20/02/2021
En el panteón de los supercoches, hay nombres legendarios como Ferrari, Lamborghini o McLaren. Pero hubo una empresa americana con una visión audaz y una ambición desmedida que buscó unirse a sus filas, imprimiendo un sello distintivamente estadounidense: Vector Motors. Fundada por el carismático y persistente Jerry Wiegert, esta compañía se propuso construir no solo coches rápidos, sino verdaderas máquinas de carretera inspiradas directamente en la tecnología aeroespacial, con una atención al detalle y una ingeniería que pocos se atrevían a igualar. La historia de Vector es una montaña rusa de innovación, promesas incumplidas, batallas corporativas y el sueño inquebrantable de un hombre.
Desde principios de la década de 1970, Jerry Wiegert comenzó a esbozar su idea de un supercoche revolucionario. Esta visión se materializó en el prototipo Vector W2, un coche que evolucionaría a lo largo de los años 70 y 80. Wiegert estaba obsesionado con la tecnología de la aviación y creía firmemente que sus principios podían aplicarse a un coche de carretera para crear algo sin precedentes. No estaba dispuesto a comprometer su visión, y su objetivo era claro: construir el coche más avanzado, rápido y mejor del mundo, sin importar el costo.
El Nacimiento de un Icono: El Vector W8
Finalmente, después de un período de gestación extraordinariamente largo, el primer Vector W8 estuvo listo para su entrega en 1990. Lo que hacía que los coches de Wiegert fueran tan costosos y únicos era precisamente su método de construcción. Adoptó las mejores prácticas de la industria aeronáutica y las replicó en un entorno automotriz. Incluso los brazos de suspensión estaban certificados para aviación, el cableado era de grado aeronáutico y se instalaban extintores de incendios de serie. La obsesión por la supremacía se reflejaba en cada detalle.
En el corazón del W8 latía un motor V8 de aluminio de 6.0 litros, con doble turbocompresor Garrett AiResearch H3. Con inyección electrónica directa, este propulsor estaba diseñado para generar 625 caballos de fuerza y 630 lb-pie de torque con una presión de turbo de 10 psi. Vector afirmaba que el W8 era capaz de superar los 200 mph (320 km/h) y acelerar de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) en apenas cuatro segundos.
Curiosamente, a pesar de su enfoque en el rendimiento extremo, el W8 utilizaba una transmisión automática de tres velocidades, una elección inusual para un supercoche de la época. La justificación era que el enorme torque del motor hacía innecesarias más relaciones. Además, el coche no escatimaba en lujos: incluía aire acondicionado, interior completamente en cuero, techo solar y dirección asistida. A pesar de estas comodidades, el coche era increíblemente rápido, aunque esto no se tradujo en grandes ventas.
Con un precio de lanzamiento superior a los 450,000 dólares (una suma estratosférica en 1990), la lista de espera para comprar un W8 no era larga. La situación empeoró cuando las primeras pruebas de prensa revelaron problemas. La revista Car & Driver, en 1991, probó dos prototipos que sufrieron fallos en la transmisión y sobrecalentamiento. Aunque un segundo intento logró un impresionante 0-60 mph en 3.8 segundos, la transmisión volvió a fallar.
Afortunadamente para Wiegert, la revista Road & Track ofreció críticas mucho más positivas en 1991 y 1992, elogiando casi todos los aspectos del rendimiento del coche. Lograron un tiempo de 0-60 mph de 4.2 segundos, pero no realizaron pruebas de velocidad máxima, citando la cifra de 218 mph (350 km/h) reclamada por Vector.
Sin embargo, la publicidad positiva de Road & Track fue opacada por una queja de alto perfil: el famoso tenista André Agassi. El revestimiento del maletero de su W8 se derritió debido al calor del escape. Wiegert alegó que el coche le fue entregado solo para almacenamiento hasta que estuviera listo para su uso, pero el incidente dañó la reputación de la empresa. En 1993, Vector entró en quiebra con solo 17 unidades del W8 producidas, además de dos prototipos.
La Era Megatech: El Vector M12
La quiebra no fue el final de la historia. Los restos de Vector Aeromotive fueron vendidos a Megatech, un holding indonesio que también era propietario de Automobili Lamborghini en ese momento. Megatech trasladó la sede de Vector de California a Florida, compartiendo espacio con Lamborghini. Bajo la nueva dirección, Vector desarrolló un nuevo modelo: el Vector M12.
Basado en el prototipo WX-3 (que sirvió de puente tras el W8), el M12 hizo una desviación significativa de las raíces americanas de Vector al utilizar una versión del motor Lamborghini V12 del Diablo. Como resultado, gran parte del trabajo en el M12 fue manejado por Lamborghini, y muchas de las características únicas de "espíritu" estadounidense de ediciones anteriores se perdieron.
La producción del M12 comenzó en 1995 en Florida y el coche se presentó oficialmente en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1996. Sin embargo, las ventas no cumplieron con las expectativas proyectadas para un coche con un precio de alrededor de 189,000 dólares. La producción se detuvo a finales de 1996. Se reanudó brevemente después de que Megatech vendiera Lamborghini a Audi y Vector a la gerencia, pero para principios de 1999, solo se habían producido 14 unidades del M12.
La relación con Lamborghini se volvió tensa. Lamborghini incumplió su entrega de motores contratada, principalmente porque Vector no podía pagarlos. Se alegó que Tommy Suharto, hijo del entonces presidente de Indonesia y director de Megatech, había malversado fondos de la compañía. Según una historia, Lamborghini tomó un W8 como pago por los motores, pero como ese W8 aún era propiedad de Jerry Wiegert, él llevó el caso a los tribunales y lo recuperó, aunque el coche permanece en posesión de Lamborghini (ahora propiedad de Volkswagen).
