas grandes' sigue siendo ampliamente utilizado, pero lo que ha cambiado drásticamente es la comprensión, la medición y la disponibilidad de ropa diseñada específicamente para cuerpos con curvas. La historia detrás de esta evolución es rica y está ligada a marcas que vieron una necesidad no satisfecha en el mercado.

La historia moderna de las tallas grandes tiene una pionera notable: Lane Bryant. Fundada por Lena Bryant, una inmigrante judía lituana que quedó viuda joven y se mantuvo como costurera. En 1904, con un pequeño préstamo, abrió una tienda en la Quinta Avenida de Nueva York. El nombre 'Lane' surgió por un error del empleado bancario al deletrear su nombre. Inicialmente, su tienda se destacó por una innovación revolucionaria para la época: el primer vestido de maternidad comercialmente disponible. Diseñado a pedido de una clienta embarazada que buscaba algo cómodo pero presentable para usar en público, el vestido con cintura elástica y falda plisada se convirtió rápidamente en el artículo más vendido de su tienda. Esta innovación no solo fue popular entre las mujeres de clase media, sino también entre las trabajadoras que necesitaban ropa funcional durante el embarazo.

Cuando Lena se casó con Albert Malsin en 1909, él tomó las riendas del negocio y lo expandió sistemáticamente. Albert introdujo prácticas de ingeniería y contabilidad modernas, aumentando las ventas significativamente. Vio la oportunidad de especializarse y comenzó a producir prendas en cantidad, utilizando métodos de corte mecánico y costura de alta velocidad. Lane Bryant empezó a financiar contratistas para aumentar la producción. A pesar de tener un producto innovador, la publicidad era un desafío, ya que temas como el embarazo no se discutían abiertamente en la prensa. Albert Malsin superó esto convenciendo al New York Herald para que aceptara su publicidad en 1911, lo que resultó en que se agotara todo el stock al día siguiente.

La Revolución de las Tallas Grandes

Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Lena Bryant identificó otra necesidad crucial: no existían fabricantes de ropa masiva para mujeres de tallas más grandes. Tras medir a 4,500 de sus propias clientas y recopilar información de otras 200,000 mujeres, quedó claro que había un mercado enorme sin atender. Bryant determinó tres tipos de complexiones 'robustas' y diseñó ropa específica para cada una. La línea de tallas grandes rápidamente eclipsó la de maternidad, y para 1923, las ventas de la compañía alcanzaron los 5 millones de dólares (equivalente a 92 millones en 2024).

Para sortear la reticencia de los periódicos a publicar anuncios, los Malsin crearon el primer catálogo de venta por correo para ropa de maternidad. Este negocio de pedidos por correo fue crucial para las mujeres que preferían la privacidad sobre su 'condición'. Para 1917, los ingresos del catálogo superaron el millón de dólares. Para 1919, su 'catálogo para robustas' tenía 52 páginas y el de maternidad, 76 páginas.

Evolución de la Medición y el Ajuste

Tradicionalmente, los patrones de ropa de tallas grandes se creaban simplemente escalando patrones de tallas más pequeñas. Sin embargo, esto a menudo resultaba en prendas que no se ajustaban bien a las proporciones únicas de los cuerpos con curvas. Para modernizar el ajuste y la confección de sus prendas, muchos minoristas comenzaron a utilizar datos estadísticos recopilados de sus propios proyectos de medición y de proyectos especializados de recolección de datos de escaneo corporal. Empresas estadounidenses como Lane Bryant y Catherines colaboraron durante tres años en el estudio de medición más extenso en Estados Unidos en más de 60 años, midiendo a 14,000 mujeres para obtener datos precisos y modernizar la construcción de sus prendas. Este enfoque basado en estudios de medición reales es fundamental para ofrecer ropa que no solo sea grande, sino que también se ajuste bien y favorezca.

El Mercado Actual y las Marcas Clave

El mercado de las tallas grandes ha crecido significativamente y hoy en día incluye una amplia gama de marcas y estilos. Históricamente, marcas como Lane Bryant y Catherines han sido pilares en este segmento. Lane Bryant, después de la muerte de su fundadora, continuó expandiéndose, abriendo sucursales y siendo eventualmente adquirida por The Limited en 1982. En 1999, las operaciones minoristas de Lane Bryant fueron vendidas a Charming Shoppes, otra empresa con tiendas de tallas grandes (que incluía Fashion Bug y Catherines). Charming Shoppes expandió la cadena y lanzó ventas en línea y outlets, consolidando sus sitios web bajo el dominio de Lane Bryant.

