13/06/2022
Asturias, tierra de paisajes verdes y tradiciones ancestrales, guarda entre sus montañas y costas un tesoro inmaterial de incalculable valor: su propia lengua. Conocida como asturiano o bable, esta lengua romance, con profundas raíces históricas, es un componente fundamental de la identidad cultural del Principado. Aunque coexiste con el castellano, el asturiano posee una trayectoria propia, marcada por periodos de mayor o menor vitalidad, y enfrenta hoy en día el desafío de asegurar su futuro.
El asturiano no es simplemente un dialecto del castellano; es una lengua con una gramática, un vocabulario y una fonética propios, diferenciada y reconocida como tal por la comunidad lingüística. Su origen se remonta al latín hablado en los territorios del antiguo Reino de Asturias, evolucionando de manera paralela al castellano, pero con influencias y desarrollos particulares que le otorgan su singularidad. A lo largo de los siglos, ha sido la lengua de expresión popular en gran parte del territorio asturiano, transmitiéndose de generación en generación, principalmente por vía oral.
Historia Reciente y Estatus Legal
La situación del asturiano ha experimentado cambios significativos, especialmente a partir del fin de la dictadura franquista en 1975. Antes de este periodo, la lengua sufrió una fuerte represión y marginación, siendo relegada al ámbito privado y rural. Con la llegada de la democracia y la aprobación del Estatuto de Autonomía de Asturias en 1981, surgió un movimiento renovado para su protección y promoción.
La Ley 1/93, de 23 de marzo, de Uso y Promoción del Bable/Asturiano, fue un paso crucial en este proceso. Esta ley reconoce la existencia y el valor del asturiano y establece medidas para su fomento. Sin embargo, su estatus legal sigue siendo objeto de debate y no alcanza el nivel de cooficialidad que tienen otras lenguas regionales en España, como el catalán, el gallego o el euskera. El artículo cuarto del Estatuto de Autonomía de Asturias establece que 'El asturiano gozará de protección. Se promoverá su uso, enseñanza y divulgación en los medios de comunicación, respetando en todo caso las variantes locales y el voluntariado de su aprendizaje'. Esta redacción, al no otorgarle el mismo estatus que al español, ha sido interpretada como una protección, pero no como un reconocimiento oficial pleno.
A pesar de esta ambigüedad legal, el asturiano está amparado desde el 1 de agosto de 2001 por la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias, bajo la cláusula de 'salvaguardar y promover', lo que implica un compromiso por parte de las autoridades para garantizar su supervivencia y desarrollo. Esta protección internacional refuerza la legitimidad de los esfuerzos para revitalizar la lengua.
El Número de Hablantes: Una Cuestión Fluctuante
Determinar el número exacto de hablantes de asturiano ha sido históricamente complicado debido a la falta de censos lingüísticos específicos y a la propia naturaleza de la transmisión oral. Las cifras disponibles varían según la fuente y el año de la medición, pero reflejan una tendencia de declive en el número de hablantes nativos durante el siglo XX, aunque también muestran una base importante de conocimiento y comprensión.
Según una encuesta de 1983, se estimaba que había alrededor de 100.000 hablantes nativos (aproximadamente el 12% de la población asturiana) y unas 250.000 personas que podían hablar o entender el asturiano como segunda lengua. Una encuesta posterior en 1991 arrojó cifras más optimistas en cuanto al conocimiento general: el 44% de la población (cerca de 450.000 personas) afirmaba poder hablar asturiano, con entre 60.000 y 80.000 capaces de leerlo y escribirlo. Un 24% adicional declaraba entender la lengua, sumando un total del 68% de la población con algún grado de competencia o comprensión.
Aunque estas cifras de conocimiento pasivo o parcial son elevadas, el número de hablantes habituales ha preocupado a los defensores de la lengua. La transmisión intergeneracional se ha debilitado, especialmente en los entornos urbanos. Sin embargo, los esfuerzos de promoción y enseñanza buscan revertir esta tendencia, fomentando nuevos hablantes y revitalizando su uso en diversos ámbitos.