Un Último Intento Frustrado: El SRV8
En un intento por reducir costos y volver a sus raíces, Vector desarrolló el SRV8. Este modelo utilizaba una versión modificada del motor GM LT1 que se encontraba en el Corvette y un transeje Porsche G50. Sin embargo, pocos días después de su primera aparición pública, Vector cerró sus puertas una vez más. Solo se produjo un prototipo del SRV8.
El Regreso de Wiegert y la Promesa del WX8
Tras la venta de los restos de Vector Aeromotive a American Aeromotive, Jerry Wiegert recuperó los activos de la empresa. Cambió el nombre de la compañía varias veces, pasando de Avtech Motors a Vector Supercars y finalmente a Vector Motors.
Desde el último cierre, comenzaron a circular rumores sobre el regreso de Wiegert y el desarrollo de un nuevo coche para revivir la marca con un modelo llamado WX8. En 2006, Wiegert apareció en el prototipo Avtech V-8 en el Concorso Italiano, confirmando que había comenzado a trabajar en otro superdeportivo.
La culminación de estos esfuerzos se presentó en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2008, donde Wiegert exhibió un prototipo del Vector WX8. Este coche prometía ser el más ambicioso hasta la fecha. Estaba impulsado por un motor V8 de aluminio sobrealimentado de 10 litros con una potencia proyectada de 1,850 caballos de fuerza, superando teóricamente al Bugatti Veyron y al SSC Ultimate Aero TT de la época. Vector afirmó que el WX8 tendría una velocidad máxima de 275 mph (443 km/h) y un tiempo de 0 a 60 mph en poco menos de tres segundos.
Aunque el WX8 se presentó como prototipo con especificaciones impresionantes, la información disponible no detalla qué sucedió con el proyecto o la empresa después de 2008. La historia de Vector Motors, marcada por la visión audaz, los desafíos técnicos y financieros, y la tenacidad de su fundador, sigue siendo una de las sagas más fascinantes y complejas en el mundo de los supercoches americanos.
Modelos Clave de Vector
| Modelo | Periodo de Producción | Motor | Potencia (aprox.) | Unidades Construidas (aprox.) | Precio de Lanzamiento (aprox.) |
|---|---|---|---|---|---|
| Vector W8 | 1990-1993 | 6.0L Twin-Turbo V8 | 625 hp | 17 (+ 2 prototipos) | $450,000+ |
| Vector M12 | 1995-1999 | 5.7L Lamborghini V12 | 492 hp | 14 | $189,000 |
| Vector SRV8 | Finales 1990s | 5.7L GM LT1 V8 | ~350 hp | 1 (prototipo) | No lanzado |
| Vector WX8 | Prototipo (presentado en 2008) | 10.0L Supercharged V8 | 1850 hp (proyectado) | 1+ (prototipos) | No aplicable (prototipo) |
Preguntas Frecuentes sobre Vector Motors
¿Qué le pasó a la empresa automovilística Vector?
Vector Motors ha tenido una historia turbulenta marcada por problemas financieros, cambios de propiedad (incluyendo a Megatech) y dificultades de producción. Aunque ha habido intentos de resurgimiento, incluyendo la presentación del prototipo WX8 por parte del fundador Jerry Wiegert, la empresa ha enfrentado cierres y no ha logrado establecer una producción continua y exitosa a gran escala.
¿Cuántos coches fabricó Vector?
La producción de Vector fue muy limitada. Se fabricaron aproximadamente 17 unidades del Vector W8 (más 2 prototipos) y alrededor de 14 unidades del Vector M12. Solo se construyó un prototipo del SRV8. El WX8 también se presentó como prototipo.
¿Qué motor usaba el Vector W8?
El Vector W8 estaba equipado con un motor V8 de aluminio de 6.0 litros, con doble turbocompresor, de diseño propio con influencias aeronáuticas.
¿Por qué el Vector M12 no tuvo éxito?
El Vector M12 enfrentó varios problemas, incluyendo ventas por debajo de las expectativas, dificultades para recibir los motores V12 de Lamborghini (debido a problemas de pago y, presuntamente, malversación de fondos por parte de un director de Megatech), y una percepción de haber perdido parte de la identidad única y tecnológica de los modelos anteriores al usar componentes de Lamborghini.
¿Cuánto costaba un Vector W8?
El Vector W8 tuvo un precio de lanzamiento superior a los 450,000 dólares en 1990, lo que lo convertía en uno de los coches más caros del mundo en ese momento.
¿Es Vector Motors una empresa americana?
Sí, Vector Motors fue fundada por el estadounidense Jerry Wiegert y ha tenido su sede principal en California, aunque tuvo un período de producción en Florida bajo la propiedad de Megatech. Su enfoque original estaba fuertemente influenciado por la tecnología y el diseño aeroespacial de EE.UU.
¿El Vector WX8 llegó a producirse?
Según la información disponible, el Vector WX8 se presentó como un prototipo en 2008 con especificaciones muy ambiciosas. No hay detalles confirmados que indiquen que el WX8 haya entrado en producción en serie.
La saga de Vector Motors es un recordatorio de los enormes desafíos que implica irrumpir en el exclusivo club de los fabricantes de supercoches. A pesar de sus tropiezos, la visión de Jerry Wiegert de construir un supercoche americano con tecnología de vanguardia dejó una marca indeleble y sigue siendo objeto de fascinación para los entusiastas del automovilismo.
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