Desarrollos Recientes y Cambios de Propiedad

El panorama del comercio minorista ha enfrentado desafíos considerables en los últimos años. Ascena Retail Group, que se convirtió en la empresa matriz de Lane Bryant, Ann Taylor, LOFT, Lou & Grey, Catherines y Justice tras adquirir Charming Shoppes en 2012, se vio gravemente afectada por la pandemia de COVID-19. En julio de 2020, Ascena Retail Group se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota, citando que la pandemia había 'interrumpido severamente' su base financiera. Esto llevó al cierre de numerosas tiendas físicas en todas sus marcas, incluyendo un número significativo de tiendas Lane Bryant y todas las tiendas Catherines y Justice, así como todas las ubicaciones en Canadá, Puerto Rico y México.

A pesar de los cierres de tiendas físicas, muchas marcas buscaban mantener su presencia en línea. En diciembre de 2020, Ascena Retail Group vendió Lane Bryant, Ann Taylor y sus marcas relacionadas a Premium Apparel LLC, una filial de Sycamore Partners, por 540 millones de dólares. Este cambio de propiedad ha permitido que marcas icónicas como Lane Bryant continúen operando, aunque con una estructura de negocio modificada y un mayor enfoque en el comercio electrónico.

Otro ejemplo de los recientes cambios en el sector es Dressbarn, que también formaba parte de Ascena Retail Group. En mayo de 2019, la empresa anunció el cierre de todas sus 544 tiendas físicas, con liquidaciones que comenzaron en la segunda mitad del año y concluyeron a finales de diciembre de 2019. Sin embargo, la marca Dressbarn no desapareció por completo. La propiedad intelectual y el negocio de comercio electrónico de Dressbarn fueron vendidos a una filial de Retail Ecommerce Ventures LLC, con planes de relanzar el sitio web en 2020. Esto ilustra una tendencia más amplia en el comercio minorista, donde las ventas en línea se vuelven cada vez más cruciales.

Diferencias de Talle a Nivel Internacional

Es importante entender que el punto de partida y la nomenclatura de las tallas grandes varían significativamente entre países. Lo que se considera una talla grande en un lugar puede no serlo en otro, y las equivalencias de talla son aproximadas y pueden variar entre marcas. Por ejemplo, en Estados Unidos, el punto de partida para las tallas 'W' (para 'Women', indicando tallas más grandes) suele ser la talla 14W. Esta talla 14W de Estados Unidos puede equivaler aproximadamente a una talla 42 en Francia, una 40 en Alemania y una 16 en Australia o el Reino Unido. Esta falta de estandarización global puede ser confusa para los consumidores y resalta la importancia de consultar las tablas de tallas específicas de cada marca.

Preguntas Frecuentes

• ¿Cómo se llama ahora el tamaño plus size? Aunque no hay un nuevo nombre oficial universalmente adoptado, el término 'plus size' o 'tallas grandes' sigue siendo el más común. Lo que ha evolucionado es la precisión en la medición y el ajuste de estas prendas, gracias a estudios de datos corporales extensos.
• ¿Lane Bryant sigue en negocio? Sí, Lane Bryant sigue operando. Aunque su empresa matriz anterior se acogió a la bancarrota en 2020, la marca Lane Bryant fue vendida a un nuevo propietario, Sycamore Partners, y continúa vendiendo ropa, principalmente a través de sus tiendas físicas restantes y su plataforma de comercio electrónico.
• ¿Qué pasó con las tiendas físicas de Dressbarn? Todas las tiendas físicas de Dressbarn cerraron a finales de 2019 como parte del plan de reestructuración de su antigua empresa matriz, Ascena Retail Group.
• ¿Dressbarn todavía existe en línea? Sí, el negocio de comercio electrónico y la propiedad intelectual de Dressbarn fueron vendidos a una nueva compañía, Retail Ecommerce Ventures LLC, que relanzó el sitio web de Dressbarn, permitiendo que la marca continúe existiendo en línea.
• ¿Cuáles eran algunas de las marcas que pertenecían a Ascena Retail Group antes de la bancarrota? Antes de su reestructuración en 2020, Ascena Retail Group poseía varias marcas de ropa, incluyendo Lane Bryant, Ann Taylor, LOFT, Lou & Grey, Catherines, Justice y Dressbarn.

En resumen, el concepto de las tallas grandes ha pasado de ser un nicho ignorado a un segmento de mercado vital con su propia historia de innovación y evolución. Gracias a pioneras como Lena Bryant y la inversión en la comprensión de las proporciones corporales reales, la ropa de tallas grandes es hoy en día más accesible y mejor diseñada que nunca. Aunque el comercio minorista físico ha enfrentado desafíos, la transición al comercio electrónico y los cambios de propiedad han permitido que marcas icónicas continúen sirviendo a este importante segmento de consumidores.

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