Esfuerzos de Promoción y Normalización
Conscientes de la situación de fragilidad del asturiano, diversas instituciones y colectivos han trabajado activamente para su normalización y promoción. La Academia de la Llingua Asturiana, fundada en 1981, ha desempeñado un papel fundamental en este proceso. Su labor se ha centrado en dotar al asturiano de las herramientas necesarias para su uso en la sociedad moderna: una gramática normativa, un diccionario de referencia y la promoción de publicaciones periódicas y literarias en la lengua.
La existencia de una gramática y un diccionario unificados son esenciales para la enseñanza y el desarrollo de la lengua escrita. Estos instrumentos proporcionan una base sólida para estandarizar su uso, facilitando su aprendizaje y dignificando su estatus como lengua culta. La labor de la Academia ha permitido que el asturiano, históricamente fragmentado en diversas variantes locales (oriental, central y occidental), cuente con una normativa reconocida que fomenta la intercomunicación.
Además de la labor normativa, ha surgido una nueva generación de escritores y artistas que han elegido el asturiano como lengua de creación. La literatura asturiana contemporánea goza de buena salud, con autores que cultivan diversos géneros, desde la poesía y la narrativa hasta el teatro y el ensayo. La música en asturiano también ha ganado visibilidad, contribuyendo a que la lengua esté presente en espacios públicos y sea atractiva para las generaciones más jóvenes. La reciente publicación de la primera traducción completa de la Biblia al asturiano en 2021 es otro hito que demuestra la vitalidad y capacidad de adaptación de la lengua a nuevos ámbitos.
La Enseñanza del Asturiano
Uno de los pilares para la supervivencia de una lengua minorizada es su presencia en el sistema educativo. En Asturias, aunque el español es la lengua oficial en todas las escuelas, se han implementado medidas para ofrecer la enseñanza del asturiano de forma voluntaria.
En la educación primaria y secundaria, los estudiantes tienen la opción de cursar asignaturas de lengua asturiana. Esta oferta se extiende desde los 6 hasta los 16 años, e incluso se ofrecen clases optativas en el bachillerato (de 16 a 19 años). La acogida de estas clases varía según la zona geográfica. Las comarcas del centro de Asturias, como el Nalón y el Caudal, muestran un porcentaje de alumnos matriculados significativamente mayor, alcanzando casi el 80% en primaria y el 30% en secundaria en algunas áreas. Otras zonas, como Gijón, Oviedo, Eo-Navia y Oriente, también han visto un aumento en el número de estudiantes que optan por aprender asturiano.
En el ámbito universitario, la Universidad de Oviedo ha reconocido la importancia del asturiano. Según el artículo sexto de sus estatutos, 'El asturiano será objeto de estudio, docencia e investigación en los ámbitos correspondientes. Asimismo, su uso tendrá el tratamiento establecido por el Estatuto de Autonomía y la legislación complementaria, garantizándose la no discriminación de quienes lo utilicen'. El uso del asturiano está permitido en la universidad de acuerdo con la Ley de Uso del Asturiano.
Los registros universitarios reflejan un aumento en el número de cursos y trabajos de investigación que utilizan el asturiano. Existen asignaturas relacionadas con la lengua en departamentos como el de Filología y Ciencias de la Educación. Además, en consonancia con el Espacio Europeo de Educación Superior (Plan Bolonia), la filología asturiana está disponible como área de estudio, y los futuros docentes tienen la posibilidad de especializarse en la enseñanza de la lengua asturiana, lo que garantiza la formación de profesionales cualificados para impartirla en los centros educativos.
Variantes Dialectales
Aunque existe una normativa unificada promovida por la Academia de la Llingua Asturiana, la lengua asturiana presenta una rica diversidad interna con diferentes variantes dialectales. Tradicionalmente se han distinguido tres grandes áreas dialectales: el asturiano occidental, el central y el oriental. Estas variantes presentan diferencias fonéticas, morfológicas y léxicas, reflejando la historia y las particularidades geográficas de las distintas zonas de Asturias.
El asturiano central es la variante con mayor número de hablantes y la que sirve de base para la normativa estándar, lo que facilita su comprensión mutua entre hablantes de diferentes áreas. Sin embargo, la protección y el respeto por las variantes locales son un principio reconocido en la legislación asturiana, buscando preservar toda la riqueza del patrimonio lingüístico del Principado.
El Asturiano en la Era Digital
La presencia de una lengua en internet y las nuevas tecnologías es crucial para su vitalidad en el siglo XXI. El asturiano ha ido ganando espacio en el ámbito digital, con la creación de webs, blogs, perfiles en redes sociales y la disponibilidad de herramientas como correctores ortográficos y traductores básicos. Aunque aún queda camino por recorrer para lograr una presencia plena, la comunidad de hablantes y defensores del asturiano trabaja activamente para incorporarlo a las plataformas y servicios digitales, facilitando su uso en la vida cotidiana y su acceso a las generaciones más jóvenes.
Preguntas Frecuentes sobre el Asturiano
Aquí respondemos algunas de las dudas más comunes sobre la lengua de Asturias:
¿Es el asturiano una lengua o un dialecto?
Desde el punto de vista lingüístico, el asturiano es reconocido como una lengua romance diferenciada del castellano, con su propia estructura gramatical y vocabulario. Si bien históricamente ha sido referido como 'bable', término que a veces se asociaba a un habla rústica o dialecto, hoy en día tanto la Academia de la Llingua Asturiana como numerosos lingüistas utilizan el término 'asturiano' o 'lengua asturiana' para referirse a ella como una lengua con todas sus características.
¿Es el asturiano una lengua oficial en Asturias?
Actualmente, el asturiano no tiene el estatus de cooficialidad en Asturias, a diferencia del castellano que sí es oficial en todo el territorio español. El Estatuto de Autonomía de Asturias le otorga un estatus de protección y promoción, pero no de oficialidad plena. Esto significa que el castellano es la única lengua de uso obligatorio en la administración pública y los servicios oficiales, aunque se promueve el uso voluntario del asturiano.
¿Cuánta gente habla asturiano hoy en día?
Las cifras varían, pero las estimaciones más recientes sitúan el número de hablantes activos en varias decenas de miles, mientras que el número de personas con capacidad de entenderlo o hablarlo como segunda lengua es significativamente mayor, posiblemente superando las 200.000 personas. Es importante destacar que los esfuerzos de enseñanza y promoción están contribuyendo a que nuevas generaciones adquieran competencia en la lengua.
¿Se enseña asturiano en las escuelas?
Sí, el asturiano se ofrece como asignatura optativa en los niveles de educación primaria y secundaria en Asturias. La matriculación es voluntaria para los alumnos y sus familias. También existen estudios relacionados con el asturiano en la Universidad de Oviedo.
¿Es difícil aprender asturiano si hablo castellano?
Para un hablante de castellano, aprender asturiano resulta relativamente accesible debido a que ambas son lenguas romances derivadas del latín y comparten muchas similituras en vocabulario y estructura gramatical. Sin embargo, existen diferencias fonéticas, gramaticales y léxicas que requieren estudio y práctica. La inteligibilidad mutua es alta, especialmente a nivel de comprensión.
Conclusión
El asturiano es mucho más que una forma de hablar; es un pilar de la identidad asturiana, un vínculo con el pasado y una herramienta para construir el futuro cultural del Principado. A pesar de los desafíos históricos y su actual estatus legal, la lengua goza de una renovada vitalidad gracias a los esfuerzos de protección, promoción y enseñanza. La labor de instituciones como la Academia de la Llingua Asturiana, el compromiso de escritores y artistas, y la creciente presencia en el ámbito educativo y digital, son factores clave que permiten mirar con optimismo hacia la supervivencia y el florecimiento del asturiano. Conocer y valorar esta lengua es adentrarse en el alma de Asturias.
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